บทที่ 50 แดนลับวาสนา, ตลาดบำเพ็ญเพียรเซียน

เย่ชิงเสวี่ยเดินเล่นอยู่บนถนนในเมืองหลิงเซียว ตลอดทางก็มองซ้ายมองขวาอยู่ตลอดเวลา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปากก็อุทานออกมาเป็นครั้งคราว

ท่าทางที่เย็นชาและสง่างามราวกับเทพธิดาในยามปกติหายไปจนหมดสิ้น

ในขณะนี้นางดูเหมือนเด็กสาวข้างบ้านที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลิวอี้มองดูเงาร่างที่อยู่ชั้นล่าง ปฏิกิริยาแรกคือคิดว่าตัวเองตาลาย

หลังจากพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ก็แน่ใจว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือธิดาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทียนฉี่ เย่ชิงเสวี่ย

เพียงแต่ว่าความแตกต่างอย่างมากนี้ ทำให้เขาประหลาดใจอยู่บ้าง

เซี่ยทงมองตามสายตาของหลิวอี้ อดไม่ได้ที่จะอุทานเบา ๆ “เอ๊ะ นั่นกลับเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทียนฉี่ เย่ชิงเสวี่ย! ไม่นึกเลยว่านางจะปรากฏตัวในตลาดที่คึกคักของโลกมนุษย์”

“แปดส่วนสิบเกรงว่าจะเป็นการเข้าร่วมงานมหกรรมการค้าของตลาดบำเพ็ญเพียรเซียนหลิงเซียว และแดนลับวาสนาในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า”

เมื่อเห็นสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของหลิวอี้ เซี่ยทงก็ยิ้มอย่างภูมิใจ

“ฉายาทุกเรื่องราวของข้าไม่ใช่ได้มาโดยเปล่าประโยชน์ แม้ว่าเรื่องพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรข้าจะไม่ใช่ระดับแนวหน้า แต่การสืบข่าวเป็นความสามารถพิเศษของข้า”

“เย่ชิงเสวี่ยที่อยู่ชั้นล่าง เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเทียนฉี่ รากวิญญาณน้ำแข็ง พลังบำเพ็ญขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย และยังหลอมแก่นทองคำแปดลายได้สำเร็จ”

“มีข่าวลือว่านางมีความหวังอย่างมากที่จะทะลวงผ่านไปถึงแก่นทองคำเก้าลาย เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของนิกายเทียนฉี่อย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่บุตรศักดิ์สิทธิ์เย่เหลียงก็ยังสู้นางไม่ได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น นางเป็นสาวงามอันดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียนในแดนบูรพารกร้างของเรา คนที่ตามจีบนางมีมากมายดุจวัวควาย”

“หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็ไม่กล้าเชื่อเลยว่าเทพธิดาที่เย็นชาในยามปกติอย่างนาง จะมีด้านเช่นนี้ด้วย”

ในขณะนี้เอง เย่ชิงเสวี่ยราวกับรับรู้ได้ถึงสายตาจากชั้นบน ก็เงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว ในดวงตาแวววาวไปด้วยความประหลาดใจ

นางฟื้นคืนท่าทางเทพธิดาที่เย็นชาในยามปกติในทันที หมุนตัวหายเข้าไปในฝูงชน

“เก่งกาจจริง ๆ! การรับรู้ก็แหลมคมเกินไปแล้ว!” เซี่ยทงอุทานด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง “เย่ชิงเสวี่ยสมคำร่ำลือจริง ๆ แค่มองสองแวบก็ถูกพบแล้ว!”

“ข้ายังกังวลว่าจะก่อเรื่องเพราะเห็นอีกด้านหนึ่งของนาง โชคดีที่เย่ชิงเสวี่ยเป็นเหมือนข่าวลือจริง ๆ ดูภายนอกเย็นชา แต่จริง ๆ แล้วใจดี”

“ได้ยินว่านางยังเคยโน้มน้าวให้จักรพรรดิแห่งแคว้นจิ้นลดภาษี และปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวอี้ก็มีสีหน้าประหลาดใจ “กลับยังมีเรื่องแบบนี้ด้วย? สหายเต๋าเซี่ยสมกับฉายาทุกเรื่องราวจริง ๆ แม้แต่เรื่องลับ ๆ แบบนี้ก็ยังสืบรู้ได้!”

“ฮ่า ๆ ๆ สหายเต๋าหลิวชมเกินไปแล้ว!”

เมื่อได้ยินคำชมของหลิวอี้ เซี่ยทงก็ยิ้มจนปากแทบจะฉีก

คำชมของคนอื่นในอดีต เขาเพียงแค่ยิ้มรับ แต่การยอมรับที่ออกมาจากปากของหลิวอี้ กลับทำให้เขาตื่นเต้นเป็นพิเศษ

ท้ายที่สุดแล้วหลิวอี้เป็นอันดับหนึ่งในหมู่โฮสต์ของระบบ ครองอันดับหนึ่งในทำเนียบพลังต่อสู้ขอบเขตเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าในหอทดสอบมาโดยตลอด ความสามารถของเขาน่ากลัว

ในตอนนั้นเขาได้เห็นภาพที่หลิวอี้ตบเซียนผู้พิทักษ์แคว้นจิ้นเจิ้งซือฉีด้วยฝ่ามือเดียว

ภาพอันน่าตกตะลึงนั้น ทำให้เขางงงวยไปสามวันสามคืน

หลิวอี้ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เจ้าเมื่อครู่พูดถึงเย่ชิงเสวี่ยจะเข้าร่วมแดนลับวาสนาในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า แดนลับวาสนานั่นคือที่ไหน? พอจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียดได้หรือไม่?”

เซี่ยทงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ กล่าวว่า “นี่ก็ไม่ใช่ความลับอะไร ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียนตราบใดที่ถึงระดับแก่นทองคำ ส่วนใหญ่ก็รู้”

เซี่ยทงไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังหลิวอี้ ในด้านหนึ่งข่าวนี้ไม่ได้เป็นความลับอะไร ตราบใดที่สอบถามก็รู้

ในอีกด้านหนึ่ง เขาก็อยากจะผูกมิตรกับหลิวอี้ ขายน้ำใจให้เขา ในอนาคตอาจจะต้องขอความช่วยเหลือจากหลิวอี้

เขาหยุดชั่วครู่ จัดระเบียบความคิดแล้วจึงกล่าวว่า “แดนลับวาสนาเป็นสถานที่ที่รวบรวมแก่นแท้ของมหาเต๋าในฟ้าดิน”

“ในแดนลับนั้น กฎแห่งเต๋าสามพันกฏและปราณวิญญาณได้วิวัฒนาการเป็นอสูรวิเศษ ผู้บำเพ็ญเพียรสังหารอสูรวิเศษจะได้รับผลึกแห่งกฎ สามารถใช้สิ่งนี้เพื่อหลอมแก่นทองคำเพื่อยกระดับคุณภาพ วางรากฐานในการทะลวงผ่านขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม”

“ผลึกแห่งกฎไม่สามารถนำออกจากแดนลับนั้นได้ อัจฉริยะบางคนที่มีพรสวรรค์และความเข้าใจดี ยังสามารถเข้าใจกฎได้เล็กน้อยก่อนกำหนด”

“แดนลับวาสนาแบ่งออกเป็นสามพันเขตอิสระ แต่ละเขตจะสอดคล้องกับกฎแห่งเต๋าหนึ่งกฎ”

“ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำเมื่อเข้าสู่แดนลับ จะถูกส่งไปยังเขตแห่งกฎโดยสุ่ม แต่หากต้องการข้ามเขตสำรวจ จะถูกดึงดูดโดยสายใยกฎแห่งเต๋าพันรอบกาย ทำให้แรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็เคร่งขรึม “แดนลับนี้เปิดให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำและต่ำกว่าเท่านั้น และเปิดเพียงร้อยปีครั้ง”

“ก็เพราะข้อจำกัดมากมายเหล่านี้ จึงสามารถดำรงอยู่มาจนถึงปัจจุบัน มิฉะนั้นด้วยความสร้างสรรค์ในนั้น คงจะถูกนิกายใหญ่ ๆ แย่งชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว”

“เย่ชิงเสวี่ยก็คงจะเตรียมตัวเข้าร่วมแดนลับวาสนาในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า อยากจะทะลวงแก่นทองคำไปถึงเก้าลายที่นั่น”

“แดนลับวาสนาอยู่ที่ภูเขาวาสนาทางตะวันออกของเมืองหลิงเซียว 1,000 กิโลเมตร ทุกครั้งที่เปิด ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำจากนิกายบำเพ็ญเพียรเซียนใหญ่ ๆ และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในบริเวณใกล้เคียงจะเดินทางมา”

“ครั้งนี้ข้าก็ตั้งใจจะไปลองดู หวังว่าจะสามารถเข้าใจกฎแห่งเต๋า และทำให้เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าสมบูรณ์”

หลิวอี้ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เปล่งประกาย แดนลับวาสนาสำหรับเขาแล้วเป็นสมบัติล้ำค่า

ด้วยแดนลับวาสนา การทำให้กฎแห่งเต๋าสามพันกฎสมบูรณ์ได้อย่างรวดเร็วก็มีความหวัง

ส่วนเรื่องการเข้าสู่แดนลับวาสนามีอันตราย ด้วยความสามารถของเขาในขอบเขตเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า มองไปทั่วทั้งระดับเดียวกันคงไม่มีใครสามารถเป็นอันตรายต่อชีวิตเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรก็คือการท้าทายสวรรค์ จะมีความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ได้อย่างไร?

ระบบยุติธรรมที่ตนเองสร้างขึ้นมาเองในที่สุดก็เป็นระบบป่าไกล ไม่เหมือนกับระบบอื่น ๆ ที่ท้าทายสวรรค์ สามารถแก้ไขปัญหาได้ทุกอย่าง

หากตนเองไม่เต็มใจที่จะต่อสู้ เพียงแค่คิดจะซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรจะต้องล่าช้าลงอย่างแน่นอน

หากวันหนึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสูงบังเอิญผูกมัดกับระบบ และไขความลับในนั้น หรือแม้กระทั่งตามหาตนเองเจอ ก็คงจะจบสิ้นกัน

ตอนนี้ ตนเองกำลังแข่งกับเวลา ต้องรีบยกระดับพลังบำเพ็ญและพัฒนาระบบภายใต้เงื่อนไขที่รากฐานมั่นคง

ทำให้ความลับและความซับซ้อนของมันก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง ไม่ให้คนอื่นไขได้ง่าย ๆ

“สหายเต๋าเซี่ย หากไม่รังเกียจ เมื่อถึงเวลานั้น ข้ายินดีจะร่วมผจญแดนกับเจ้า จะได้มีคนคอยดูแลกัน”

เซี่ยทงมีรอยยิ้มบนใบหน้า พยักหน้าเห็นด้วย “ดี เราเพิ่มวีแชทกันไว้ จะได้ติดต่อกันได้สะดวก”

พูดจบ ทั้งสองคนก็เพิ่มวีแชทของกันและกันอย่างรวดเร็ว

นอกตลาดบำเพ็ญเพียรเซียนหลิงเซียว แสงสว่างหลายสายตกลงมาอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นร่างของผู้บำเพ็ญเพียรเซียน เดินเข้าไปในตลาดอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยทงชี้มือไปยังหุบเขาที่อยู่ไกล ๆ “ในหุบเขานี้คือตลาดบำเพ็ญเพียรเซียนหลิงเซียว ทั้งหุบเขาถูกค่ายกลปกคลุม”

“ตอนที่ออกจากตลาดต้องระวังให้ดี ข้างนอกมักจะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่คอยปล้นสะดมผู้บำเพ็ญเพียรที่ออกมาจากตลาดโดยเฉพาะ”

หลิวอี้พยักหน้าเบา ๆ เขาจำได้แล้ว แล้วตามเซี่ยทงเข้าไปในตลาด

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่หุบเขา ความหนาแน่นของปราณวิญญาณรอบ ๆ ก็เพิ่มขึ้นถึงหกสิบเท่า

สายตาก็เปิดกว้างขึ้นทันที เบื้องหน้าเป็นถนนที่คึกคัก สองข้างทางมีร้านค้าเรียงราย

ผู้บำเพ็ญเพียรเซียนไปมา บางคนเข้าร้านค้าซื้อของวิเศษ บางคนออกจากร้านค้าเดินทางต่อ เป็นภาพที่เจริญรุ่งเรืองยิ่งนัก

“ว้าว เจ้านาย! ปราณวิญญาณในตลาดบำเพ็ญเพียรเซียนนี้หนาแน่นมาก! หากบำเพ็ญเพียรที่นี่ คงจะเร็วกว่าข้างนอกมาก!” เสี่ยวหวงส่งข้อความมาในวีแชทอย่างตื่นเต้น

หลิวอี้ตอบกลับอย่างรวดเร็ว “อืม ที่นี่เจ้าอย่าวิ่งเล่นซนไปทั่ว หากไปยั่วผู้แข็งแกร่ง ข้าก็อาจจะรับมือไม่ไหว ถึงตอนนั้นเจ้าถูกคนทำเป็นหม้อไฟเนื้อสุนัข จะเสียใจก็ไม่ทันแล้ว”

“รู้แล้วขอรับ เจ้านาย!” เสี่ยวหวงหดคอลง ใบหน้ามีสีหน้ากลัว เดินตามหลิวอี้อย่างใกล้ชิด ไม่กล้าห่างแม้แต่ก้าวเดียว

เซี่ยทงสมกับที่เป็นคนที่ถูกเรียกว่าทุกเรื่องราว คุ้นเคยกับตลาดเป็นอย่างดี พลางเดินพลางกล่าวแนะนำอย่างไม่หยุดหย่อน

“นั่นคือที่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระตั้งแผง ของจริงของปลอมปะปนกัน ต้องใช้สายตาอย่างมาก”

“มีคนได้ของดีราคาถูกที่นั่น และก็มีคนเสียเงินไปกับของปลอม หากท่านอยากจะซื้อของ ต้องดูให้ดี ๆ”

หลิวอี้พยักหน้าเห็นด้วย สายตากวาดมองสินค้าบนแผงของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ

บนแผงมีแร่, ของวิเศษ, คัมภีร์, ยาอายุวัฒนะ, โอสถ, แม้กระทั่งเศษของวิเศษ และของแปลก ๆ ที่ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร

ทันใดนั้น จิตเทวะของหลิวอี้ก็สั่นสะเทือนอย่างแรง พบว่าบนแผงข้าง ๆ มีเศษเหล็กแตกหักขนาดเท่าฝ่ามือ มีลวดลายสีขาวดำ

[จบบท]