บทที่ 16 ท่านเซียน, วิชาช่วงชิงวิญญาณ

หลิวอี้อุ้มเสี่ยวหวงเดินกลับไปยังโรงหมอ ระหว่างทางผ่านใจกลางเมือง

ทันใดนั้นก็เห็นฝูงชนมืดครึ้มเบื้องหน้ากว่าพันคนอัดแน่นจนเต็มถนน

ทุกคนมีสีหน้าคลั่งไคล้ ปากก็ร้องตะโกนไม่หยุด “ท่านเซียน ดูให้ข้าทีว่าข้ามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรหรือไม่!”

หลิวอี้ได้ยินเสียงจึงหันไปมอง เห็นใจกลางฝูงชนมีผู้บำเพ็ญเพียรเซียนในชุดนักพรตสีครามเข้มคนหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางครุ่นคิดในใจ: คนผู้นี้ไม่น่าจะใช่ศิษย์นิกายเทียนฉี่

ต้องรู้ว่า แคว้นจิ้นเป็นเขตอิทธิพลของนิกายเทียนฉี่ การรับศิษย์จำนวนมากที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาต ถือเป็นการท้าทายกันอย่างเปิดเผย

ไม่รู้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากที่ใด ถึงได้กล้าตรวจหาพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเซียนของคนธรรมดาอย่างไม่เกรงกลัวฟ้าดินเช่นนี้

คิดถึงตรงนี้ หลิวอี้ส่ายหน้าไม่สนใจอีกต่อไป หันหลังเดินต่อไปยังทิศทางของโรงหมอ

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “เจ้าคนธรรมดาที่อุ้มสุนัขอยู่ตรงนั้น หยุดเดี๋ยวนี้! ข้าผู้เป็นเซียนมีเรื่องจะคุยกับเจ้า”

หลิวอี้ได้ยินก็ชะงักเล็กน้อย ไม่นานก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดถึงตน

เขาหันกลับไปอย่างงุนงง หรี่ตามองท่านเซียนที่บินเข้ามาใกล้ พลางครุ่นคิดในใจ:

“ผู้บำเพ็ญเพียรเซียนคนนี้หาข้าทำไมกัน ช่างน่าประหลาดใจนัก หรือว่าเขามองออกว่าข้ามีพรสวรรค์รากวิญญาณ”

“แต่ไม่น่าใช่ ดูจากกลิ่นอายของเขาแล้ว เพิ่งจะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำ ทั้งยังไม่มั่นคง ราวกับใช้วิชาพิเศษยกระดับพลังบำเพ็ญ”

“ด้วยพลังบำเพ็ญเพียงเท่านี้ ไม่น่าจะมองออกว่าข้ามีพรสวรรค์รากวิญญาณ อีกทั้งข้าก็ไม่เคยได้ยินว่าในนิกายเทียนฉี่มีใครมีความสามารถเช่นนี้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ข้าเก็บงำกลิ่นอายไว้ ดูภายนอกก็เหมือนคนธรรมดา”

ยังไม่ทันที่หลิวอี้จะคิดต่อ ท่านเซียนผู้นั้นก็บินมาถึงเบื้องหน้า

มองลงมาด้วยสายตาหยิ่งผยอง ราวกับมองหลิวอี้เป็นมดปลวกตัวหนึ่ง

“ข้าเห็นว่าสุนัขน้อยตัวนี้มีจิตวิญญาณ รีบมอบมันมาเสีย!”

แววตาของหลิวอี้พลันเย็นเยียบลงทันที เขารู้ทันทีว่าเซียนผู้นี้มองออกว่าเสี่ยวหวงเปิดจิตสำนึกแล้ว จึงคิดจะชิงมันไป

เมื่อเห็นประกายความโลภในดวงตาของอีกฝ่าย เขารู้ว่าเรื่องนี้คงจบลงด้วยดีได้ยาก จึงแกล้งพูดว่า:

“ท่านเซียน นี่เป็นเพียงสุนัขบ้านธรรมดาที่ข้าเลี้ยงไว้ ไม่มีอะไรพิเศษ หากท่านต้องการสุนัขดี ๆ ข้าไปซื้อมาให้ท่านสักตัวก็ได้”

“อย่าพูดมาก ข้าต้องการสุนัขในมือเจ้า รีบมอบมันมา!”

สายตาละโมบของท่านเซียนจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวหวง ราวกับว่ามันเป็นสมบัติในกำมือของตนแล้ว

ฝูงชนที่มุงดูอยู่พลันส่งเสียงอื้ออึง เสียงประจบสอพลอดังขึ้นไม่ขาดสาย:

“ท่านเซียนโปรดปรานสุนัขของเจ้าถือเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว ยังไม่รีบมอบให้ท่านอีก!”

“ท่านเซียนหากต้องการสุนัข ข้าจะไปหามาให้ท่านร้อยตัวทันที!”

“หมอหลิว สิบตำลึงเงิน ขายสุนัขให้ข้า ข้าจะมอบให้ท่านเซียนเอง!”

เสี่ยวหวงสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรของท่านเซียน ทั้งยังได้ยินผู้คนจะมอบมันออกไป

พลันเห่าอย่างเกรี้ยวกราด ขนลุกชัน แยกเขี้ยวจ้องมองท่านเซียนอย่างเป็นศัตรู

หลิวอี้จ้องเขม็งไปยังผู้คนที่ร้องตะโกนให้เขามอบสุนัข พลางคิดในใจ:

“บัดซบ ตอนที่หาคนทดลองวิชา ทำไมถึงพลาดไอ้พวกสารเลวพวกนี้ไปได้ ต้องจดบัญชีดำไว้ก่อน วันหลังถ้ามีความจำเป็น จะให้พวกเจ้าได้ทำคุณประโยชน์”

เขายื่นมือไปตบหัวเสี่ยวหวงเบา ๆ ปลอบโยนเสี่ยวหวงที่กำลังตื่นตระหนก บนใบหน้าประดับรอยยิ้มพลางพูดกับท่านเซียนว่า:

“ในเมื่อท่านเซียนชื่นชอบเสี่ยวหวงถึงเพียงนี้ ข้าไหนเลยจะกล้าไม่ให้”

“แต่ว่าท่านเซียนพอจะช่วยดูให้ข้าได้หรือไม่ว่าข้ามีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรหรือไม่ ข้าก็อยากเป็นเหมือนท่านเซียน บินได้ แม้กระทั่งมีชีวิตอมตะ”

พูดพลางอุ้มเสี่ยวหวงเดินเข้าไปใกล้ ทำท่าจะยื่นให้ท่านเซียน

ขณะที่ท่านเซียนยิ้มกว้าง ยื่นมือออกมารับเสี่ยวหวงด้วยท่าทีหยิ่งผยอง

หลิวอี้พลันลงมือราวสายฟ้าฟาด คว้าข้อมือของท่านเซียนแล้วดึงเข้ามาหาตนอย่างแรง พร้อมกับโยนเสี่ยวหวงไปไกล ๆ

หมัดขวาที่ว่างเปล่าพลันรวบรวมพลังหมัดอันแข็งแกร่ง ด้วยพลังที่ราวกับจะฉีกฟ้าทลายปฐพี พุ่งเข้าใส่ศีรษะของท่านเซียนอย่างรวดเร็วจนมองไม่ทัน

ท่านเซียนตกใจกลัวสุดขีด รีบโคจรพลังวิญญาณคิดจะสลัดมือของหลิวอี้ออก แต่กลับรู้สึกราวกับถูกคีมเหล็กหนีบไว้แน่น ไม่สามารถดิ้นหลุดได้

เมื่อเห็นการโจมตีที่รุนแรงของหลิวอี้ เขาตื่นตระหนกเตรียมจะสร้างเกราะพลังวิญญาณป้องกัน ยื่นมือออกไปคิดจะตอบโต้หลิวอี้

แต่การโจมตีอย่างฉับพลันของหลิวอี้นั้นรวดเร็วเกินไป ไม่ได้ให้เวลาเขาได้ตอบสนองมากนัก

หมัดที่อัดแน่นด้วยพลังมหาศาลกระแทกเข้าที่ศีรษะของท่านเซียนอย่างจัง

ได้ยินเพียงเสียง “ปัง” ศีรษะของท่านเซียนถูกกระแทกจนแหลกละเอียดในทันที เลือดเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว

เลือดอุ่น ๆ สาดกระเซ็นใส่ร่างของฝูงชนที่กำลังตกตะลึง ถนนที่เคยจอแจพลันเงียบสงัดลงทันที

จอมเวทที่เปราะบางกล้าให้จอมยุทธ์เข้าใกล้ เจ้าไม่ตายแล้วใครจะตายเล่า

หลิวอี้มีสีหน้าสงบนิ่ง ย่อตัวลงค้นหาร่างของท่านเซียนอย่างคล่องแคล่ว

ไม่นาน เขาก็ล้วงหนังสือออกมาสองเล่มคือ 《วิชาปฐพีหนา》 และ 《วิชาช่วงชิงวิญญาณ》 ทั้งยังยัดเงินทองบนตัวของอีกฝ่ายเข้าอกเสื้อของตน

สุดท้าย เขาทำนิ้วเป็นกรงเล็บ แทงเข้าไปในตันเถียนของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ ควักเอาแก่นทองคำขนาดเท่าเมล็ดถั่วออกมา

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เช็ดคราบเลือดที่ปลายนิ้วกับเสื้อผ้าของท่านเซียนอย่างไม่รีบร้อน

ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองฝูงชนที่เงียบกริบ

ทุกคนราวกับถูกฟ้าผ่า พากันถอยหลังไปสามก้าวโดยไม่รู้ตัว สายตาที่หวาดหวั่นเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ

หลิวอี้เผยรอยยิ้มที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย “พวกเจ้าทุกคนเห็นแล้ว ท่านเซียนผู้นี้เป็นของปลอม แม้แต่คนธรรมดาอย่างข้าก็ยังชกเขาตายได้ในหมัดเดียว ทุกคนอย่าได้ถูกหลอกอีก”

พูดจบ ก็ไม่รอช้า หันหลังเดินไปยังโรงหมอ

ฝูงชนเงียบกริบ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงมีเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น:

“ท่านเซียนคนหนึ่งถูกต่อยตายเช่นนี้เลยหรือ ข้าไม่ได้ฝันไปใช่หรือไม่”

“ไม่น่าจะใช่ท่านเซียน ไม่เช่นนั้นจะถูกตีตายในหมัดเดียวได้อย่างไร หมอหลิวพูดถูกแล้ว ไอ้นี้เป็นพวกต้มตุ๋น”

“ไม่นึกเลยว่าหมอหลิวจะแข็งแรงขนาดนี้ ต่อยหัวไอ้นักต้มตุ๋นแหลกในหมัดเดียว”

หลิวอี้กลับถึงโรงหมอ ปิดประตูแล้วก็นำ 《วิชาปฐพีหนา》 ออกมาศึกษา

นี่เป็นวิชาธาตุดินที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงขอบเขตแก่นทองคำ

เขาพบว่าเคล็ดวิชาการสร้างแก่นทองคำบางส่วนสามารถนำไปปรับใช้กับ 《คัมภีร์ยุทธ์》 ที่ตนกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ได้ เพื่อใช้ในการหลอมเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า และปรับปรุงการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

วาง 《วิชาปฐพีหนา》 ลง เขาก็หยิบ 《วิชาช่วงชิงวิญญาณ》 ขึ้นมาอ่าน เพียงไม่กี่หน้าก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

พออ่านวิชาทั้งเล่มจบ เขาก็เข้าใจในทันที

เซียนคนนั้นรับศิษย์อย่างกว้างขวางในเมืองชิงซาน เป็นเพียงฉากหน้า

เบื้องหน้าคือการรับศิษย์ แต่แท้จริงแล้วคือการอาศัยโอกาสทดสอบรากวิญญาณ

แอบมองหาผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น หวังจะช่วงชิงรากวิญญาณมาเป็นของตน

ไม่น่าแปลกใจที่กลิ่นอายของเซียนคนนั้นดูแปลกประหลาด ที่แท้ก็อาศัย 《วิชาช่วงชิงวิญญาณ》 ช่วงชิงรากวิญญาณดินของผู้อื่นมา จึงบำเพ็ญเพียรได้ถึงขอบเขตแก่นทองคำ

รากวิญญาณเดิมทีเป็นพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของมนุษย์ แสดงถึงความเข้ากันได้กับพลังวิญญาณธาตุต่าง ๆ มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้

แต่ 《วิชาช่วงชิงวิญญาณ》 นี้กลับสามารถสกัดรากวิญญาณของผู้อื่นออกมาได้

แต่วิธีการของวิชานี้โหดร้ายเกินไป ผู้ที่ถูกชิงรากวิญญาณไป จะต้องทนทุกข์ทรมานราวกับถูกแล่เนื้อเถือหนังนับพันครั้งก่อนจะสิ้นใจ

แต่ความคิดนี้ช่างน่าทึ่งโดยแท้ ผู้ที่สร้าง 《วิชาช่วงชิงวิญญาณ》 ขึ้นมาได้ นับว่าเป็นอัจฉริยะโดยแท้

ในใจของหลิวอี้ถึงกับมีความคิดอยากจะพูดคุยกับอีกฝ่าย เพื่อแลกเปลี่ยนความเห็นเกี่ยวกับรากวิญญาณ

ที่สำคัญกว่านั้น จากวิชานี้ หลิวอี้ได้รับแรงบันดาลใจที่สำคัญอย่างหนึ่ง

หากสามารถนำความคิดนี้ไปปฏิบัติได้จริง บางทีภัยคุกคามและแรงกดดันจากนิกายบำเพ็ญเพียรในอนาคต อาจจะลดน้อยลงไปมาก

ขณะเดียวกัน หากความคิดนี้เป็นจริงขึ้นมา กฎเกณฑ์ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียนนี้จะถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิง ยุคสมัยใหม่อาจจะเริ่มต้นขึ้นนับจากนี้

[จบบท]