บทที่ 15 อัจฉริยะเป็นเพียงเกณฑ์ขั้นต่ำในการพบข้า

บทที่ 15 – อัจฉริยะเป็นเพียงเกณฑ์ขั้นต่ำในการพบข้า

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนไม่ได้โง่ เขาไม่มีวันเอาดาบอาซาอุจิไปปะทะกับดาบฟันวิญญาณในขั้นชิไคโดยตรง ลูกผู้ชายตัวจริงต้องสู้กันด้วยหมัดต่อหมัด

หากเขาไม่อาจเอาชนะเพียงแค่ขั้นชิไคของแรงดันวิญญาณระดับที่สามได้ แล้วเขาจะเอาพรสวรรค์อันไร้ผู้ต้านที่ไหนไปอวดอ้าง? สู้กลับบ้านไปเอาหัวโขกเต้าหู้ตายเสียยังจะดีกว่า

"บังไค ริวกิว โคบิมารุ!"

แรงดันวิญญาณมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากคิโนชิตะ ฮันตะ มันควบแน่นอยู่เหนือไหล่ซ้ายกลายเป็นปลอกแขนรูปหัวมังกร มีแถบผ้าสีขาวสองเส้นสะบัดไหวอยู่เบื้องหลัง โดยที่ปลายแต่ละข้างมีกงจักรใบมีดหมุนวนอยู่

คิโนชิตะกระชับดาบฟันวิญญาณจ้องมองเจี๋ยเฉิงเซี่ยนด้วยแววตาเหี้ยมเกรียม ความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้เหมือนเป็นการตบหน้าเขาฉาดใหญ่ ดังนั้นเขาจึงต้องระแวดระวังไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ของอีกฝ่ายอย่างที่สุด

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนเดาะลิ้น หลังจากที่ยมทูตปลดปล่อยบังไค พลังจะแตกต่างกันไปตามบุคคล แต่มันจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามเท่าของขั้นชิไค— ซึ่งนับว่าตึงมือไม่น้อย เขาโยนดาบอาซาอุจิทิ้งไปแล้วตั้งท่าเตรียมสู้ด้วยศาสตร์การต่อสู้มือเปล่า เพราะในตอนนี้การโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขาคือการสู้ด้วยมือเปล่าล้วนๆ

"น้องชายเจี๋ย อยากให้พี่สาวช่วยสักหน่อยไหม?"

"หึ สบายมาก ไอ้หน้าปลวกนั่นไม่มีทางชนะข้าได้หรอก— เจ้าไม่รู้รึไงว่าการต่อสู้ของยมทูตน่ะมันคือการประชันความงาม?"

เจี๋ยตอบกลับด้วยคำพูดที่โยรุอิจิเข้าไม่ถึง เพราะการต่อสู้ของยมทูตนั้นขึ้นอยู่กับแรงดันวิญญาณ ไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก

"ต่อให้เป็นอัจฉริยะอย่างเจ้า แต่ถ้าไม่มีบังไค สุดท้ายก็ต้องกลายเป็นวิญญาณใต้คมดาบของข้าอยู่ดี"

คิโนชิตะตั้งดาบฟันวิญญาณขนานกับไหล่ทั้งสองข้าง เล็งหัวมังกรและปลายดาบไปที่เจี๋ย เขาผ่อนลมหายใจแผ่วเบา— ก่อนที่ปลายดาบจะพุ่งวาบเข้าหาหน้าผากของเจี๋ย เขาสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของเหล็กกล้า ราวกับว่ามันได้กรีดผิวหนังของเขาไปแล้ว

ในวินาทีที่เฉียดความเป็นความตาย มุมปากของเจี๋ยกลับฉีกยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง เซลล์ทุกส่วนในร่างกายดูเหมือนจะกรีดร้องด้วยความยินดี เขาสวนหมัดเข้าใส่กะโหลกของคิโนชิตะ โดยเมินเฉยต่อคมดาบที่กำลังจะปักเข้าหน้าผากของตน

หมอนี่มันยอมแพ้ไปแล้วงั้นรึ?

เมื่อเห็นเจี๋ยละทิ้งการป้องกันทั้งหมด คิโนชิตะก็เหยียดยิ้มเย้ยหยัน— คิดว่าเป็นพวกโง่ที่ยอมทุ่มสุดตัวในวาระสุดท้าย— จนกระทั่งปลายดาบปะทะเข้ากับโล่แรงดันวิญญาณสีฟ้าจางๆ ก่อนที่ความประหลาดใจจะทันก่อตัว หมัดที่อัดแน่นด้วยแรงดันวิญญาณก็ซัดเข้าที่แก้มของคิโนชิตะจนเขากระเด็นล้มคว่ำ

"ระดับหัวหน้าหน่วยงั้นเหรอ? เจ้าดูจะอ่อนหัดไปหน่อยนะ— ซื้อตำแหน่งมาหรือเปล่าเนี่ย?"

เจี๋ยไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอย เขาเตะตัดขาจนคิโนชิตะเสียหลัก ใช้ก้าวพริบทะยานขึ้นเหนือร่างที่ล้มลง แล้วศอกกลับกระแทกเข้ากลางลำตัวจนอีกฝ่ายจมดิน เขาขึ้นคร่อมแล้วรัวหมัดใส่ไม่ยั้ง นับว่าโชคดีที่บังไคของคิโนชิตะเป็นสายกายภาพล้วนๆ หากมันเป็นสายวิถีมารหรือสายธาตุ เขาคงต้องพึ่งพาโยรุอิจิเสียแล้ว

ด้วยความโกรธแค้น คิโนชิตะสั่งให้กงจักรใบมีดคู่พุ่งเข้าใส่เจี๋ย ทำให้เขาต้องใช้ก้าวพริบหลบออกมาและหยุดการระดมหมัดไว้เพียงเท่านี้ คิโนชิตะโชกเลือดแต่แทบไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก ดูท่าทางจะอึดจนน่ารำคาญ หากเจี๋ยไม่มีวิถีมารระดับสูง เขาก็ขาดท่าไม้ตายสังหาร— หากเขาเรียนรู้ท่าอิคคตสึของยามาโมโตะ สมองของหมอนี่คงกองอยู่บนพื้นไปนานแล้ว

"โฮก—"

เสียงระเบิดกัมปนาทดังมาจากหัวมังกรบนไหล่ของคิโนชิตะ ทรงกลมแรงดันวิญญาณที่ถูกบีบอัดพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับคมดาบที่ฟาดฟันตามมาติดๆ เจี๋ยใช้ก้าวพริบหลบหลีกพัลวันพลางเค้นสมองหาวิธีสังหาร— ทางเลือกเดียวที่เหลือคือการหลอมรวมวิถีมารเข้ากับการต่อสู้มือเปล่า

ความคิดของเขาแล่นเร็วปานสายฟ้า: หากคลุมทั้งตัวแรงดันวิญญาณจะรั่วไหลออกไป ดังนั้นต้องเสริมพลังแค่ที่แผ่นหลังและไหล่เพื่อเพิ่มแรงปะทะของการโจมตี ความลังเลเพียงเสี้ยววินาทีทำให้เขาต้องจ่ายค่าตอบแทน— คิโนชิตะกรีดดาบสร้างแผลลึกยาวพาดผ่านหน้าอกของเขา

"ดูท่าจะจบแค่นี้แหละไอ้หนู เลิกเพ้อเจ้อเรื่องอัจฉริยะได้แล้ว"

คิโนชิตะฉีกยิ้มโหดเหี้ยมพลางเล็งคมดาบไปที่คอของเจี๋ย ในขณะที่กงจักรคู่หมุนวนเข้ามาหมายจะบั่นหัวของเขา ปิดตายทางหนีทุกทิศทาง หากไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น ความตายย่อมมาเยือนแน่นอน

เจี๋ยชำเลืองมองเลือดบนหน้าอกของตนแล้วทำความเข้าใจในทันที

วิถีมารที่ถูกบีบอัดอย่างหนักเข้าปกคลุมแผ่นหลังและไหล่ของเขา เสียงระเบิดดังปังฉีกกระชากเสื้อคลุมของเขาจนขาดวิ่น เผยให้เห็นร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม แรงระเบิดสลายมนตราให้กลายเป็นอณูวิญญาณที่หลอมรวมเข้ากับหมัดและเท้า มอบพลังทำลายล้างมหาศาล เขาเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ความว่างเปล่า แรงดันวิญญาณที่คำรามกึกก้องราวกระบวนรถไฟพุ่งเข้าใส่คิโนชิตะอย่างจัง

"มีอย่างหนึ่งที่เจ้าเข้าใจผิด ข้าไม่ใช่อัจฉริยะหรอก แต่อัจฉริยะน่ะเป็นเพียงแค่ค่าธรรมเนียมแรกเข้าในการมาพบข้าต่างหาก"

เจี๋ยตั้งท่าใหม่ ดวงตาที่บ้าคลั่งจับจ้องไปที่คิโนชิตะ— ซึ่งตอนนี้แขนข้างหนึ่งห้อยต่องแต่ง หากเมื่อครู่เขาไม่เอี้ยวตัวหลบ กระดูกทุกชิ้นในร่างกายคงกลายเป็นผุยผงไปแล้ว

โยรุอิจิที่กำลังจะเข้าไปแทรกแซงถึงกับชะงักค้างกลางอากาศด้วยความตกตะลึง เธอเองก็กำลังทดลองการหลอมรวมวิถีมารเข้ากับการต่อสู้มือเปล่าแบบนี้อยู่เหมือนกัน— แล้วเจ้าเด็กนี่ทำสำเร็จก่อนเธอได้ยังไง?

เมื่อมีพลังโจมตีที่สมบูรณ์แบบแล้ว เจี๋ยก็ไล่ต้อนหัวหน้าหน่วยกำมะลอคนนี้อย่างเหนือชั้น เพียงครู่ต่อมา คิโนชิตะก็ถูกซัดจนสีข้างเป็นรูโหว่และหมดสติไปเพราะเสียเลือดมาก

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง เจี๋ยก็ผ่อนลมหายใจ สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ตามมาทีหลังจนต้องทรุดตัวลงนั่ง โยรุอิจิรีบใช้โซ่ตรวนของหน่วยลับพันธนาการคิโนชิตะเอาไว้ ก่อนจะคุกเข่าลงช่วยพันผ้าพันแผลที่หน้าอกให้เจี๋ย

"ว่าไงโยรุอิจิ อยากมาเป็นศิษย์เรียนท่า ‘ชุนโก’ (ยุทธพริบตา) ของข้าไหมล่ะ?"

เมื่อรู้ว่าท่าใหม่ของเขาเหมือนกับท่าที่เธอจะเรียกในภายหลังว่าชุนโก เจี๋ยจึงหยิบยืมชื่อนี้มาใช้อย่างหน้าด้านๆ— เพราะถ้าให้เขาตั้งชื่อเองคงได้ชื่ออะไรที่มันพิลึกกึกกือแน่ๆ

โยรุอิจิดีดแผลที่เพิ่งพันเสร็จจนเขาร้องซี้ดด้วยความพึงพอใจ

"ไม่ล่ะขอบใจ— แค่เห็นเจ้าใช้ครั้งเดียว ข้าก็เข้าใจวิธีทำหมดแล้ว"

สตรีผู้เคยสอนวิชาแปลงร่างให้เขามองเห็นวิถีมารที่ควบแน่นอยู่บนร่างกายของเขาและเข้าใจในทันที บางทีเจ้าเด็กนี่อาจจะพูดถูก— อัจฉริยะเป็นเพียงราคาที่ต้องจ่ายเพื่อมาพบ เจี๋ยเฉิงเซี่ยน จริงๆ

"อะไรกันเนี่ย? ข้าจะไปเก็บค่าลิขสิทธิ์ทางปัญญากับตาแก่อยามาโมโตะให้ดู!"

เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจทำความเข้าใจท่านี้ในวินาทีเฉียดตาย แต่โยรุอิจิกลับลอกเลียนมันไปดื้อๆ เจี๋ยทิ้งตัวนอนแผ่ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความรันทด