บทที่ 7 วัตถุดิบ

บทที่ 7: วัตถุดิบ

หลังจากออกจากห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ หลินอัน อัลวินก็ก้าวเข้าไปในเตาผิงและหายวับไปในเปลวไฟสีมรกต

ครู่ต่อมา เขาก็โผล่ออกมาที่บ้านหลังเล็กๆ ในฮอกส์มี้ด นี่คือที่พักลับของเขาในเมือง ภายนอกดูธรรมดา แต่ภายในติดตั้งคาถาป้องกันอันซับซ้อนไว้มากมาย

เขาไม่ได้กลับไปที่บ้านของคุณป้า มือปราบมารผู้เที่ยงธรรมคนนั้นคงกำลังอ่านเดลี่พรอเฟ็ตอยู่ และเตรียมจะซักไซ้เขาในฐานะทั้งป้าและเจ้าหน้าที่ทางการ

เขารู้ดีว่าพาดหัวข่าววันพรุ่งนี้จะต้องเป็น "อัจฉริยะในตำนาน หลินอัน อัลวิน กลับมาที่ฮอกวอตส์!" อย่างแน่นอน

เขาถอนหายใจ ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วสวมผ้าคลุมที่มีฮู้ดปิดบังใบหน้าแทน

เมื่อราตรีมาเยือน เขาก็กลายเป็นเงาเลือนราง หายตัววูบวาบไปในอากาศ

หลายชั่วโมงต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นในหุบเขาลึกอันเงียบสงัด ลมหนาวพัดพาหมอกชื้นมาพร้อมเสียงหมาป่าเห่าหอนแว่วมาจากที่ไกลๆ หลินอันยืนนิ่งอยู่ในความมืดเพื่อรอคอย

ไม่นานนัก ร่างเงาสีดำสิบร่างก็ทยอยปรากฏขึ้นล้อมรอบเขา

"สมกับเป็นข่าวลือ แกยังไม่ตายจริงๆ ด้วย" หนึ่งในนั้นแสยะยิ้มพร้อมยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น

น้ำเสียงของหลินอันราบเรียบ

"ดูเหมือนโรเบิร์ตตี้จะยังไม่ซื่อสัตย์พอสินะ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็ตวัดไม้กายสิทธิ์

แสงดาบที่มองไม่เห็นฟาดฟันผ่านอากาศ พ่อมดคนที่อยู่ใกล้ที่สุดถูกผ่าครึ่งในทันที ละอองเลือดฟุ้งกระจายท่ามกลางความมืด

มันคือคาถาที่เขาดัดแปลงมาจากคาถา 'เซกตัมเซมปร้า' ของสเนป การโจมตีรวดเร็วกว่า และไร้ร่องรอยให้มองเห็น

อีกเก้าคนที่เหลือถอยร่นด้วยความหวาดกลัว พวกเขาร่ายคาถาพร้อมกัน คำสาปเก้าสายพุ่งตรงมาที่เขาแทบจะในเวลาเดียวกัน

หลินอันยกมือซ้ายขึ้น เกราะพลังงานโปร่งแสงก็ก่อตัวขึ้น

แสงสว่างและเวทมนตร์ปะทะกันจนสะเก็ดไฟปลิวว่อน คำสาปหลายสายถูกสะท้อนกลับไปหาผู้ร่าย

หลายคนหลบหลีกอย่างทุลักทุเล ทำให้ขบวนรบแตกกระเจิง หลินอันฉวยโอกาสนั้นทันที ร่างของเขาเปลี่ยนเป็นกลุ่มควันสีดำ

ครู่ต่อมาเขาก็ไปโผล่ด้านหลังพ่อมดสองคนที่แยกตัวออกมา

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นในมือ ราวกับดาบเพลิงที่จับต้องได้ มันคือคาถาที่เขาสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากภาพยนตร์เรื่องโปรดในชาติก่อนอย่าง สตาร์ วอร์ส... คาถาดาบแสง

"ฟึ่บ—"

แสงดาบกวาดผ่าน ร่างสองร่างร่วงลงกระแทกพื้น พร้อมรอยไหม้เกรียมพาดผ่านหน้าอก

"ต่อไป" เขาพึมพำ

แสงสีเขียวสว่างวาบ มีคนฉวยโอกาสร่ายคำสาปพิฆาต

"อะวาดา เคดาฟรา!"

หลินอันขยับตัวเล็กน้อย แสงสีเขียวเฉียดไหล่เขาไปกระแทกหินจนแตกละเอียด

เขาโบกมือ พื้นดินใต้เท้าของศัตรูก็เปลี่ยนเป็นหนามโลหะแหลมคมพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง ผู้ร่ายคาถาถูกเสียบพรุนเหมือนตะแกรงโดยไม่มีโอกาสได้กรีดร้อง

ตอนนี้ตายไปสี่ในสิบแล้ว

พ่อมดที่เหลือแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ลมหายใจติดขัด บางคนพยายามจะหายตัวหนี แต่กลับพบว่าร่างกายถูกตรึงไว้ด้วยพลังบางอย่าง

"ไม่ต้องพยายามหรอก" หลินอันเอ่ยเสียงเย็น "นี่คืออาคมต่อต้านการหายตัวที่ฉันกางไว้ ศึกษาอยู่ที่ฮอกวอตส์มาเจ็ดปี เรื่องแค่นี้ฉันทำได้อยู่แล้ว"

พวกเขาตระหนักด้วยความสยดสยองว่าไม่มีทางหนี

ทั้งห้าคนหันมามองหน้ากัน กัดฟันแน่นแล้วยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นพร้อมกัน

"โพรเทโก้!"

เกราะป้องกันขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้น พลังเวทมนตร์ห้าสายถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นกำแพงที่ยากจะทำลาย

หลินอันหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจเบาๆ

"น่าเสียดาย พวกแกเลือกคู่ต่อสู้ผิดคน"

เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ปลายไม้มีแสงสว่างระยิบระยับ

"เอ็กซ์โพลชั่น—เอ็กซ์ตรีม"

เสียงคำรามกึกก้อง

ทั้งหุบเขาจมหายไปในแสงสีขาวเจิดจ้า อากาศสั่นสะเทือน ฝุ่นตลบอบอวล และหินผาแตกละเอียด

เมื่อทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงบ เหลือเพียงเศษเนื้อและละอองเลือดบนพื้น เกราะป้องกันนั้นสลายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

หลินอันเก็บไม้กายสิทธิ์ แววตาสงบนิ่งราวน้ำ

"ออกมาได้แล้ว โรเบิร์ตตี้"

ชายสวมผ้าคลุมปรากฏตัวขึ้นจากความมืดไกลๆ สีหน้าแข็งทื่อ

"คุณหลิน ไม่เจอกันนานเลยนะครับ" เขาฝืนยิ้ม

"คุณส่งพวกมันมาลองเชิงผม?" น้ำเสียงของหลินอันไร้ซึ่งความอบอุ่น

โรเบิร์ตตี้ยิ้มเจื่อน "แค่กันเหนียวครับ ก็คุณขาดการติดต่อไปตั้งสองปี ผมก็นึกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับคุณไปแล้ว"

หลินอันค่อยๆ ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ "คำแก้ตัวของคุณฟังดูเบาหวิวไปหน่อยนะ"

อีกฝ่ายรีบยื่นข้อเสนอทันที "ผมยินดีชดใช้ให้... เพิ่มวัตถุดิบเป็นสองเท่า ฟรีไม่มีค่าใช้จ่าย"

หลินอันหรี่ตาลง ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ตกลง"

โรเบิร์ตตี้ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่เหงื่อกาฬยังไหลซึมกลางหลัง

พ่อมดสิบคนของเขา แต่ละคนมีฝีมือระดับมือปราบมาร กลับถูกฆ่าตายเรียบภายในเวลาไม่กี่นาที ความแข็งแกร่งระดับนี้เกินขอบเขตของคำว่า "อัจฉริยะ" ไปไกลแล้ว

เมื่อแน่ใจว่าหลินอันตกลง โรเบิร์ตตี้ก็โบกไม้กายสิทธิ์ กลุ่มนักโทษที่ถูกล่ามโซ่ก็ถูกเคลื่อนย้ายมาวางกองกับพื้น

ชายสิบคนหน้าซีดเผือด บนตัวมีร่องรอยคำสาปตกค้าง

หลินอันเดินเข้าไปใกล้ ใช้ปลายนิ้วแตะหน้าผากชายคนหนึ่งเบาๆ

"รีวีล"

ใบหน้าของชายคนนั้นบิดเบี้ยว ใบหน้าครึ่งคนครึ่งหมาป่าปรากฏขึ้น แต่แล้วก็หยุดชะงักกลางคัน

หลินอันกวาดตามองอีกเก้าคนที่เหลือ เอ่ยเสียงเรียบ "มนุษย์หมาป่าทั้งหมด ก่อคดีร้ายแรง หนี้เลือดติดตัว วัตถุดิบชั้นดี"

"งั้นดีลไหมครับ?" โรเบิร์ตตี้หยั่งเชิง

"ดีล"

สิ้นเสียง หลินอันก็ยกมือขึ้น ปลดอาคมต่อต้านการหายตัวออก

โรเบิร์ตตี้รีบหายตัวจากไปทันที ทิ้งไว้เพียงร่องรอยจางๆ

หลินอันมองไปทางทิศนั้น แววตาเย็นชา

"ดูเหมือนจะได้เวลากำจัดทิ้งแล้วสินะ"

เขาหยิบถุงใบหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุม จับมนุษย์หมาป่าทั้งหมดยัดใส่เข้าไป ถุงใบนี้ลงคาถาขยายพื้นที่ไว้ สามารถจุของได้นับไม่ถ้วน

จากนั้นเขาก็เอาไม้กายสิทธิ์จ่อที่ปากถุงแล้วกระซิบ

"แอ๊กซิโอ เส้นผมของโรเบิร์ตตี้"

เส้นผมสีดำเส้นหนึ่งลอยออกมาจากความว่างเปล่า ตกลงสู่ฝ่ามือเขา

เขาเริ่มร่ายคาถาภาษาแปลกประหลาด ท่วงท่าราวกับกำลังร่ายรำ จากนั้นหยิบผงสีขาวออกมาเป่าเบาๆ

ผงนั้นตกลงบนเส้นผม เงาดำสายหนึ่งค่อยๆ คืบคลานออกมาเหมือนสิ่งมีชีวิต แล้วหายวับไปในอากาศ

นี่คือคำสาปที่เขาปรับปรุงมาจากพิธีกรรมวูดูของเฮติ

เขาหลงเข้าไปในดินแดนแห่งนั้นโดยบังเอิญระหว่างการทดลองข้ามมิติ และได้ประจักษ์ถึงพลังของ "คำสาปวิญญาณ" ด้วยตาตัวเอง

หลังจากคืนนั้น เขาก็เริ่มศึกษาโครงสร้างของวิญญาณและคำสาป

ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เชี่ยวชาญวิธีที่ดึกดำบรรพ์และโหดร้ายที่สุด...

ใช้สายเลือดนำทาง ใช้หัวใจเป็นเครื่องสังเวย

เขาพึมพำเบาๆ "เช้าพรุ่งนี้ ศพของแกจะถูกพบในสภาพหวาดกลัวสุดขีด และหน้าอกที่ว่างเปล่า"

ว่าแล้วเขาก็โบกไม้กายสิทธิ์ เรียกกรดรุนแรงออกมา กลิ่นกัดกร่อนตลบอบอวลไปทั่ว ร่างกายและคราบเลือดละลายหายไปอย่างรวดเร็วไม่เหลือซาก

จากนั้นเขาก็ร่ายคาถาลบร่องรอย ทำให้หุบเขาแห่งนี้ไม่อาจถูกตรวจสอบด้วยการพยากรณ์หรือเวทมนตร์ย้อนเวลาได้อีกตลอดกาล

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ราตรีก็ยิ่งดึกสงัด

หลินอันยืนเงียบงันท่ามกลางลมภูเขา เสื้อคลุมสีดำปลิวไสว

เขามองออกไปไกล แววตาเคร่งขรึม

"ก้าวแรกของศิลาอาถรรพ์... เสร็จสมบูรณ์"