【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1949 การสอนของรองศาสตราจารย์ใหญ่

นอกจาก《ส่วนสมอง》ที่ถูกชิงไปแล้ว ฮั่นตงได้เก็บรวบรวมเศษหน้าที่เหลือของ《หนังสือความตาย》ให้ครบถ้วน และสำเร็จ【การบันทึก】เป็นอย่างน้อย

ในห้วงฝันวิญญาณที่【ราชาสีเหลือง】ประทานให้ ฮั่นตงผ่านการเรียนรู้แบบสอนโดยตรง ในเวลาเพียงปีเดียวก็สามารถฝึกฝนเนื้อหาบางส่วนของเศษหน้าเหล่านั้นจนถึงขั้นย่อยสำเร็จ

ภายใต้การดูแลเป็นพิเศษของ【คธูลู】 ท่ามกลางทะเลลึกเขาได้เติมเต็มชิ้นจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายจนขึ้นเป็นราชา ก้าวข้ามเข้าสู่ขอบเขต「ราชาเทียม」อย่างเป็นทางการ

ในเวลาเดียวกันก็ได้รับการยอมรับและการหล่อหลอมจากจิตใจแห่งทะเลมรณะ ให้กำเนิดทะเลแรกในโลกเรือนจำ พร้อมทั้งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้นำทะเลมรณะ

ภายใต้การช่วยเหลือของ【ผู้พยากรณ์คนที่สอง】 เขาสำเร็จการยืมกลไกสองขั้วใช้งาน บรรลุการฝึกฝน《ส่วนมือ》ที่ยากที่สุด จนถึงขั้นย่อยสำเร็จอย่างสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เมื่อการเดินทางเก็บรวบรวมสิ้นสุดลง ฮั่นตงมั่นใจว่าตนเองมีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วม'เกม'ที่ยังไม่มีชื่อเรียกแล้ว

ในขณะนี้ สิ่งแรกที่ฮั่นตงนึกถึงคือการไปยังหอคอยดำเพื่อทำความเข้าใจ「ความคืบหน้าการบุกรุก」ของผู้ไร้การควบคุมให้เข้มข้นขึ้น พร้อมจัดระเบียบความสัมพันธ์ที่ค้างคาอยู่ระหว่างการเดินทางเก็บรวบรวม

ยืมอัตลักษณ์รองศาสตราจารย์ ส่งตัวมายังสถาบันลึกลับโดยตรง

ก่อนจะผ่าน「ประตูแห่งโชคชะตา」ในสถาบันไปยังหอคอยดำ ฮั่นตงแยกเวลาเป็นพิเศษไปพบรองศาสตราจารย์ใหญ่......หากไม่มีการชี้แนะของรองศาสตราจารย์ใหญ่และการบรรยายเรื่องแนวคิด 'สามเป็นหนึ่ง' การขึ้นเป็นราชาคงจะไม่ราบรื่นขนาดนี้

เนื่องจากความสัมพันธ์พิเศษระหว่างฮั่นตงกับรองศาสตราจารย์ใหญ่ ไม่จำเป็นต้องขออนุมัติใดๆ ก็สามารถมายังชั้นบนสุดของอาคารบริหาร-【ชั้นสุสาน】ได้

ใครจะรู้ เมื่อประตูห้องสุสานเปิดออก ห้องทำงานที่สร้างจากทรายเหลืองกลับว่างเปล่าไร้คน

"รองศาสตราจารย์ใหญ่ท่านไม่อยู่หรือ......ไม่ถูก! มีลมหายใจที่อ่อนแอมาก น่าจะอยู่ในพื้นที่ลับแห่งใดแห่งหนึ่งที่นี่ ซ่อนตัวด้วยวิธีการใดวิธีหนึ่ง หรือกำลังอยู่ในพื้นที่ที่ข้าไม่รู้จัก"

หู่ว~หายใจลึก

ฮั่นตงผ่อนคลายร่างกายทั้งหมด เปิดการรับรู้เต็มที่

ผ่านการสัมผัสมาลิ้มลองการสั่นไหวของพื้นที่

ผ่านการมองเห็นมาบีบอัดการไหลเวียนของเวลา

ในห้องสุสานที่ประกอบด้วยเม็ดทรายนับร้อยล้าน พันล้านเม็ดนี้ ฮั่นตงได้จับเม็ดทรายที่แตกต่างจากเม็ดอื่นเม็ดหนึ่งจริงๆ กำลังเคลื่อนไหวเป็นจังหวะท่ามกลางพื้นทราย

เมื่อฮั่นตงระบุตำแหน่งเม็ดทรายนี้ได้ เขาสัมผัสการสั่นไหวของพื้นที่ที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งจากตรงนั้น

ยื่นมือสัมผัส......วึ่ง! คนทั้งคนถูกดึงเข้าไปโดยตรง

พื้นที่ทรายเหลือง โดยรวมไม่ใหญ่ มองได้ว่าเป็นพื้นที่ลูกบาศก์ที่ด้านละไม่เกินพันเมตร

ระหว่างฟ้าและดินมีโครงสร้างเชื่อมต่อจำนวนมากที่มีรูปร่างคล้ายนาฬิกาทราย

บ้างขึ้น บ้างลง ดำเนิน「การแลกเปลี่ยนเวลา」 แสดงว่าที่นี่ไม่ถูกจำกัดด้วยเวลา

"หนึ่งเม็ดทรายหนึ่งโลก?"

เมื่อฮั่นตงเอ่ยคำถามนี้ออกมา เสียงแห้งแกรงก็ดังขึ้นจากข้างๆ พร้อมกับทารกแห้งเหี่ยวที่ค่อยๆ ลอยออกมา สายสะดือเชื่อมต่อกับท่ามกลางทรายเหลือง

นั่นคือร่างแท้ของรองศาสตราจารย์ใหญ่

"ยังห่างไกลมาก ที่นี่เพียงเรียกได้ว่าเป็นพื้นที่ ไม่ใช่โลก เป็นเพียงการ【ทะลุขีดจำกัด】ที่ข้ากำลังพยายามทำเมื่อเร็วๆ นี้ ให้เม็ดทรายทุกเม็ดมีคุณสมบัติ'การแก้ไขเวลา'

ต้องการบรรลุ「หนึ่งเม็ดทรายหนึ่งโลก」ที่เจ้าว่า จำเป็นต้องมีการเข้าใจพื้นที่เหมือนศาสตราจารย์ใหญ่ แล้วผสมผสานกับ'ทรายเหลือง'ของข้าอย่างสมบูรณ์ จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนเม็ดทรายไร้ขีดจำกัดให้เป็นโลกไร้ขีดจำกัด

การเปลี่ยนแปลงแบบนั้น เห็นได้ชัดว่าเกินกว่าขีดจำกัดการรับได้ของโลกเองแล้ว หากไม่ข้าม【เส้นโลก】แล้ว จะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุ"

คำพูดของรองศาสตราจารย์ใหญ่ทำให้จิตใจของฮั่นตงสั่นคลอนอย่างรุนแรง

ประกายหนึ่งวาบผ่านในสมอง แสดงสีหน้าลืมตาโปนตระหนักรู้

รองศาสตราจารย์ใหญ่พูดต่อ

"ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจแล้วนะ ถูกต้อง......นิโคลัส เจ้ามีคุณสมบัติทั้งสองแบบข้างต้น บางทีในอนาคตอันไกลโพ้น หรืออาจจะในอนาคตไม่ไกลนัก เจ้าอาจทำได้ถึงระดับ「หนึ่งเม็ดทรายหนึ่งโลก」

ข้าเฝ้ารอวันที่จะได้เห็นอย่างยิ่ง"

"ฮ่าฮ่า~ก็มีความเป็นไปได้แบบนั้นจริงๆ ไม่เช่นนั้นรองศาสตราจารย์ใหญ่คงมองข้าสูงเกินไป......ไม่ต้องพูดถึงการเข้าใจเม็ดทรายของข้าที่ยังห่างไกลท่านมาก กลวิธีห้วงว่างของข้าในสายตาศาสตราจารย์ใหญ่ก็เป็นแค่【ระดับเริ่มต้น】"

รองศาสตราจารย์ใหญ่ไม่มีความหมายล้อเล่น พูดอย่างจริงจัง "อย่างไรก็ตาม บนฟ้าล่างดินมีเพียงเจ้าเท่านั้นที่มี「ความเป็นไปได้」แบบนั้น แม้จะน้อยนิดเดียว แต่ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่งเจ้าจะบรรลุได้"

รองศาสตราจารย์ใหญ่พร้อมกันนั้นจ้องมองฮั่นตงที่ขึ้นเป็นราชาแล้วด้วยตาแห่งทรายเหลือง แสดงรอยยิ้มศพแห้งแบบปลื้มใจบนใบหน้า

ฮั่นตงก็แอบกำหนด 'หนึ่งเม็ดทรายหนึ่งโลก' เป็นเป้าหมาย คิดว่าเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้างไกล พร้อมกันนั้นก็นึกถึงคำศัพท์สำคัญอีกคำหนึ่งที่กล่าวถึงระหว่างการสนทนาเมื่อกี้-【ทะลุขีดจำกัด】

"จริงแล้ว......รองศาสตราจารย์ใหญ่ท่านกำลังเตรียมทะลุขีดจำกัดไปสู่ผู้เหนือกว่าใช่หรือไม่?"

คำถามของฮั่นตงทำให้รองศาสตราจารย์ใหญ่ตัวสั่นก่อน แล้วหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่า~นิโคลัส ดูเหมือนเจ้าใช้เวลาทั้งหมดไป 'พัฒนาตนเอง' จนแทบไม่เข้าใจแนวคิดพื้นฐานของการขึ้นเป็นราชาด้วยซ้ำ

เก็บไว้ในห้องสมุดสถาบันลึกลับ《บันทึกราชาองค์เก่า》ก็มีบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เนื่องจากผู้ครองสุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับเจ้าไม่ได้บอกเจ้า ก็ให้ข้ามาอธิบายง่ายๆ"

ฮั่นตงขูดหัวก่อน แล้วทำท่าเป็นนักเรียนเรียบร้อย นั่งลงกับพื้น "ขอรบกวนรองศาสตราจารย์ใหญ่แล้ว"

พร้อมกับการกวัดแกว่งของ'สายสะดือ'ของรองศาสตราจารย์ใหญ่ ที่พื้นทรายนั้นผุดขึ้นสิ่งของทรายเหลืองสามชิ้นที่มีความหมายเป็นสัญลักษณ์อย่างยิ่ง

ตุ๊กตาคนเล็กสวมหน้ากาก เสาหินที่จารึกจิตรกรรมฝาผนังเมือง

ฝ่ามือที่กลุ่มดาวเคราะห์ล่องลอยอยู่

ด้านหน้าสิ่งของสัญลักษณ์ทั้งสาม ยืนอยู่คนเล็กที่กอดมงกุฎไว้ ดูเหมือนกำลังจะตัดสินใจอะไรซักอย่าง

"ผู้เหนือกว่า ผู้ครอง และผู้ครองสุดท้าย เป็นเพียงชื่อเรียกแบบย่อ 【อัครสาวก】【เสา】【ผู้ครองสุดท้าย】 จึงเป็นสามขั้นที่บัลลังก์สอดคล้องกันจริงๆ

ดังความเป็นจริงที่ข้าแสดงให้เจ้าเห็น ผู้ได้รับการสวมมงกุฎต้องทำไม่ใช่'ก้าวขึ้นบันไดทีละขั้น' แต่ในช่วงเวลาสวมมงกุฎให้ทำ【การเลือก】 ไม่มี'การปีนบันได' 'การทะลุขีดจำกัด' อะไรเหล่านี้"

"เอ๋!? เมื่อสร้างบัลลังก์ สำเร็จการสวมมงกุฎแล้ว......【ระดับ】ก็จะกำหนดลงไปโดยสมบูรณ์ ไม่สามารถทะลุขีดจำกัดอีกได้หรือ? เป็นเหตุให้เกรนเคยบอกว่า การขึ้นเป็นราชาของเขาต้องใช้เวลามากในการ「สะสม」"

"ถูกแล้ว ได้แค่「เลือกหนึ่งในสาม」และบุคคลส่วนใหญ่ มีได้เพียง【อัครสาวก】ทางเลือกเดียวเท่านั้น......แน่นอน สามารถเป็น【อัครสาวก】คนหนึ่งได้ก็มีสถานะสูงพอและครอบครองตำแหน่งในโลกแล้ว ปีศาจส่วนใหญ่ไม่สามารถเอื้อมถึง

ต้องการได้ทางเลือกมากขึ้น เป็น【เสา】 หรือแม้กระทั่ง【ผู้ครองสุดท้าย】

บุคคลในช่วงเวลาสวมมงกุฎ จำเป็นต้องมี【ศักยภาพ】【คุณสมบัติ】【รากฐานแท้จริง】เพียงพอ และองค์ประกอบสำคัญอื่นๆ

พวกเราเรียกรวมองค์ประกอบเหล่านี้ว่า「องค์ประกอบการขึ้นเป็นราชา」 และองค์ประกอบเหล่านี้มักจะมีตั้งแต่เจ้าเกิดแล้ว และเริ่มสะสมได้

ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดที่ผสมอยู่ในร่างกายเมื่อเจ้าเกิด หรือทุกๆ ทางเลือกเดียวที่เจ้าเลือกระหว่างช่วงเจริญเติบโต ล้วนสะสม 'องค์ประกอบ'

「องค์ประกอบการขึ้นเป็นราชา」จำนวนมากกำหนดไว้ในช่วงต้นกลางแล้ว ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้"

"เข้าใจแล้ว!"

ฮั่นตงเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าอะไรคือ「องค์ประกอบการขึ้นเป็นราชา」เช่น จิ๊กซอว์ตำนานในร่างกายตน

ระหว่างร่างตำนานกับร่างตำนาน จิ๊กซอว์มีความแตกต่างกันในเรื่องจำนวน และคุณภาพ เมื่อได้จิ๊กซอว์แล้วก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีก

จิ๊กซอว์ที่มีคุณภาพ「ธรรมดา」「หายาก」ของร่างตำนาน เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเปรียบเทียบกับ「ตำนาน」ที่ฮั่นตงมีได้

ไม่ต้องพูดถึง ฮั่นตงเนื่องจากคุณสมบัติหลากหลายของตนเอง ยังมีจิ๊กซอว์ตำนานถึงสามชิ้นเต็ม

สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ 'องค์ประกอบการขึ้นเป็นราชา' ที่กำหนดไว้ตั้งแต่ช่วงเจริญเติบโตแล้ว

อีกตัวอย่าง บางปีศาจก่อนขึ้นเป็นราชาได้ฝึกคัมภีร์เวท บางตัวไม่ได้ฝึก......เมื่อพวกมันมาถึงขั้นตอนขึ้นเป็นราชา เห็นได้ชัดว่ามี'ความแตกต่างของธาตุ'

ตอนนี้ รองศาสตราจารย์ใหญ่พูดต่อ

"นิโคลัส การเลือกรอ《หนังสือความตาย》ให้รวบรวมครบทั้งหมดของเจ้าถูกต้องโดยสิ้นเชิง......อย่าเร่งรอสวมมงกุฎ รอจนเจ้าคิดว่าบรรลุความสมบูรณ์สูงสุดแล้ว จึงมาสวมมงกุฎก็ไม่สาย"

"เข้าใจแล้ว!"