【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1859 เขาแหลม

การขยายและปรับปรุงโลกเรือนจำนั้น ฮั่นตงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่ารายละเอียดบางส่วนยังจำเป็นต้องเติมเต็ม เขาจึงได้จัดการให้วิศวกรทั้งสองคนทำการปรับปรุงให้สมบูรณ์ต่อไป

แน่นอนว่ายังมีประเด็นสำคัญที่สุดอีกหนึ่งข้อ

เมื่อเรือนจำสร้างเสร็จสมบูรณ์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ผู้คุมก็จัดการอย่างครบถ้วน ระบบการบริหารจัดการก็มีรูปแบบที่ชัดเจน

เหลือเพียงปัจจัยสุดท้ายที่ขาดหายไป ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญที่สุด—นั่นคือ "นักโทษ"

แตกต่างจากการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันในอดีต อย่างการคัดเลือกเฉินหลี่ โทกุ และนีโค

ด้วยการอัพเกรดสมองอย่างครบถ้วนและการหลอมรวมกับโฉนดที่ดิน ปริมาณนักโทษที่สามารถรองรับได้แทบไร้ขีดจำกัด ฮั่นตงจำเป็นต้องนำเข้านักโทษจำนวนมหาศาล

สำหรับวิธีการนำเข้านักโทษที่มีคุณภาพสูงและหลากหลาย ภายในจิตใจของเขามีแผนการอยู่แล้ว

……

หวือ!

เมื่อกลับสู่โลกความเป็นจริง ดาวเคราะห์พืชได้หยุดจอดอยู่ที่ทางเข้าดาวเขตที่ใกล้ชิดกับห้วงว่างมากที่สุด

"สภาพของยูจินส์เป็นยังไงบ้าง?"

"เป็นเพียงร่างกายที่ทะลุเกินขีดจำกัดจนเกิดการแตกสลายเท่านั้น สำหรับเขาผู้เป็นโชกกอธสมบูรณ์แบบแล้ว จะไม่ทิ้งผลข้างเคียงใดๆ……สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ【ภูเขาเนื้อสีดำ】ได้รับความเสียหายในการต่อสู้ครั้งนี้ เกรงว่าจะต้องใช้เวลานานพอสมควร หรือจำเป็นต้องอาศัยสารพิเศษเติมเต็มจึงจะซ่อมแซมได้"

"อืม……ยังมีเศษหน้าอีกหลายแผ่น ทั้ง《ส่วนกะโหลก》《ส่วนสมอง》《ส่วนอวัยวะภายใน》《ส่วนหัวใจ》ยังคงล่องลอยอยู่ระหว่างมิติแตกสลาย

การค้นหาในภายหลัง จะเรียกคนมาช่วยเพิ่มเติมดีกว่า……ไม่งั้นหากเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันอีก ทั้งความเสี่ยงและความสูญเสียจะสูงมาก ถึงเวลานั้นค่อยถามความเห็นของยูจินส์ดูว่าเขายังจะติดตามไปหรือไม่

บ๊อป เจ้ายังจะไปอีกไหม?"

บ๊อปพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"《หนังสือความตาย》เป็นสมบัติของโลกพวกเรา ในสถานการณ์ที่รู้ว่ามีศัตรูภายนอกบุกรุกเข้ามา เราจะมองดูเฉยๆ แล้วปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามชิงไปได้อย่างไร

และยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจที่อาจารย์มอบหมายให้ข้า คือการประสานงานกับเจ้าไปยังห้วงว่าง ภารกิจนี้ยังไม่สิ้นสุด พวกเราเพียงแค่พักกลางทางเท่านั้น"

"ดีมาก!"

ฮั่นตงแสดงท่าทียินดีอย่างเต็มที่ แล้วพยายามจะยกมือวางบนไหล่ของบ๊อป แต่ฝ่ามือกลับวางลงไปบนแสงดาวเพียงดวงเดียว บ๊อปได้วาร์ปไปอยู่ที่ห่างออกไปสิบเมตรแล้ว

"การประชุมครั้งนี้มีความสำคัญยิ่งใหญ่ ระยะเวลาที่จะดำเนินไปอาจยาวนานพอสมควร อาจารย์ก็ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่……เมื่อเจ้าได้ค้นคืนคัมภีร์เวทบางส่วนแล้ว ก็สามารถฝึกฝนที่นี่ได้เลย

หากสามารถบรรลุการควบคุมพื้นฐานได้ ก็จะเป็นประโยชน์ต่อการค้นหาในภายหลังด้วย"

บ๊อปตั้งใจเสนอให้ฮั่นตง "ฝึกฝนในที่นี่"

ความอยากรู้อยากเห็นของเขานั้นสูงมาก อยากเห็นว่าในฐานะคัมภีร์เวทสูงสุดอย่าง《หนังสือความตาย》 เมื่อฝึกฝนขึ้นมาแล้วจะแสดงออกในรูปแบบใด และจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไร

"ก็ได้ ข้าได้ดูดซับเอาคุณภาพกระดูกอย่างเพียงพอจากส่วนลึกของดินแดนเยือกแข็งแล้ว การฝึกฝนน่าจะได้ผลดีเป็นสองเท่า"

เมื่อฮั่นตงเตรียมจะหยิบเศษหน้าออกมาฝึกฝนในที่นี่

หวือ!

ระลอกแห่งการรับรู้ห้วงว่างพัดผ่านสมองของบ๊อป แม้แต่ฮั่นตงในฐานะ 'ศิษย์รุ่นน้องภายนอก' ก็ยังสัมผัสได้

ตรงตำแหน่งที่ไม่ไกลจากทั้งสอง "ประตูห้วงว่าง" ที่ไม่ได้จารึกสัญลักษณ์ใดๆ ก็เปิดขึ้นอย่างกะทันหัน

"อืม นี่คือประตูอะไร ไม่ใช่ทางไปสู่ห้วงว่าง……แต่คนที่สามารถเปิดประตูแบบนี้ได้ ย่อมต้องเป็นอาจารย์เท่านั้น หรือว่าคือ!?"

ฮั่นตงรีบพูดต่อทันที "การประชุมเขาแหลม!"

ในช่วงเวลานี้ กับประตูห้วงว่างแบบนี้ คำตอบชัดเจนอยู่แล้ว

แม้แต่บ๊อปผู้เป็นศิษย์คนแรกแห่งห้วงว่าง ศาสตราจารย์รุ่นเยาว์ที่สุดของสถาบันลึกลับ ก็ไม่เคยไปถึงสถานที่จัดการประชุมมาก่อน เนื่องจากมีข้อกำหนดที่เข้มงวด

เฉพาะ 'ราชาองค์เก่า' ผู้ทรงบัลลังก์เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการประชุม

นี่คือการประชุมปีศาจที่ยอดเยี่ยมที่สุด และเป็นทางการที่สุด

บ๊อปแม้แต่เคยได้ยินอาจารย์กล่าวถึงเป็นครั้งคราวว่า แม้แต่ 'ราชาองค์เก่า' ผู้ทรงบัลลังก์เมื่อไปยังเขาแหลม ก็จะถูกจัดแบ่งตามระดับ ราชาองค์เก่าผู้เหนือกว่าชั้นล่างจะได้รับการปฏิบัติที่ต่ำมาก และพื้นฐานแทบไม่มีสิทธิ์แสดงความเห็นใดๆ เลย

หนึ่งในความฝันของบ๊อป คือหลังจากที่เขาครองราชย์แล้ว จะได้ร่วมไปกับอาจารย์สู่เขาแหลม เข้าร่วมการประชุมสำคัญที่กำหนดทิศทางของโลก

ไม่นึกว่าโอกาสเช่นนี้จะมาถึงเร็วกว่านี้

"บ๊อปเดี๋ยวก่อน พายูจินส์ไปด้วย……บางทีอาจมีโอกาสซ่อมแซม 'ภูเขาเนื้อสีดำ' ให้กลับสู่สภาพเดิมได้"

"อืม"

ฮั่นตงหิ้ว "ถังบำบัดพืชพรรณ" ที่บรรจุยูจินส์ไว้มาแบกบนหลัง ติดตามบ๊อปก้าวข้ามประตูห้วงว่างนี้ไปด้วยกัน

กระบวนการถ่ายโอนค่อนข้างคดเคี้ยว รู้สึกเหมือนถูกบีบอัดเคลื่อนไปข้างหน้าในท่อช่องทางเนื้อเยื่อแคบๆ

เกี่ยวกับพื้นที่ที่ตั้งของ 'เขาแหลม' ข่าวลือกล่าวว่าเป็นพื้นที่ลับมากที่สุดในจักรวาล จำเป็นต้องมี "ผู้ถือกุญแจ" มาถึงเท่านั้นจึงจะสามารถเปิดเส้นทางเดียวที่นำไปสู่เขาแหลมได้ เมื่อต้องการจัดการประชุมที่นี่

ผู้ถือกุญแจคนนี้ก็คือ 'อาจารย์ยู'

หวือ!

ผ่านการทรานสปอร์ตบิดเบี้ยวที่แม้แต่ฮั่นตงยังรู้สึกวิงเวียนจนอยากอาเจียน

ทั้งสองคนตกลงบน 'เนินทราย' สีขาว ดูเหมือนเนินทราย แต่ฮั่นตงในฐานะผู้เชี่ยวชาญศาสตร์เวททรายทองกลับไม่สามารถควบคุมและรับรู้ได้

เมื่อสังเกตอย่างละเอียด อนุภาคสีขาวที่คล้ายเม็ดทรายเหล่านี้ กลับเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษชนิดหนึ่ง……มันเคลื่อนที่โดยการกลิ้งไปมา รวมตัวกันหน้าทั้งสองเป็น 'ผู้แนะนำ' คนหนึ่ง

ศีรษะรูปเขาแหลมสีขาว เสื้อคลุมยาวทรงถังห่อหุ้มทั่วร่าง ฝ่าเท้าเชื่อมต่อกับทรายสีขาว เคลื่อนที่แบบขนานไปกับพื้นผ่านการกลิ้งของอนุภาค

"การประชุมกำลังอยู่ในช่วงพักกลางคัน กรุณาติดตามข้ามา"

บ๊อปรักษาท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน โน้มศีรษะต่ำ ติดตามผู้แนะนำคนนี้จากด้านหลัง ดูเหมือนจะจำตัวตนที่แท้จริงของเขาได้

ฮั่นตงก็เดาได้โดยประมาณ ทะเลทรายสีขาวนี้เป็นหนึ่งเดียวกัน รับหน้าที่นำทางและปกป้องการประชุมเขาแหลม คิดว่าน่าจะเป็น【ราชาองค์เก่า】ที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่งเช่นกัน

ตึกทรงหอคอยรูปมุมก้นหอยอยู่ไม่ไกลนัก เป็นสิ่งก่อสร้างเพียงหลังเดียวในทะเลทรายร้าง

ดูเหมือนทั้งสถิตและเคลื่อนไหว ราวกับหนวดดิ้นไปมา

"พวกเจ้าเป็น 'ผู้ได้รับอนุญาตพิเศษ' โปรดรออยู่ใน【ห้องประชุมผู้เหนือกว่าชั้นล่าง】ชั่วคราว"

"ได้"

ใต้เขาแหลมไม่มีโครงสร้างประตูใดๆ

เมื่อฮั่นตงและบ๊อปยื่นมือสัมผัสที่ผนัง หนวดเกลียวรูปเขาแหลมก็แตกงอกออกมาทันที พันรอบร่างกายของทั้งสองคน ดึงเข้าไปข้างใน

กระบวนการนี้ถูก "หนวดเขาแหลม" พันรอบทั่วร่าง

ทั้งทำการขนส่งแบบทางเดียวและตรวจสอบร่างกายและจิตวิญญาณในระดับลึกไปพร้อมกัน

เมื่อหนวดคลายออกจากผิวกาย ทั้งสองได้นั่งลงบนที่นั่งหินสีขาวที่เพิ่มขึ้นมาเป็นพิเศษ อยู่นอกรอบของโต๊ะประชุม

พื้นที่ปัจจุบันมี "ราชาองค์เก่าผู้เหนือกว่าชั้นล่าง" นั่งอยู่กว่าร้อยตน

ในนั้นรวมถึงมารดาแห่งรัตติกาลที่ฮั่นตงคุ้นเคย และหัวหน้ากองมหาปีศาจผู้เป็นตัวแทนมนุษย์ก็อยู่ที่นี่เช่นกัน

ขณะนี้กำลังอยู่ในช่วงพักการประชุม ทุกคนพูดคุยอย่างไร้ขีดจำกัด

หนวดเกี่ยวพันกันไปมา เมือกไหลซึมออกมา

เสียงกระซิบต่ำต้อยดังระงมราวกับเพลงประสานเสียงนรก ก้องกังวานทั่วพื้นที่นี้

เมื่อมารดาแห่งรัตติกาลเห็นฮั่นตง รีบยกหนวดมืดจำนวนมากขึ้นมาทักทาย

ทั้งสองคนเพิ่งนั่งลงที่นี่ได้ไม่นาน เสียงหนึ่งก็ดังมาจากชั้นบน

"บ๊อป นีโคัส พวกเจ้าขึ้นมาที่【ชั้นเขาแหลม】โดยตรงเลย……มีเรื่องที่ต้องการให้พวกเจ้ามาชี้แจงด้วยตนเอง"