【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1849 การรับเศษหน้า

แม้ฮั่นตงจะประหลาดใจกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า แต่เขาก็ยังคงเฝ้าระวังผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลัง...หรือควรจะกล่าวว่า ดวงตาปีศาจของเขานั้นจับจ้องล็อกเป้าไว้ที่ร่างของเธอตลอดเวลา

หากผู้หญิงคนนี้แสดงเจตนาร้ายใดๆ หรือมีการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัย ฮั่นตงจะต้องตัดสินใจในทันทีทันใด

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้หญิงคนนี้ก็แผ่กระแสพลังที่เทียบเท่ากับ 'ราชา' เช่นกัน

จากวิธีการปรากฏตัว รูปร่างหน้าตา รวมถึงอัตราการเปลี่ยนแปลงโครงกระดูกที่สูงลิ่วชะมัด

เขาก็สามารถอนุมานได้อย่างง่ายดายว่า ผู้หญิงคนนี้น่าจะเป็นเจ้าของที่แท้จริงของดินแดนแช่แข็ง คือหัวหน้าคนหนึ่งของชาววอดาสในสมัยก่อน

เมื่อมาถึงชั้นลึกที่สุดของวิหารน้ำแข็ง ณ ห้องหนังสือศักดิ์สิทธิ์ที่เก็บเศษหน้าของวิญญาณแห่งความตายไว้

ผู้หญิงไม่ได้มีการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยใดๆ เพียงแค่ท้องที่โป่งพองนั้นยกสูงขึ้น เสียงร้องไห้ของเด็กที่ดังมาจากภายในก็ดังขึ้น ดูเหมือนว่าจะหิวโหย...แน่นอนว่า สิ่งที่เด็กๆ ต้องการจะกินนั้นไม่ใช่ฮั่นตง แต่เป็นน้ำไขกระดูกในที่นี่

หลังจากยืนยันเพิ่มเติมว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาที่จะหลอกล่อตน ฮั่นตงจึงเริ่มซักถาม

"พวกเจ้าสร้าง 'ประภาคาร' บนพื้นผิวดินแดนแช่แข็ง มีเพียงดวงตาปีศาจวิญญาณแห่งความตายของข้าเท่านั้นที่จับจ้องแสงสว่างที่ประภาคารแผ่ออกมาได้...จุดประสงค์ก็เพื่อดึงดูดผู้ที่ชำนาญหนังสือความตายอย่างแท้จริงอย่างข้าให้มาที่นี่ใช่ไหม?

ท้ายที่สุดแล้ว เศษหน้ามากกว่าครึ่งหนึ่งกระจัดกระจายอยู่ตามมิติแตกสลาย หากมีผู้ที่สามารถฝึกฝนหนังสือความตายอย่างแท้จริงปรากฏขึ้น พวกเขาย่อมต้องเจาะลึกเข้าไปในมิติเพื่อค้นหาเศษหน้าอื่นๆ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องพบที่นี่"

"ไม่ใช่"

"หืม? ไม่ใช่เหรอ?" ฮั่นตงเกาหัว ไม่คาดคิดเลยว่าข้อสรุปของตนเองจะผิด

ผู้หญิงปลอบประโลมเด็กในท้องไปด้วย ขณะเดียวกันก็อธิบายหน้าที่ของประภาคารให้ฮั่นตงฟัง

"การดึงดูด 'ศิษย์แท้' อย่างท่านนั้นเป็นเพียงวัตถุประสงค์รองของการสร้างประภาคารเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หนังสือความตายมีอยู่พร้อมกับการกำเนิดของปีศาจตั้งแต่แรกเริ่ม ตลอดมาไม่เคยมี 'ศิษย์แท้' ที่สามารถควบคุมหนังสือเล่มนี้ได้ปรากฏขึ้นมา

ไม่ว่าจะเป็นพวกเรา หรือเศษหน้านี้ ก็ไม่ได้วางความหวังไว้กับการมาถึงของ 'ศิษย์แท้'

เป้าหมายหลักของการสร้าง คือเพื่อส่องสว่างเส้นทางที่ถูกต้องสู่โลกปีศาจ และผู้ที่สั่งให้พวกเราสร้างประภาคารก็คือ..."

พูดจบ ผู้หญิงก็ยกมือชี้ไปที่เศษหน้าในภาชนะ

ฮั่นตงซักถามด้วยสีหน้างุนงง "การสร้างประภาคารไม่ได้เกิดจากความตั้งใจของพวกเจ้าเอง แต่เป็นคำสั่งจากเศษหน้าเหรอ?"

ในเวลานี้ ผู้หญิงก็ยกแขนขวาแนบไปที่ผนังที่ทำจากกระดูก...ระลอกคลื่นเหมือนกระเพื่อมน้ำกระจายออกไป ดูเหมือนจะกำลังสัมผัสบางสิ่ง

"พวกผู้รุกรานนั้นยังไม่ได้สังเกตความผิดปกติใดๆ พวกเขาดูเหมือนจะไม่รู้จักตัวตนของคัมภีร์เวท เพียงแค่มาที่นี่เพื่อ 'สำรวจ' และ 'เก็บรวบรวมข้อมูล' เท่านั้น

ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเรายังมีเวลา

ต่อไปนี้ให้ข้าเล่าโดยย่อเกี่ยวกับ 'โศกนาฏกรรม' ที่เกิดขึ้นกับเผ่าพันธุ์ของพวกเรา...ขอให้ท่านผู้ไร้ใบหน้าตั้งใจฟังให้ดี เรื่องราวนี้สำหรับท่านในฐานะ 'ศิษย์แท้' ควรจะเป็นประโยชน์ สำหรับข้า นี่ก็นับเป็นคำพินาศฉบับพิเศษด้วยเช่นกัน"

แม้ฮั่นตงจะอยากคว้าเศษหน้าแล้วรีบจากไปทันที แต่สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ เมื่อผู้หญิงบอกว่าข้อมูลนี้อาจมีประโยชน์ การฟังก็ไม่เสียหาย

"ดีเลย!" ฮั่นตงแสร้งทำท่าฟังอย่างตั้งใจ

"ท่านควรรู้ดีว่า มนุษย์ได้ดึงดูดสิ่งที่ทำให้จักรวาลของพวกเราถูกฉีกออกเป็นรอยแยกชายแดนที่น่ากลัวนับไม่ถ้วน...ดินแดนแช่แข็งที่ข้าปกครองนี้ พร้อมกับดาวดวงทั้งหมดถูกดูดเข้าไปในมิติแตกสลาย

ทันทีที่ตกลงไปในนั้น ดาวดวงก็เกิดการแตกสลาย ผู้คนเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์เสียชีวิต

ชาววอดาสของพวกเราในฐานะผู้รอดชีวิตโดยบังเอิญ ก็ติดตามทวีปน้ำแข็งที่แหลกสลายล่องลอยต่อไปในมิติ มองดูทวีปถูกรื้อถอนทีละชิ้น สามารถแต่หลบซ่อนอยู่ในหลุมหลบภัยรอความตาย

แต่ความตายกลับไม่มาเลย กลับกลายเป็นว่ามี 'เสียงกระซิบ' ที่ไม่สามารถต่อต้านได้ส่งมาในสมองของพวกเรา ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งที่สำคัญกว่าชีวิตของพวกเราตกลงมา

ทุกคนต่างพากันออกจากหลุมหลบภัย รวมตัวกันไปยังจุดศูนย์กลาง พบเห็นเศษหน้าที่ถูกฉีกแยกออกมากระจัดกระจายอยู่ในดินแดนแช่แข็ง เพราะเศษหน้าตกลงมาที่นี่ ทวีปน้ำแข็งทั้งหมดจึงสามารถล่องลอยอย่างมั่นคงในมิติได้

ในเวลานั้น พวกเราทั้งหมดต่างเชื่อว่านี่คือพรจากแดนเหนือและราชาองค์เก่าทั้งหลาย...แต่ไม่เคยคิดเลยว่า นี่ต่างหากที่เป็นจุดเริ่มต้นของฝันร้ายและความทุกข์ทรมาน

คืนแรกที่สัมผัสเศษหน้า มีผู้คนหกสิบเปอร์เซ็นต์สูญเสียสติปัญญาไปโดยสิ้นเชิง เสียชีวิตเพื่อแย่งชิงเศษหน้า

ผู้ที่รอดชีวิตก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างแอบแฝง 'การเปลี่ยนแปลงวิญญาณแห่งความตาย' กระดูกค่อยๆ กลายเป็นส่วนสำคัญที่สุดของร่างกาย...เมื่อการเปลี่ยนแปลงดำเนินต่อไป พวกเราก็เริ่มไม่ต้องพึ่งพาความหนาวเย็นขั้วโลกอีกต่อไป กลับกลายเป็นว่าสามารถเคลื่อนไหวในสภาวะอุณหภูมิปกติได้

เนื่องจากนี่เป็นเพียงเศษหน้าบางส่วน พวกเราไม่มีม้วนคัมภีร์ทำนายเป็นพื้นฐานรองรับ จึงไม่สามารถฝึกฝนได้ สามารถรับการเปลี่ยนแปลงแบบนี้อย่างเฉื่อยชาเท่านั้น

ไม่รู้เลยว่า พวกเราแท้จริงแล้วกำลังกลายเป็นวิญญาณแห่งความตายอย่างสิ้นเชิง กระทั่งสามารถค่อยๆ ได้ยิน 'คำสั่งความคิด' ที่มาจากเศษหน้า"

ฮั่นตงก็เอ่ยคำถามในช่วงเวลานี้ "แปลกนะ...ผู้ที่เปลี่ยนแปลงจากอิทธิพลของหนังสือความตาย ควรมีอายุขัยสั้นใช่ไหม? พวกเจ้าสามารถรอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ได้อย่างไร?"

"ไม่ทราบ บางทีพวกเราอาจไม่ได้พบหนังสือทั้งเล่ม แต่เป็นเศษหน้าบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับ 'กระดูก'

หรืออาจเป็นเพราะเศษหน้านี้ไม่ต้องการให้พวกเราตายเร็วนัก...เพราะต้องอาศัยพวกเรา มันจึงอาจกลับสู่โลกเดิมได้"

"อืม? อาศัยพวกเจ้า เพื่อกลับสู่โลกปีศาจเหรอ?"

"ถูกต้อง...ในช่วงเวลาที่ยาวนานแทบไม่มีที่สิ้นสุด พวกเราหมดความคิดเรื่องเวลานานแล้ว

พวกเราที่กลายเป็นทาส ต่างทำตามคำสั่งของเศษหน้า ดัดแปลงทวีปนี้มาตลอด

ความสำเร็จในตอนนี้อยู่ที่แปดสิบสามเปอร์เซ็นต์แล้ว ต้องการอีกเพียงก้าวเดียว ทวีปทั้งหมดก็จะสามารถเคลื่อนที่ตามปกติในมิติแตกสลายได้ จากนั้นก็อาศัยตำแหน่งของประภาคาร ก็จะสามารถกลับสู่โลกเดิมได้"

ฮั่นตงแสดงสีหน้าเข้าใจกระจ่าง

"ไม่คิดเลยว่าเศษหน้าที่ถูกแยกออกมาแต่ละแผ่น จะมีจิตสำนึกของตนเอง...ทำการกดขี่พวกเจ้า จงใจรักษาสติปัญญาและยืดอายุขัยของพวกเจ้า แม้กระทั่งมอบความสามารถในการสืบพันธุ์และสร้างสรรค์ให้

ในแก่นแท้ ก็คือต้องการใช้พวกเจ้าเป็นแรงงาน ทำงานไม่รู้จบ สักวันหนึ่งก็จะสามารถกลับสู่โลกเดิม ประกอบกลับเป็นหนังสือความตายฉบับสมบูรณ์

น่าสนใจจริงๆ! ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปลายทวีปด้านล่างเติบโตเสาโครงกระดูกขนาดใหญ่ที่คล้ายกับ 'ขา' มากมายแล้ว เมื่อเสร็จสมบูรณ์ ทวีปนี้ก็ควรจะสามารถ 'เดิน' ในมิติแตกสลายได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น เศษหน้าวิญญาณแห่งความตายอื่นๆ ที่ล่องลอยอยู่ในมิติ ก็ควรจะอาศัยวิธีการต่างๆ เพื่อกลับสู่ S-01 ด้วยเช่นกัน...ข้อมูลนี้สำคัญมาก ขอบใจนะ แล้วตอนนี้ล่ะ?"

ผู้หญิงแสดงรอยยิ้มปลดปล่อย

"ตอนนี้...พวกเราสามารถปลดปล่อยก่อนเวลาได้แล้ว เศษหน้าต้องการกลับสู่โลกเดิม เป้าหมายสุดท้ายก็คือเพื่อสร้างหนังสือความตายขึ้นมาใหม่

เมื่อ 'ศิษย์แท้' อย่างท่านมาถึงที่นี่ กระบวนการนี้ก็สามารถข้ามไปได้แล้ว ขอบคุณที่มา เอามันไป ออกจากที่นี่เถอะ~

ส่วนพวกผู้รุกรานที่ไม่ทราบที่มานั้น พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดึงเวลาพวกเขาไว้ พยายามให้เราทั้งหมดตายไปพร้อมกัน"

"อืม"

ฮั่นตงไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขามองออกว่า ตอนนี้สิ่งที่ผู้หญิงคนนี้ปรารถนามากที่สุด คือการปลดปล่อยจากการเป็นทาส แสวงหาความตายที่แท้จริง

ปุ๊บ!

ฮั่นตงกระโดดพรวดทะลุเข้าไป ดิ่งลงในภาชนะที่เต็มไปด้วยของเหลวโครงกระดูก

ไม่จำเป็นต้องให้ฮั่นตงเก็บรวบรวมทีละแผ่น เมื่อเขาตกลงไปในนั้น เศษหน้าทั้งหมดก็เคลื่อนเข้ามาหาเขาโดยอัตโนมัติ

ติดแนบไปที่ด้านหลังม้วนคัมภีร์ทำนายโดยอัตโนมัติ

**หนังสือความตาย-ฉบับจริงส่วนกระดูก** รับเศษหน้าเรียบร้อยแล้ว

ในเวลาเดียวกัน ฮั่นตงที่จมอยู่ในภาชนะก็ไม่ได้โผล่ออกมาทันที

กุ๊บกุ๊บ~ ฟองอากาศลอยขึ้น

สารแก่นกระดูกเหล่านี้ที่สะสมมาไม่รู้กี่ปี กำลังแนบชิดกับผิวหนังของฮั่นตง ไหลเข้าไปในร่างกายตามรูขุมขน