【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1830 การอำลา

รวมทั้งฮั่นตงด้วยแล้ว มีผู้รอดชีวิตถึงยี่สิบคน

สำหรับโลกขนาดใหญ่แล้ว นี่ถือเป็นเรื่องหาได้ยากในประวัติศาสตร์ของคณะละครสัตว์... โดยปกติแล้วมีเพียงโลกกึ่งเหนือระดับหรือโลกเหนือระดับเท่านั้นที่อาจมีอัตราการรอดชีวิตเช่นนี้

ท่ามกลางผู้รอดชีวิตเหล่านั้น ผู้ว่าการเวลลิสที่ฮั่นตงรู้จัก และวอสผู้รับบทเป็นแมวที่รอดชีวิตจากละครเวที ต่างก็รอดชีวิตมาได้ และยังได้รับคำเชิญจากคณะละครสัตว์อีกด้วย ทั้งสองจะได้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ปฏิบัติงานชั้นสูงภายในคณะ

ต่อไปอาจมีโอกาสได้เลื่อนขั้นเป็นสมาชิกแกนกลางด้วยซ้ำ

แม้จะเป็นเพียงผู้ปฏิบัติงาน แต่สิทธิประโยชน์ที่จะได้รับและทรัพยากรที่จะได้ก็สูงกว่าสถานะปัจจุบันของพวกเขาอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่มีคุณสมบัติเข้าไปในห้องจัดเลี้ยงหลัก มีเพียงฮั่นตงที่ได้รับเชิญจากหัวหน้าคณะเท่านั้นที่มีสิทธิ์นั่งร่วมโต๊ะรับประทานอาหารกับสมาชิกคณะละคร

ผู้ดูแลที่มีศีรษะเป็นโครงสร้างเชิงเทียนทำหน้าที่เสิร์ฟอาหาร

ในระหว่างรับประทานอาหาร ฮั่นตงไม่ได้มีท่าทีเป็นผู้สมัครตัวอักษรเลย กินดื่มอย่างสนุกสนาน

นักเต้นอาลีย่าดูจะสนใจฮั่นตงอย่างมาก พยายามเข้าหาหลายครั้ง... แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้มองตัวเองตรงๆ เลย ดูเหมือนจะไม่สนใจสักนิด

แม้อาลีย่าจะใช้ร่างกายที่อ่อนช้อยของเธอ แอบทำท่าทางล่อใจที่ค่อนข้างเกินเลยในสายตาของฮั่นตง ก็ยังไม่สามารถดึงความสนใจได้แม้แต่น้อย

จากการสังเกตของเธอ ฮั่นตงดูจะให้ความสนใจกับตัวตลกและผู้กำกับทั้งสองมากกว่า

『ผู้ชายคนนี้มีรสนิยมทางเพศผิดปกติหรือเปล่า... ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีทางแล้ว』

อาลีย่ารู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อยจึงกลับไปนั่งที่เดิม ดื่มเหล้าเงียบๆ คนเดียว

ในขณะนั้นเอง ตัวตลกบาร์กินส์ก็ถามคำถามที่ทุกคนสนใจขึ้นมาทันที ทำให้อาลีย่าที่รู้สึกหดหู่ฟื้นขึ้นมาทันที

ใบหน้าด้านขวาแสดงสีหน้ายินดีถามว่า "ท่านฮั่นกับเพนนีไวส์มีความสัมพันธ์กันอย่างไร? ทำไมถึงเหมือนกันขนาดนี้... ตั้งแต่ครั้งแรกที่ท่านก้าวเท้าเข้ามาในคณะละครสัตว์ ข้าก็รู้สึกได้ถึงสายสัมพันธ์ร่วมต้นกำเนิดแล้ว"

ฮั่นตงแสดงสีหน้าเห็นใจเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"เจ้านั่นน่าสงสารพอสมควรเลยล่ะ มันออกจากคณะละครสัตว์ได้ไม่นาน ก็ถูกหอคอยดำจัดเป็น【ผู้ไร้การควบคุม】แล้วถูกจับกุมทันที... ตอนที่มันทำงานในคณะละครสัตว์ ไม่เคยแสดงลักษณะไร้การควบคุมออกมาเลยหรือ?"

เมื่อถามคำถามนี้ หัวหน้าคณะที่นั่งอยู่ที่นั่งแรกก็รับคำต่อ

"【ร่างกายไร้การควบคุม】ของเพนนีไวส์สามารถแพร่เชื้อผ่านเสียงหัวเราะไปยังบุคคลอื่นได้ ข้ารู้เรื่องนี้มาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เพียงแต่มันค่อนข้างระมัดระวังตัวในคณะละครสัตว์ ไม่เคยเกิดกรณีที่ผู้ปฏิบัติงานหรือพนักงานถูกติดเชื้อ

เหตุผลที่มันถูกหอคอยดำติดตามทันทีหลังออกจากคณะละครสัตว์ ก็เพราะข้าเขียนจดหมายไปหา B.B.C นั่นแหละ ยังไงซะ สภาพของมันตอนออกจากคณะก็แย่มาก จำเป็นต้องควบคุมทันที"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว..."

ฮั่นตงคาดเดาว่าการที่หัวหน้าคณะไล่คนออกก่อน แล้วรีบแจ้งความทันทีนั้น คงเป็นเพื่อลดปัญหาให้มากที่สุด

"เจ้านั่นถูกส่งเข้า B.B.C ได้ไม่นาน ก็เกิดเหตุการณ์พายุมิติรองขึ้น เพนนีไวส์ที่ถูกขังไว้ในเขตชั้นแรกให้ตัวจริงฆ่าตัวตาย ส่วนร่างแยกตั๊กแตนเพียงส่วนน้อยนิดหนีออกไปได้ ถูกพายุมิติรองพัดพาไปยังโลกพิเศษแห่งหนึ่งที่เรียกว่า【เมืองเดอร์รี่】

บังเอิญว่าข้าในฐานะผู้เข้าร่วมโชคชะตาต้องไปที่นั่นปฏิบัติภารกิจที่เกี่ยวข้อง

ตัวตลกตัวนั้นยุ่งยากจริงๆ... แต่ท้ายที่สุดก็ถูกข้าฆ่าทิ้ง กลายเป็นบ่อเลี้ยงเฉพาะตัวของข้า รดน้ำจนบานสะพรั่งเป็น 'ดอกไม้แห่งการหัวเราะวิปลาส' ที่สมบูรณ์แบบ"

คนที่นั่งอยู่ทุกคนสามารถรู้สึกได้ว่าฮั่นตงกับตัวตลกเดิมนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง คุณภาพเสียงหัวเราะในการแสดงปิดฉากก็สูงกว่าอีกระดับหนึ่ง

เมื่อทราบข่าวการตายของเพนนีไวส์ หลายคนต่างหัวเราะอย่างเบิกบาน มีเพียงตัวตลกบาร์กินส์ที่นั่งอยู่ข้างๆ เท่านั้นที่แสดงสีหน้าเศร้าโศกเป็นหลัก... ยังไงก็ตาม เขายังอยากพบรุ่นพี่คนนั้นอยู่ดี

เมื่องานเลี้ยงดำเนินไปถึงช่วงท้าย ทุกคนอิ่มท้องเต็มที่แล้ว

ฮั่นตงใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปากแล้วมองไปที่หัวหน้าคณะผมยาวปล่อยบ่า

"หัวหน้าคณะ เมื่อไม่นานมานี้ข้าเพิ่งเข้าร่วมการประชุมของ【เจตจำนงสูงสุด】... ผู้ถือครองตัวอักษร V ไม่ได้มาร่วมประชุม เป็นท่านใช่ไหม?"

"อาจารย์ของข้าช่วงนี้ยุ่งมาก ไม่มาประชุมก็เป็นเรื่องปกติ ข้ากับเจ้ามีตำแหน่งเหมือนกัน เป็นผู้สมัคร 'เพียงหนึ่ง'... ถ้าข้าขึ้นสู่ตำแหน่งแล้ว คงไม่ถึงกับหาตัวตนที่แท้จริงของเจ้าไม่ได้หรอก"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว"

การคาดเดาของฮั่นตงไม่ผิด

หัวหน้าคณะแม้จะทรงพลัง แต่ยังไม่ถึงระดับผู้ถือครอง คาดว่าระดับที่แท้จริงอยู่ระหว่างผู้เหนือกว่าชั้นกลางกับชั้นล่าง

"ก่อนจากไป มีเรื่องสำคัญที่ต้องแจ้งให้หัวหน้าคณะทราบ

ข้าก่อนจะมาคณะละครสัตว์ได้ไม่กี่วัน เคยได้รับการสนับสนุนจากผู้อำนวยการชาร์ลส์ให้เข้าเยี่ยมชม B.B.C และสัมผัสกับผู้ถูกกักกันในชั้นลึก สภาพภายในไม่น่าเป็นห่วงเลย การไร้การควบคุมอย่างเต็มรูปแบบเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

จากข้อมูลที่ข้ารวบรวมได้ เมื่อเกิดการไร้การควบคุม จักรวาลหลากมิติทั้งหมดที่เชื่อมต่อกับหอคอยดำจะได้รับผลกระทบ อาจเกิดเหตุการณ์หายนะที่เกินจินตนาการด้วยซ้ำ

คณะละครสัตว์ต้องท่องเที่ยวไปแสดงในโลกต่างๆ ถ้าเจอปัญหาตอนนั้น สามารถมาหลบภัยที่โลก S-01 ได้ตลอดเวลา

การร่วมมือชั่วคราวระหว่างหอคอยดำกับ S-01 น่าจะสร้างสำเร็จได้อย่างราบรื่น ถ้าพวกคุณจะมาตอนนั้น แค่บอกชื่อของข้าในโลก S-01 ก็พอ"

ฮั่นตงใช้แขนซ้ายสร้างจดหมายที่ประกอบด้วยผลึกทรายสีดำ มีลายเซ็น【วาเลน นิโคลัส】ไว้

ส่งทั้งจดหมายและบัตรคณะละครสัตว์ที่ได้รับเป็นรางวัลมาก่อนหน้านี้ให้หัวหน้าคณะ

เมื่อฮั่นตงลุกขึ้นจากไป เขาจงใจมองไปที่ตัวตลกขาวดำกับผู้กำกับ ความหมายที่ต้องการสื่อชัดเจนมากแล้ว

......

วื้ด!

ฮั่นตงก้าวผ่านประตูส่งโลกกลับมายังพื้นที่หอคอยดำอีกครั้ง

"ไม่คิดว่าคณะละครสัตว์มืดจะเป็นสิ่งบันเทิงที่ 'ท่านโจรสลัด' สร้างขึ้นเอง... อย่างไรก็ตาม นี่น่าจะเป็นทั้งความสนใจของเขา และเป็นวิธีพิเศษในการแสวงหา【V】ด้วย

โหมดการคัดเลือกพนักงานแบบชั้นยอดของคณะละครสัตว์ก็ไม่เลวเลย ทั้ง「ผู้กำกับ」และ「ตัวตลก」ต่างเป็นบุคลากรที่เก่งมาก และยังเข้ากันได้ดีกับโลกเรือนจำของข้าอีกด้วย หวังว่าจะมาทำงานให้เร็วๆ นี้"

ฮั่นตงเดินไปยังโลกในสมองของตัวเองก่อน

วิศวกรสองคนที่ยืมมาจาก【บริษัทแมลงเต่าทอง】ได้จัดทำแผนการปรับปรุงและขยายเสร็จเรียบร้อยแล้ว เมื่อได้รับอนุญาตจากฮั่นตง ก็เริ่มงานอย่างเป็นทางการ

ผู้คุมทั้งหมดในโลกนั้นก็จะเข้าร่วมโครงการนี้ด้วย คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสองเดือน

ฮั่นตงก็มอบหมายงานหลักในการ 'ควบคุมงาน' ให้ศาสตราจารย์ร่างบวมโดยตรง ถ้ามีสถานการณ์พิเศษอะไรค่อยแจ้งเขา

ส่วนโทกุและพวกยังคงอยู่ในโลกพิเศษที่ชื่อ《 เจริโค》 เนื่องจากเหตุการณ์มีลักษณะพิเศษ ฮั่นตงไม่สามารถเข้าแทรกแซงระหว่างทางได้ สามารถให้เจ้าหน้าที่แจ้งเขาทันทีเมื่อโทกุและพวกผ่านการฝึกฝนเสร็จเท่านั้น

"เวลาน่าจะพอดีแล้ว ถ้ากรีนจบการท้าทายในสโมสรแล้ว ก็กลับไป S-01 โดยตรงเลย ถึงเวลาที่จะนำข้อมูลโดยละเอียดของสำนักงานควบคุมกลางหอคอยดำกลับไปแล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น การประชุมระหว่างราชาองค์เก่าก็จะจัดขึ้นอย่างเป็นทางการ ลงคะแนนเสียงตัดสินว่าจะสร้างความสัมพันธ์ร่วมมือชั่วคราวกับหอคอยดำหรือไม่"

......

ในเวลาเดียวกัน โลก S-01 - 【นครศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์】

มีผู้มาเยือนพิเศษมาถึงหน้าประตูหอนาฬิกา จนผู้ควบคุมเวลาต้องออกมาพบด้วยตนเอง

ชายหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าประตูกลไกไอน้ำ เมื่อเห็นโครงสร้างสมองของผู้ควบคุมเวลา ดวงตาก็ส่องประกายแสงดาวอันสดใส

ด้วยมารยาท เขาจึงถอดฮู้ดที่บังใบหน้าออก เผยให้เห็นสมองอันเปล่งประกายที่เต็มไปด้วยทางกาแล็กซี

"ขอถามหน่อย นิโคลัสเขาออกไปยังห้วงมิติแห่งโชคชะตาจากที่นี่ใช่ไหม? เขาบอกว่าจะเข้าไปกี่วันไหม?"

ผู้ควบคุมเวลาพยักหน้า แล้วตอบว่า "ใช่ แต่ระยะเวลาที่แน่นอนฉันไม่ทราบ"

"งั้นข้าจะรออยู่ที่ปากทางแล้วกัน มีเรื่องด่วนต้องแจ้งให้เขาทราบ"