【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1740 การสัมผัสครั้งแรก

ท่ามกลางห้วงมืดมิด บุคคลโบราณผู้หนึ่งค่อยๆ ก้าวออกมา ใบหน้าประดับด้วยซี่โครงรูปพัดที่แผ่ออกจากแก้ม หลังลอยโอบล้อมด้วยหนวดสัมผัสอันเป็นสัญลักษณ์แห่งศาสตร์เวทสูงสุด ร่างกายผอมแห้งพันรัดด้วยผ้าพันแผลสีเทา ชายเสื้อคลุมยาวสีทองคำทมิฬลากไถลตาม ไม้เท้าเวทสูงสุดที่ประดับดวงตาหินสามเหลี่ยมฝังแน่นอยู่ที่กระดูกสันหลัง พร้อมที่จะหยิบใช้ได้ทุกเมื่อ

"ฟาโรห์สีดำ"

ฮั่นตงจำได้ทันทีเมื่อเคยยืมร่างกายนี้มาใช้ เขาไม่อาจมองฟาโรห์สีดำกับผู้เดินทางว่าเป็นบุคคลเดียวกันได้... ฟาโรห์สีดำที่ก้าวออกมาตรงหน้าดูเหมือนจะเป็นตัวตนอิสระโดยสิ้นเชิง

"ผู้อาวุโส..."

ฮั่นตงโค้งคำนับอย่างสุภาพ

"อืม ตามข้ามาเถอะ"

ในระหว่างที่เดินเข้าใกล้ห้องหินตรงกลาง【โถงปิดผนึก】ฟาโรห์สีดำเปล่งเสียงต่ำทุ้ม หนักแน่น แม้กระทั่งดึงให้แขนซ้ายของฮั่นตงที่เป็นมัมมี่แสดงอาการสั่นสะเทือนตามเสียงสุเมรุอันลึกล้ำ

"เจ้าคงสงสัยใช่ไหมว่าทำไมข้ากับตัวตนแท้จริงของผู้เดินทางจึงแตกต่างกันอย่างมาก"

"ครับ..."

"ท่านคือข้า แต่ข้ามิใช่ท่านโดยสิ้นเชิง ท่านมีบุคลิกนับพันแบบ แต่ข้ากลับเป็นตัวตนเอกลักษณ์เฉพาะตน... เนื่องจากเป็นเรื่องที่ตัวตนแท้จริงสั่งมอบหมาย ข้าย่อมจะต้อนรับเจ้าอย่างดี

แน่นอน ตัวข้าเองก็มองว่าเจ้ามีศักยภาพสูง ครั้งนั้นเจ้าสามารถรับเอาเจตจำนงและพลังของข้าไว้ในร่างที่ยังเพียงแค่ย้อนกลับ แม้กระทั่งแสดง【ราชวงศ์กูช】ที่สมบูรณ์ออกมาผ่านห้วงมิติ อย่างน้อยก็พิสูจน์แล้วว่าเจ้ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะสนทนากับข้า และมีคุณสมบัติที่จะพยายามอ่าน《หนังสือความตาย》อย่างมีประสิทธิผล

อย่างไรก็ตาม ข้ายังคงต้องเตือนเจ้าไว้ก่อน เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในห้องหินแล้ว จะไม่มีทางถอยหลังอีกต่อไป

เมื่อเจ้าควบคุม《เศษหน้าภาคแรก》ได้สมบูรณ์แล้ว เจ้าจะค้นพบวิธีออกจากห้องหินเองโดยธรรมชาติ การปราบปรามห้องหินของพวกข้าจะไม่คลายแม้แต่ชั่วครู่เดียว"

"เข้าใจแล้ว"

ตามฟาโรห์มายังหน้าประตูห้องหิน เสียงกระซิบที่สะท้อนในหูแผ่วเบาชัดเจนยิ่งขึ้น ทำให้ฮั่นตงอยากจะเข้าใจ อ่าน หรือควรจะกล่าวว่ายึดครอง《หนังสือความตาย》 เพื่อเป็นผู้ถือครองคัมภีร์เวทอย่างเร่งด่วน

"ในสภาวะที่การปราบปรามยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ข้าสามารถสร้าง「ช่องทางชั่วขณะ」ให้เจ้าได้เท่านั้น

อาจจะเพียง 0.1 วินาที หรือแม้กระทั่งสั้นกว่านั้น【ประตู】ก็จะหายวับไปโดยสิ้นเชิง

หากจับโอกาสไม่ทัน เจ้าก็สามารถจากไปได้"

ทันทีที่พูดจบ แม้จะไม่ได้ให้เวลาฮั่นตงเตรียมตัวหรือตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

ไม้เท้าเวทที่ฝังอยู่ที่กระดูกสันหลังยื่นออกมาแล้ว ปลายไม้เท้า「ดวงตาหิน」สัมผัสกับผิวห้องหิน

ช่องทางกลมคล้ายทรายไหลก่อตัวขึ้นบนผิวเพียงไม่ถึงหนึ่งมิลลิวินาที

แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีกระแสพลังเวทมนต์รั่วไหลออกมาไม่น้อย

คลั่ก คลั่ก คลั่ก!

นักบวชผู้ไร้ใบหน้าที่นั่งอยู่บนแท่นสูงหมุนแขนทันที 720 องศา เล็งไปที่ห้องหินเพื่อปราบปรามอย่างเข้มงวด รับประกันความมั่นคงของการผนึก

ป๊าบ!

พลังเวทมนต์ส่วนน้อยที่กระจายออกมาก็ถูกฟาโรห์สีดำตัวจริงตีกระจายด้วยไม้เท้าหนึ่งที

【โถงปิดผนึก】กลับสู่สภาวะปกติ เพียงแต่ฮั่นตงที่เดิมยืนอยู่ข้างฟาโรห์สีดำหายไปแล้ว

"ไม่เลวทีเดียว ข้าจะดูว่าเจ้าต้องใช้เวลานานเท่าใดในการควบคุม《เศษหน้าภาคแรก》... 'ผู้ได้รับเลือก'ที่ตัวตนแท้จริงตัดสินใจเลือกมา ย่อมต้องแตกต่างจากพวกคนไร้ความสามารถก่อนหน้านี้อย่างมาก"

……

ในสภาวะที่จิตใจตั้งมั่นสูงสุด ไม่ว่าฟาโรห์สีดำจะลงมือเมื่อใด ช่วงเวลาการเปิดประตูจะสั้นเพียงใด ฮั่นตงก็ย่อมสามารถจับจังหวะได้อย่างแม่นยำ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมาถึง【โถงปิดผนึก】ฮั่นตงได้เตรียมการอย่างครบถ้วนแล้ว

ห้วงมิติจิตสำนึกเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะวิปลาส ป้ายหินทุกแผ่นผูกมัดด้วยลูกโป่งสีดำ

ผู้พเนจรมนุษย์ที่เหมือนกับฮั่นตงทุกอย่างยืนเฝ้าอยู่ใต้ต้นไม้พรสวรรค์เช่นกัน เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีจิตสำนึกที่กำลังจะมาถึง

เอิร์ลผู้กำลังบรรเลงดนตรีเดี่ยวอยู่ในโรงละครส่วนตัว ทันใดนั้นก็เหลือบมองไปที่《คัมภีร์ลับเจ็ดบทแห่งราชาผู้ลึกลับ》ที่วางอยู่มุมเปียโน คัมภีร์เวทเล่มนี้พลิกหน้าเองขึ้นมา

เอิร์ลเปลี่ยนสีหน้าเช่นกัน อุ้มคัมภีร์เวทแล้วเดินออกไปนอกคฤหาสน์โลหิต

……

ภายในห้องหินหกเหลี่ยมที่เงียบสงัดและมืดมิด ฮั่นตงมิได้ถูกคัมภีร์เวทกัดกร่อนในทันที เพียงแต่เสียงกระซิบดังขึ้น

เหมือนกับมีศพที่แขวนห้อยกลับหัวลอยอยู่ในอากาศ แนบริมฝีปากเย็นเยียบเข้ามาที่ใบหูของฮั่นตงกระซิบอยู่...

"นี่คือเศษหน้าที่แท้จริงหรือ?"

ตรงกลางห้อง บนแท่นที่จารึกด้วยตัวอักษรลับอียิปต์โบราณ ลอยอยู่ชุดเศษหน้าที่แตกต่างออกไป

ตรงกันข้ามกับ《เศษหน้าภาคแรก》

ส่วนเศษหน้าของดวงตานั้นอาจถูกเก็บรักษาไว้ในที่อื่น

"เศษหน้าภาคแรกก็เหมือนกับหน้าปก คำนำ และสารบัญของหนังสือ ภยันตรายน่าจะน้อยที่สุด... หากข้าแม้แต่สิ่งนี้ยังควบคุมไม่ได้ ก็หมายความว่าหนังสือเล่มนี้ไม่เหมาะกับข้า"

ก้าวเท้าไปยังแท่นบูชา ในสภาวะที่ยังไม่ได้สัมผัสเศษหน้า หากพยายามมองดูโดยตรง จะเห็นเพียงตัวอักษรประหลาดที่บิดเบือนไม่รู้จบ ไม่เพียงไม่สามารถเข้าใจได้ ยังทำให้เสียงกระซิบรุนแรงขึ้น หากต้องการอ่าน จำเป็นต้องจับเศษหน้าไว้ในมือ

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ด้วยความมั่นใจสมบูรณ์และความปรารถนาแสวงหาความรู้ สองมือจับเศษหน้าส่วน《เศษหน้าภาคแรก》ไว้พร้อมกัน

วิ้งง!

ในพริบตา ดุจเปิดประตูระบายน้ำของอ่างเก็บน้ำทั้งหมด

สสารโบราณ ชั่วร้าย และวิปริตจำนวนมากพรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของฮั่นตง

ร่างกาย วิญญาณ และจิตสำนึกต่างถูกการกัดกร่อนโบราณเกินกว่าความเข้าใจ

1.เส้นใยคล้ายตะขอคดงอเลื้อยไปมาใต้ผิวหนัง แม้กระทั่งทะลุผิวหนัง เจาะทะลุหลอดเลือด... ในเวลาเพียงไม่ถึงสิบวินาที ร่างกายของฮั่นตงถูกทะลุทะลวงโดยสิ้นเชิง

2.เศษเสี้ยวความทรงจำจำนวนมากพรั่งพรูเข้าสมอง บันทึกอารยธรรม ทวีป หรือดาวเคราะห์ที่เคยถูกทำลายด้วย《หนังสือความตาย》ทั้งหมด บรรดาบุคคลที่เสียชีวิตเพราะคัมภีร์เวท จิตสำนึกของพวกเขาจะถูกขังไว้ภายในหนังสือตลอดกาล

พวกเขาถูกหนังสือเป็นทาสตลอดนิรันดร์ เต็มไปด้วยความโกรธแค้นไม่รู้จบต่อบุคคลทุกคนที่พยายามแย่งชิง《หนังสือความตาย》

3.ภายในห้วงมิติจิตสำนึก

'วิญญาณตาย' ในรูปแบบจิตสำนึกดิ่งตกลงมาหนาแน่นดั่งเม็ดฝน

คลั่ก!

บางตัวคอหัก บางตัวกระดูกสันหลังหัก... แต่พวกมันคลานลุกขึ้นด้วยท่าทางบิดเบี้ยว เริ่มการบุกรุกห้วงมิติจิตสำนึกอย่างครอบคลุม

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกมันต้องการทำลาย กัดกร่อนห้วงมิติจิตสำนึกแห่งนี้

ลำแสงสีแดงเลือดพุ่งมา วิญญาณตายกว่าสิบตัวถูกฉีกเป็นเสี่ยงชิ้นทันที

มือขวาถือดาบศักดิ์สิทธิ์ มือซ้ายกลายเป็นสุนัขโลหิต

เอิร์ลตัวจริงยืนอยู่ใต้ต้นไม้พรสวรรค์ แทะกินผลไม้แห่งเสียงหัวเราะวิปลาส... ตัวเขาเองก็เริ่มหัวเราะอย้างคลั่งขึ้นมา

ดาบศักดิ์สิทธิ์สั่นสะเทือนเมื่อสัมผัสสิ่งชั่วร้ายสูงสุด

"แค่ระดับนี้เหรอ? เอิร์ลเช่นข้าคนเดียวก็พอจะฆ่าพวกเจ้าให้สิ้นได้แล้ว"

ในเวลาเดียวกัน ศีรษะผู้ไร้ใบหน้า-【โลกเรือนจำ】 เนื่องจากห้วงมิติจิตสำนึกถูกกัดกร่อน พื้นที่จริงที่สอดคล้องกับสมองก็ถูกบุกรุกครอบคลุมเช่นกัน

วิญญาณตายที่มีร่างกายจริงตัวแล้วตัวเล่าดิ่งตกลงสู่โลกเรือนจำแห่งนี้ พยายามควบคุมศูนย์กลางสมองของฮั่นตง... แต่ในทันทีที่กลุ่มวิญญาณตายเหล่านี้บุกรุกเข้ามา พวกมันก็รู้สึกว่าบางอย่างไม่ถูกต้อง

ร่างกายของพวกมันดูเหมือนถูกบางสิ่งผูกมัด ทั่วทั้งตัวรู้สึกไม่สบาย

เมื่อก้าวเดินในโลกเรือนจำแห่งนี้ ดุจสวมโซ่ตรวนหนักอึ้ง ทุกย่างก้าวเคลื่อนไหวลำบากอย่างยิ่ง

แม้ว่าทั้งสามยักษ์ใหญ่และหมอจะไม่อยู่ที่นี่ ก็ยังมีผู้คุมสยองขวัญหลายพันหลายหมื่นจ้องมองพวกมันอยู่【ในเงามืด】

กรี๊ด กรี๊ด กรี๊ด~ ไม่รู้เมื่อใด ท้องฟ้าถูกบดบังด้วยปีกของมนุษย์อีกา

ผู้ดำดิ่งสู่ห้วงลึก มนุษย์กินศพ และผู้สืบเชื้อสายโลหิตดัดแปลงที่พันพัวด้วยโซ่ตรวนหลากชนิดพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง

……

ห้องหิน ฮั่นตงที่ร่างกายทั่วทั้งตัวถูกทะลุทะลวงมิได้แสดงอาการไม่สบายใดๆ

แม้กระทั่งในเวลาเพียงกว่าสิบวินาที ก็ปรับตัวเข้ากับ「รากวิญญาณตาย」ที่ทะลุทะลวงในร่างกายเหล่านี้แล้ว... ไม่ได้ขจัดออก แต่เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

ในสายตาของฮั่นตง สภาวะร่างกายแบบนี้น่าจะทำให้ปรับตัวเข้ากับ《หนังสือความตาย》ได้เร็วขึ้น

สำหรับการบุกรุกที่กำลังเกิดขึ้นกับร่างกาย เรือนจำสมอง และจิตสำนึกในขณะนี้ ฮั่นตงไม่มีความตั้งใจจะจัดการเลย แม้แต่ไม่สนใจเลยด้วยซ้ำ

เขาเข้าใจอย่างชัดแจ้งว่า สิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้มิใช่ 'ต่อต้านการบุกรุก' แต่คือ 'ควบคุมหนังสือ'

ฮั่นตงคงไว้ซึ่งสภาวะตั้งมั่นอย่างสมบูรณ์ สงบจิตใจลงอย่างเบ็ดเสร็จแล้วเริ่มดำเนินการอ่าน《เศษหน้าภาคแรก》