【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1570 เขตเมืองชั้นใน

ชั้นสุดท้ายของการทดสอบจากท่านผู้ปกครอง กำหนดให้ผู้เข้าทดสอบต่อสู้กับผู้คุ้มกันคนหนึ่งโดยตรง ซึ่งก็คือ【ผู้จัดการเกม】

โชคดีที่กรีนมีประสบการณ์การต่อสู้ในเกมพิเศษมาก่อน ร่วมกับอุปกรณ์และเอฟเฟกต์อาณาเขต ทำให้กรีนสามารถต่อสู้ได้นานถึงสิบนาที และยังทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บเล็กน้อยได้ ทำตามข้อกำหนดการทดสอบขั้นสุดท้ายสำเร็จ

ที่น่ากลัวที่สุดคือ

กรีนไม่เพียงไม่บาดเจ็บสาหัส ยังสามารถเข้าร่วมการสำรวจนอกเมืองได้ทันที

【บริษัทแมลงเต่าทอง-สำนักงานผู้อำนวยการ】

หน้าจอภาพโฮโลแกรมกำลังแสดงชื่อ「คริสโตเฟอร์ เจ. กรีน」พร้อมข้อมูลที่เกี่ยวข้องที่ได้รับจากการผ่านการทดสอบ

ผู้อำนวยการผมทองมาร์สก็บันทึกข้อมูลสำคัญต่างๆ หลังจากนี้จะส่งมอบให้กับท่านM ผู้ควบคุมทุกอย่าง

"เปล่าปีศาจหนุ่มที่ผลิตออกมาจากโลก S-01 ล้วนเป็นมอนสเตอร์ทั้งสิ้นหรือ? เจ้านี่ในบางแง่กลับน่ากลัวยิ่งกว่านิโคลัสเสียอีก 「ศักยภาพ」ดุจห้วงลึกไร้ก้นบึ้ง ไม่สามารถประมาณการได้เลย

ไม่น่าแปลกใจที่ท่านM ให้ความสนใจเรื่องนี้มากขนาดนี้

ตามข่าวลือ แผนการประนีประนอมที่【หอคอยดำ】กำลังพยายามดำเนินการนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?

ยากที่จะจินตนาการว่าหากข่าวลือเป็นจริง จะเป็นภาพอะไรกันแน่......หวังว่าบริษัทจะไม่ได้รับผลกระทบมากเกินไป"

ดูการแสดงของกรีนในการทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้อำนวยการมาร์สยิ่งเห็นรายละเอียดมากเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่มาจากปีศาจอย่างชัดเจนขึ้นเท่านั้น

คุณสมบัติความบ้าคลั่งที่กรีนแผ่ออกมา เขาเป็นคนแรกที่เห็น

......

《วันแมลงเต่าทอง》-กำแพงในเมืองไคลมส์

กรีนกำลังนั่งรถไฟวงแหวนกลับจากเขตการค้า

เขาได้แลกเปลี่ยนสายเลือดระดับ S ที่หายากยิ่ง ซึ่งนักฆ่าทุกคนใฝ่ฝันและสามารถทำให้บุคคลเกิดการเปลี่ยนแปลงคุณภาพอย่างสมบูรณ์ จากร้านแมลงเต่าทองสาขาหลักแล้ว

เมื่อขบวนรถไฟคันนี้หยุดที่เขตวังใหญ่ สถานการณ์ที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น......ไม่มีใครกล้าลงรถก่อนเลย รถไฟทั้งขบวนปกคลุมไปด้วยชั้นความเงียบประหลาด ผู้โดยสารที่นั่งอยู่ในรถพยายามกลั้นลมหายใจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รอคอยอย่างเงียบๆ ให้คนใดคนหนึ่งลงรถก่อน

ทั๊บ~ทั๊บ~ทั๊บ!

เมื่อชายหนุ่มผอมเปลือยอกเดินเท้าเปล่าก้าวลงจากรถไฟ บรรยากาศทั้งหมดจึงค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ......สองนาทีต่อมาจึงมีคนที่สองลงรถตามมา

ฮั่นตงและคนอื่นๆ ที่กำลังรอคอยอยู่ที่บริเวณแท่นยกระดับ ก็ได้กลิ่นกระแสพลังที่คุ้นเคยและทรงพลังในเวลาเดียวกัน แต่ยังผสมปนเปกับความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่าง

แม้แต่แซลลี่ที่เพิ่งได้รับสายเลือด「อันเจลิกา จากการตายด้วยโรคเน่า」ก็รู้สึกขนลุกซู่ เส้นขนแกะนับร้อยเส้นพุ่งออกมาจากใต้ผิวหนังอย่างรวดเร็ว

"กรีน!"

ฮั่นตงเป็นคนแรกที่รับรู้ได้ และหันหัวอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองไปทางชานชาลา【ดวงตาปีศาจ】ที่กลางหน้าผากก็เปิดออกตามไปด้วย

เมื่อร่างของกรีนปรากฏในสายตา สภาพแวดล้อมรอบข้างดูเหมือนถูกกรองออกไปทั้งหมด......เหมือนกับว่ามีเพียงกรีนคนเดียวกำลังเดินอย่างโดดเดี่ยวในความมืด สรรพสิ่งล้วนถูกห้วงลึกของเขากลืนกินไป

รูปลักษณ์ภายนอกไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก

ยังคงเป็นผมยุ่งๆ ร่างผ่ายผอม และเต็มไปด้วยรูพรุนทั่วร่าง

เพียงแต่ผิวกายมี 'รอยสัก' เพิ่มขึ้นเท่านั้น

ระหว่างรูพรุนทั่วร่างมีเส้นเชื่อมโยงเพิ่มขึ้น-「ถูกเติมเต็มด้วยเส้นสีดำ」

เมื่อฮั่นตงด้วยความอยากรู้มองเส้นเหล่านี้อย่างตั้งใจ เขาแอบมองเห็นบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

"นั่นคืออะไร!?"

พร้อมกับการถักทอของเส้นและรูพรุน กระแสห้วงลึกลอยขึ้น

เงาสิ่งมีชีวิตแห่งห้วงลึกที่เสมือนจริงเสมือนเท็จเหมือน「ตัวแทน」ปรากฏขึ้นข้างหลังกรีน

ผิวหนังสีเทาเหมือนหน้าผาห้วงลึก

ลำตัวและแขนขาล้วนคล้ายคลึงกับมนุษย์ แต่ช่วงแขนยาวมาก เมื่อห้อยลงมาแล้วเลยเข่าไปแล้ว

ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดคือส่วนหัว

ใบหน้าทั้งใบถูกขุดออกไป เหลือเพียงรูอันลึกไร้ก้นบึ้ง

เมื่อฮั่นตงแอบมองเห็นภาพนี้ ร่างกายกลับไม่อยู่ในอำนาจควบคุม เคลื่อนเข้าหากรีนด้วยตัวเอง เหมือนถูกดึงดูดในระดับจิตสำนึกด้วย 'แรงดูด'

หากไม่มีสมาธิเพ่งพิศจริงๆ ไม่สามารถต้านทานได้เลย

ปับ!

ร่างกายของคนทั้งสองชนกันด้านหน้า จึงทำให้ฮั่นตงหลุดพ้นจากสภาวะประหลาดนั้นได้

"โอ้! นิโคลัส เจ้าเห็นแล้วหรือ?"

"กรีน เจ้า......เจ้าเลือกสายเลือดอะไรมา?"

เมื่อฮั่นตงถามคำถามนี้ กรีนแสดงสีหน้าตื่นเต้นทันที หรือแม้แต่สภาวะที่หมกมุ่นอยู่ในเกม เพลิดเพลินกับความสนุกสนานอย่างสุดซึ้ง

"สายเลือดระดับ S ที่ร้านแมลงเต่าทองจัดหามีให้มีจำนวนน้อย มีเพียงห้าตัวเลือกเท่านั้น

แต่ว่าในนั้นมีสายเลือดหนึ่งที่เข้ากันได้กับร่างห้วงลึกพอดี แต่ก็แตกต่าง......มอบประสบการณ์ใหม่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงให้ข้า แตกต่างจากความสุขในอดีตทั้งหมด

รอจนข้ากลับสู่ร่างแท้ บางทีอาจยังสามารถยืมความรู้สึกนี้มาปรับปรุงตำนาน เข้าใกล้บัลลังก์ได้ด้วย"

"เห็นออกแล้ว......เข้ากันได้จริงๆ

เอาล่ะ ชื่อสายเลือดเรียกว่าอะไร?"

"【อาโปฟิส เลือดงูใหญ่】

เอฟเฟกต์เฉพาะตัวต้องรอจนเราพบศัตรูที่แข็งแกร่ง เจ้าก็จะรู้เองโดยธรรมชาติ......ขอบใจนะนิโคลัส~ เกมนี้สนุกจริงๆ เลย"

กรีนยื่นลิ้นที่มาจากร่างแท้ออกมา หยาบกร้านเหมือนหน้าผาและไม่มีน้ำลาย ค่อยๆ ขูดไปที่แก้มของฮั่นตง นี่คือวิธีการแสดงความขอบคุณที่【เผ่าหนอนแห่งซาเกอร์】ผู้อาศัยอยู่ในห้วงลึกบ้าคลั่งใช้

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่กรีนทำท่าทางเช่นนี้กับบุคคลอื่น

"เราอาจจะสามารถสำรวจไปถึงส่วนลึกที่สุดของนครไร้ขีดจำกัดได้เลย เตรียมตัวออกเดินทางเถอะ

แม้ว่าฮอปกับคีทจะยังไม่มีการเสริมพลังสายเลือด

คิดว่าในกระบวนการสำรวจเขตเมืองชั้นใน ควรจะมีโอกาสอื่นอีก ค่อยๆ ช่วยพวกเขาเติมเต็มภายหลัง

ของใช้สิ้นเปลืองต่างๆ ได้เติมเต็มครบหมดแล้ว ไปกันเถอะ!"

มาจากแท่นยกระดับสู่ทางเข้านครไร้ขีดจำกัด

「หินพิกัด」ที่ร่วงหล่นจากการสังหารยักษ์ระดับร้อยเมตรถูกจับไว้ในมือของฮั่นตง

ใช้งาน!

อืง~ วงแสงที่ปล่อยออกจากหินพิกัดห่อหุ้มทุกคน

รอจนแสงสว่างกระจายไป ทุกคนอยู่ที่ทางเข้าถ้ำใต้ดินแล้ว หินพิกัดก็กลายเป็นสีมืดมัว ต้องรอระยะเวลาฟื้นตัวสองสิบสี่ชั่วโมงจึงจะสามารถใช้ได้อีกครั้ง

"ทางซ้ายยังไม่ได้สำรวจอย่างเป็นทางการ บางทีในถ้ำใต้ดินนี้อาจจะยังมีสมบัติซ่อนอยู่......ไปกันเถอะ!"

ใครจะรู้ว่า ตลอดเส้นทางไม่มีอันตรายใดๆ เลย อากาศค่อยๆ กลายเป็นสดชื่นขึ้น แม้แต่ยังปรากฏบ่อน้ำใสบางแห่งที่สามารถใช้ดื่มได้ หรือชำระคราบสกปรกบนตัว

เดินทางไปประมาณครึ่งชั่วโมง สิบกว่ากิโลเมตร

ไม่เพียงไม่พบยักษ์ใดๆ ก็ไม่ค้นพบสมบัติใดๆ......ทางออกอีกด้านหนึ่งของถ้ำใต้ดินค่อยๆ ปรากฏในสายตา

คำแนะนำของระบบก็ตามมาอย่างทันท่วงที

『พวกท่านได้ผ่าน【ถ้ำใต้ดินลับ-รังละมั่ง】ไปถึงเขตวงกลางของเขตเมืองชั้นในแล้ว』

ไม่คิดว่าอีกด้านหนึ่งของถ้ำใต้ดินจะไปตรงสู่เขตเมืองชั้นในโดยตรง ดีอยู่ ทำให้ทีมประหยัดเวลาในการสำรวจได้พอสมควร......และตำแหน่งทางออกยังตรงกับส่วนกลางของเขตเมืองชั้นในพอดี

เพียงแต่ทิวทัศน์ตรงหน้าทำให้ฮั่นตงรู้สึกค่อนข้างประหลาดใจ

เดิมคิดว่ายิ่งเข้าใกล้เขตเมืองชั้นใน เนื่องจากความเข้มข้นของน้ำ ไอเทอร์ เพิ่มขึ้น ขนาดของอาคารและพืชจะใหญ่โตมากขึ้น......เห็นได้ชัดว่าคิดง่ายไป

สิ่งที่แสดงอยู่ตรงหน้า คือ【เขาวงกต】ที่ประกอบขึ้นจากอาคารและพืชสลับกัน มองขึ้นไปบนไม่เห็นยอดเลย

ไอเทอร์ไม่เพียงทำให้สสารเติบโตอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกันก็มีจิตสำนึกในตัวเอง ควบคุมให้นครไร้ขีดจำกัดเกิดการเปลี่ยนแปลงตามกฎเกณฑ์

เพื่อขัดขวางผู้มาจากภายนอกเดินทางไปยังเขตแกนกลาง จึงสร้างเขาวงกตที่เคลื่อนที่ได้เช่นนี้ขึ้นมา

ไม่น่าแปลกใจที่ฮั่นตงพยายามซื้อแผนที่เขตเมืองชั้นในที่เขตการค้า แต่กลับซื้อไม่ได้เลย

เพราะเขาวงกตที่เปลี่ยนแปลงอย่างไร้ระเบียบตามคุณสมบัติชีวิต ไม่สามารถทำเป็นแผนที่ได้เลย......ต้องการไปถึงส่วนลึกที่สุด ต้องผ่านเขาวงกตไปให้ได้ในคราวเดียว มิฉะนั้นครั้งต่อไปที่มาอีกครั้งก็จะเป็นโครงสร้างเขาวงกตใหม่ทั้งหมด

......

สลับมุมมอง

ทีมทีมหนึ่งที่ใช้วิธีการสำรวจปกติ ข้ามผ่าน 'เขตชายแดน' มาถึงเขตเมืองชั้นใน

พวกเขาสวมใส่เครื่องแต่งกายกรีกโบราณมากน้อยแตกต่างกัน

เมื่อเห็นโครงสร้างเขาวงกตในเขตเมืองชั้นใน กลับแสดงรอยยิ้มพอใจ

ชายร่างกำยำคนหนึ่งที่มีเขาวัวดูเหมือนถนัดกับฉากเขาวงกตเช่นนี้อย่างมาก