【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1379 ราชาปะทะราชา

กรงเล็บมังกรดำที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้า ดุจภูเขาปีศาจที่หลั่งไหลด้วยลาวาแสนร้อน

กรงเล็บมังกรจะทำลายสิ่งแรกไม่ใช่นครลอนดอน แต่เป็น "เทหวัตถุตำนาน" ที่ลอยอยู่กลางอากาศเป็นดาวเทียมชั่วคราว

เจ้าของคือต้นกำเนิดที่สิบ-【เวด คูซินส์】

เวดและกลุ่มปีศาจจำนวนมากจากท้องฟ้าภายนอกกำลังอาศัยอยู่บนเทหวัตถุนั้น แอบดำเนินแผนการลับแล้วแผนหนึ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับกรงเล็บมังกรน่าสะพรึงกลัวที่กำลังพุ่งมา การใช้พลังงานทั้งหมดของเทหวัตถุเพื่อเปิดใช้งานป้อมปราการป้องกันจะสามารถต้านทานได้อย่างยากลำบาก แต่จะสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลและบังคับให้อุตสาหกรรมปีศาจภายในเทหวัตถุหยุดการทำงาน

'เวด รีบตัดสินใจเถอะ! ช้าไปก็สายแล้ว...ฝ่ายตรงข้ามเป็นราชาที่มีความสามารถทำลายล้าง'

เสียงของเทหวัตถุตำนานดังก้องในหูของหนุ่มผมแดงไฟ เทหวัตถุจิ๋วในอกเขากำลังหมุนอย่างรวดเร็ว

'เราเป็นห่วงโซ่ที่ขาดไม่ได้ในแผนการรบ รออีกหน่อย!'

เวดจ้องมองกรงเล็บมังกรที่กดลงมาอย่างต่อเนื่อง อดทนกับแรงกดดันทั้งหมด

เขามองเห็นแผนการรบที่ยาวไกลกว่านี้ ไม่ยอมสั่งเปิดใช้งานกำแพงป้องกันของเทหวัตถุ...กองกำลังใต้บังคับบัญชาของเขาก็ไม่กลัวความตาย จ้องมองกรงเล็บมังกรที่พุ่งลงมาอย่างเงียบงัน

ช่วงเวลาสำคัญ

ลอนดอน-แม่น้ำเทมส์ น้ำแม่น้ำที่เคยใสสะอาดถูกย้อมเป็นสีดำสนิทในทันใด แม้กระทั่งฟองดั่งน้ำเดือดไม่หยุดผุดขึ้น

ฉาบ~ฉาบ~ฉาบ!

หนวดบวมพองเส้นแล้วเส้นเล่า เส้นผ่านศูนย์กลางเกินสิบเมตร งอกออกมาจากผิวน้ำอย่างบ้าคลั่ง หนวดสีดำมันวาวผิวหน้าแสดงให้เห็นตัวอักษรความมืดอันเก่าแก่ที่สื่อถึงพิธีกรรมโบราณบางอย่าง

ทันก่อนที่เทหวัตถุตำนานจะถูกทำลาย

หนวดความมืดแข็งแกร่งรวมแปดสิบกว่าเส้นพันรอบกรงเล็บมังกร...หึ่ง!

ในทันใด ระลอกคลื่นสีดำที่มองเห็นด้วยตาเปล่าแผ่กระจายในอากาศ กรงเล็บมังกรยักษ์ถูกบังคับให้หยุดนิ่ง

ซิสซิส!

ในเวลาเดียวกัน การสัมผัสของทั้งสองฝ่ายทำให้ไอน้ำจำนวนมากพวยพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หนวดสีดำเจ็ดเส้นในช่วงเวลาแรกที่สัมผัสกรงเล็บมังกร ถูกระเหยไปครึ่งหนึ่ง หรือจะว่าได้รับการกระตุ้นจากพลังงานทำลายล้างจึงสลายไป ปลายหนวดที่ขาดยังไหลลื่นด้วยลาวาน่าสะพรึงกลัวที่มีอุณหภูมิหลายหมื่นองศา

แต่อย่างไรก็ตาม ตัวมังกรดำเองก็ไม่ได้รู้สึกดี

เกล็ดมังกรที่ผ่านการเสริมแรงโดยช่างตีเหล็กที่สามด้วยตนเอง ยังคงถูกหนวดฉีกออกไปโดยบังคับ ความเจ็บปวดเช่นนี้เปรียบได้กับการถอนเล็บออก

ที่สำคัญที่สุดคือ หนวดความมืดที่เหมือนหนอนเจาะดินยังจะเจาะเข้าไปในเนื้อเลือดต่อไป ปลดปล่อยพลังลับความมืดที่มีพลังทำลายและกัดกร่อนสูงมากในเนื้อหนังกรงเล็บอย่างไร้ขีดจำกัด

"หืม!?"

ความเจ็บปวดยังผสมกับความรู้สึกชาๆ ที่ทำให้ผู้เฒ่ามังกรดำขนลุกซู่

ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเช่นนี้ทำให้เขาตัดสินใจละทิ้งการโจมตีครั้งนี้อย่างเด็ดขาด

ฉับ! ฉีกหนวดอีกสองเส้น บังคับดึงกรงเล็บกลับมา

ภาพต่อหน้าทำให้มังกรดำเหงื่อตกเป็นสายใหญ่

เมื่อครู่กรงเล็บกับหนวดจำนวนมากพันกันอยู่จึงมองไม่ค่อยชัด เมื่อดึงกรงเล็บกลับมาถึงตรงหน้าแล้ว จึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าส่วนที่ถูกถอนเกล็ดมังกรออกไปถูกเจาะเป็นรูใหญ่เล็กหลายสิบแห่งแล้ว

ของเหลวเหม็นเน่า สีดำ เหนียวข้น ไหลออกจากแผลอย่างต่อเนื่อง

แม้กระทั่งยังมีหนวดที่ขาดแล้วหลายเส้นเสียบอยู่ข้างใน

"นี่คือคุณสมบัติของปีศาจ...หากไม่ใช่ว่าในร่างของข้าไหลเวียนด้วย 'รากฐานเส้นชีพจรมังกร' ที่เป็นสัญลักษณ์ของโลก การกัดกร่อนภายในเช่นนี้คงยับยั้งไม่ได้ จะแพร่กระจายไปยังพื้นที่อื่นในเวลาสั้นๆ

สมควรแล้วที่เป็นสิ่งมีชีวิตจากโลก S-01 และไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของหอคอยดำ ช่างตีเหล็ก ช่วยหน่อย"

ตามการเรียกของมังกรดำ

เงาร่างที่มั่นคงดวงหนึ่งเผยตัวขึ้นที่ตำแหน่งกรงเล็บ

ห้านิ้วเคลื่อนไหว หนวดที่เสียบอยู่ในแผลแตกเป็นเสี่ยงผงในทันที...

หึง! ค้อนเหล็กปรากฏในมือช่างตีเหล็ก เล็งตรงส่วนแผลทุบตีอย่างสบายๆ เกล็ดมังกรเหล็กดำใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมปกคลุมแผลอย่างครอบคลุม

"ช่างตีเหล็ก ดาวเคราะห์มีชีวิตเหนือท้องฟ้านครลอนดอนดูเหมือนจะไม่ได้ทำหน้าที่แค่การตรวจจับเท่านั้น ร่วมกันทำลายมันเสียเถอะ"

"อืม...น่าสงสัยจริงๆ"

มังกรดำเทพโลระแวงหนวดความมืดที่กำลังโต้เต้แกว่งอยู่ด้านล่างเล็กน้อย ไม่ใช้การโจมตีด้วยกรงเล็บอีก เปลี่ยนมาหันหัวมังกรมองลงไปยังนครลอนดอนด้านล่าง

โลกมังกร

ภูเขาไฟที่เคยน่าเกรงขามและมีขนาดใหญ่ที่สุดของโลก-【ดวงตาทำลายล้าง】

เมื่อสองพันกว่าปีก่อน ถูกมังกรดำขั้นตำนานกลืนกินอย่างบังคับ หลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย และยังเป็นโอกาสที่ทำให้ 'คุณสมบัติทำลายล้าง' ภายในร่างมังกรก้าวขึ้นอีกชั้น บรรลุความสมบูรณ์แบบและสัมผัสเยื่อหุ้มของระดับราชา

'ทวีปท้องมังกร' ของเทพโล ตรงกลางตั้งอยู่ภูเขาไฟน่าสะพรึงกลัวนี้

ปัจจุบันภายใต้การกระตุ้นของเทพโล กำลังอยู่ในสภาวะปะทุ เชื่อมโยงกับภูเขาไฟทั้งหมดในทวีปท้องมังกรร่วมกันทำการปะทุขนาดยิ่งใหญ่ ลมหายใจมังกรทำลายล้างที่พอจะทำลายโลกขนาดกลางกำลังสะสมอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่รู้สึกได้ถึงพลังงานน่าสะพรึงกลัวนี้

หนวดที่พุ่งขึ้นจากแม่น้ำเทมส์เริ่มหมุนวนรวมตัวกันในอากาศ ประกอบกันเป็นก้อนเนื้อสีดำ...ฉับ! แขนกรงเล็บน่าสะพรึงกลัวข้างหนึ่งคลานออกมาจากก้อนเนื้อ

ร่างคล้ายมนุษย์ที่มีลักษณะคล้ายมารดาองค์จริงคลานออกมาจากก้อนเนื้อ บนใบหน้าไม่มีโครงสร้างอวัยวะประสาทสัมผัสทั้งห้า แต่คลานเต็มไปด้วยหนวดเล็กๆ หนาแน่น

แขนขวายาวเพรียวยื่นตรงไปข้างหน้า

หนวดที่ผุดออกจากแขนประกอบเป็นตัวอักษรโบราณทีละแถว ในเวลาเดียวกันในฝ่ามือผุดจุดแสงสีดำเม็ดแล้วเม็ดเล่า

แขนเล็กแบบนี้เผชิญหน้ากับหัวมังกรยักษ์ที่ใหญ่เทียบได้กับนครลอนดอน...

"ตายซะ แมลงตัวน้อย!"

ทำลายฟ้าผ่าดิน

ลมหายใจมังกรโลกที่ล้อมรอบด้วยฟ้าผ่าสีแดงเข้ม ลาวาอุณหภูมิสูงเหนือ และลำแสงทำลายล้างพ่นออกมา

ในทางตรงข้าม

จุดอนุภาคความมืดเม็ดแล้วเม็ดเล่าประกอบกันเป็นลูกแสงสีดำ ยิงลำแสงสีดำเส้นเล็กออกไป

พลังงานทั้งสองไม่ว่าจะเป็นเอฟเฟกต์ภาพหรือพื้นที่ครอบคลุมไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน...แต่เมื่อทั้งสองชนกัน ลำแสงสีดำกระจายเหมือน 'จานกลม' ที่จุดชนกัน ความกว้างพอดีเท่ากับลมหายใจมังกร

ทันใดนั้น การกระแทกระหว่างทั้งสองก็ไม่มีแพ้และชนะ

ขณะที่มังกรดำเทพโลตกใจจนพ่นลมหายใจต่อไป

เงาร่างที่ค่อนข้างเรียบง่ายดวงหนึ่งกระโดดลงมาจากตัวเขา

ค้อนเหล็กที่ยกในมือเล็งตรง 'เทหวัตถุตำนาน' ด้านล่าง...ช่างตีเหล็กที่สาม-เฟิง บี. คลีแมน มั่นใจมากว่าในสถานการณ์ที่ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เตรียมพร้อม สามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตเทหวัตถุนี้ได้ในการโจมตีเดียว

แต่เมื่อระยะทางเหลือไม่ถึงร้อยเมตร

นัยน์ตาของช่างตีเหล็กเปลี่ยนไปทันที รีบเก็บค้อนเหล็กเข้าสู่ร่างกาย ในเวลาเดียวกันเปลี่ยนวิถีการตกลง...กร้าง! ตามการสั่นสะเทือนของห่วงเหล็กทั้งร่าง ลงจอดอย่างมั่นคงในพื้นที่อีกส่วนหนึ่งของเทหวัตถุ

ที่ตำแหน่งที่ต้องการจะลงเดิม กำลังยืนอยู่แขกไม่ได้รับเชิญผู้หนึ่ง

ผิวภายนอกสีขาวเหมือนเจล ไม่มีโครงสร้างปาก ดวงตาคู่หนึ่งลึกล้ำกำลังจ้องมองตัวตนของช่างตีเหล็ก กิเลสยังกดทับไปหนึ่งหัว

ผู้มาคือหัวหน้ากองมหาปีศาจ

เมื่อผ่านการตรวจจับโลหะแล้ว ช่างตีเหล็กสังเกตออกข้อมูลภายนอกของผู้มา "ไม่ได้รับคุณสมบัติราชา แต่มีกองกำลังระดับราชา...เจ้าเป็นมนุษย์หรือ?"

หัวหน้ากองมหาปีศาจไม่ตอบ แต่เปลี่ยนเป็นเงาสีขาว แว่บไปยังหน้าของช่างตีเหล็กในทันใด

กระบวนการนี้แม้กระทั่งรู้สึกว่าไม่มีช่วงเวลาใดๆ เลย

"การเคลื่อนที่ข้ามมิติ! เร็วมาก!"

ช่างตีเหล็กตกใจมาก แม้กระทั่งยังไม่ทันกางอาณาเขต

ฝ่ามือสีขาวจับหัวของเขาแล้ว...กระแสพลังงานสีขาวเส้นแล้วเส้นเล่ากำลังรวมตัวกันในฝ่ามือ! ตึง!

ตึง! แสงขาวแว่บที่เทียบได้กับการระเบิดนิวเคลียร์บานบนผิวเทหวัตถุ เทหวัตถุตำนานเกิดการเอียงในระดับหนึ่ง

ช่างตีเหล็กที่ร่างทั้งตัวคายควันขาว ล้มตัวบินออกจากควันระเบิด พุ่งบินออกไปด้วยความเร็วเหนือเสียง ตกใส่อาคารเมืองด้านล่าง

ตึง! เมื่อตกถึงพื้นก็ทุบเป็นหลุมลึกที่น่าสะพรึงกลัวกว้างประมาณร้อยเมตร

อย่างไรก็ตาม

ช่างตีเหล็กกลับรักษาท่าทางหัวเงยขึ้น ร่างเอนหลัง ยืนอย่างมั่นคงในหลุมใหญ่...แม้ว่าหัวยังคายควันขาวอยู่ แต่แก่นแท้ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

"แข็งแกร่งจริงๆ การจะชนะพวกเจ้าในการเผชิญหน้าโดยตรงนั้นยากลำบากมาก

แต่พวกเจ้าทั้งสองราชาที่เหลืออยู่ในนครลอนดอนปัจจุบันต่างก็ออกมาแล้ว มาจัดการกับข้ากับมังกรดำ สถานการณ์การล้อมเมืองจะแก้ไขอย่างไร?"

เพิ่งพูดจบ ประตูเมืองทิศเหนือของลอนดอนทันใดนั้นส่งเสียงดังสะเทือนฟ้าผ่าดิน

กำแพงเมืองพังทลาย

ภายในเวลาสั้นๆ เพียงสิบกว่านาที กำแพงด้านหนึ่งถูกบุกเข้าไปแล้ว!