【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1169 ศาสตราจารย์

ผู้ที่บ็อปเรียกว่า【พิเศษ】นั้น ย่อมต้องเป็นสิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงตอนนี้บ็อปยังไม่สามารถแน่ใจได้ว่าศาสตราจารย์ร่างบวมนั้นเป็นปีศาจประเภทใด อาจจะเป็นพันธุ์ผสม แต่บ็อปสัมผัสได้ถึง "ความเข้มของคลื่นสมอง" จากสมองของศาสตราจารย์นั้นสูงกว่าผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกันเป็นอันมาก

แน่นอน

เมื่อความเข้าใจผิดได้รับการแก้ไขแล้ว

ฮั่นตงก็ยกเลิกการเตือนภัยทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อบาทหลวงรัตติกาลได้ยินว่า 'แขกพิเศษ' สองคนมาหาฮั่นตง เขาก็แสดงความประหลาดใจอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กับ【บ็อป】ที่เขาแสดงความสนใจอย่างผิดปกติ

ปีศาจหนุ่มที่ถูกเรียกว่า "หนังสือแห่งปัญญา" ผู้นี้ไม่เพียงแต่มีความพิเศษในฐานะต้นกำเนิดที่สอง ตัวเขาเองยังมีความหมายที่สำคัญอย่างยิ่ง

บาทหลวงยังได้ฝากข้อความมาให้ฮั่นตงโดยเฉพาะ

『แม้ว่านครลอนดอนจะไม่น่าเกิดอันตรายขนาดใหญ่

แต่ก็มีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่จะเกิดขึ้น หากเกิดเหตุการณ์พิเศษ จงต้องรับรองความปลอดภัยของ【บ็อป】ให้ได้ และแจ้งสถานการณ์ให้เราทราบให้มากที่สุด』

ส่วนเหตุผล บาทหลวงไม่ได้อธิบาย

ฮั่นตงคาดว่าอาจเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติของบ็อป มีคุณสมบัติ 'ดึงดูดปัญหา' อะไรทำนองนั้น

......

【โรงแรมเกอร์ลิง】

ในฐานะโรงแรมสัญลักษณ์ของเมืองลอนดอนเดิม หลังจากที่ปีศาจเข้ามายึดครองก็ยังคงถูกรักษาไว้ ขณะเดียวกันก็ถือเป็นหนึ่งในโรงแรมระดับสูงสุดของนครลอนดอนในปัจจุบัน

ฮั่นตงไม่จำเป็นต้องแสดงตัวตนในฐานะบิชอปเลย

ด้วยสถานะพิเศษของบ็อป เขาสามารถรับการต้อนรับระดับสูงสุดในเมืองใดก็ได้ เพียงแค่แสดงป้ายเอวรูปกุญแจเล็กน้อย ก็ได้รับการต้อนรับจากผู้จัดการโรงแรมด้วยตนเอง และจัดห้องส่วนตัวระดับสูงสุดให้

"เรามีสูตรอาหารที่มนุษย์เดิมทิ้งไว้ จะลองดูไหมครับ?"

"ไม่เลว ลองดูสิ......อีกอย่าง ถ้าไม่มีอะไรข้าก็ไม่ต้องการให้ใครมารบกวน"

"เราจะใช้วิธีการเทเลพอร์ตระยะสั้นในการเสิร์ฟอาหาร ในระหว่างนั้น เราจะใช้ 「การผนึกรัตติกาล-II」 ในการปิดล้อมห้องส่วนตัวทุกทิศทาง"

"อืม ดีมาก"

การสนทนาต่อไปจะเกี่ยวข้องกับปัญหาความเป็นส่วนตัวมากมาย

ดังนั้น เมื่อรออาหารเสิร์ฟครบแล้ว

บ็อปตวัดนิ้วเบาๆ

การกระทบของปลายนิ้วปล่อยอนุภาคแวววาวคล้ายฝุ่นดาวออกมา เมื่อความเข้มข้นของอนุภาคในห้องส่วนตัวถึงค่าวิกฤตหนึ่ง......หวือ!

ห้องส่วนตัวถูกแยกออกมาต่างหาก กลายเป็นพื้นที่อิสระชั่วคราว

วิธีการเช่นนี้ฮั่นตงเพิ่งได้เห็นเป็นครั้งแรก การประเมินบ็อปจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง......วิธีการด้านพื้นที่เช่นนี้เหนือกว่าการตั้งกำแพงป้องกันมากเกินไป

"อาหารของพวกเจ้าที่เป็นมนุษย์นี่รสชาติดีจริงๆ ไม่แปลกที่【ผู้อาวุโสสีเทา】จะชอบใช้ร่างแยกอาศัยอยู่ในเมืองมนุษย์บ่อยครั้ง"

บ็อปพูดประโยคเช่นนี้บนโต๊ะอาหารย่อมมีนัยอื่น

ฮั่นตงก็ตอบอย่างสุภาพ "หากมีโอกาส สามารถมาเป็นแขกที่นครศักดิ์สิทธิ์ได้ ข้าจะพาไปกินอาหารมนุษย์จริง ๆ เอง"

"ดี! แต่ต้องรอให้เรื่องบางอย่างตกลงกันก่อนถึงจะไปได้

ในเมืองของพวกเจ้ามนุษย์ จากที่ข้าทราบมา เหมือนจะมีผู้แข็งแกร่งเทียบเท่าราชาองค์เก่าระดับล่างแล้ว หากมองข้าเป็นศัตรูอาจจะอันตรายมาก

กลับเข้าเรื่องหลัก ข้าอยากรู้ว่าการเชื่อมโยงระหว่างนิโคลัสกับ【ห้วงว่าง】เกิดขึ้นได้อย่างไร

แม้ว่าเจ้าจะมี 「การเลียนแบบ」 ของผู้อาวุโสสีเทา แต่ก็ต้องมีสิ่งมีชีวิตห้วงว่างมาให้ 'แม่แบบ' ที่สอดคล้องกันใช่ไหม"

ฮั่นตงก็ไม่ได้ปฏิเสธ "อย่างที่เจ้าพูด ข้าได้ความสามารถห้วงว่างผ่านทาง 「การเลียนแบบ」 และแม่แบบไม่ใช่ปีศาจ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตในห้วงมิติแห่งโชคชะตา"

"หืม? เป็นเช่นนั้นเอง ข้าก็ว่าอยู่ ในตัวเจ้ามองไม่เห็นเส้นเชื่อมใดๆ กับห้วงว่าง......การเกิดภัยพิบัติโลก เพื่อเติมเต็มรอยรั่วของเยื่อหุ้มโลก สิ่งมีชีวิตห้วงว่างหลายตัวก็ถูกดึงเข้าไปในมิติต่างๆ

ดูเหมือนโชคชะตาก็ได้เรียนรู้ความสามารถ【ห้วงว่าง】จากเหตุการณ์นี้......แล้ว ผู้ที่ให้แม่แบบกับเจ้าเป็นปีศาจหรือเปล่า"

ฮั่นตงเล่าลักษณะต่างๆ ของศาสตราจารย์ริชาร์ดออกมาต่อเนื่อง "ใกล้เคียงกัน แม้ว่าแก่นแท้จะเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งโชคชะตา แต่แล้วก็สามารถแสดงออกถึงหนวด ห้วงว่าง และยังสามารถเรียกสิ่งมีชีวิตระดับสูงผ่านการบูชายัญได้"

"เช่นนั้น

โชคชะตาได้ศึกษาวิจัย 「ปีศาจ」 ถึงระดับลึกมากแล้ว เป็นเรื่องที่ไม่ค่อยน่าพอใจเท่าไรนะ......เราอย่าไปคุยลึกต่อดีกว่า

เมื่อเจ้าสัมผัสกับห้วงว่างด้วยวิธีการเช่นนี้ ต่อไปหากมีโอกาสหวังว่าเจ้าจะหาเวลาไปที่ห้วงว่างสักครั้ง จะเป็นประโยชน์กับเจ้ามาก

เชื่อว่าอาจารย์จะชี้แนะทางให้เจ้า หากข้ามีเวลาว่าง ก็สามารถพาเจ้าไปได้"

"ขอบคุณ"

ต่อมา หัวข้อก็เปลี่ยนไป บ็อปมองไปที่ศาสตราจารย์ร่างบวมที่นั่งข้างฮั่นตง สมองกำลังหดตัวขยายตัวไม่หยุดเพราะความตื่นเต้น

"ศาสตราจารย์คนนี้มาจากไหน

ลักษณะสมองโผล่ออกมาภายนอกคล้ายกับปีศาจสมองขั้นสูง-มิโกะ (Mi-Go) แต่ลักษณะอื่นๆ กลับไม่ตรงกัน......ในการรับรู้ของข้า ความเข้มของคลื่นสมองของศาสตราจารย์คนนี้เกินค่าเฉลี่ยระดับเดียวกันถึงสิบเท่าขึ้นไป"

ฮั่นตงตอบก่อน "ศาสตราจารย์ร่างบวมเป็นผู้ที่ข้าพาออกมาจากคฤหาสน์สจ๊วตเดิม คฤหาสน์เป็นโฉนดที่ดินขนาดเล็กภายใต้【M.O.】"

"หืม? โฉนดที่ดินขนาดเล็กที่สอดคล้องกับราชามนุษย์กินศพ......เป็นท่านผู้ปกครองหรือเปล่า"

"ไม่ใช่ เป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ภายใต้ท่านผู้ปกครองเดิม รับผิดชอบร่วมมือกับร่างต้นกำเนิดในการเพาะเลี้ยงมนุษย์กินศพ หลังจากคฤหาสน์ตกเป็นของข้า ศาสตราจารย์ก็ติดตามข้ามา"

"แปลกจริงๆ......มนุษย์กินศพระดับต่ำเช่นนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะให้กำเนิดปีศาจสมองประเภทนี้ แม้จะติดเชื้อไวรัสฟันเฟืองของ【M.O.】ก็ไม่น่าจะถึงระดับนี้

หากข้าเดาไม่ผิด ความเร็วในการก้าวหน้าของศาสตราจารย์คนนี้ควรจะเร็วมากใช่ไหม"

พูดถึงตรงนี้

บ็อปไม่แคร์สถานะต้นกำเนิดของตนเองเลย ลุกขึ้นเองและจับมือกับศาสตราจารย์ร่างบวมอย่างเป็นมิตร

ในปัจจุบัน การจับมือที่เป็นมิตรนี้ยังมีจุดประสงค์อีกชั้นหนึ่ง-ผ่านการสัมผัสร่างกายเพื่อยืนยันแก่นแท้ของศาสตราจารย์

เมื่อทั้งสองจับมือกัน

เพราะความตื่นเต้นจากการสัมผัสกับต้นกำเนิดเป็นครั้งแรก ศาสตราจารย์ค่อยๆ คลายความตึงเครียด ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม

หลังจากจับมือเสร็จ บ็อปขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะมีข้อสงสัยเพิ่มขึ้น

"แน่นอนแล้วว่าสมองแกนกลางเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับ【มิโกะ】 แต่ร่างกายกลับเป็นการผสมผสานระหว่างมนุษย์กินศพระดับสูงกับสิ่งมีชีวิตบางอย่าง......ขอถามอย่างเสียมารยาท เจ้าเป็น 「ผู้ถูกเนรเทศ」 จากเมืองผสมหรือเปล่า แต่ในตัวเจ้าก็ไม่พบตราเนรเทศ"

ฮั่นตงไม่ได้เข้าไปแทรกการถามตอบตรงนี้

เพราะฮั่นตงเองก็อยากรู้ที่มาของศาสตราจารย์ ท้ายที่สุดพรสวรรค์ด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่น่าตกใจที่ศาสตราจารย์แสดงออกมา ไม่สอดคล้องกับตัวตนของมนุษย์กินศพเลยสักนิด

ศาสตราจารย์ที่อารมณ์ตึงเครียดได้รับการบรรเทาตอบกลับด้วยตนเอง

"เรียนท่านต้นกำเนิด ที่จริงตัวข้าเองก็ตามหา 'บ้านเกิด' อยู่ตลอด

เมื่อข้าเริ่มมีจิตสำนึก ข้าก็อยู่บริเวณรอบนอกของป่าเกน-คฤหาสน์สจ๊วตแล้ว ตอนนั้นข้ายังเป็นเพียงสมองที่เพิ่งเกิดก้อนหนึ่ง ถูกผู้ดูแลในคฤหาสน์เก็บกลับไป

ใช่แล้ว

เมื่อข้าตระหนักถึงตัวตนของตัวเอง บริเวณสนามหญ้ารอบๆ ยังกระจายไปด้วยเศษภาชนะแก้วที่แตกหักอยู่"

"ป่าเกน......ภาชนะที่แตกหัก

เช่นนั้น ต้นกำเนิดของเจ้าน่าจะเป็น 「เอ็มบริโอพันธุ์ผสม」 ที่หมุนเวียนใน【ตลาดมืด】 ถูกองค์กรใดองค์กรหนึ่งปล้นไป และขณะผ่านป่าเกนเพราะถูกไล่ล่า จึงตกหล่นโดยไม่ตั้งใจ

ตัวจริงของเจ้ามีเพียงสมอง

ร่างกายของเจ้าน่าจะเป็นสิ่งที่ท่านผู้ปกครองในตอนนั้นติดตั้งให้หลังจากเก็บเจ้ากลับไปที่คฤหาสน์มนุษย์กินศพ

『เอ็มบริโอพันธุ์ผสม』 ที่มีคุณสมบัติมิโกะนั้นราคาแพงมาก แม้แต่หาราคาไม่ได้ และเจ้าดูเหมือนจะยังมีคุณสมบัติพิเศษที่ไม่เป็นที่รู้จัก......ที่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์

ต้องรู้ไว้ หากคุณสมบัติสมองของเจ้าถูกเปิดเผยในตอนนั้น กลัวว่าจะดึงดูดร่างย้อนกลับจำนวนมากมาโจมตีคฤหาสน์ของพวกเจ้า"

ตอนนี้

บ็อปแสดงรอยยิ้มเต็มใบหน้า พูดต่อ "นิโคลัส เมืองลูกของเจ้าก็เข้าขั้นตอนปิดท้ายแล้ว......ไม่ทราบว่าจะ 'ขาย' ศาสตราจารย์เป็นผู้ช่วยในราคาสูงให้ข้าได้ไหม ในด้านสมองข้าก็ช่วยเขาได้

หากขายไม่ได้ ให้เช่าข้าสักระยะหนึ่งก็ได้"

พอประโยคนี้เพิ่งพูดจบ

ฮั่นตงก็โอบศาสตราจารย์ร่างบวมเข้าสู่อ้อมกอด ปล่อยให้หนวดบนผิวสมองมาขยี้ไปขยี้มาบนใบหน้า

"ศาสตราจารย์เป็น 'รักแท้' ของข้า โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้เป็นความสัมพันธ์เจ้านายและข้ารับใช้......บ็อปอย่าแย่งคนรักคนอื่นเลย"