【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1139 โชกกอธ

เนื่องจากเจ้านายใหญ่ฮั่นตงคนนี้เสนอเรือ【ปะการัง】เป็นเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนโดยตรง

ทีมสำรวจจึงตัดสินใจช่วยเจ้านายคนนี้หาไอเทมการรักษาที่ต้องการก่อน แล้วจึงดำเนิน 'ภารกิจล่าสัตว์' ของตนเอง......เพราะอย่างไรก็ตาม คุณค่าของเรือปะการังนั้นสูงกว่าค่าตอบแทนภารกิจของพวกเขาไปแล้ว

จำเป็นต้องมั่นใจว่าเจ้านายจะกลับไปอย่างปลอดภัย จึงจะสามารถไปแลกเรือปะการังในทะเลลึกได้

รถขนส่งสามคันจอดอยู่ในพื้นที่ลับข้างถ้ำ

นักสำรวจเจ็ดคนกับฮั่นตงสามคนยืนอยู่หน้าถ้ำที่ยังคงมีประตูหินเก่าแก่ชำรุดทรุดโทรม

ก๊อก ก๊อก ก๊อก......

เสียงไอดังขึ้นในกลุ่ม

นักสำรวจเกือบทุกคนมีอาการเช่นนี้ แต่ความถี่ต่ำมาก

ภายใต้การตรวจสอบของแพทย์ในทีม ร่างกายของทุกคนก็ไม่มีปัญหาใดๆ

แม้จะมีคนสงสัยว่าเป็นเพราะยูจินส์ 'ผู้บาดเจ็บ' คนนี้

แต่ตั้งแต่ขึ้นเรือจนเพิ่งลงจากรถขนส่งมา สมาชิกทีมที่สัมผัสกับยูจินส์ก็มีแค่กันท์ ดีปร็อคคนเดียวเท่านั้น

แพทย์ในทีมสำรวจเชื่อว่า อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงสนามแม่เหล็กของภูเขาเนื้อไปกระตุ้นเส้นประสาทสมองของทุกคน จึงเป็นสาเหตุให้เกิดอาการไอ......ก็อาจมีความเกี่ยวข้องกับการที่พวกเขาเดินทางไปแอนตาร์กติกาบ่อยครั้งในช่วงนี้ด้วย

อุปกรณ์หนักหน่วงที่สวมใส่อยู่บนตัวทีมสำรวจถูกถอดออกทั้งหมด

รวมถึงหมวกกันน็อกที่จับ「ผู้เข้าสิง」ได้ และเสื้อโค้ทหนาที่ใช้กันหนาวและต้านการเข้าสิง

ตามคำอธิบายของพวกเขา ตัวภูเขาเนื้อสามารถกั้นกันการ「เข้าสิง」ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เต็มที่ก็แค่มีปีศาจที่ถูกเข้าสิงเพ่นพ่านอยู่ภายใน......กิจกรรมในภูเขาต่อจากนี้ สิ่งที่ต้องการมากที่สุดคือ【ความคล่องแคล่ว】

หลายครั้งจำเป็นต้องอาศัยการตอบสนองและการหนีเพื่อให้แน่ใจว่าจะรอดชีวิต

อาณาจักรที่สูญหายแห่งนี้ ซ่อนเร้นอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้

"ในฐานะร่างการวิจัยระดับสูงสุดในยุคโบราณกาล เพื่อให้แน่ใจว่าผลการวิจัยจะเป็นความลับ ผู้เฒ่าโบราณจึงติดตั้ง【กับดัก】ที่ไม่อาจคาดเดาได้นานาประการไว้ภายในภูเขาเนื้อ

แม้การบุกรุกของหายนะและการเสื่อมสลายจะมาจากผู้เฒ่าโบราณเอง และดักส่วนใหญ่จะใช้งานไม่ได้แล้ว แต่ยังมีกับดักส่วนหนึ่งที่อาศัยภูเขาเนื้อเพียงอย่างเดียว ยังสามารถทำงานได้ปกติ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่กับดัก

แต่เป็น「ผลงานสร้าง」ที่ผู้เฒ่าโบราณทิ้งไว้

ผู้ออกแบบ【ภูเขาเนื้อสีดำ】คือกลุ่มผู้เฒ่าโบราณพวกนี้ แต่คนงานที่รับผิดชอบการก่อสร้างไม่ใช่พวกเขา

ร่างแท้ของพวกเขาไม่แข็งแกร่ง แม้แต่การยกก้อนหินใหญ่ขึ้นมาก็ทำได้ยาก

งานหนักทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ 'แรงงาน' จึงมอบให้ผลงานสร้างที่ผู้เฒ่าโบราณสร้างขึ้นทำ

ปัจจุบันนี้ ยังมี【ปีศาจโบราณ】ที่ผู้เฒ่าโบราณสร้างขึ้นจำนวนไม่น้อยเพ่นพ่านอยู่ภายในภูเขาเนื้อ ในนั้นที่อันตรายที่สุดคือ「ผู้เสื่อมสลายชั่วร้าย-เผ่าโชกกอธ」"

พูดถึงตรงนี้ ฮั่นตงรีบอดกลั้น เกือบจะหันไปมองยูจินส์ที่อยู่ข้างๆ โดยธรรมชาติแล้ว

กันท์ ดีปร็อคพูดต่อไป

"ต้องชัดเจนในเรื่องหนึ่ง

เมื่อเราเจอโชกกอธ จุดประสงค์มีแค่หนึ่งเดียว-【หนี】

เผ่าโชกกอธเป็นร่างที่แข็งแกร่งที่สุดที่ผู้เฒ่าโบราณสร้างขึ้น แม้แต่บางตัวยังสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของผู้เฒ่าโบราณในระดับจิตสำนึกได้

พวกมันเองก็เป็นร่างแท้แห่งความชั่วร้าย ไม่มีช่องทางมาเจรจา

อย่างไรก็ตาม เพราะความแข็งแกร่งของโชกกอธเอง การสืบทอดระบบความรู้ส่วนหนึ่งของผู้เฒ่าโบราณ และความรู้สึกเป็นทาสที่ฝังรากลึกในวิญญาณ

กลุ่มผู้เสื่อมสลายชั่วร้ายเหล่านี้ก็ค่อยๆ ถูกยอมรับในหมู่ปีศาจ โชกกอธบางส่วนประสบความสำเร็จในการออกจากแอนตาร์กติกา เคลื่อนไหวอยู่ทั่วโลก สังกัดภายใต้ราชาองค์เก่าที่แตกต่างกัน

โดยรวมแล้ว โชกกอธไม่ใช่สิ่งที่เราจะจัดการได้

หากเราเจอสิ่งประหลาดประเภทอื่น ก็สามารถพิจารณาดำเนินการสังหาร......หวังว่าท่านผู้สื่อสารจะประสานงานกับเราในการปราบปราม จำเป็นต้องใช้เสียงดังน้อยที่สุด ปราบปรามและกำจัดสิ่งประหลาดให้หมดสิ้น"

"ไม่มีปัญหา"

ความรู้สึกในใจของฮั่นตงยังคงค่อนข้างซับซ้อน

เพราะอย่างไรก็ตาม เมื่อกันท์พูดถึง「โชกกอธ」 ความกลัวก็แลบผ่านม่านตาของเขาอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนพวกเขาเคยมีประสบการณ์น่าสยดสยองกับโชกกอธมาก่อน

อย่างไรก็ตาม

สิ่งที่น่าสยดสยองที่สุด การที่อาจจะล่วงรู้ว่าอสูรในเผ่าโชกกอธ กำลังผสมปนเปอยู่ในหมู่พวกเขา

......

ตัก!

เมื่อก้าวเข้าสู่ถ้ำ สายลมหนาวเย็นที่โหมกระหน่ำในหูก็หยุดลงทันที เหลือแต่เสียงก้องกังวานจากการเหยียบย่ำบนศิลาจารึก......เพียงแค่ก้าวหนึ่งก้าวก็ทำให้เกิดการแยกแยะอย่างสมบูรณ์แบบ ให้ความรู้สึกเหมือนก้าวเข้าสู่โลกอื่น

ทิวทัศน์หิมะขาวก็เปลี่ยนเป็นภาพถ้ำสีดำในพริบตา

「ห้ามใช้แหล่งแสง」

นักสำรวจที่เข้าสู่ภูเขาเนื้อจะต้องมีความสามารถในการมองเห็นในความมืด

เมื่อใดก็ตามที่อาศัยแหล่งแสง ไม่เพียงจะกระตุ้นกับดักส่วนหนึ่ง แม้กระทั่งยังอาจถูก【ปีศาจโบราณ】บางตัวที่กลัวแสงอย่างสิ้นเชิงรับรู้ได้เนื่องจากการแผ่รังสีของโฟตอน

แม้จะผ่านไปหลายพันปีแล้ว ศิลาจารึกที่ปูอยู่ระหว่างถ้ำกลับอยู่ในสภาพใหม่เอี่ยม แม้กระทั่งยังเอ่อล้นไปด้วยแสงประกาย

ผนังทั้งสองข้างก็ดูแปลกประหลาด

นอกจากหินที่โผล่ออกมาเป็นรูปทรงเรขาคณิตแล้ว ผนังยังฝังด้วยกะโหลกปีศาจนานาชนิด

ฮั่นตงใช้ดวงตาปีศาจน้อยสำรวจอย่างลึกซึ้ง พบว่าชั้นหินกำลังเคลื่อนไหวเล็กน้อย พูดให้ถูกต้องควรเป็นโมเลกุลที่ประกอบเป็นชั้นหินถูกขับเคลื่อนโดยตราผนึกบางอย่าง กำลังทำงานอย่างเป็นระเบียบ

"ภูเขาเนื้อแห่งนี้ กำลังดำเนินการจัดการภายในโดยอัตโนมัติหรือ?"

"สายตาของผู้สื่อสารช่างแหลมคม ภูเขาเนื้อมี【การดัดแปลงตัวปรับระบบ】ซึ่งเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีของผู้เฒ่าโบราณ

ภูเขาเนื้อจะเก็บกวาดสิ่งของเล็กปลีกย่อยในทางเดินเป็นระยะ กลืนกินทุกสิ่งที่ตายในที่นี้ แล้วผ่านกระบวนการแปรรูปที่ซับซ้อนเพื่อแสดงลักษณะเฉพาะของสิ่งนั้นในทางเดิน เพื่อทำหน้าที่เป็นการเตือนภัย

เทคโนโลยีการปรับตัวเช่นนี้เองที่ทำให้ภูเขาเนื้อสามารถดำรงอยู่ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด"

"น่าสนใจ......"

ภายใต้การนำทางของทีมสำรวจที่มีประสบการณ์ ระหว่างทางไม่มีกับดักใดถูกกระตุ้น

เดินหน้าไปได้อย่างราบรื่นเกือบพันเมตรลึก แม้กระทั่งยังราบรื่นกว่าครั้งก่อนๆ ที่พวกเขามาที่นี่

ทางแยกปรากฏต่อหน้าทุกคน

ปีศาจที่นำทางชื่ออากิน เป็นปีศาจรับรู้ที่มีสมองลอยอยู่เหนือกะโหลกที่ถูกตัด มีหนวดเต็มไปหมดบนสมองทั้งหมด ทำหน้าที่เป็นผู้นำทางของทีม

"เมื่อเจอทางแยกให้เลือกทางขวาเสมอ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะเคลื่อนไหวในวงนอก......แค่ด แค่ก!"

อากินกลั้นไม่อยู่ไอออกมาทันที

แม้เสียงจะถูกกดให้เบาที่สุดแล้ว

แต่ดวงตาปีศาจของฮั่นตงเห็นอนุภาคสีเขียวขนาดนาโนเมตรถูกไอออกมาด้วย พุ่งเข้าสู่ส่วนลึกของทางเดินทางขวาอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงสิบวินาที

อากินในฐานะผู้รับรู้ ม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง หนวดบนผิวสมองก็ตึงจนเต็มที่

"โชกกอธ! มีโชกกอธมาจากทางเดินทางขวา......เราถอยออกจากภูเขาเนื้อก่อน!"

เมื่อทุกคนเตรียมถอยออกไปตามเส้นทางเดิม อากินรู้สึกได้อีกครั้ง......ทิศทางเส้นทางเดิมก็มีการรับรู้โชกกอธเหมือนกัน

การรับรู้เช่นนี้ทำให้อากินหลั่งน้ำหลั่งสมองออกมาเป็นจำนวนมาก "เป็นไปได้อย่างไร! ทำไมถึงเจอโชกกอธสองตัวในครั้งเดียว สิ่งพวกนี้ไม่ควรจะเคลื่อนไหวในวงชั้นในหรือ?"

ทางเดินทางขวาที่กำหนดไว้สำหรับเดินหน้าถูกปิดกั้น เส้นทางถอยกลับก็ถูกปิดทางไปเช่นกัน

เหลือแต่【ทางเดินทางซ้าย】ที่มุ่งสู่ส่วนลึกของภูเขาเนื้อเท่านั้น

ทีมสำรวจที่เคยเผชิญหน้ากับโชกกอธไม่ยอมเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตนี้อีกครั้งโดยเด็ดขาด......ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้มีสองตัว

หนทางเดียว คือการที่ทุกคนวิ่งเต็มที่เข้าสู่ทางเดินทางซ้าย

แต่การไล่ล่าจากด้านหลังของโชกกอธไม่มีเจตนาจะยอมแพ้เลย ร่างกายมหึมาแน่นขนัดทางเดิน ภูเขาเนื้อเป็นบ้านของพวกมัน การเคลื่อนไหวในที่นี้ก็เร็วที่สุดด้วย

ฮั่นตงที่แบกยูจินส์ 'ผู้บาดเจ็บ' ตามทีมสำรวจวิ่งหนี ได้แอบเหลือบมองไปข้างหลังด้วยความอยากรู้

ทางเดินกว้างขวางถูกสิ่งมีชีวิตเจลสีเขียวขี้ม้าบีบอัดจนแน่นขนัด ลูกตาบนร่างกายละลายและสร้างตัวขึ้นใหม่อย่างต่อเนื่อง ปลายหนวดก็งอกเขี้ยวปากใหญ่ที่ไหลน้ำลายสีเขียวออกมา

โชกกอธทั้งเหมือนกำลังไล่ล่าเหยื่อ ทั้งเหมือนกำลังตามหา 'ไอดอล' ของพวกมันอย่างบ้าคลั่ง