【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 909 การเติบโต

หลังจากทำความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับทีมนครมังกรแล้ว ฮั่นตงก็นึกถึงประเด็นหนึ่งขึ้นมา

"พูดถึงเรื่องนี้ ทีมที่เข้ามาในโลก《โพรมีธีอุส》มีทั้งหมดห้าทีม

พวกเราเข้ามาทางประตูคางคก ถูกติดป้าย 'คางคก' เป็นทีมปีศาจ

จากสถานการณ์ปัจจุบัน

เมืองหลวงมีสองทีม

นครมังกรมีหนึ่งทีม

ทีมที่ห้ามาจากที่ไหน? เป็นทีมอัศวินจากนครศักดิ์สิทธิ์ หรือเป็นอีกทีมปีศาจที่สังกัดราชาองค์เก่าบางคน... คาดว่าความเป็นไปได้อย่างหลังจะสูงกว่า"

ฮั่นตงกวาดสายตาไปรอบๆ แต่ไม่พบผู้เข้าแข่งขันคนไหนที่มีคุณสมบัติและมาตรฐานของ 'อัศวิน'... เพราะคนที่ผ่านการหล่อหลอมด้วยจิตวิญญาณอัศวินนั้นแตกต่างจากมนุษย์ท้องถิ่นอย่างสิ้นเชิง ดูได้จากวิธีการพูดคุย กิริยาท่าทาง และแม้แต่ท่ายืนพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม

"ปีศาจ" ที่เข้าสู่ห้วงมิติแห่งโชคชะตาได้ล้วนมียีนมนุษย์ผสมอยู่บางส่วน ส่วนใหญ่เจ้าเล่ห์และมีความสามารถในการอำพราง

ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ที่มาที่นี่สวมเกราะปิดบังใบหน้าทั้งหมด

ปีศาจมีโอกาสสูงมากที่จะปะปนอยู่ในกลุ่ม

"เจ้ากำลังมองหาอะไรอยู่?"

กระแสความชื้นพัดมาจากข้างกาย

ท่านผู้ปกครองมาริทิสเพิ่งผ่านการทดสอบเดี่ยวเสร็จ ในมือถือกะโหลกมัมมี่ที่เต็มไปด้วยหนามแหลม

"ผมสงสัยอย่างมากว่า 'ทีมที่ห้า' น่าจะเป็นทีมปีศาจที่ติดป้ายกำกับ และซ่อนตัวอยู่ลึกมาก..."

"อาจจะใช่ แต่ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล"

มาริทิสมองไปรอบๆ แต่ไม่พบอะไรเช่นกัน

เมื่อเทียบกับปีศาจ เธอกลับหวาดระแวงทีมมนุษย์มากกว่า

ในสถานการณ์ที่ถูกกดทับ ความได้เปรียบด้านระดับของเธอก็หายไป... หากถูกทีมมนุษย์หลายทีมบีบเข้ามา จะต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน

คิดถึงตรงนี้

มาริทิสมองดูขนาดของทีมอื่น แล้วหันมามองทีมของพวกเธอ

"เฮ้! เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าเพื่อนร่วมทีมของเจ้าจะมา? ยังเหลือเวลาอีกหลายนาทีก่อนการทดสอบเดี่ยว ทำไมยังมีแค่เราสองคน"

"ไม่ต้องกังวล พวกเขาจะมา... การคัดเลือกเป้าหมายใช้เวลานานกว่า ยังมีผู้เข้าร่วมอีกหลายคนที่ยังต่อสู้อยู่ในเขตสุสานใหญ่ ผมคาดว่าคนส่วนใหญ่จะมาถึงพื้นที่เตรียมความพร้อมในช่วงห้านาทีสุดท้าย"

รอคอยอย่างเงียบๆ

เมื่อเหลือเวลาอีกสิบนาทีสุดท้าย ผู้เข้าแข่งขันที่ถือกะโหลกมัมมี่มาที่นี่ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ชายหนุ่มผมขาวยุ่งเหยิงที่มีขนสัตว์ลอยอยู่รอบตัวเดินเข้ามา

เขาใช้ผ้าพันแผลแขวนกะโหลกขนาดใหญ่ไว้บนหลัง... ทุกการเคลื่อนไหวเหมือนสัตว์ป่า แววตาเปล่งประกายความดุร้าย แม้จะได้รับคำเตือนเรื่องความปลอดภัย เขาก็ยังระแวดระวังผู้เข้าร่วมคนอื่นในที่นี้

"เพื่อนร่วมทีมของเจ้าดูเหมือนจะเติบโตไปไม่น้อย..." มาริทิสเห็นเอเบล เขาแตกต่างจากชายหนุ่มผมขาวในความทรงจำเล็กน้อย

"ความสามารถในการปรับตัวของเอเบลน่าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในพวกเรา ในสถานการณ์ที่พลังถูกกดทับ สัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักในร่างของเขาจะถูกปลดปล่อยออกมาในระดับหนึ่ง"

"ไม่เรียกเขามาที่นี่หรือ?"

"ไม่ต้องรีบ... การรวมทีมล่วงหน้าจะเปิดเผยตัวตนของเราทันที

ถ้าทีมที่ห้าไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน เราจะถูกสามทีมมนุษย์เล็งเป้า"

ในห้านาทีสุดท้าย ร่างคุ้นตาอีกร่างหนึ่งเข้ามาในพื้นที่เตรียมความพร้อม

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งสวมหน้ากากพิเศษ

เกราะกระดูกชีวภาพแบบเบาเผยให้เห็นรูปร่างที่เกือบสมบูรณ์แบบ ปลายมีดกระดูกของเธอแทงกะโหลกมัมมี่ที่เต็มไปด้วยรูน่ารังเกียจ

"รูปลักษณ์ที่สวมหน้ากาก เหมือนตอนที่เจอกันครั้งแรก... ดูเหมือนว่ามีอาไม่เพียงแค่ปรับตัวเข้ากับนครเทพเจ้าอย่างสมบูรณ์ แต่ยังเรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ใหม่ที่ไม่ต้องพึ่งพาขาแมงมุมอีกด้วย

ชุดเกราะนี้ก็มีคุณภาพไม่เลว

การไม่ไปตามหาทุกคนในช่วงแรกเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

การใช้ร่างกายที่ใกล้เคียงกับคนธรรมดา แบกรับสถานะ 'ทาสระดับล่าง' เพื่อเอาตัวรอดในนครเทพเจ้าที่ทั้งไม่คุ้นเคยและอันตรายสูง

การฝึกฝน 'เริ่มต้นใหม่' แบบนี้ คือรางวัลชั้นหนึ่งที่ห้วงมิติแห่งโชคชะตามอบให้"

ต่างจากเอเบล

เมื่อมีอาเข้ามาในพื้นที่เตรียมความพร้อม เธอมองซ้ายมองขวา ชัดเจนว่ากำลังมองหาร่องรอยของฮั่นตง

น่าเสียดายที่ฮั่นตงซ่อนตัวอยู่ในที่ลึก ใช้ "กระดูกสันหลังของจอห์น" ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดและไม่แสดงตัว

ในสภาวะที่การรับรู้ถูกจำกัด เธอไม่ควรจะรับรู้ตำแหน่งของฮั่นตงได้

แต่มีอากลับเอียงศีรษะไปยังทิศทางที่ถูกต้อง เคลื่อนที่เข้ามาหาร่างที่น่าจะเป็นฮั่นตง

เพราะคิดถึงมากเกินไป

เธอไม่ได้ตัดสินจากส่วนสูงและรูปร่างเท่านั้น แต่ยังเลือกเป้าหมายจาก 'คุณลักษณะ' บางอย่างที่ฝังอยู่ในจิตใต้สำนึก

เหมือนกับที่เพื่อนสนิทสามารถรู้จักกันได้เพียงแค่เห็นเงาด้านหลังของอีกฝ่าย

เมื่อทั้งสองอยู่ห่างกันประมาณสิบเมตร

ฮั่นตงที่เดิมนั่งพิงผนังค่อยๆ ลุกขึ้น การกระทำเช่นนี้ทำให้มีอามั่นใจในการตัดสินใจของตัวเอง

ในที่สุดก็พบเขาแล้ว!

ต่างจากฮั่นตง มีอาค้นหาเขาตลอดเวลาตั้งแต่มาถึงนครเทพเจ้า

และสถานการณ์ของมีอาก็ถือว่าแย่ที่สุดในบรรดาห้าคน

เธอมีร่างกายสมบูรณ์และมีลักษณะของแมลงบางอย่าง ตั้งแต่แรกเธอถูกบริษัทชีวภาพขนาดใหญ่แห่งหนึ่งเก็บตัวไป เตรียมใช้ในการทดลอง เธอหนีออกมาได้เพราะอาศัยช่องว่างในระหว่างการประมวลผลในสายพานการผลิต

ช่วงสองสามวันแรกที่มาถึงนครเทพเจ้า เธออยู่ในสภาวะหนีอย่างไม่หลับไม่นอน

ทุกพื้นที่มืดและเหม็นของนครเทพเจ้า มีอาเคยไปมาแล้วทั้งนั้น

แม้กระทั่งครั้งหนึ่งเพื่อหลบหนีกองค้นหา เธอใช้ใยแมงมุมเย็บตัวเองเข้าไปในซากศพอ้วนที่เน่าแล้ว และเพราะความเหนื่อยล้าเกินไป เธอหลับไปในร่างศพนั้นเป็นเวลาหลายชั่วโมง

แม้แต่ในความฝัน มีอาก็ยังฝันถึงภาพที่ได้พบกับฮั่นตง

โชคดีที่มีอาซึ่งมีลักษณะแมงมุมอยู่บ้าง ได้รับความสนใจและถูกรับเข้าทำงานที่โรงงานฟอกหนังแห่งหนึ่ง ตอนนี้เธอเป็นตัวแทนของโรงงานฟอกหนังเข้าร่วมการแข่งขันเลื่อนตำแหน่ง

ตลอดเวลา มีอาปรารถนาที่จะได้พบกับฮั่นตงอีกครั้ง

ในขณะนี้

ชายที่เธอคิดถึงทุกคืนและต้องการพึ่งพาอยู่ตรงหน้าเธอ แต่มีอากลับข่มความรู้สึกที่พร้อมจะทะลักออกมา ไม่โผเข้ากอดหรือร้องไห้

แต่เลือกที่จะไม่หยุด 'เดินผ่านกัน' ไป

เหตุผลง่ายๆ

มีอาเปลี่ยนมุมมองความคิด

ฮั่นตงไม่ได้เชิญเธอให้มารวมกลุ่มตั้งแต่แรก และเมื่อพิจารณาถึงป้ายปีศาจของทีมตัวเอง... การรวมกลุ่มระหว่างสมาชิกในทีมอาจเปิดเผยตัวตนได้ง่าย ทำให้ถูกทีมอื่นจับตามองและเล็งเป้า

และในตอนที่ทั้งสองเดินผ่านกัน

เสียงคุ้นเคยดังจากข้างกาย "มีอา... ทำได้ดีมาก"

"อืม..."

ไม่ได้หยุดนานนัก มีอาหาที่นั่งเอง เช็ดน้ำตาที่ไหลออกมาใต้หน้ากาก ปรับอารมณ์

ฝั่งฮั่นตงกลับรู้สึกพอใจ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการให้เป็น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับมีอาแล้ว เขากลับกังวลเกี่ยวกับสมาชิกคนสุดท้ายของทีมมากกว่า "เหลือเวลาอีกแค่สองสามนาที เด็มพ์ซี่ไปไหนแล้ว? คงไม่ได้ไม่ให้ความสำคัญกับการแข่งขันเลื่อนตำแหน่งหรอกนะ?"

จำนวนคนในพื้นที่เตรียมความพร้อมใกล้ถึงสองร้อยคนแล้ว

ในวินาทีสุดท้าย

เด็มพ์ซี่ที่ร่างกายห่อหุ้มในเสื้อคลุมคอตั้งสีขาวดูเหมือนจะตั้งใจคำนวณเวลา เป็นผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายที่เข้ามาในพื้นที่เตรียมความพร้อม

ต่างจากผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ที่แปดเปื้อนกระแสความตายจากเขตสุสาน เด็มพ์ซี่ปรากฏตัวในสภาพสะอาดหมดจด แม้แต่ผิวเสื้อคลุมสีขาวบริสุทธิ์ก็ไม่มีคราบสกปรกใดๆ ติดอยู่