【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 789 สนทนายามค่ำคืน

โรงพยาบาลศูนย์เซนต์เดอฟิล

ยามดึก

แพทย์จากกองอัศวินแดงเลือดหรือพยาบาลจ้างพิเศษที่เพิ่งทำงานเสร็จ เมื่อออกจากโรงพยาบาล ต่างพบว่าห้องทำงานของศาสตราจารย์ที่ควรจะว่างเปล่าไปนานแล้ว กลับมีแสงไฟสว่างจ้าในยามดึก

ทั้งยังได้ยินเสียงหัวเราะของดัชเชส ผู้เป็นศาสตราจารย์ใหญ่ ดังมาจากในห้อง

และเป็นเพราะเสียงหัวเราะที่มีความถี่พิเศษนี้ รวมถึงกลิ่นคาวหอมที่โชยออกมาจากห้อง จึงดึงดูดค้างคาวดูดเลือดจำนวนมากมาเกาะเรียงรายตามขอบพื้นที่ต่างๆ ของโรงพยาบาล

ค้างคาวดูดเลือดกลุ่มนี้ไม่ใช่สัตว์ป่า แต่เป็นค้างคาวที่โรงพยาบาลเลี้ยงไว้ในถ้ำที่อยู่หลังโรงพยาบาล ใช้เป็น "ถุงเลือดมีชีวิต"

เลือดที่เก็บไว้ในตัวค้างคาว สามารถรักษาระดับความมีชีวิตชีวาและอุณหภูมิได้ยาวนาน

ภายใต้การควบคุมของแพทย์กองอัศวินแดงเลือด ค้างคาวสามารถถ่ายเลือดให้กับผู้ป่วยที่เสียเลือดได้โดยตรง สะดวกมาก

"แปลกจัง ปกติเวลานี้ 【ศาสตราจารย์】 น่าจะกลับไปนานแล้ว..."

ภายในกองอัศวินแดงเลือดมีกฎอยู่ว่า

ตราบใดที่อยู่ในเขตโรงพยาบาลของนครศักดิ์สิทธิ์ จะต้องเรียกหัวหน้ากองของตนว่า 【ศาสตราจารย์】

"บางทีอาจเป็นเพราะการเคลื่อนพลครั้งใหญ่ใกล้เข้ามา ทำให้ไม่มีโอกาสได้อยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์อย่างสงบสุขอีก... ศาสตราจารย์คงนัดเพื่อนสนิทมาดื่มเหล้าคุยกันในห้องทำงาน เพื่อเตรียมความพร้อมครั้งสุดท้ายล่ะมั้ง"

"ใครกันนะที่สามารถคุยกับหัวหน้ากองได้ทั้งคืนแบบนี้? ทั่วทั้งนครศักดิ์สิทธิ์ ใครไม่รู้จักนาม 【ดัชเชสผู้น่าสะพรึงกลัว】 แม้แต่หัวหน้ากองอัศวินก็คงยากที่จะอยู่ร่วมกับหัวหน้ากองซีเซียได้แบบนี้... หรืออาจเป็นหัวหน้ากองมาร์ลอน?

ตามข่าวลือ ตอนที่หัวหน้ากองมาร์ลอนยังเรียนอยู่ในสถาบันอัศวิน เขาเรียนอยู่เป็นรุ่นพี่ของศาสตราจารย์หนึ่งรุ่น

เพราะนิสัยหุนหันพลันแล่นของหัวหน้ากองมาร์ลอน ทำให้บ่อยครั้งเขาได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติภารกิจ... และบังเอิญที่ศาสตราจารย์สามารถให้การผ่าตัดและเลือดที่มีปริมาณเพียงพอและเหมาะสม

แม้ว่าจะอยู่คนละรุ่น แต่ทั้งสองคนก็ได้รวมกันเป็นทีมพิเศษ"

ในตอนนั้น แพทย์กองอัศวินแดงเลือดอีกคนกล่าวว่า: "แต่ได้ยินมาว่าหลังจากที่ทั้งสองคนเลื่อนขั้นเป็นอัศวิน พวกเขาเริ่มห่างเหินกันเพราะบางเรื่อง ด้านความสัมพันธ์ก็ไม่ได้พัฒนาไปอย่างราบรื่น

หลังจากนั้น เพราะหัวหน้ากองมาร์ลอนไปศึกษาต่อในนรกเป็นเวลาหลายสิบปี ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ค่อยๆ จางหายไป"

"แล้วคิดว่าใครที่อยู่ข้างบนนั่นล่ะ?"

"ไม่รู้... แล้วก็อย่าไปคิด... รู้มากไปจะตายได้นะ"

ไม่มีใครในโรงพยาบาลรู้ว่าใครกันที่อยู่กับหัวหน้ากองซีเซียได้

แม้แต่ตัวละครเอกในเหตุการณ์นี้อย่างฮั่นตงเอง ก็ไม่คิดว่าเรื่องจะพัฒนามาถึงจุดนี้

ภายในห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เปลวไฟในเตาผิงกำลังลุกโชติช่วง

โต๊ะทำงานของศาสตราจารย์ได้กลายเป็นโต๊ะดื่มเหล้า เอกสารที่เคยวางอยู่บนโต๊ะถูกโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

【ดัชเชสผู้น่าสะพรึงกลัว】, 【มารดาแห่งสายเลือด】, 【ผู้ก่อตั้งและศาสตราจารย์ใหญ่เครือโรงพยาบาลกาชาด】, 【หัวหน้าใหญ่กองอัศวินแดงเลือด】

ซีเซีย.คลอนเวล ผู้มีตำแหน่งอันทรงเกียรติทั้งหมดที่กล่าวมา ในขณะนี้ไม่มีภาพลักษณ์อันสง่างามเหมือนยามปกติเลย เธอนั่งอยู่บนโต๊ะทำงาน

มือหนึ่งถือขวดไวน์องุ่น อีกมือหนึ่งวางอยู่บนต้นขาของตัวเอง

ถอดรองเท้าหนังเล็กๆ ออก เผยให้เห็นเท้าเล็กที่ขาวนุ่มยิ่งกว่าของสาวน้อย

ใบหน้าที่แดงระเรื่อเพราะดื่มหนัก ดวงตาสดใสกำลังเปล่งประกายด้วยความสนใจ

"ฮ่าๆๆ! เธอร่วมมือกับไอ้หนูลูเซียสนั่นเปิดศึกขนาดเล็กกับคฤหาสน์แดงเลือดเหรอ? แล้วต่อมาล่ะ... แล้วพวกเธอรับมือกับกองกำลังบารอนของคฤหาสน์แดงเลือดยังไง? แล้วเอาชนะเอิร์ลแดงเลือดได้ยังไง?

เร็วเข้า... อย่าเล่าให้มันน่าลุ้นนักสิ"

สาเหตุที่ซีเซียดีใจถึงขนาดนี้ ก็เพราะฮั่นตงเล่าเรื่อง 【การเดินทางสู่เทือกเขาอาเดรลากา】 และ 【สงครามแดงเลือด】 ด้วยวิธีการเล่าแบบนักเล่านิทาน

ทุกครั้งที่ได้ฟังถึงจุดที่น่าสนใจ ฮั่นตงจะตั้งใจ 'ตัดตอน' พักเรื่องไว้ชั่วคราว ซึ่งยิ่งทำให้ซีเซียอยากรู้เนื้อเรื่องต่อไป บางครั้งเธอจะใช้เท้าเล็กๆ เตะแขนฮั่นตงเบาๆ

แน่นอน

เนื่องจากเป็นการเล่าเรื่อง โดยมีเนื้อหาเป็นหลัก ฮั่นตงจึงได้ตัดทอนและปรับเปลี่ยนเนื้อหาไปมาก

เขาปิดบังตัวตนที่เป็น "ท่านผู้ปกครอง" และอธิบายความช่วยเหลือจากมนุษย์อีกาว่าเป็นเพราะคุณสมบัติอีกาของเขาเองและความช่วยเหลือจากท่านแบล็กไวท์

"สงครามโฉนดที่ดิน" ก็ถูกละเว้นไป ใช้ความขัดแย้งในสงครามทั่วไปมาแทน

ซีเซียยิ่งฟังยิ่งตื่นเต้น จนดื่มเหล้าเข้าไปมาก

แม้ว่าเธอจะสงสัยในรายละเอียดของสงครามบางส่วน แต่ซีเซียก็แค่ฟังในฐานะเรื่องเล่า ขอแค่สนุกตื่นเต้นก็พอ

แต่เมื่อฮั่นตงเล่าถึงแผนการรบของตัวเอง

ซีเซียฟังอย่างจริงจังจนเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในเรื่อง และในชั่วขณะนั้นก็อดไม่ได้ พรวด! เธอพ่นเหล้าออกมา

"อะไรนะ? เธออาศัยการกำบังจากพวกมนุษย์อีกา ข้ามผ่านกองกำลังบารอน แล้วในสถานการณ์ที่ไม่มีการสนับสนุนใดๆ ไปถึงคฤหาสน์แดงเลือดเพื่อเผชิญหน้ากับ 【ร่างระยะสมบูรณ์-ปีศาจ】 เพียงลำพัง?

ไอ้หนูลูเซียสนั่น ไม่ได้ไปกับเธอหรือไง?"

"ครับ ลูเซียสร่วมมือกับมนุษย์อีกาและกองกำลังภาคพื้นดินอื่นๆ ปะทะกับกองกำลังบารอนโดยตรง... ไม่เช่นนั้นผมคงยากที่จะมีโอกาสแทรกเข้าไปในแนวหลังของศัตรู"

"เธอ... เธอมั่นใจได้ยังไงว่าปีศาจตัวนั้นจะไม่ใช้พลังของคฤหาสน์มาต่อกรกับเธอ แต่กลับเลือกที่จะสู้กับเธอตัวต่อตัว? แล้วเธอมั่นใจได้ยังไง ที่จะไปต่อสู้กับปีศาจร่างระยะสมบูรณ์ในขณะที่เธอยังอยู่ในช่วงทำลายเมล็ดพันธุ์?"

การต่อสู้ข้ามระดับที่บ้าบิ่นและไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาเช่นนี้ ทำให้ซีเซียนึกถึงมาร์ลอนในอดีต... มาร์ลอนก็เคยไม่แยแสต่อความแตกต่างของระดับ บังคับสังหารปีศาจตอนที่ยังเป็นอัศวินฝึกหัดเช่นกัน

"【การต่อสู้ตัวต่อตัว】 นั้นตั้งอยู่บนความเย่อหยิ่งอันแรงกล้าของเอิร์ลแดงเลือด

ผมก็แค่อัศวินฝึกหัดคนหนึ่ง... หากเขาจะจัดการผมแล้วยังต้องใช้วิธีการอื่นๆ อีก ก็ดูไม่ได้เลย

และตัวผมเองก็มีวิธีพิเศษที่ใช้รับมือกับเลือดสด การเอาชนะเอิร์ลจึงมั่นใจมาก"

ในตอนนั้นเอง

เอิร์ลที่รู้สึกว่าความเย่อหยิ่งของตนถูกทำลายอย่างรุนแรง ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ในมุมมองของเขา เรื่องที่ฮั่นตงเล่านั้น ทำให้เขากลายเป็นตัวร้ายสมองเสื่อม

เขาจึงฝ่าชั้นความคิด สร้างสุนัขโลหิตขึ้นบนผิวแขนขวาของฮั่นตง

จากนั้น จากส่วนลึกในปากของสุนัขโลหิต ค่อยๆ โผล่ศีรษะมนุษย์ที่เต็มไปด้วยเลือด สวมแว่นรูปกรวย และเริ่มพูด

"อย่าฟังมันพูดมั่ว ไอ้หนูนี่จะเอาชนะข้าได้ยังไง?

ข้ายับยี้มันได้สบายๆ

ใครจะรู้ว่าในช่วงสุดท้าย ไอ้หนูนี่กลับโกง ใช้พิธีกรรมบางอย่างเชื่อมโยงกับเทพแห่งอีกาที่อยู่ห่างไกล ยืมพลังแห่งความตายที่สามารถต้านทานเลือดสดมาใช้"

"หืม?! การเก็บรักษาจิตสำนึกของปีศาจ!"

เมื่อมองที่ศีรษะของเอิร์ลในปากสุนัขโลหิต ซีเซียที่เมาค่อนข้างมากก็สร่างไปกว่าครึ่ง

เมื่อจิตสำนึกของเอิร์ลออกมาแล้ว

ฮั่นตงจึงอธิบายเพิ่มเติมไปด้วย เขาตั้งใจเก็บรักษาจิตสำนึกของเอิร์ลไว้ในช่วงการทำลายเมล็ดพันธุ์... จุดประสงค์หลักคือต้องการยืมความสามารถด้านหนวดของเอิร์ล

ส่วน "เครือข่ายความสัมพันธ์" ของเอิร์ลที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของคฤหาสน์ ย่อมต้องเป็นความลับ

ซีเซียจ้องมองเอิร์ลแดงเลือดที่อยู่ในปากสุนัขโลหิต พูดเสียงต่ำว่า "มีแต่คนที่มีพันธุกรรม 'ภูมิคุ้มกันมลพิษ' แบบเธอเท่านั้น ที่กล้าทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้"

เมื่อยอมรับตัวตนของจิตสำนึกเอิร์ลแล้ว

เรื่องราวต่อมาจึงถูกเล่าในรูปแบบ 'ร้องเพลงคู่' ทำให้หัวหน้ากองซีเซียหัวเราะลั่น ใช้มือตบต้นขาของตัวเองซ้ำๆ

เอิร์ลค่อยๆ คุ้นเคยขึ้น

ตอนที่เล่าเรื่องสงครามแดงเลือดจบลง เอิร์ลอาศัยโอกาสนี้ถามหัวหน้ากองผู้มีอำนาจและอิทธิพลมากในนครศักดิ์สิทธิ์คนนี้ถึงเรื่องหนึ่ง เรื่องที่เอิร์ลสนใจมาก

"เฮ้! ในนครศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้ามีอัศวินที่เชี่ยวชาญด้านดาบ ชำนาญเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ชื่อ 【โอลิเวีย ฮอลล์】 ไหม?"

ผู้หญิงที่เอิร์ลกล่าวถึงนี้ ก็คืออัศวินหญิงที่เคยแทงดาบศักดิ์สิทธิ์เข้าร่างของเขา... ดาบนี้ทำให้เอิร์ลบาดเจ็บสาหัส แม้กระทั่งล่องลอยอยู่ระหว่างความเป็นความตายเป็นเวลานาน และตัวเขาเองก็ได้รับพลังคล้ายกับดาบศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน

"ชื่อนี้... ตระกูลฮอลล์?"