【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 740 ปลาแห่งความหวาดกลัว

ยังมีอีกประเด็นที่ต้องอธิบาย

ชายที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเป็น "มนุษย์ปลาแห่งความหวาดกลัว" มีความสูงมากกว่าสี่เมตรเล็กน้อย... เนื่องจากร่างกายต้องรับการเปลี่ยนแปลงหลายเท่าในระยะเวลาอันสั้น ทำให้การหายใจของมันกลายเป็นเสียงเร่งรีบและหนักแน่น

ฮูว...ฮี้...ฮูว...ฮี้...

เสียงหายใจหนักๆ ที่สามารถก่อให้เกิดมลพิษทางสายตาโดยตรงดังมาจากเครื่องช่วยหายใจของมัน

พร้อมกับการหายใจอันหนักอึ้งนี้ หนวดลื่นๆ ที่งอกออกมาจากเครื่องช่วยหายใจก็ฟาดไปมาในอากาศอย่างไร้ทิศทาง

【มลพิษ】

ผลของอาณาเขต

น้ำค่อยๆ ไหลออกมาจากรอยแยกบนพื้นปูน

ปลาตายที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนปรากฏขึ้นบนพื้นที่ถูกน้ำทะเลท่วม

ปลาเหล่านี้ดูเหมือนได้รับการกลายพันธุ์จากรังสี เกล็ดปลาหลุดร่อนออกเป็นบริเวณกว้าง และมีดวงตากลมโปนงอกออกมาจากตรงนั้น

นี่คือผลข้างเคียงของอาณาเขตมลพิษ

พูดถึงความเข้มข้นของมลพิษ มันแซงหน้า【ร่างต้นกำเนิด-ปีศาจ】... และกำลังใกล้เคียงกับร่างระยะสมบูรณ์แบบที่เอิร์ลมี

อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าสู่ห้วงนิทราทั้งสี่คนที่อยู่ตรงนี้กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

"บทสวดของผู้ชำระล้าง"

อัศวินวีโน่ชูโซ่ตรวนในมือขึ้นสูง

แสงเจิดจ้าแผ่กระจายไปทุกทิศทาง เพื่อนร่วมทีมที่ถูกแสงปกคลุมได้ยินเสียงขับขานบริสุทธิ์ของนักบุญหญิง ทำให้มลทินที่ติดตัวพวกเขาถูกชำระล้างอย่างฉับพลัน (ยกเว้นฮั่นตง)

ในขณะเดียวกัน แสงก็แผ่ขยายออกไปต่อ

น้ำทะเลที่ไหลบนพื้นและซากปลาตายเริ่มแสดงอาการ 'ชำระแล้วระเหย'

เกล็ดที่งอกบนร่างมนุษย์ปลาร่วมกับเมือกที่ไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง สามารถต้านทานการรุกรานของแสงได้

แต่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบ "ตาบอด" ที่เกิดจากแสงจ้า... ดวงตาปลานับร้อยดวงที่ซ่อนอยู่ในเบ้าตาต่างถูกแสงกระตุ้นจนการส่งผ่านการมองเห็นถูกตัดขาด เผยจุดอ่อนให้เห็น

ในช่วงเวลาเดียวกัน

หัวหน้าทีมทั้งสองมีการเคลื่อนไหวพร้อมกัน

ลูกธนูเงินบริสุทธิ์ยาวหนึ่งเมตรครึ่ง น้ำหนักหลายสิบกิโลกรัม ถูกบรรจุเข้าสู่หน้าไม้

ฮั่นตงยังไม่เคยเห็นนักยิงปืนใหญ่แบบหัวหน้าดิซมาก่อน

สายธนูนั้นผลิตจากเอ็นของสัตว์ประหลาดบางชนิดผสมกับโลหะอ่อนความหนาแน่นสูง ต้องใช้แรงมหาศาลในการดึงสาย

หัวหน้าดิซแสดงกล้ามเนื้ออันน่าเกรงขามออกมา ไม่ด้อยไปกว่าอัศวินสายโจมตีเลย

กร๊อบกร๊อบกร๊อบ~ เสียงกลไกหมุน

โครงสร้างลานนาฬิกาที่ซับซ้อนภายในธนูก็ทำงานประสานกับการดึงสาย ขยายแรงดึงให้มากขึ้นหลายเท่า

กระโดด!

ดวงตาของหัวหน้าดิซมองเห้นเป้าหมายเพียงอย่างเดียว

เขาหาตำแหน่งที่มั่นคงในอากาศ ใช้เทคนิคการลอยตัวเพื่อ 'ตั้งปืน' กลางอากาศ

ถ่ายน้ำหนักลง เท้าขวาก้าวไปข้างหน้า... ยิง!

โอ้ม!

เมื่อลูกธนูเงินถูกยิงออกไป รู้สึกราวกับพื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนเล็กน้อย ดุจเหยี่ยวสีเงินตัวผู้ที่พุ่งเข้าใส่เป้าหมายโดยตรง

มนุษย์ปลาแห่งความหวาดกลัวที่ถูกทำให้ตาบอดก็รู้สึกถึงอันตราย มันควักหอยทะเลขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยลายเส้นสีเข้มออกมาจากหลัง ใช้เป็นโล่กันการโจมตี

เข้าเป้า!

กร๊อบกร๊อบกร๊อบ~~ หอยทะเลแตกละเอียด

พลังของลูกธนูลดลงเพียงเล็กน้อย ความแรงที่เหลือยังคงทะลุผ่านแขนของมนุษย์ปลา

เปรี้ยงปร้าง~ กระดูกและเอ็นขาดแตกติดๆ กัน ทะลุผ่านเส้นใยกล้ามเนื้อและกระดูกที่แข็งแกร่งที่สุด

การยิงอาวุธหนักที่ทำมุมลงเช่นนี้

ทำให้มนุษย์ปลาล้มลงไปข้างหลังด้วยเสียงดังสนั่น ถูกลูกธนูหนักตรึงไว้กับพื้น

แขนทั้งท่อนถูกฉีกขาด

หน้าอกด้านซ้ายและเนื้อเยื่อโดยรอบก็ถูกลูกธนูทำลาย (ลูกธนูเงินบริสุทธิ์ที่ผ่านการแช่ในน้ำศักดิ์สิทธิ์สามารถกัดกร่อนร่างกายของปีศาจได้อย่างมีประสิทธิภาพ)

มนุษย์ปลาที่ทุกข์ทรมานได้แต่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งบนพื้น ทำให้พื้นสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ขณะที่ดิซกำลังเตรียมบรรจุลูกธนูใหม่

เงาสีเลือดวาบผ่าน

ลูเซียสต่อเนื่องเข้ามา

ดาบที่ชักออกจากฝักพันรัดด้วยเส้นเลือดแดงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังถึงจุดสูงสุด

"การพิพากษาแดงเลือด"

ตามการฟันลงของลูเซียส

บริเวณนั้นมีแสงสีเลือดเข้มข้นรูปคล้ายใบดาบทะยานขึ้นสูงสิบเมตร

เป้าหมายถูกตัดขาดออกจากกันทันที

แต่... แม้จะเป็นเช่นนี้ มนุษย์ปลาผู้นี้ก็ยังคงมีชีวิตอยู่

ศีรษะที่ถูกตัดพยายามใช้หนวดที่งอกจากเครื่องช่วยหายใจรัดโจมตีลูเซียส

ร่างกายที่แยกออกจากกันดิ้นรนอย่างรุนแรง ตั้งใจฉีกครึ่งขวาของร่างกายตัวเองเพื่อหลุดจากลูกธนูที่ตรึงไว้ แล้วใช้ส่วนที่เหลือคืบคลานอย่างรวดเร็วบนพื้นถนน มุ่งหน้าไปหาหัวหน้าดิซที่เพิ่งลงสู่พื้น

"รุ่นพี่ลูเซียส เครื่องช่วยหายใจ!!"

เมื่อได้ยินคำเตือนของฮั่นตง

ลูเซียสฟันตัดขวางทันที... หนวดที่โจมตีเขาถูกดาบเลือดตัดขาดทั้งหมด

เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกัน

แต่เมื่อฟันโดนเครื่องช่วยหายใจ มีประกายไฟและพลังเลือดมากมายพุ่งออกมา แต่กลับไม่สามารถตัดขาดได้ในครั้งเดียว...

"ตาย!"

ลูเซียสโกรธจัด ดวงตาเปล่งแสงสีเลือดสด

ขณะที่พลังเพิ่มสูงขึ้น มีเงาปีศาจเลือดปรากฏขึ้นด้านหลังเขา... คมดาบ ความแข็งแกร่ง และระดับพลังต่างได้รับการเสริมให้สูงขึ้น

ฉับ!

เครื่องช่วยหายใจหอยทะเลถูกตัดขาดจากรอยดาบ ลอยขึ้นกลางอากาศ

ทันใดนั้น ความรู้สึกขาดอากาศหายใจอย่างรุนแรงก็เข้าโจมตี

ทุกลมหายใจเหมือนกับกำลังสูดเอา 'ความตาย' เข้าไปในร่าง

ภายในเวลาสิบวินาทีสั้นๆ มนุษย์ปลาแห่งความหวาดกลัวที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงปีศาจระยะสมบูรณ์ก็ตายสนิท

ศีรษะเหี่ยวแห้ง มีลูกตาปลาสีขาวซีดจำนวนมากไหลออกมาจากเบ้าตา

ซากร่างกายอันน่าสยดสยองที่กำลังคืบคลานไปหาหัวหน้าดิซก็ทรุดลงกับพื้นด้วยเสียงดังสนั่น ซู่ซ่าซ่า... พลังชีวิตระเหยออกไปอย่างรวดเร็วราวกับไอน้ำ

น้ำทะเลเหม็นเน่าและซากปลาหลากหลายชนิดไหลออกมาจากบาดแผลบนร่าง

"เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์"

ในตอนนี้ วีโน่เปลี่ยนกลับมาใช้โซ่ตรวน ทำความสะอาดพื้นที่ เผาทุกสิ่งสกปรกให้มอดไหม้หมดสิ้น

...ดูเหมือนว่าการสังหารมนุษย์ปลาแห่งความหวาดกลัวจะเป็นความร่วมมือของทั้งสามคน

แต่ความจริงมีอีกฉากหนึ่งแทรกอยู่ตรงกลาง เป็นภาพที่มีเพียงพี่ลูเซียสเท่านั้นที่เห็น

ในช่วงที่ฮั่นตงเตือนเรื่องเครื่องช่วยหายใจ ตัวเขาเองได้ปรากฏตัวที่ตำแหน่งศีรษะของมนุษย์ปลาผ่านการ "เคลื่อนย้ายในมิติด้วยการสัมผัสของหนวด" แล้วใช้หลอดฉีดยาโลหะดูดสารสกัดจากภายในออกมา

ไม่ว่าจะเพื่อเก็บสารสกัดเซลล์ วิจัยเซลล์มนุษย์ปลา หรือความต้องการของนีน่า การกระทำนี้ล้วนมีความจำเป็น

นอกเหนือจากการกระทำนี้

ฮั่นตงทำหน้าที่เพียงสังเกตการณ์และคอยช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ตลอดการต่อสู้ พยายามวางตำแหน่งตัวเองเป็น "ผู้สอดแนม" ให้มากที่สุด

จ้องมองซากปลาตายบนพื้นที่กำลังไหม้จนหมด หัวหน้าดิซประเมินอย่างกระชับ "ความเข้มข้นของมลพิษและพลังชีวิตเกินกว่าปีศาจร่างต้นกำเนิด... การปฏิบัติภารกิจต่อไปต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง"

ความแข็งแกร่งของมนุษย์ปลาแห่งความหวาดกลัว ที่จริงยังอยู่ในระดับที่ยอมรับได้

สิ่งที่ดิซไม่สามารถเข้าใจมากที่สุดคือ【ความฝัน】

ทุกคนรู้ว่าตัวเองกำลังฝัน แต่มันช่างสมจริงเกินไป

ไม่เพียงแต่สภาพแวดล้อมรอบตัว ความบริสุทธิ์ของอากาศ หรือความสมจริงของประสาทสัมผัสต่างๆ...

แม้แต่ความสามารถของตัวเองก็ถูกคัดลอกมาอย่างสมบูรณ์ในความฝัน และจิตสำนึกของทุกคนยังเชื่อมต่อกับ【คลื่นความฝัน】เดียวกันได้อย่างราบรื่น

ในการต่อสู้เมื่อครู่ หัวหน้าดิซไม่รู้สึกถึงความแปลกแยกใดๆ เลยเมื่อใช้ความสามารถต่างๆ ไม่มีความแตกต่างจากความเป็นจริงแม้แต่น้อย

หากจะพูดถึงความแตกต่างเพียงอย่างเดียว ก็คงเป็น "เครื่องช่วยหายใจ (หอยทะเล)" ที่ทุกคนสวมอยู่บนใบหน้า

จากสถานการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น

หากถอดเครื่องช่วยหายใจออก บุคคลนั้นจะเสียชีวิตอย่างรวดเร็ว

การตายเช่นนี้อาจเป็นการตายทางจิต หรืออาจเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดความฝันและกลับสู่ชั้นผิว หรืออาจทำให้บุคคลนั้นตายจริงๆ ก็เป็นได้

ในตอนนี้ ฮั่นตงออกมาตอบคำถาม

"สถาบันอัศวินหลวงแห่งชาติ -【คณะนักเวท-หอสมุดใหญ่】- ห้องอ่านหนังสือหมายเลขสาม มีหนังสือชื่อ《บ้านแห่งห้วงฝันใต้ทะเลลึก》เป็นหนังสือความรู้ทั่วไปที่ผมได้อ่านโดยบังเอิญ

ผู้เขียนเป็นอัศวินที่ปลดประจำการเนื่องจากบาดแผลทางจิตใจ เคยสัมผัสกับทะเลในระหว่างการเดินทางเคลื่อนพล

เขาได้เขียนประโยคหนึ่งไว้ในหน้าแรกของหนังสือ

【การเข้าสู่ความฝันและการตื่นขึ้น เป็นความหมายเดียวกันหรือไม่?】

จากเนื้อหาในผลงานของอัศวินผู้นี้ ดูเหมือนว่าเขาได้ใช้ชีวิตที่สมบูรณ์แบบและไม่อาจลืมเลือนใน 'ชีวิตที่งดงาม' แถบทะเลลึก จนทำให้เขาแทบไม่สามารถกลับมารับบทบาทของอัศวิน กลับมายอมรับนครศักดิ์สิทธิ์และยุคปัจจุบันที่เต็มไปด้วยหายนะได้

เขาถูกความฝันและความจริงรบกวนอยู่บ่อยครั้ง จนไม่สามารถไปสู่สนามรบได้อีก

ตามคำบอกเล่าของเขา ดูเหมือนทะเลลึกจะมีโครงสร้าง 'หลายชั้น' แต่ละชั้นประกอบด้วยความจริงและความฝันร่วมกัน... ความฝันคือความจริง และความจริงก็คือความฝัน

ทุกคนลองคิดว่าที่นี่เป็นพื้นที่จริงๆ แล้วสืบสวนต่อไปเถิด"

สิ่งที่ฮั่นตงพูดทั้งหมดนี้เป็นเพียงการหลอกคนเท่านั้น

ตัวเขาเองไม่เคยอ่านหนังสือเล่มนี้มาก่อน แต่เป็นแนวคิดเรื่องความฝันที่เป็นจริงที่ได้ยินจากปากของเด็มพ์ซี่ ผสมกับเรื่องความฝันใต้ทะเลที่ได้ยินจากปากของนีน่า แล้วแต่งเรื่องขึ้นมาเองตรงนั้น

เพียงเพื่อให้ทุกคนมุ่งสนใจกับการสืบสวน แทนที่จะไปสนใจปัญหาระหว่างความฝันกับความจริง