【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 519 เมืองใต้ดิน

[ด้านมืด]

ฮั่นตงไม่รู้สึกประหลาดใจกับข้อมูลเช่นนี้แม้แต่น้อย

แม้แต่ตัวเขาเองยังสร้างโครงสร้างใต้ดินในคฤหาสน์ ไม่ต้องพูดถึงนครศักดิ์สิทธิ์

จากรายละเอียดต่างๆ ฮั่นตงสามารถคาดเดาถึงตัวตนของด้านมืดได้

เพราะภายใต้สถานการณ์โลกเช่นนี้ นครศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องรับประกันความมั่นคงภายในอย่างสมบูรณ์...เรื่องยุ่งยากมากมายจำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างรวดเร็วในความมืด

อีกทั้งผู้บริหารระดับสูงก็รู้ดีว่ามีสายลับจากนอกเมืองแฝงตัวอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์

จึงจำเป็นต้องก้าวออกจากด้านสว่างและจัดการสืบสวนผ่านด้านมืด

แต่ฮั่นตงไม่เคยคิดมาก่อน

ว่าในด้านมืดจะมี 'สถาบันการศึกษา' ที่คล้ายกับสถาบันอัศวินหลวงแห่งชาติ...เฉพาะสำหรับฝึกอบรมบุคลากรพิเศษที่ปฏิบัติงานในความมืด

การเตือนของท่านแบล็กไวท์ แสดงให้เห็นในระดับหนึ่งว่านักเรียนข้างล่างล้วนมีความพิเศษเฉพาะตัว ไม่ง่ายที่จะรับมือ

"ครับ ผมจะระวัง...พอดีครั้งหน้าที่จะได้พบกับท่านผู้บัญชาการมาร์ลอน จะได้แวะไปดูข้างล่างด้วย"

"เธอต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในการลงไปข้างล่างครั้งแรก

[ด้านมืด] แยกตัวออกจากนครศักดิ์สิทธิ์ในระดับหนึ่ง ไม่อยู่ภายใต้กฎหมายของนครศักดิ์สิทธิ์ ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของสภาสูงสุด มนุษย์ที่อาศัยอยู่ข้างล่างจะไม่สนใจสถานะของเธอเลย

อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยความไร้ระเบียบและความวุ่นวายเช่นนี้ กลับมีโอกาสที่คาดไม่ถึง

วัตถุดิบหายากที่ไม่สามารถซื้อได้ในนครศักดิ์สิทธิ์ อาจมีคนขายในด้านมืด...ตอนนี้ด้านมืดเปิดให้บุคคลภายนอกเข้าถึงได้อย่างเต็มที่ โอกาสย่อมเพิ่มขึ้นด้วย"

"ครับ..."

ตอนนี้ ท่านแบล็กไวท์เลื่อนค็อกเทลที่ชงเสร็จมาให้ฮั่นตง "การคัดเลือกใกล้จะมาถึงแล้ว พวกเธอเลือกกองอัศวินไว้ในใจแล้วหรือยัง?"

มีอาตอบก่อน "ยังไม่แน่ใจค่ะ...ถ้ามีกองอัศวินไหนสนใจฉัน ฉันก็ยินดีไปทั้งนั้น"

แต่คำถามนี้ของท่านแบล็กไวท์ มีเป้าหมายชัดเจนที่จะถามฮั่นตง

ดูว่าฮั่นตงจะตอบอย่างไร

ในคดีผู้ทรยศครั้งใหญ่เมื่อครึ่งปีก่อน ผู้บัญชาการกองอัศวินระดับสูงสองคนได้ยื่นข้อเสนอให้ฮั่นตง โดยเฉพาะมาร์ลอนที่ประกาศอย่างเปิดเผยว่าจะรับฮั่นตงเข้ากองอัศวินนรก

"ผมขอฟังการจัดการของท่านครับ..."

ในเรื่องนี้ ฮั่นตงไม่ได้ยืนกรานที่จะเข้าร่วมกองอัศวินใดๆ

ท่านแบล็กไวท์มีบุญคุณต่อฮั่นตง ถ้าท่านแบล็กไวท์ให้เขาอยู่ในกองอัศวินโรคระบาด...แม้ว่าผู้บัญชาการมาร์ลอนจะให้ข้อเสนอดีแค่ไหน ฮั่นตงก็จะไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

"ฉันไม่มีการจัดการพิเศษสำหรับเธอ...เธอเลือกตามใจของเธอก็พอ

กองอัศวินนรก กองอัศวินสิ้นพระชนม์ ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดีทั้งนั้น

แต่มีอย่างหนึ่งที่ต้องเตือนเธอ

ก่อนตัดสินใจ จำเป็นต้องทำความเข้าใจลักษณะพิเศษและกฎระเบียบของกองอัศวินทั้งสิบสาม ยืนยันว่าระบบภายในของกองอัศวินสอดคล้องกับบุคลิกและเป้าหมายของเธอหรือไม่ จะจำกัดการพัฒนาของเธอหรือไม่

[การคัดเลือกอัศวิน] ปีนี้จะยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน เงื่อนไขที่กองอัศวินทั้งสิบสามมอบให้ก็จะต้องมากกว่าทุกปีที่ผ่านมา

พยายามคว้าชัยชนะในการคัดเลือก คว้าโอกาสที่ดีที่สุด"

"ต้องทำให้ได้แน่นอนครับ"

การพบกับท่านแบล็กไวท์จบลงที่ตรงนี้

ฮั่นตงรู้สึกแปลกใจเช่นกัน เขาคิดว่าท่านแบล็กไวท์จะขอให้เขาอยู่ในกองอัศวินโรคระบาด...แต่ระหว่างการสนทนากลับไม่ได้ให้ข้อเรียกร้องใดๆ เลย

ขณะก้าวลงจากหอคอยจันทราทมิฬ ดวงตาของฮั่นตงฉายแววสงสัย

"มีอา เมื่อด้านมืดเปิดให้บุคคลภายนอกเข้าได้อย่างเต็มที่แล้ว ไปดูด้วยกันไหม?"

"ได้สิ...ขอแค่ได้อยู่กับนาย ไปไหนก็ได้

แต่ว่า ฉันเคยได้ยินอาจารย์แม่มดพูดว่า [ด้านมืด] วุ่นวายกว่าที่เราคิดไว้มาก ก่อนไป เราควรปลอมตัวไว้ก่อน

ฮิๆ...เราแกล้งเป็นคู่รักกันดีไหม?"

"อย่างนั้นก็แค่ปิดบังใบหน้าตามปกติดีกว่า"

ชุดปากนกของฮั่นตงใช้ปิดบังตัวตนได้ดีเสมอ

มีอาได้แต่ห่อปากน้อยๆ ใช้ผ้าคลุมปิดร่างกาย เผยเพียงริมฝีปากสีม่วง...เดินตามหลังฮั่นตงเงียบๆ

ทางเข้าเดียวไปสู่ด้านมืดก็คือ [บันไดแห่งฮาเดส]

มันไม่ได้อยู่รวมกับบันไดแห่งสามเทพ แต่ซ่อนอยู่ที่แม่น้ำมอสลาบี ตรงรอยต่อระหว่างเขตชาวบ้านและเขตชั้นใน ณ จุดหนึ่ง

ตามตำนาน ในแม่น้ำมอสลาบีซ่อนกำแพงเมืองชั้นที่สองอยู่

หากกำแพงรอบนอกถูกบุกทะลวง เขตชาวบ้านล่มสลาย

กำแพงชั้นที่สองจะถูกยกขึ้นทันที หดแนวป้องกันเข้าด้านใน เพื่อรักษาความปลอดภัยของพื้นที่ภายใน

ตามคำสั่งของสภาให้เปิดด้านมืดต่อบุคคลภายนอกอย่างเต็มที่

บริเวณริมแม่น้ำปรากฏ [นายท่าเรือ] จำนวนมากที่สวมหน้ากากกะโหลก คลุมร่างด้วยผ้าคลุมสีดำ...พวกเขาทำหน้าที่พาผู้คนไปยังทางเข้าด้านมืด

ขึ้นเรือครั้งละ 10 เหรียญทองแดงสำหรับค่าข้ามแม่น้ำ

นี่ถือเป็นเงินก้อนใหญ่สำหรับคนทั่วไป

จุดประสงค์ของค่าธรรมเนียมสูงเช่นนี้ ก็เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่จะไปด้านมืดมีกำลังซื้อในระดับหนึ่ง

เรือไม้ค่อยๆ จมลงระหว่างแล่น

เกราะป้องกันบนเรือห่อหุ้มผู้โดยสารไว้ภายใน กั้นน้ำไว้ภายนอกเกราะ

"เรื่อง [กำแพงชั้นที่สอง] เป็นเรื่องจริง..."

ส่วนล่างสุดของแม่น้ำเป็นโครงสร้างโลหะทั้งหมด มีอุปกรณ์ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำจำนวนมากฝังอยู่ระหว่างผนัง

เมื่อเปิดใช้งาน กำแพงที่ก้นแม่น้ำจะยกตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทางเข้าด้านมืดก็อยู่ที่ก้นแม่น้ำเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่า

กำแพงชั้นที่สองที่ฝังลึกใต้แม่น้ำ ก็คือกำแพงใต้ดินของ 'ด้านมืด' ที่ป้องกันไม่ให้สิ่งภายนอกบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ใต้ดิน

เมื่อเรือของนายท่าพุ่งชนกับผนังดินโคลนที่ก้นแม่น้ำ ก็ทะลุผ่านผนังทันทีด้วยการผสานกับเกราะที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน แล่นเข้าไปในแม่น้ำขนาดเล็กในอุโมงค์

ไม่ไกลนักก็เห็นปลายแม่น้ำ และบันไดที่ทอดลงด้านล่าง

เป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบบันไดแห่งฮาเดส ที่จะนำไปสู่พื้นที่ลับของด้านมืด

"นี่..."

เมื่อเดินลงบันไดและเข้าสู่ด้านมืดอย่างเป็นทางการ

ทั้งฮั่นตงและมีอาต่างตะลึงเมื่อเห็นเมืองใต้ดินอันยิ่งใหญ่ปรากฏตรงหน้า

กำแพงทองแดงที่เป็น 'กำแพงชั้นที่สอง' ใต้แม่น้ำเขตในเมือง-แม่น้ำมอสลาบี โอบล้อมเมืองใต้ดินเอาไว้

พื้นที่ใต้ดินสูงถึงสามร้อยเมตร

มีการก่อสร้างเมืองที่คล้ายกับเมืองแห่งความตายที่บรรยายไว้ในมหากาพย์ของโฮเมอร์

ทุกถนนในเมืองมีอาคารพิเศษที่เรียกว่า [หอเสา] - อาคารทรงกระบอกที่มีเสาและยอดแหลมจำนวนมาก

หอเสาสูงกว่าอาคารอื่นๆ ในเขตใต้ดิน เป็นอาคารที่สูงที่สุดในเมืองใต้ดิน เชื่อมต่อโดยตรงกับพื้นผิว

ทั้งใช้เป็นจุดสังเกตการณ์ ให้กองอัศวินเฝ้าดูสถานการณ์โดยรวมของเขตใต้ดิน และเป็นเสาค้ำยัน ให้นครศักดิ์สิทธิ์เบื้องบนไม่พังทลายลงมาเมื่อถูกกระแทกอย่างรุนแรง

[หอเสา] เหล่านี้กระจายอยู่อย่างสม่ำเสมอ มีเกือบพันหอ

ส่วนอาคารอื่นๆ ในเมืองด้านมืดสูงไม่เกินสามชั้น...เพราะคนที่อาศัยอยู่ข้างล่างมีไม่มากนัก อาคารเตี้ยก็ง่ายต่อการควบคุม

เนื่องจากด้านมืดเปิดให้บุคคลภายนอกเข้าถึงได้

บนถนนที่ปูด้วยหินเย็นสีดำ มีผู้มาเยือนจำนวนมากที่สวมผ้าคลุมพร้อมผ้าปิดหน้าหรือหน้ากากปิดใบหน้า เมืองใต้ดินที่เคยเงียบสงบก็กลับคึกคักขึ้น

เนื่องจากไม่อยู่ภายใต้กฎระเบียบของนครศักดิ์สิทธิ์ สิ่งของพิเศษมากมายจึงถูกนำมาขายที่นี่

"ที่รัก เราไปดูตรงนั้นกันไหม? การคัดเลือกใกล้จะมาถึงแล้ว บางทีอาจจะซื้อไอเทมที่มีพลังได้จากข้างล่างนี้นะ"

มีอาจ้องมองร้านชื่อ [ทางเข้าตลาด-7] ที่ปลายถนนตั้งแต่แรกเห็น