【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 380 ปีศาจ

ปีศาจ

สาเหตุที่แท้จริงที่นำมาซึ่งวันสิ้นโลก

ปีศาจทุกตัวมีความสามารถที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

แม้แต่อัศวินเต็มตัวก็ต้องทำงานเป็นทีม และมีการวางแผนอย่างรอบคอบ จึงจะสามารถปราบปรามได้

หากสามารถนำซากปีศาจกลับมายังนครศักดิ์สิทธิ์ได้ ก็จะได้รับรางวัลตอบแทนจำนวนมาก

ไม่ใช่เพียงแค่เพราะสังหารปีศาจได้เท่านั้น แต่เพราะซากของปีศาจยังมีประโยชน์อย่างมากต่อการวิจัย... ทำให้มนุษย์สามารถเข้าใจสิ่งมีชีวิตขั้นสูงที่ครอบครองโลกอยู่ในตอนนี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ครั้งหนึ่งฮั่นตงเคยร่วมมือกับอัศวินเวสต์เลสเต้ สังหาร "เบเกอร์ผู้ล่มสลาย" ในพื้นที่ใต้ดินลับ

แต่นั่นเป็นเพียงร่างที่ถูกปีศาจเข้าสิง เนื่องจากพิธีกรรมเพิ่งเสร็จสิ้น อีกทั้งปีศาจยังลงมาสิงร่างเบเกอร์ผ่านพิธีกรรม ทำให้ความสามารถถูกจำกัดไว้บางส่วน

ดังนั้น พลังที่แสดงออกมาจึงมีเพียงระดับห้าเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นปีศาจในความหมายที่แท้จริง

............

ในตอนนี้

ผู้ที่มาพบฮั่นตงและเด็มพ์ซี่ก็คือผู้อยู่เบื้องหลังคดีหินลึกลับ

และเป็นผู้ที่ฮั่นตงต้องการติดต่อผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ เพื่อทำความรู้จักกับ "ปีศาจ" ที่แท้จริง

หมัดหินที่ปะทะเด็มพ์ซี่จากด้านข้าง

เพียงแค่หมัดเดียวจากด้านข้าง

ก็สามารถทำลายโล่เวทมนตร์ที่เกิดจากการรวมพลังสามทาง ทั้งสร้อยคอ ชุดศาสตร์เวท และความสามารถของตัวเองได้อย่างง่ายดาย

เด็มพ์ซี่ที่กระเด็นไปกว่าสิบเมตร ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย มีเลือดไหลออกจากปากไม่หยุด

หมัดที่กระแทกเข้าที่ช่วงเอวและท้อง ดูเหมือนจะทำลายไตข้างหนึ่งจนแหลกละเอียด กระดูกซี่โครงส่วนล่างก็แตกเป็นผุยผง

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ บริเวณที่ถูกโจมตีไม่ได้มีเพียงรอยหมัดธรรมดา

แต่เป็นวงของเศษหินเล็กๆ จำนวนมากมาย

โชคดีที่

เด็มพ์ซี่มีเสื้อผ้าพิเศษที่สวมติดตัว ทำให้เศษหินเล็กๆ ที่มีปากแหลมคมเหล่านี้ไม่สามารถกัดทะลุเข้าไปในร่างกายได้ มิเช่นนั้นชีวิตจะตกอยู่ในอันตรายในเวลาอันสั้น หรืออาจถึงแก่ความตาย

แต่...สภาพของเด็มพ์ซี่ตอนนี้ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกแล้ว

"นี่มัน...พื้นที่กั้น?"

กำแพงที่แตกร้าวและถูกก่อขึ้นใหม่เหล่านี้ ได้สร้างพื้นที่กั้นปิดล้อมขึ้นมาเมื่อใบหน้าน่าสยดสยองปรากฏ

แยกพื้นที่ชุมชนภายในออกมาโดยเฉพาะ

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้วงจรสื่อสารที่ฝังอยู่ในนาฬิกาไขลานใช้งานไม่ได้...

ในเวลาเดียวกัน

สมาชิกกองอัศวินที่รับผิดชอบลาดตระเวนและสืบสวนในพื้นที่นี้ ได้รับคำสั่งจาก 'เบื้องบน' พร้อมกัน ให้ถอนกำลังออกจากเขตชุมชนในปัจจุบันด้วยเหตุผลที่ไม่อาจต้านทานได้

............

ฮั่นตงจ้องมองกำแพงกั้นแบบนี้ พลางพึมพำ

"แม้ว่า 'กำแพงหินกั้น' จะปิดล้อมที่นี่โดยสมบูรณ์...แต่การปล่อยพื้นที่กั้นออกมาตรงๆ แบบนี้ดูจะกล้าเกินไปหน่อยนะ? เพราะช่วงนี้ในเขตชุมชนมีอัศวินลาดตระเวนและสืบสวนอยู่จำนวนมาก

แค่สังเกตเล็กน้อย อัศวินก็ต้องพบความผิดปกติของพื้นที่กั้นที่นี่แน่

...หรือว่า มีคนแยกกองอัศวินออกจากพื้นที่นี้ในที่ลับแล้ว?"

เมื่อเห็นพื้นที่กั้นในชั่วพริบตา สมองของฮั่นตงก็ประมวลผลอย่างรวดเร็ว คาดเดาข้อมูลที่ไม่ค่อยดีออกมาบางอย่าง

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือจะเผชิญหน้ากับ "ปีศาจ" ที่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังอย่างไร

เห็นได้ชัดว่า

หลังจากที่ฮั่นตงและเด็มพ์ซี่ได้ข้อมูลเกี่ยวกับ 'ปูนซีเมนต์' ก็ถูกอีกฝ่ายจับตามองโดยตรง...เพียงแต่ไม่คาดคิดว่า ผู้อยู่เบื้องหลังคนนี้จะปรากฏตัวเร็วและตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้

ฮั่นตงหันหน้าไป

แม้ว่าจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อมองปีศาจตรงๆ เหงื่อเย็นก็ท่วมชุ่มเสื้อผ้าด้านหลังในทันที

ในนั้น แรงกดดันจากบรรยากาศมีผลกระทบครึ่งหนึ่ง

อีกครึ่งหนึ่งคือผลกระทบทางสายตาโดยตรงจาก 'รูปลักษณ์บางส่วน'

ร่างของ "ผู้ครองหินลึกลับ" ยังคงมีส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมยาว

แขนสองข้างสีเทาทึมที่มีลวดลายแกะสลักหินห้อยอยู่ด้านหน้า

นอกเหนือจากแขนหลักสองข้างแล้ว บนหลังยังมีแขนหินลักษณะคล้ายกันงอกออกมากว่าสิบข้าง

หมัดที่โจมตีเด็มพ์ซี่เมื่อครู่เป็นเพียงแขนข้างหนึ่งเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตจากนอกเมืองที่มีคุณสมบัติหินแบบนี้ มักจะถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ตัวมันเองมีการป้องกันทางกายภาพที่น่ากลัว มีความต้านทานเวทมนตร์ และมีคุณสมบัติด้านพละกำลังที่น่าเกรงขาม

ขณะจ้องมองปีศาจที่มีรูปร่างเช่นนี้ ฮั่นตงคิดในใจ

"พูดถึง...คุณสมบัติแบบนี้เหมาะกับคาร์สจริงๆ...แต่แรงกดดันมันมากเกินไปแล้วนะ? นี่คือปีศาจที่แท้จริงงั้นเหรอ?"

ดวงตาปีศาจน้อยบนหน้าผากทำหน้าที่สำรวจ

มองทะลุผ่านหมวกคลุมมืดของ "ผู้ครองหินลึกลับ"

ราง ๆ สามารถเห็น "ใบหน้าหินลึกลับ" ที่ประกอบขึ้นจากเศษหินเล็กๆ มากมายเชื่อมติดกัน

เศษหินเชื่อมติดกันด้วย 'เนื้อแดงชั้นใน' ชนิดหนึ่ง

ดังนั้น ในช่องว่างระหว่างใบหน้าหินจึงมีเส้นเนื้อสีแดงลอยกระเพื่อมไม่หยุด บางครั้งยังลอยเป็นเหมือนหนวดในอากาศ

และ

เศษหินกลมๆ ที่ประกอบกันเป็นใบหน้านี้ บนพื้นผิวยังมีรอยแยกไม่ชัดเจน

เมื่อถึงเวลาจำเป็น รอยแยกจะเปิดออกเผยให้เห็นลูกตาด้านใน...

"ใบหน้า" แบบนี้เพียงพอที่จะทำให้อัศวินธรรมดาตกอยู่ในความหวาดกลัว หรือแม้กระทั่งทำให้จิตใจล่มสลายได้

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่ต้องใช้กองกำลังอัศวินทั้งทีมเพื่อปราบปราม ฮั่นตงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

"ระดับผู้อาวุโส...กา กา กา!"

ดอเซียนเรเวนในร่างของฮั่นตงที่พัฒนาเป็น "มนุษย์อีกาสองหัว" แล้ว ยังคงขี้ขลาดเหมือนเดิม

อย่างไรก็ตาม ฮั่นตงจะไม่ใช้ร่างมนุษย์อีกา...แม้ว่าพื้นที่กั้นของอีกฝ่ายจะแยกภายในกับภายนอกออกจากกัน แต่ข่าวก็อาจรั่วไหลได้

หากข้อมูลการหลอมรวมกับมนุษย์อีการั่วไหลออกไป แม้แต่ท่านแบล็กไวท์ก็คงยากที่จะช่วยล้างความผิดให้ฮั่นตงได้

"เจ้า...ดูจะแตกต่างจากคนอื่นมากกว่า"

เสียงสั่นต่ำดังออกมาจากช่องว่างระหว่างใบหน้าหินใต้หมวกคลุม สำหรับคนทั่วไปแล้ว เสียงแบบนี้ล้วนเป็นอันตรายถึงตาย

"ผู้ครองหินลึกลับ" คนนี้สนใจดวงตาบนหน้าผากของฮั่นตงโดยเฉพาะ

ตามด้วย

ร่างของปีศาจเริ่มเคลื่อนไหว วิ่งพุ่งเข้าหาฮั่นตง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาก้าวออกไปก้าวแรก พื้นปูนซีเมนต์ใต้เท้ากลับทรุดลงกลายเป็นหลุมทราย

"หืม? ทราย..." ปีศาจเอียงศีรษะเล็กน้อย สนใจทรายสีเหลืองที่หมุนวนเป็นวงบนพื้น

ในตอนนี้

ฮั่นตงคุกเข่าข้างหนึ่ง

ในสภาพที่เลิกแขนเสื้อ เผยให้เห็นแขนซ้ายทั้งหมด แล้วกางฝ่ามือออกวางทาบกับพื้น

อักขระศาสตร์เวทมืดโบราณของอียิปต์ปรากฏวาบๆ แวมๆ บนผิวแขนซ้าย

ผ่านการสัมผัสกับพื้นโดยตรง ทำให้พื้นปูนซีเมนต์เปลี่ยนเป็นทรายอย่างรวดเร็ว

[การปิดผนึกด้วยทราย]

พลังงานในกะโหลกศีรษะของฮั่นตงถูกดึงออกไปประมาณหนึ่งในหก

ในชั่วพริบตา

พื้นที่ปีศาจยืนอยู่เปลี่ยนเป็นทรายทั้งหมด และถูกแปรสภาพให้มีคุณสมบัติเป็นทรายดูด...ภายใต้การควบคุมของฮั่นตง ทรายจำนวนมากลอยขึ้นมาปกคลุมร่างของปีศาจ

ในเวลาอันสั้น กลายเป็นโลงศพทรายที่มีสัญลักษณ์ด้วงปีกแข็งศักดิ์สิทธิ์ปรากฏอยู่บนพื้นผิว กักขังปีศาจไว้ภายใน

แต่ว่า...

แกร๊ก!

"โลงศพทราย" ที่มีความหนาแน่นสูงเกิดรอยแตกในวินาทีถัดมา

ตามด้วยขายาวสีเทาที่เป็นหินก้าวออกมาจากทราย

โลงศพพังทลายตามมา

ยังคงบุกเข้าหาฮั่นตง

เสียงสั่นดังออกมาจากใต้หมวกคลุม "ทราย...น่าสนใจ ข้ามีนาม อาเดไลด์ หินแตก ยินดีที่ได้พบเจ้า"