【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 320 ผู้มาเยือนจากนรก

ทะเลสาบสีแดงเพลิง

พืชพรรณเขียวขจี

เกาะเล็กๆ เงียบสงบ

ผู้มาเยือนจากนรกที่มีร่างคล้ายมนุษย์นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกองไฟ

สถานที่นี้แตกต่างจากนรกที่ฮั่นตงจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ก่อนที่ฮั่นตงจะได้ถาม ชายลึกลับที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกองไฟขยับตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย เผยให้เห็นริมฝีปากมนุษย์ใต้ฮู้ด

"ต่างจากนรกที่เจ้าจินตนาการไว้สินะ? นรกกว้างใหญ่นัก บางที่ก็เลวร้ายจริงๆ แต่ก็มีบางที่ที่ค่อนข้างสงบ"

คำพูดที่หลุดจากปากของชายผู้นี้เป็นภาษาอังกฤษมาตรฐาน

ภาษาปีศาจที่ดังออกมาจากประตูมิติก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะเป็นการทดสอบของเขาว่าฮั่นตงมีคุณสมบัติ 'ปีศาจ' หรือไม่

"ท่านเป็น...มนุษย์หรือ?"

ในร่างมนุษย์อีกา การมองเห็นของฮั่นตงพัฒนาขึ้นอีกระดับ

เขารู้สึกได้ว่ากระแสพลังที่แผ่ออกมาจากชายลึกลับฝั่งตรงข้ามกองไฟนั้นเหนือกว่าตนมาก จึงใช้คำเรียกที่สุภาพว่า 'ท่าน'

การต่อสู้ที่วางแผนไว้ อาจเปลี่ยนเป็นการเจรจาฉันมิตรได้เพราะความสัมพันธ์ในฐานะ 'โทกุ'

"มนุษย์ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นปีศาจได้หรือ? กระแสปีศาจที่แผ่ออกมาจากหัวของเจ้านั้นอันตรายนัก ราวกับมีอะไรบางอย่างขวางกั้นอยู่...ให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?"

"ได้ครับ"

เมื่อไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูแม้แต่น้อย ฮั่นตงจึงปล่อยโทกุออกมา

เมื่อโทกุที่สวมชุดหนังสีดำ มีใบมีดฝังอยู่บนศีรษะ และมีโซ่เหล็กต่อกับแขนปรากฏตัว...ชายลึกลับฝั่งตรงข้ามกองไฟก็ยิ้ม "สมกับที่ข้ารู้สึกไว้ไม่ผิด...นักบวชแห่งนรกนี่เอง"

เมื่อโทกุจ้องมองชายลึกลับฝั่งตรงข้าม เสียงโซ่สั่นเบาๆ ดังออกมาจากร่างของมัน

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่นตงเห็นโทกุแสดงอาการหวาดกลัว

ทั้งที่โทกุเป็นพวกชอบความเจ็บปวด การถูกทุบตีเป็นความสุขอีกแบบสำหรับมัน...ความกลัวในตอนนี้ คงเกิดจากความแตกต่างของระดับชั้นในนรก

ในพริบตา ชายลึกลับก็มายืนอยู่ข้างกายโทกุ ยื่นมือแตะตราหนวดแปดเส้นไร้ใบหน้าที่คอของมัน

"ถึงกับสามารถเอาชนะนักบวชแห่งนรกได้...ความสามารถจากนอกเมืองนี่ใช้ได้จริงๆ"

คำว่า "นอกเมือง" ทำให้ฮั่นตงตกใจ รีบถามทันที "ท่านมาจากที่เดียวกับผมหรือ?"

ชายลึกลับกลับไปนั่งข้างกองไฟ เปิดฮู้ดเผยให้เห็นใบหน้าลูกผู้ชายที่ทั้งหล่อเหลาและลึกลับของชายวัยกลางคน

ผมสีน้ำตาลค่อนข้างหยาบกระด้างตกลงมาถึงบ่า

ทั้งใบหน้าและร่างกายมีรอยแผลเป็นมากมายที่ไม่อาจลบเลือนได้

สิ่งเดียวที่แตกต่างจากมนุษย์คือ ดวงตาของชายวัยกลางคนผู้นี้เป็นสีดำสนิททั้งคู่

"ตอนนี้นครศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ท่านเป็นคนจากนครศักดิ์สิทธิ์จริงๆ! ปัจจุบัน...สถานการณ์ในนครศักดิ์สิทธิ์ค่อนข้างมั่นคงครับ"

"เล่าให้ละเอียดหน่อย"

"ได้ครับ"

ฮั่นตงข่มความประหลาดใจไว้ชั่วคราว ไม่คาดเดาตัวตนของคนผู้นี้ เล่าสถานการณ์ที่ตนรู้ให้ฟัง

เมื่อได้ฟังจบ ชายวัยกลางคนก็จมอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด ก่อนจะเงยหน้ามองท้องฟ้าที่ถูกเถ้าถ่านสีแดงปกคลุม พลางถอนหายใจเบาๆ

"ท่านสังกัดกองอัศวินกองไหนหรือครับ?"

ชายผู้นี้ไม่ได้ตอบคำถามของฮั่นตงตรงๆ

"ดูท่าเจ้าคงเป็นอัศวินฝึกหัดที่ค่อนข้างใหม่ ถึงได้ไม่รู้จักข้า สมกับที่รู้ข้อมูลไม่มาก...แต่พลังของเจ้าไม่เลว แถมยังเรียนรู้เทคนิคจากนอกเมืองได้ด้วย

ว่าแต่ ตอนนี้นครศักดิ์สิทธิ์เปิดกว้างถึงเพียงนี้แล้วหรือ? ข้าจำได้ว่าพวกผู้อาวุโสในสภาล้วนเคร่งครัดทั้งนั้น...เจ้ามีพลังมลพิษแบบนี้ สามารถเรียนในสถาบันอัศวินได้ปกติงั้นหรือ?"

ฮั่นตงยิ้มแหยๆ "แน่นอนว่าไม่ได้ครับ ผมต้องคิดหาวิธีปิดบังตัวตนมากทีเดียว...อีกอย่าง ในสถาบันก็มีอาจารย์ที่คอยช่วยปกปิดให้ผมด้วย"

"อืม ก็ควรจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้างแล้ว...จากที่เจ้าเล่ามา ข้าไม่เห็นว่านครศักดิ์สิทธิ์จะมีความก้าวหน้าที่แท้จริงในรอบร้อยปีเลย หากขืนหดหัวอยู่แบบนี้ต่อไป สักวันต้องเกิดปัญหาแน่"

ฮั่นตงถามอย่างสงสัย "ทำไมท่านถึงอยู่ในนรก เป็นเพราะเหตุการณ์แห่งโชคชะตาพิเศษหรือครับ?"

"ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ไป เจ้าก็คงเข้าใจยาก...รอให้เจ้าทำลายเมล็ดพันธุ์และกลายเป็นอัศวินเต็มตัวก่อน เจ้าก็จะรู้เอง

อีกอย่าง ไม่ใช่ว่าข้าอยากอยู่ที่นี่นาน แค่ไม่มีทางเลือกเท่านั้น"

ชายผมสีน้ำตาลค่อยๆ ลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย

"ตามคำแนะนำ ดูเหมือนข้าจะต้องประลองกับเจ้า

แค่ทำให้ข้าบาดเจ็บนิดหน่อย ก็ถือว่าเจ้าชนะ...พร้อมกันนั้น ระบบก็จะให้รางวัลพิเศษแก่เจ้าด้วย

ข้าคิดว่าจะเป็นอัศวินเต็มตัวมาหาข้า ไม่นึกว่าจะเป็นอัศวินฝึกหัด เหตุการณ์แห่งโชคชะตาครั้งนี้ของพวกเจ้า มีระดับความยากเท่าไหร่?"

"ห้าดาวเต็มครับ"

"น่าละ...ดูท่าเจ้ากับเพื่อนๆ คงเป็นยอดฝีมือในรุ่นของอัศวินฝึกหัดสินะ ผลงานของพวกเจ้าดูจะเหนือกว่าพวกเราในสมัยก่อนไม่น้อย

การที่ข้าฝ่าฝืนกฎเพื่อให้เจ้าลงมา ดูจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง"

พูดถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็ยื่นมือดึงดาบฟันเลื่อยออกจากกองไฟ

ด้ามดาบกลับมีชีวิต

เมื่อชายวัยกลางคนกำด้ามดาบ หนามแหลมก็งอกออกมาจากผิวด้ามดาบ เสียบทะลุฝ่ามือของเขา ดูดเลือดในร่างกายเป็นอาหาร

ในพริบตา ฟันเลื่อยบนสันดาบก็คมกริบยิ่งขึ้น พร้อมกับมีกระแสพลังสีแดงปกคลุมบนใบมีด

ทันใดนั้น...

ความรู้สึกอันตรายทำให้ฮั่นตงเหงื่อเย็นผุดทั่วร่าง

ในร่างมนุษย์อีกา เขาอาศัยปีกกระดูกช่วยให้ร่างเคลื่อนไปด้านข้างในทันที

รู้สึกเหมือนมีของมีคมบางอย่างกำลังตัดเกาะทั้งเกาะ

รอยแยกจากฟันเลื่อยที่ทอดยาวจากกองไฟไปถึงขอบเกาะ ประทับลึกลงบนพื้น...ฉลามกระดูกนรกหลายตัวที่อยู่ใกล้ชายฝั่งลอยขึ้นมาพร้อมร่างที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ

หากฮั่นตงไม่ขยับ ร่างของเขาคงถูกตัดเป็นสองท่อนแล้ว

การโจมตีครั้งนี้ทำให้เหงื่อท่วมทั้งตัวฮั่นตง

แม้แต่โทกุก็ยังตะลึง

ชายวัยกลางคนใช้นิ้วไล้ไปตามฟันเลื่อยบนใบมีดช้าๆ พลางกล่าวเบาๆ

"ในห้วงมิติแห่งโชคชะตานี้ ไม่มีทางเอาเปรียบได้ การประลองเป็นขั้นตอนที่จำเป็น

มาเถอะ...ใช้พลังทั้งหมดของเจ้าโจมตีมา

แม้แต่พลังจากนอกเมือง ก็ไม่เป็นไร! เอาออกมาให้หมด"

ฮั่นตงกระพือปีกกระดูก รักษาระยะห่างกับชายผู้นี้ไว้เกินยี่สิบเมตร

ภายใต้สายตาของดวงตาปีศาจน้อย

สิ่งที่ฮั่นตงเห็นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นปีศาจที่มีกระแสพลังครอบคลุมทั้งเกาะ...นอกจากเขาสัตว์ที่งอกออกมาจากหน้าผากแล้ว ชายผู้นี้ยังมีกระดูกสันหลังสีทองบริสุทธิ์อีกด้วย

แม้แต่มงกุฎเถ้าถ่านที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาก็ยังรางเลือน

เมื่อมาถึงจุดนี้

ฮั่นตงไม่มีทางเลือกอื่น

"ระดับที่แตกต่างกันมากเช่นนี้ การจะทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไม่รู้ตัวตนคนนี้บาดเจ็บได้...มีเพียงทางเดียว"

ฮั่นตงสูดหายใจลึก ส่งเสียงถึงโทกุ

"โทกุ! เข้า..."

"ได้นายท่าน!"

แม้จะถูกกดดันด้วยระดับชั้นที่เหนือกว่า โทกุก็ยังปฏิบัติตามคำสั่งของฮั่นตง

มันพุ่งเข้าไป 'โดนทุบ' พยายามรั้งอีกฝ่ายไว้สุดความสามารถ

เมื่อโทกุสะบัดโซ่เหล็กลาวาในมือพันรัดเป้าหมาย...

ในขณะเดียวกัน กระแสพลังชั่วร้ายก็พวยพุ่งออกมาจากที่มืด เฉินหลี่ค่อยๆ อ้อมไปด้านหลัง ใช้มีดสับฟันคอของชายผู้นั้นอย่างเงียบเชียบ...

กรอบแกรบ!

เสียงตัดดังขึ้นพร้อมกัน

โซ่เหล็กนรกที่แข็งแกร่ง ถูกเลื่อยขาดกระจัดกระจาย

ส่วนเฉินหลี่ที่แอบโจมตีด้านหลัง เมื่อรู้สึกตัวอีกที แขนที่ถือมีดก็หายไปแล้ว...