【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 260 ราชาองค์เก่า

ในเวลาเดียวกัน

ที่ "ชั้นบน" ของปราสาทโบราณ หลังจากอัศวินเลือดลูเซียสและคณะใช้อุปกรณ์ช่วยขับมลพิษส่วนใหญ่ออกจากร่างกายแล้ว

ขณะกำลังจะเปิดลิฟต์เพื่อไปยัง【ห้องโถงหลัก】

ผู้เฝ้ายามที่แปลงร่างเป็นเสือดาวคนหนึ่งรีบมาที่นี่

"พวกนายไม่ได้ยินสัญญาณเตือนหรือไง? รีบออกจากปราสาทเดี๋ยวนี้......"

เมื่อผู้เฝ้ายามมาแจ้งด้วยตนเอง ต้องเกิดเรื่องร้ายแรงแน่นอน ลูเซียสและคณะจึงไม่โง่ที่จะถามว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขารู้สึกลางๆ ว่าเหตุการณ์ฉุกเฉินครั้งนี้เกี่ยวข้องกับนักเรียนใหม่คนนั้น

ทีมของลูเซียสรีบอพยพตามผู้เฝ้ายามทันที

พวกเขาพบว่าในเขตปราสาทมี "ผู้เฝ้ายาม" จำนวนมากที่กำลังช่วยอพยพ ไม่เพียงเท่านั้น ผู้เฝ้ายามที่ผ่านสนามรบมาอย่างโชกโชนกลับมีสีหน้าตื่นตระหนก ความสงบนิ่งที่เคยมีในฐานะอัศวินอย่างเป็นทางการหายไปหมดสิ้น

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมื่อก้าวออกจากปราสาท ลูเซียสชะงักไปครู่หนึ่ง

กระแสพลังสีดำจำนวนมากทะลักออกมาจากพื้นดิน ไต่ไปตามผนังปราสาทขึ้นสู่ท้องฟ้า รวมตัวกันเป็นเมฆหมอกดำที่น่าสะพรึงกลัว......กำลังค่อยๆ ก่อตัวเป็นสัญลักษณ์บางอย่าง

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?"

............

อีกด้านหนึ่ง ที่จุดอพยพในเมืองเล็ก

เนื่องจากหัวหน้าทีมนักเรียนใหม่เป็นหลานชายคนโตที่หัวหน้ากองอัศวินเคมอนรักที่สุด

รถม้าที่จัดให้นักเรียนใหม่นั่งจึงเป็นแบบหรูหราขนาดใหญ่พิเศษ ใช้ม้าไอน้ำคุณภาพดีที่ผ่านการปรับปรุงเป็นตัวลาก ทั้งความเร็ว ความปลอดภัย และความนิ่งล้วนอยู่ในระดับสูง

ไม่นาน

เอเบลใช้สถานะของตนเรียกหัวหน้ากองอัศวินเคนนี่มา

"มีอะไร พูดเร็วๆ!"

ฮั่นตงไม่อาจบอกว่าตนขโมยโฉนดที่ดินจนทำให้ "ราชาองค์เก่า" มา จึงแอบส่งกระดาษขาวแผ่นหนึ่งให้ และใช้มีอาเป็นแพะรองรับโดยอธิบายว่า

"ตอนที่มีอาในทีมเราพลัดตกลงไปในรังแม่พันธุ์โดยบังเอิญ เธอเห็นสัญลักษณ์แบบนี้มากมายบนผนังในรัง! ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ฉุกเฉินนี้"

บนกระดาษขาวที่ส่งไปมีตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวใหญ่สองตัว------【M.O.】

เคนนี่คว้ากระดาษไปทันที และกำชับอย่างจริงจัง

"กองอัศวินเบโมธของเราจะต้องส่งพวกนายกลับนครศักดิ์สิทธิ์อย่างปลอดภัย! ระหว่างทางไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตราบใดที่รถม้ายังวิ่งอยู่ พวกนายก็อย่าคิดอะไรมาก แค่อยู่ในรถให้เรียบร้อย

สิ่งที่กำลังจะปรากฏต่อไปนี้ เป็นสิ่งที่พวกนายไม่อาจจินตนาการได้"

พูดจบ

เคนนี่ก็ออกจากรถม้า นำข้อมูลนี้ไปส่งให้รองหัวหน้ากอง

เหตุผลที่ฮั่นตงทำเช่นนี้ก็เพื่อเตือนกองอัศวินว่า "ราชาองค์เก่า" กำลังจะมาถึง ไม่มีเวลามากพอจะรออีกต่อไป

หากจำเป็น อาจต้องสละบางคนทิ้งไป

ตูม!

แผ่นดินสั่นสะเทือน

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงทำให้ม้าทั้งหลายดูตื่นตระหนก อัศวินผู้ดูแลม้าในกองอัศวินใช้ภาษาสัตว์ร่วมกับความสามารถของตนในการปลอบประโลม

"ทุกคนขึ้นมา!"

รองหัวหน้ากองไฮดราเริ่มทนไม่ไหวแล้ว รออยู่แบบนี้ต่อไปไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา

อัศวินฝึกหัดบางส่วนที่เข้าไปในพื้นที่ป้องกันเสียงลึก ไม่อาจได้ยินสัญญาณเตือน......ถึงจะส่งผู้เฝ้ายามไปตาม ในเวลาสั้นๆ ก็ไม่แน่ว่าจะหาเจอ

ตูม!

แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน

ในเวลาเดียวกันก็ทำให้เกิดรอยแยกขนาดใหญ่ใน "เขตสุสาน"

รอยแยกทอดขวางผ่านเนินเขาทั้งลูกที่ปราสาทตั้งอยู่

หมอกดำที่รวมตัวกันบนท้องฟ้าค่อยๆ ก่อตัวเป็นภาพสัญลักษณ์ "มือเหี่ยวแห้ง"

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมา จะถูกจารึกไว้ในความทรงจำของทุกคนที่เข้าร่วมการฝึกอบรมและรับผิดชอบการฝึกอบรมครั้งนี้ตลอดไป

ระหว่างรอยแยกในพื้นดิน

แขนขนาดมหึมาที่ยากจะบรรยายด้วยภาษา พุ่งทะลุออกมาอย่างรวดเร็ว

แขนนี้เหมือนกับสัญลักษณ์ "มือเหี่ยวแห้ง" ที่ฮั่นตงเห็นไม่มีผิด......เพียงฝ่ามือเดียวก็บดบังปราสาทที่ผู้นำใหญ่สจ๊วตอาศัยอยู่จนมิด

บนฝ่ามือสีดำมีหนวดสีเขียวคล้ำนับพันล้านเส้นเคลื่อนไหวอยู่ ในเนื้อของฝ่ามือมีกะโหลกศีรษะฝังอยู่นับแสนชิ้น

เมื่อมือของ "ราชาองค์เก่า" นี้ยื่นออกมาจากพื้นดิน เสียงครวญครางนับไม่ถ้วนก็ดังออกมาจากระหว่างกะโหลก

ฝ่ามือกดลง

ตูม!

ปราสาทที่อัศวินฝึกหัดต้องใช้เวลาหลายวันในการสำรวจ พังทลายในพริบตา

อัศวินฝึกหัดที่ยังอยู่ในปราสาทหรือบริเวณรอบๆ ที่ไม่สามารถหนีออกมาได้ทัน ไม่มีทางรอดชีวิตจาก 'หายนะ' เช่นนี้

ถึงไม่ถูกกดจนตาย

ก็จะได้รับมลพิษระดับสูงจากฝ่ามือจนล่มสลายในทันที ร่างกายเน่าเปื่อย

แต่การกดลงเช่นนี้ เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น......"ราชาองค์เก่า" ที่มาถึงใต้พื้นดินแล้ว ต้องค่อยๆ ดันร่างขึ้นมาจากพื้นดิน

"ถอยทัพทั้งหมด!!"

เสียงของไฮดราดังก้องในหูอัศวินทุกคน ปลดปล่อยพวกเขาจากผลกระทบของแรงกดจากมือยักษ์

หลังจากอัศวินกองและอัศวินฝึกหัดคนสุดท้ายขึ้นรถ ทุกคนก็ถอยทัพ

รถม้าหรูหราที่นักเรียนใหม่นั่งควบตะบึงอยู่แถวหน้าของขบวน

รองหัวหน้ากองอัศวินเบโมธคนที่สอง【แร้ง-เคนนี่】นั่งยองๆ อยู่บนหลังคารถม้า เพื่อรับประกันความปลอดภัยของนักเรียนใหม่กลุ่มสำคัญนี้

ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ ต้องรับประกันว่าหลานรักของหัวหน้ากองจะปลอดภัย......

"ไม่คิดว่าสิ่งนี้จะมา......"

............

ในรถม้า

ฮั่นตงและคณะมองเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวของมือยักษ์ที่ปรากฏผ่านกระจกหน้าต่างรถม้าที่มีคุณสมบัติเป็น "แว่นตาป้องกัน"

ยกเว้นเด็มพ์ซี่ที่มองฮั่นตงด้วยสายตาประหลาดใจ สมาชิกที่เหลือล้วนแสดงความตกใจออกมาในระดับหนึ่ง แม้แต่มีอาก็กัดฟันแน่น ไม่เหมือนทุกวันอีกต่อไป

เธอรู้ดีว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับฮั่นตง

มีอาเอาปากแนบหูฮั่นตง ใบหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้!? การปฏิบัติการครั้งนี้ไม่มีหัวหน้ากองเคมอนนำทัพ รองหัวหน้ากองไฮดราคนนี้ไม่ถนัดการนำทีม หากพวกเราถูกไล่ทัน ต้องตายกันหมด!"

"ฉันก็ไม่รู้......เกิดเรื่องกะทันหัน หวังว่าพวกเราจะหนีกลับไปได้"

"ฉันเกลียดนาย!"

"กลับไปค่อยว่ากัน"

ขณะสนทนากับมีอา สายตาของฮั่นตงไม่เคยละจากหน้าต่างด้านหลังแม้แต่วินาทีเดียว......จ้องมองสถานการณ์จากทางคฤหาสน์สจ๊วตตลอดเวลา

แค่ฝ่ามือเดียวก็มีขนาดเท่าปราสาท

ฮั่นตงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า "ราชาองค์เก่า" ที่ชายชุดเหลืองเรียกว่า 'โมน้อย' จะมีขนาดใหญ่โตเพียงใด

ถึงรถม้าไอน้ำจะวิ่งได้เร็วเท่ารถยนต์ในโลกก่อนชีวิตนี้

แต่การหนีจากคฤหาสน์ที่อยู่ห่างหกสิบเก้ากิโลเมตรกลับไปยังนครศักดิ์สิทธิ์ ภายใต้การไล่ล่าของสิ่งมีชีวิตยักษ์เช่นนี้ เป็นไปไม่ได้แทบจะสิ้นเชิง

เมื่อราชาองค์เก่าปีนขึ้นมาจนหมด

ร่างสีดำที่ยากจะใช้ภาษาบรรยายได้ บดบังท้องฟ้าในพื้นที่นี้จนมิด

ไม่เพียงแค่ฮั่นตงและคณะ

ป่าเกนทั้งผืนกำลังจะเผชิญหายนะครั้งใหญ่ที่สุดในรอบสิบปี

"แปลงร่างเป็นสัตว์ทุกคน!"

รองหัวหน้ากองไฮดราออกคำสั่งในตอนนี้

อัศวินในกองอัศวินเบโมธต่างแปลงร่างเป็นสัตว์ป่าตามสายเลือดของตน เข้าร่วมขบวนลากรถม้า ทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้นอีกระดับ

และในเวลาเดียวกัน

ก๊า ก๊า......

เสียงร้องของอีกาดังมาจากในป่า

ฮั่นตงเห็นมนุษย์อีกาตัวหนึ่งยืนอยู่บนกิ่งไม้ไม่ไกลก่อน

ตามมาด้วยสิบตัว ร้อยตัว......หลายหมื่นตัวมนุษย์อีกาปรากฏตัว รวมตัวกันในพื้นที่นี้

เห็นภาพนี้แล้ว ฮั่นตงก็อดยิ้มไม่ได้ "อีกาขี้ขลาดนี่ ยังมีประโยชน์อยู่บ้างนะ......"