【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 210 เขตสุสาน

สุสาน

นับเป็นพื้นที่แยกต่างหากของคฤหาสน์สจ๊วต แบ่งแยกออกจากเมืองเล็กอย่างสมบูรณ์

รอบนอกล้อมด้วยรั้วเหล็กฉลุสูงเกือบห้าเมตร ยอดรั้วออกแบบเป็นหนามแหลมหนาแน่นเพื่อป้องกันการปีนข้าม

ทั้งสุสานมีพื้นที่ประมาณครึ่งหนึ่งของเมืองเล็ก ภายในมีหลุมฝังศพจำนวนมาก บรรดาทาสไร่ที่เคยทำคุณประโยชน์ให้คฤหาสน์ล้วนมีสิทธิ์ถูกฝังที่นี่

ประตูสุสานตรงกับถนนยาวประมาณสี่ร้อยเมตรที่เชื่อมต่อกับเมืองเล็ก สองข้างทางมีป้ายไม้เขียนว่า 'ห้ามเข้า' แขวนอยู่มากมาย

ส่วนด้านหลังสุสานมีทางเล็กๆ ทอดยาวไปยังปราสาทโบราณบนเนินเขา

ขณะนี้ "เขตสุสาน" ถูกปิดอย่างสมบูรณ์ ห้ามกองอัศวินใดๆ เข้าไป

มีผู้เฝ้ายามหลายคนกำลังจัดการเหตุฉุกเฉินที่เกิดขึ้นในส่วนลึกสุดของสุสาน

เมื่อเข้าใกล้สุสานพร้อมผู้เฝ้ายามโจห์น ฮั่นตงมองผ่านรั้วเหล็กฉลุเห็นหมอกขาวราวกับสายน้ำ 'ปูคลุม' อยู่เหนือสุสาน ระดับมลพิษเห็นได้ชัด

แม้แต่ผู้เฝ้ายามก็ต้องสวม "แว่นตาป้องกัน"

"ถ้าพวกนายทนมลพิษพื้นฐานของสุสานไม่ได้ ก็ถอนตัวไปเลย"

โจห์นผลักประตูสุสานเปิดช่องแคบพอให้เบียดตัวผ่านเข้าไปได้ แล้วเดินนำหน้า

เอเบลทันทีกระตุ้นโหมดป้องกันพิเศษของสัตว์กลางคืน

แสงสีเขียววาบผ่านดวงตาของเอเบล สามารถต้านทาน 'กระแสพลัง' นี้ไม่ให้รุกล้ำร่างกายได้มาก

เมื่อรวมกับการป้องกันจาก "แว่นตาป้องกัน" และไอเทมแห่งโชคชะตา "หินปกป้องดวงใจ" ก็สามารถต้านทานการกัดกร่อนของหมอกในสุสานได้อย่างสมบูรณ์ โดยรวมไม่มีความผิดปกติใดๆ

ส่วนฮั่นตงเพียงแค่สวมหน้ากากปากนกเท่านั้น

เห็นชายหนุ่มทั้งสองไม่มีอาการผิดปกติใดๆ โจห์นถอนหายใจเบาๆ ยื่นมือชี้ไปทางหนึ่งในสุสาน

"ตามข้ามา...พวกเราจะไปยัง【ที่พักผู้ดูแลสุสาน】 ลงไปในอุโมงค์ใต้ดิน เข้าร่วมค้นหาและอุดต้นตอการระเบิดของมลพิษ

ถ้าไม่ผ่านเกณฑ์หรือระหว่างทางพวกนายถูกติดเชื้อระดับกลางขึ้นไป ก็จะยุติภารกิจเฝ้ายามทันที"

"ได้!"

ทั้งสามถือโคมไฟน้ำมันถ่านหิน เดินท่ามกลางหมอกขาวที่ปกคลุมสุสาน คอยระวังสถานการณ์รอบข้างตลอดเวลา

ฮั่นตงแอบสังเกตสภาพภายในสุสานผ่าน 'ดวงตา'

ประมาณ 90% ของหลุมฝังศพมีร่องรอยการขุดดิน

และน่าจะถูกขุดจากด้านใน ดูเหมือนทาสไร่ชั้นดีที่เคยถูกฝังที่นี่ล้วนได้โอกาสฟื้นคืนชีพอีกครั้งจากการมาถึงของยุคมืด พวกเขาคลานออกจากหลุมศพเพื่อรับใช้ผู้นำต่อไป

นอกจากนี้

สุสานที่น่าขนลุกและฝังศพจำนวนมากแห่งนี้ เนื่องจากถูกปกคลุมด้วยความมืดมานาน ย่อมก่อกำเนิดสิ่งพิเศษบางอย่างขึ้นมา

【รังมนุษย์กินศพ】ต้องมีอยู่อย่างแน่นอน

และเนื่องจากมีอยู่มานาน ขนาดของรังและจำนวนมนุษย์กินศพคงถึงระดับที่น่าหวาดกลัวมากแล้ว

อาจถึงขั้นมีหัวหน้ามนุษย์กินศพ หรือแม้แต่สายพันธุ์พิเศษบางชนิด

(มนุษย์กินศพจัดอยู่ในประเภท "สิ่งชั่วร้าย" คือศพที่ยังไม่กลายเป็นกระดูก เมื่อได้รับผลจากสภาพแวดล้อมพิเศษของสุสาน ผสมกับฤทธิ์ของ 'หมอก' ค่อยๆ วิวัฒนาการกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายประเภทโรคระบาด)

อีกทั้งยังมีความสามารถในการขยายพันธุ์ จำนวนมนุษย์กินศพในสุสานของคฤหาสน์แห่งนี้คงมากกว่าที่ใครจะจินตนาการได้

นอกจากนี้ เนื่องจากมีการปิดสุสานมาสิบชั่วโมงแล้ว ผู้เฝ้ายามส่วนใหญ่ก็อยู่ในอุโมงค์ใต้ดิน

ทำให้พื้นผิวสุสานเงียบสนิท

ตอนนี้กลุ่มของฮั่นตงบุกเข้ามาที่นี่ แม้จะพยายามเดินเบาที่สุดแล้ว ก็ยังรบกวนพวกที่เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอกอยู่ดี

"มนุษย์กินศพ...แต่ดูแตกต่างจากที่ข้าเคยเห็นในเมืองอยู่บ้าง"

ฮั่นตงมองเห็นบางสิ่งปีนออกมาจากสุสานในความมืด มีร่างกายแข็งแรงเหมือนมนุษย์กินศพ แต่ร่างกายของพวกมันมีส่วนที่แตกต่างจากมนุษย์มากบ้างน้อยบ้าง

"มนุษย์กินศพกลายพันธุ์ที่เกิดจากการผสมพันธุ์ในเครือญาติสินะ...มาแล้ว! เอเบล พยายามอย่าส่งเสียงนะ"

"ได้"

อัศวินโจห์นที่นำทางไม่มีทีท่าจะลงมือเลย เขาใช้ 'ศิลปะการย่องเงียบ' ผสานกับความมืด หายตัวไป

เขาต้องการดูว่าชายหนุ่มทั้งสองจะจัดการอย่างไรกับมนุษย์กินศพรุ่นหลังระดับต้นพวกนี้...หากจัดการไม่ดี หรือถึงขั้นบาดเจ็บ เขาก็จะปฏิเสธคุณสมบัติของทั้งคู่ทันที

อ๊า~อี๋!

มนุษย์กินศพรุ่นหลังร่างผิดปกติสองตัวพุ่งออกมาจากความมืดพร้อมกัน

หนึ่งในนั้นมีร่างกายใหญ่โต ถึงขั้นมีแขนที่สามงอกออกมาจากตำแหน่งสะดือ

อีกตัวมีสภาพร่างกายแบบ 'ปากหลายช่อง' แบกพิษโรคระบาดมาห้าเท่า เพียงแค่สัมผัสกับร่างก็สามารถแพร่เชื้อโรคระบาดได้ง่ายดาย พร้อมทั้งสร้างมลพิษให้กับร่างนั้น

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้จบลงในพริบตา

เหมือนที่กล่าวไว้ก่อนหน้า ท่าทางการเคลื่อนไหวของเอเบลทำให้เธอสามารถเข้าสู่สถานะต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

ผมขาวยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ผิวหนังบริเวณแขนบางส่วนก็มีขนขึ้น

ตามด้วยภาพหัวหมาป่าที่รวมตัวขึ้นด้านหลังเธอ

ขณะที่มนุษย์กินศพสามแขนร่างกำยำกำลังจะพุ่งเข้าใกล้ ดวงตาของเอเบลวาบขึ้นด้วยประกายดุร้าย...บุคลิกทั้งหมดเปลี่ยนไป แขนขวาในรูปแบบ 'กรงเล็บหมาป่า' พุ่งแทงไปข้างหน้า

แม่นยำ รวดเร็ว และถึงตาย

"หัวใจมนุษย์กินศพ" ถูกกระชากอยู่ในมือเอเบล

ส่วนร่างของมนุษย์กินศพถูกเอเบลใช้เท้ารองรับเบาๆ ให้ร่วงลงพื้นอย่างนุ่มนวล แทบไม่มีเสียงดัง

อีกด้านหนึ่ง มนุษย์กินศพเน่าเปื่อยถูกฮั่นตงใช้มือเดียวบีบหัวไว้ ยกค้างกลางอากาศ

พิษโรคระบาดที่ติดมากับมนุษย์กินศพกำลังถูกเปลี่ยนเป็น "พลังเมล็ดพันธุ์" ของฮั่นตงอย่างรวดเร็ว...ในด้านการควบคุมโรคระบาด ฮั่นตงอาจมีระดับถึงสี่ดาว การกดทับมนุษย์กินศพแบบนี้ไม่ใช่ปัญหา

หลังดูดซับสารสกัดพิษโรคระบาดทั้งหมดแล้ว

มนุษย์กินศพเกือบกลายเป็นมัมมี่ บิดเบาๆ ก็จบชีวิตอันน่าสงสารของมัน จากนั้นฮั่นตงปล่อยพิษโรคระบาดให้กลืนกินซากแห้งกรอบ ไม่เหลือร่องรอยใดๆ

การรับมือในสถานการณ์ของทั้งสองคนสมบูรณ์แบบ กำจัดมนุษย์กินศพที่โจมตีเซอร์ไพรส์สองตัวโดยไม่สร้างเสียงใดๆ

ทำให้ผู้เฝ้ายามโจห์นรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

แต่...ภัยคุกคามระดับนี้ไม่อาจเทียบกับข้างล่างได้เลย เพียงแค่พิสูจน์ว่าชายหนุ่มทั้งสองมีความสามารถใช้ได้เท่านั้น

โจห์นก้าวออกมาจากเงามืด จุดโคมไฟน้ำมันถ่านหิน นำทางต่อไป

เนื่องจากสุสานค่อนข้างใหญ่ ระหว่างทางเผชิญกับการโจมตีเซอร์ไพรส์จากมนุษย์กินศพรุ่นหลังสามระลอก ทั้งหมดถูกทั้งสองคนจัดการอย่างราบรื่น

ไม่นาน ห้องหินที่ผู้ดูแลสุสานเคยพักอาศัยก็ปรากฏ...สามารถผ่านทางลับในห้องลงไปยังบริเวณอุโมงค์ใต้ดินที่เกิดเหตุ

ขณะที่อัศวินโจห์นก้าวเข้าห้อง และฮั่นตงกำลังจะตามเข้าไป

ท๊า-ดาาา!

ตัวตลกผมแดงหน้าขาวกระโดดออกมาทันที

"ข้างล่างนั่นอันตรายอยู่หน่อยนะ...อย่าตายล่ะ" ตัวตลกพูดจบ ร่างก็พองขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งสีแดง แล้วระเบิดออก

Jump-scare แบบนี้ทำให้ฮั่นตงชะงักไปครู่หนึ่ง

"ตัวตลกนั่น..."

"ตัวตลกอะไรหรือ?" เอเบลทำหน้าสงสัย

"ไม่มีอะไร พวกเราลงไปกันเถอะ...อุโมงค์ข้างล่างมีระดับอันตรายสูงกว่า โดยเฉพาะความเข้มข้นของมลพิษ เอเบล ถ้าเจ้ามีวิธีต้านทานมลพิษอะไร ก็ควรเตรียมไว้ล่วงหน้า"

"เข้าใจแล้ว"