【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 82 รักษาความลับ

ในทางลับที่ซ่อนอยู่ภายในคฤหาสน์ตระกูลเบเกอร์

คาร์สและคนอื่นๆ กำลังรีบเดินลงไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขาได้ยินเสียงต่อสู้อย่างดุเดือดดังมาจากส่วนลึกสุดอย่างคลุมเครือ

"ผ่านไปกว่าชั่วโมงแล้ว! การต่อสู้ยังคงดำเนินอยู่... เป้าหมายแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

เวสต์เลสเต้ ผู้ได้รับฉายา 【อัศวินลงทัณฑ์】 อยู่ในระดับที่สูงกว่าอัศวินธรรมดา... แม้แต่สิ่งมีชีวิตทั่วไปนอกกำแพงเมืองก็ไม่สามารถทำให้เธอตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากได้

เป้าหมายจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"หากพบว่าอัศวินเวสต์เลสเต้ตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ และพวกเราไม่สามารถช่วยอะไรได้มาก ให้รีบหาทางติดต่อกองอัศวินภายนอกโดยทันที"

"ได้..."

โซเฟียเพื่อนร่วมทีมรู้สึกกังวลอย่างมาก เธอภาวนาในใจ หวังว่าพี่สาวของตนจะปลอดภัย

เวสต์เลสเต้เป็นอัศวินที่แท้จริง แข็งแกร่งกว่าพวกเขาหลายระดับในทุกๆ ด้าน

【เมล็ดพันธุ์】ในสมองของเธองอกแล้ว และเติบโตเป็นต้นไม้พรสวรรค์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

หากแม้แต่เวสต์เลสเต้ยังไม่สามารถรับมือได้ พวกเขาก็ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าศัตรูจะแข็งแกร่งขนาดไหน

"หืม? เสียงต่อสู้หายไปแล้ว?"

ทันทีที่ทั้งสามคนลงมาถึงถ้ำ เสียงการต่อสู้ก็หยุดลงกะทันหัน

ความเงียบที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันทำให้คาร์สรู้สึกตึงเครียด เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมอยู่ภายในชุดเกราะที่เขาสวมใส่... การต่อสู้จบลงแล้ว แต่ผลลัพธ์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

หากเวสต์เลสเต้พ่ายแพ้ ทั้งสามคนจะต้องตายอย่างไม่มีชิ้นดีทันทีที่พวกเขาเข้าไปในก้นถ้ำ

"เฟีย คอสลิน ทั้งสองคนตามหลังฉันมา! หากพบว่าสิ่งชั่วร้ายยังคงอยู่ ให้หนีออกจากที่นี่ทันที"

ทั้งสามค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปจนถึงหลังเสาหินลับที่สามารถมองเห็น 'วงพิธีบูชายัญ' ได้

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าทำให้ทั้งสามคนสะดุ้งทั้งร่าง

ก้อนหินมหึมาที่ค้างคาอยู่ในใจคาร์สก็ตกลงไปเช่นกัน

หนวดน่าขยะแขยงกระจัดกระจาย

โคลนสีดำท่วมเต็มพื้น

ศีรษะชายคนหนึ่งถูกบดขยี้ด้วยค้อนหนัก

【เบเกอร์ผู้ล่มสลาย】ถูกสังหารแล้ว

เวสต์เลสเต้หมดพลัง คุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยมีโล่แสงค้ำยันไว้... พลังแห่งการลงทัณฑ์อันศักดิ์สิทธิ์ที่เก็บสะสมไว้ในสมองของเธอถูกใช้จนเกือบหมดในการต่อสู้ครั้งนี้

เธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวัน หรืออาจนานกว่านั้นในการพักฟื้น

ฮั่นตงแสร้งทำเป็นทุกข์ทรมานอย่างหนัก นั่งอยู่กลางโคลน สายตาเหม่อลอย

"พี่สาว!!"

เฟียตะโกนเรียกด้วยความกังวล

"อย่าเพิ่งเข้ามา แม้เป้าหมายจะตายแล้ว แต่ 'สิ่งปนเปื้อน' ยังไม่ถูกกำจัดออกไปหมด

พวกเธอทั้งสามคนรีบขึ้นไปแจ้งคนของโบสถ์ให้มาทำความสะอาดมลพิษ บอกพวกเขาว่า มลพิษที่ต้องกำจัดมาจากสิ่งมีชีวิตนอกเมือง ให้พวกเขาเตรียมอุปกรณ์มาให้พร้อม"

"เป็นสิ่งมีชีวิตนอกเมืองจริงๆ ด้วย!!"

คาร์สกำลังจะจากไป แต่เขาหันมามองฮั่นตงที่นั่งอยู่กลางโคลนด้วยความกังวล และถามอย่างเร่งรีบ "จำเป็นต้องพาเพื่อนแอนเดอร์วากลับไปที่โบสถ์เพื่อรับการชำระล้างหรือไม่ครับ?"

เวสต์เลสเต้ตอบ "ไม่... พวกนายรีบไปเรียกคนมาเถอะ เรื่องของนักเรียนวิทยาการลึกลับคนนี้ ฉันจะจัดการเอง"

"ครับ"

เมื่อเวสต์เลสเต้พูดเช่นนั้น คาร์สก็ทำได้เพียงทำตามคำสั่ง พาเพื่อนร่วมทีมรีบกลับไปทันที

คาร์สที่กำลังเดินขึ้นบันไดทางลับ มีความสงสัยเต็มไปหมดในดวงตา

"ทำไมเพื่อนแอนเดอร์วาถึงปรากฏตัวอยู่ตรงกลางการต่อสู้กับ 'สิ่งมีชีวิตนอกเมือง'?

และจากสิ่งปนเปื้อนที่ติดอยู่บนตัวเขา ดูเหมือนว่าเขาจะมีส่วนร่วมในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตนอกเมืองด้วย..."

โซเฟียที่อยู่ข้างๆ รีบเสนอความคิดเห็นของตน "เป็นไปไม่ได้... นี่มันสิ่งมีชีวิตนอกเมือง แค่อัศวินฝึกหัดมองเห็นจากระยะไกลก็จะพินาศย่อยยับแล้ว จะต่อสู้แบบเผชิญหน้าได้อย่างไร!

แอนเดอร์วาน่าจะมาถึงที่เกิดเหตุในช่วงท้ายของการต่อสู้ พี่สาวจงใจให้เขาอยู่ที่นั่น คงตั้งใจจะชำระล้างมลพิษในร่างกายเขาทันที มิฉะนั้นจะไม่ทัน"

คาร์สไม่แสดงความคิดเห็น

เขาเชื่อมาตลอดว่าฮั่นตงมีความแตกต่างจากคนอื่น บางทีเขาอาจจะช่วยเวสต์เลสเต้ต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตนอกเมืองจริงๆ ก็ได้

"อย่างไรก็ตาม เรารายงานสถานการณ์ให้โบสถ์ทราบก่อนดีกว่า ขอเพียงเพื่อนแอนเดอร์วาปลอดภัยก็พอ"

............

บริเวณใต้ดิน

เวสต์เลสเต้ที่ค่อยๆ ฟื้นฟูพลังกำลัง จ้องมองฮั่นตงที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน แถมยังมีเศษหนวดสองเส้นพาดอยู่บนศีรษะ

"【ระดับ】ของนาย สูงกว่าสิ่งมีชีวิตนอกเมืองตัวนี้เสียอีก... สำหรับเรื่องของนาย ฉันอาจพิจารณา 'รักษาความลับ' ให้ก็ได้

แต่เพื่อความปลอดภัยของนครศักดิ์สิทธิ์ ฉันต้องพานายไปพบท่านแบล็กไวท์ที่คณะวิทยาการลึกลับสักครั้ง เพื่อฟังความเห็นของเขา

หากผู้พยากรณ์แห่งอีการับรู้สถานการณ์ของนาย และยืนยันด้วยวาจาว่านายไม่เป็นอันตราย ฉันก็จะเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจตลอดไป"

เวสต์เลสเต้ไม่เก่งในการแสดงความขอบคุณ

หากไม่มีสิ่งที่ฮั่นตงทำทั้งหมดในเหตุการณ์ครั้งนี้ ผลลัพธ์ก็คงจะเป็นความตายของเธอ

แต่ความรู้สึกขอบคุณก็เป็นเพียงความรู้สึกขอบคุณ

เหตุผลที่อัศวินดำรงอยู่ก็เพื่อปกป้องความปลอดภัยของนครศักดิ์สิทธิ์ เพื่อต่อสู้เพื่ออิสรภาพของมวลมนุษยชาติ

แม้ว่าการกระทำของฮั่นตงในตอนนี้จะดูไม่เป็นอันตราย แต่ก็ไม่อาจฟันธงได้ว่าเขาจะไม่เป็นอันตรายต่อนครศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด... ดังนั้น ในฐานะอัศวิน เวสต์เลสเต้จำเป็นต้องยืนยันประเด็นนี้

"ได้... พูดตรงนี้เลยก็ได้"

ฮั่นตงคลี่ม้วนหนังสือลึกลับที่ท่านแบล็กไวท์มอบให้เขาก่อนหน้านี้ออกทันที

ฝูงอีกานับสิบตัวบินออกมาจากใจกลางม้วนหนังสือ บินวนเวียนอยู่ในอากาศต่ำ ใช้จะงอยปากสีดำจิกกินหนวดอันสกปรกบนพื้น

ในเวลาอันสั้น พวกมันกินสิ่งปนเปื้อนทั้งหมดจนหมดเกลี้ยง

จากนั้นฝูงอีกาก็รวมตัวกันตรงกลาง กลายร่างเป็นชายลึกลับสวมหน้ากากดำ ใส่สูทดำ ถือไม้เท้าสีดำ

"ผู้พยากรณ์แห่งอีกา!!" เวสต์เลสเต้รีบก้มศีรษะลงทันที

"อืม แต่เดิมฉันตั้งใจจะแก้ไขและซ่อนความทรงจำของเธอโดยตรง

เมื่อเธอเต็มใจ 'รักษาความลับ' ก็นับว่าดีที่สุด... เพราะความทรงจำที่ถูกลบไปก็อาจถูกกู้คืนได้ด้วยวิธีพิเศษ

ไม่ได้ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์"

เวสต์เลสเต้พยักหน้ายืนยัน

"ตราบใดที่ท่านผู้พยากรณ์แห่งอีกาเห็นชอบ ก็ไม่มีปัญหาอะไร... เรื่องนี้ดิฉันจะรักษาความลับไว้! เรื่องการสังหารสิ่งมีชีวิตนอกเมือง จะถูกยกให้เป็นผลงานของดิฉันทั้งหมด ไม่เกี่ยวข้องกับเขา"

"อืม..."

"ว่าแต่ 「หัวหน้าแพทย์โรคระบาด」 รู้เรื่องนี้หรือไม่?"

"ไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องเช่นนี้... เรื่องของนักเรียนคนนี้ ฉันจะจัดการเองทั้งหมด"

การสนทนาจบลง

ท่านแบล็กไวท์กลับร่างเป็นฝูงอีกาอีกครั้ง บินกลับเข้าไปในม้วนหนังสือและหายวับไปกลางอากาศ

ในเวลานี้ เสียงฝีเท้าดังมาจากบันได เจ้าหน้าที่จัดการของโบสถ์กำลังจะมาถึง

เวสต์เลสเต้ลุกขึ้นทันที ใช้เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ชำระล้างคราบสกปรกที่เปรอะเปื้อนอยู่บนร่างกายของฮั่นตง... จากนั้นก็ช่วยพยุงฮั่นตงลุกขึ้นจากพื้น

"เด็กน้อย เอาช่องทางการติดต่อเธอมาให้ฉัน"

"อ่อ... ได้ครับ"

การถูกเพศตรงข้ามขอช่องทางการติดต่อ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของฮั่นตง

"แล้วก็... ขอบใจนะ"

ทุกครั้งที่พูดคำขอบคุณเช่นนี้ เวสต์เลสเต้จะรู้สึกหน้าแดง... เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีของตัวเธอเอง

เวสต์เลสเต้รีบกลับสู่ท่าทางสง่าผ่าเผยแบบเดิมอย่างรวดเร็ว

"พอแล้ว เดี๋ยวเมื่อเจ้าหน้าที่โบสถ์มาถึงถ้ำ นายไม่ต้องพูดอะไรทั้งสิ้น! ฉันจะพานายกลับสถาบันเอง เพื่อป้องกันไม่ให้นายถูกพวกเขาพาไปโบสถ์เพื่อรับพิธีชำระล้างจนเรื่องแดง"

"ขอบคุณมากครับ"

ด้วยเหตุนี้

ด้วยความช่วยเหลือของเวสต์เลสเต้ ฮั่นตงจึงออกจากคฤหาสน์และขึ้นรถไฟกลับสถาบัน

【คดีผีบนถนนลอนดอน】จึงจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ