【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 48 การประนีประนอม

ย้อนเวลากลับไปหนึ่งวันก่อน

วันก่อนที่ฮั่นตงจะไปสมัครเข้าสถาบันอัศวิน

ระหว่างการย้ายจากเขตชาวบ้านซาเม่ยไปยังย่านที่พักใกล้สถาบัน งานย้ายส่วนใหญ่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในท้องที่คอยช่วยเหลือ

ส่วนเรื่องเฟอร์นิเจอร์ นีน่าน้องสาวกับแม่ไปเลือกซื้อที่ตลาดใหญ่ในเขตชาวบ้าน เพียงแค่จ่ายเงินก็จะมีพนักงานจัดส่งถึงบ้าน

วันนั้นฮั่นตงไม่ต้องจัดการอะไรเลย แค่พักผ่อนให้สบายก็พอ

แต่ฮั่นตงกลับไม่มีท่าทีจะผ่อนคลายแต่อย่างใด

เขาเลือกที่จะปิดประตูเรียนรู้อยู่ในบ้านเก่าที่ย้ายของออกหมดแล้วในเขตชาวบ้าน

เริ่มจากอ่านหนังสือเกี่ยวกับมนุษย์กินศพนานประมาณ 5 ชั่วโมง... เพื่อทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตประหลาดชนิดนี้ จากนั้นก็เริ่มฝึกฝนและใช้งาน 'แขน'

การเชื่อมต่อกับแขนใหม่นี้ อย่างน้อยต้องใช้งานได้คล่องแคล่ว ถึงจะไม่ถึงขั้นชำนาญ

สิ่งแรกที่ฮั่นตงตระหนักถึงคือ 'ปัญหาเรื่องน้ำหนัก'

แขนที่ได้มาจากมนุษย์กินศพที่โตเต็มวัย เมื่อติดตั้งบนร่างกายผอมแห้งของนิโคลัสที่สูงแค่ 170 เซนติเมตรและขาดสารอาหารมานาน มันดูไม่เข้ากันเลย

หากนับความยาวรวมเล็บด้วย แขนนี้ห้อยลงมาจรดพื้น กล้ามเนื้อแข็งแกร่งมีขนาดใกล้เคียงกับลำตัว... ดูไม่สมส่วนกันเลย

"แขนข้างนี้น่าจะหนักประมาณ 20-30 กิโลกรัม ร่างกายแบบนี้ของฉันรับไม่ไหวแน่... พอเริ่มโบกแขน จุดศูนย์ถ่วงของร่างกายก็จะเสียไปหมด ไม่สามารถต่อสู้ได้เลย"

ฝึกไปได้ไม่ถึง 10 นาที ฮั่นตงก็ทำไม่ไหวแล้ว

เหงื่อไหลโซมกาย หายใจหอบ

คุณสมบัติของแขนมนุษย์กินศพ 【พละกำลังมหาศาล】, 【เคลื่อนที่รวดเร็ว】, 【คุณสมบัติของเชื้อรา】 และ 【ความสามารถในการฟื้นฟูระดับหนึ่ง】 จำกัดอยู่เฉพาะที่แขนข้างนี้เท่านั้น

สมรรถภาพร่างกายของฮั่นตงยังคงย่ำแย่

"แบบนี้ไม่ไหว ร่างกายของนิโคลัสนี่ไม่ใช่ว่าจะฝึกให้ดีขึ้นได้ง่ายๆ... ต้องหาทางแก้ปัญหานี้ให้ได้

ในเมื่อไม่สามารถอธิบายตัวตนของ【เฉินหลี่ผู้ถูกครอบงำ】 ได้ ก็ไม่สามารถเรียกเฉินหลี่ออกมาต่อหน้าคนอื่นได้

ถ้าเกิดเจออันตรายระหว่างไปสมัครเรียน ฉันต้องจัดการเองคนเดียว... แค่ดาบสั้นเล่มเดียวยังไม่พอ ฉันต้องควบคุมแขนข้างนี้ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นความสามารถของตัวเองให้ได้"

"มีวิธีประนีประนอมไหมนะ... ที่จะใช้พลังของ 'แขนมนุษย์กินศพ' ได้ โดยไม่ต้องแบกรับน้ำหนักขนาดนี้"

ฮั่นตงจ้องมองแขนขนาดมหึมา

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือใช้ความสามารถ 'เลียนแบบ' ที่ได้รับจากศีรษะของผู้ไร้ใบหน้า นอกจากปลอมแปลงใบหน้าแล้ว ยังสามารถปลอมแปลงแขนให้ดูเหมือนของมนุษย์ได้ด้วย

มีวิธีประนีประนอมไหม?

ฮั่นตงใช้เวลา 4 ชั่วโมงสลับไปมาระหว่างรูปแบบดั้งเดิมกับรูปแบบปลอมแปลง

เมื่อจำนวนครั้งในการสลับเพิ่มขึ้น การสลับก็ยิ่งคล่องแคล่วขึ้น

จนกระทั่งฮั่นตงค่อยๆ รู้สึกถึงความรู้สึกแปลกประหลาดในระหว่างการสลับทั้งสอง... เขาต้องจับความรู้สึกนั้นให้ได้ แล้วหยุดกลางคันระหว่างการสลับ

โดยไม่รู้ตัว ฟ้าก็มืดแล้ว

โคมไฟน้ำมันถ่านหินในห้องถูกขนย้ายออกไป ทำให้ในห้องมืดจนยกมือขึ้นมาแทบมองไม่เห็น

แต่ไม่นาน ในห้องก็เริ่มมีแสงสีเขียวริบหรี่ ทำให้เพื่อนบ้านที่เดินผ่านมาตกใจรีบกลับบ้านไป

แสงสีเขียวนั้นมาจาก 'เชื้อราสุสาน' ในแขนขวาของฮั่นตง

เส้นเลือดสีเขียวเรืองแสงปกคลุมทั่วแขน บางส่วนถึงกับโผล่พ้นผิวหนังออกมา

นอกจากนี้ ที่ปลายแขนยังมีกรงเล็บยาวประมาณ 10 เซนติเมตร

สั้นและบาง... แต่กลับคมกริบยิ่งกว่าเดิม

ในรูปแบบนี้ แขนโดยรวมยังคงมีขนาดเท่ากับแขนมนุษย์ปกติ น้ำหนักไม่เปลี่ยนแปลง

แสงสีเขียวที่แผ่ออกมาจากแขนสะท้อนให้เห็นใบหน้าอันน่าขนพองสยองเกล้าของฮั่นตง

"ฮ่าๆ... สำเร็จแล้ว! นี่แหละวิธีประนีประนอม น้ำหนักและขนาดของแขนยังเท่าเดิม แต่สามารถกระตุ้นคุณสมบัติ 'เชื้อราสุสาน' และ 'กรงเล็บ' ออกมาได้

แม้จะเสียพลังไปมาก แต่ฉันก็สามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ"

ฮั่นตงโบกแขนขวาอย่างคล่องแคล่ว

บริเวณที่กรงเล็บผ่านไป จะมีสปอร์เชื้อราที่มีฤทธิ์กัดกร่อนค่อนข้างแรงหลงเหลืออยู่ในอากาศ

ใช้เวลาครึ่งวันเต็มๆ ในที่สุดก็สามารถใช้งานแขนใหม่นี้ได้อย่างคล่องแคล่ว... แต่แผนการฝึกของฮั่นตงยังไม่จบ

เขาหยิบเทียนขาวหลายเล่มออกมาจากกระเป๋า จุดขึ้นเพื่อส่องสว่างในบ้านเก่าที่มืดสนิท

"คุณเฉินหลี่..."

พร้อมกับเสียงเรียกของฮั่นตง

แสงเทียนสั่นไหว

ชุดแดงล่องลอยออกมา

หญิงสาวยืนก้มหน้าอยู่ตรงมุมมืดที่สุดของห้อง

ในสภาพแบบนี้ ช่างน่าขนลุกจริงๆ ฮั่นตงเกือบจะถูกดึงเข้าไปในบรรยากาศสยองขวัญ ทำให้หายใจเร็วขึ้นเล็กน้อย

"อย่า... อย่าทำให้ฉันตกใจสิ"

"...ฉันไม่ได้ตั้งใจ" เฉินหลี่รีบรวบผมมัดเป็นหางม้าทันที "ฉันแค่ 'เคยชิน' กับการเป็นแบบนี้... แบบนี้ทำให้ฉันรู้สึกสบายใจกว่า"

"เคยชิน? ที่แท้การทำให้คนตกใจไม่ใช่ความตั้งใจของผีเหรอ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่นตงได้ยินคำอธิบายแบบนี้

ทันทีที่เฉินหลี่มัดผมเป็นหางม้า ความน่าสะพรึงกลัวก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

อาจเป็นเพราะการ 'ฝึกฝนพลังชั่วร้าย' ทำให้เฉินหลี่ลดความเป็นชาวบ้านที่ติดตัวมาจากหมู่บ้านในภูเขาลงไปไม่น้อย

พลังชั่วร้ายที่เข้มข้นทำให้เธอดูเย็นชาขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้ผิวของเธอเนียนละเอียดและเย็นเฉียบ

"มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?"

"ช่วยซ้อมกับฉันหน่อย... เนื่องจากตอนนี้ยังไม่สามารถให้คุณปรากฏตัวในที่สาธารณะได้ การเดินทางไปสถาบันอัศวินครั้งนี้อาจมีการทดสอบหรือการประเมินมากมาย

ตัวฉันเองต้องมีพลังระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นจะไม่มีที่ยืนในสถาบัน ส่งผลต่อการพัฒนาในอนาคต"

"ซ้อม? ฉันกลัวว่า... จะทำให้คุณบาดเจ็บ"

ดวงตาของเฉินหลี่มักจะหลบสายตาเป็นครั้งคราวเมื่อสบตากับฮั่นตง

"ไม่เป็น แค่หยุดในจังหวะที่เหมาะสมก็พอ บาดแผลภายนอกเล็กๆ น้อยๆ ไม่สำคัญหรอก"

"งั้นฉันจะลองดูนะ... ให้ลงมือเต็มกำลังเลยไหม?"

"ลองเต็มกำลังก่อน ถ้าฉันตามไม่ทัน ค่อยๆ ลดลงก็ได้"

พูดจบ

ฮั่นตงยังไม่ทันได้ตั้งตัว... ลมเย็นพัดผ่านร่างกาย มีดสับผักก็จ่อที่ลำคอแล้ว

เฉินหลี่ไม่ใช่ผู้ถูกครอบงำระดับต้นในห้วงมิติแห่งโชคชะตาอีกต่อไป

หลังจากดื่มของเหลวในถ้วยศักดิ์สิทธิ์และได้รับการพัฒนา... บุคลิก ปริมาณพลังชั่วร้าย และคุณสมบัติโดยรวมของเฉินหลี่ล้วนมีความก้าวหน้าอย่างมาก

อาจกล่าวได้ว่าเธอก้าวข้ามขอบเขตของมนุษย์ไปแล้ว

"เอ่อ... ช้า ช้าลงหน่อย"

ในที่สุด หลังจากที่ทั้งสองปรับจังหวะกัน เมื่อเฉินหลี่ลดพลังลงเหลือ 30% ก็พอดีกับความเข้มข้นในการฝึกที่ฮั่นตงต้องการ

ฝึกแบบนี้ไปเรื่อยๆ... ฮั่นตงกลับบ้านไปพักผ่อนตอนเกือบรุ่งสาง

............

เวลากลับมาสู่ปัจจุบัน ที่【ป่าจันทราทมิฬ】

ด้วยการฝึกซ้อมเช่นนี้

ฮั่นตงจึงเลือกที่จะวางแผนการต่อสู้โดยยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง เผชิญหน้ากับ 'สิ่งประหลาดจากการประกอบร่าง' ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อลิ้นของสิ่งประหลาดที่โบกกรรไกรเข้ามาโจมตี แรงกดดันที่เกิดขึ้นยังน้อยกว่าเฉินหลี่มาก

"ความเร็ว ความน่ากลัว และความน่าเกรงขามทั้งหมดสู้เฉินหลี่ไม่ได้ ถ้าเป็นแบบนี้..."

ในขณะที่สิ่งประหลาดจากการประกอบร่างกำลังจะเข้ามาใกล้

พลังโรคระบาดสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายใบมีดสั้น

ยิงเข้าไปในปากของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ กัดกร่อนลิ้นที่เป็นจุดสำคัญ... ลิ้นยาวและกรรไกรร่วงลงพื้นพร้อมกัน

แขนขวาของฮั่นตงได้เปลี่ยนเป็นขนาดปกติที่สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

เส้นเอ็นสีเขียวนูนขึ้นบนผิวหนัง กรงเล็บพร้อมใช้งาน

ฉัวะ!

ฉวยจังหวะตอนที่ลิ้นของสิ่งประหลาดจากการประกอบร่างขาด ฮั่นตงโจมตีอย่างรวดเร็ว

กรงเล็บตัดเข้าไปและฉีกร่างกายของสิ่งประหลาดจากการประกอบร่างออกอย่างรุนแรง

แก่นสีเข้มกำลังติดอยู่บนผนังกระเพาะ