【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 4 ชายหนุ่มที่แขวนคอ

สิ่งที่ฮั่นตงไม่รู้ก็คือ

แม้ว่าจะหนีกลับมาถึงนครศักดิ์สิทธิ์อย่างปลอดภัย แต่กลุ่มคนบนรถม้าก็อยู่ในสภาพที่ไม่ค่อยดีนัก

เพราะในระหว่างการหลบหนี พวกเขาได้เห็นรูปร่างของสัตว์ประหลาดที่ไล่ล่าพวกเขาในระยะประชิด... แม้ว่าจะสวม 'แว่นตาป้องกัน' แต่รอบดวงตาของพวกเขาก็ปรากฏลายประหลาดสีเข้มบางๆ

ตอนนี้พวกเขาไม่มีเวลาสนใจสภาพของถุงศพ รีบมุ่งหน้าไปยัง 'โบสถ์' เพื่อทำกิจกรรมลดความดันเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

ในตรอกมืดที่ชื้นและน่ากลัว

ศีรษะของมนุษย์กำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ภายใน

"รูปแบบสถาปัตยกรรมคล้ายกับยุโรปในศตวรรษที่ 19 แต่กำแพงเมืองสูงถึง 100 เมตรและอาคารสูงในเมืองกลับไม่สอดคล้องกับยุคสมัยนั้น

นอกจากนี้ โลกนี้ยังมีพลังเวทมนตร์และสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ฉันไม่เข้าใจ... ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์"

สิ่งที่ฮั่นตงเห็นในตอนนี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของโลกนี้ หรืออาจจะน้อยกว่านั้น... การอนุมานอาจไม่ถูกต้องเสมอไป

แต่ฮั่นตงกลับรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งแปลกใหม่เหล่านี้ แม้กระทั่งมีความบ้าคลั่งอยู่บ้าง... เขาอยากรู้อย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับโลกนี้ อยากเข้าใจระบบวิทยาศาสตร์ที่นี่

"สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือต้องหาร่างกายของคนธรรมดาสักคน ลองทำความเข้าใจทีละขั้นจากระดับล่างสุด... แน่นอนว่าต้องค้นหาวิธีกลับไปยังโลกเดิมอย่างเหมาะสมด้วย"

ความจริงแล้ว สำหรับสถานการณ์ของฮั่นตง นอกเหนือจากโครงการกองทุนวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติที่ยังไม่เสร็จสิ้นสองสามโครงการ ก็ไม่มีอะไรในโลกเดิมที่ทำให้เขาต้องกังวลใจ

ในวัยเด็กของเขา พ่อแม่เสียชีวิต เขาถูกเลี้ยงดูโดยคุณปู่ เมื่อเขาสอบป้องกันวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกสำเร็จ คุณปู่ก็จากไปอย่างสงบ

นอกจากนี้ ด้วย 'โครงการวิจัย' ที่ต้องดูแลทั้งวันทั้งคืน รวมถึงวงสังคมในสถาบันที่แคบเกินไป ฮั่นตงจึงไม่มีแม้แต่ 'คนรัก'

เขายังจำได้ว่าช่อดอกไม้ที่เต็มไปหมดในห้องพักผู้ป่วยล้วนมาจากนักศึกษา

แต่เขาไม่ชอบคบหากับนักศึกษา หากไม่ใช่เพราะมหาวิทยาลัยบังคับจัด เขาจะใช้เวลาสอนทั้งหมดไปกับการวิจัยด้านเซลล์วิทยา

ไม่มีภาระผูกพัน ตายไปในความทรมานของมะเร็ง

เมื่อยืนยันว่าตัวเองเกิดใหม่ ปฏิกิริยาแรกของฮั่นตงไม่ใช่การหาวิธีกลับไปยังโลกเดิม แต่เป็นความตื่นเต้นที่ได้มาถึงโลกใหม่ที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้มากมาย

อยากจะ 'สำรวจ' อยากจะ 'วิจัย'

ตอนนี้ เขาอยู่ในพื้นที่ใกล้กำแพงเมือง

เป็นเขตที่อยู่อาศัยของพลเรือน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ที่ดิน มีอาคารสไตล์อพาร์ตเมนต์ที่สามารถรองรับประชาชนจำนวนมากเรียงรายอย่างหนาแน่น วัสดุหลักที่ใช้คืออิฐแดง ผสมผสานกับแผ่นทองแดง การออกแบบหลังคาโค้ง และหน้าต่างกระจกฝังแบบสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนเป็นหลัก

เนื่องจากคุณสมบัติการยึดเกาะของเส้นใยเห็ด

ศีรษะของฮั่นตงสามารถไต่ไปบนผนังแนวตั้งได้อย่างง่ายดาย มองผ่านหน้าต่างเพื่อสังเกตสถานการณ์ภายในห้อง

หลังจากสังเกตการณ์ระยะหนึ่ง ก็เกิดข้อสงสัยใหญ่อย่างหนึ่ง

"แปลก... ทำไมส่วนใหญ่เป็นคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ หรือเด็กอายุต่ำกว่า 10 ขวบ แทบไม่มีคนหนุ่มสาวอยู่บ้านเลย?"

"เป็นไปได้ไหมว่าคนหนุ่มสาวถูกบังคับเกณฑ์ทหารไปทั้งหมด?

จากสิ่งที่ฉันรู้ในตอนนี้ มนุษย์ที่อยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะอยู่ภายใต้ภัยคุกคามของ 'สัตว์ประหลาด' ต้องหลบอยู่ภายในกำแพงเมือง...

เป็นไปได้สูงมากที่คนหนุ่มสาวสามัญชนจะถูกเกณฑ์ทหาร แล้วครอบครัวที่ร่ำรวยล่ะ?"

ฮั่นตงตั้งใจจะอาศัยความมืดของราตรี มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง ไปยังบ้านหรูหราของคนรวยเพื่อหา 'เป้าหมาย'

ถ้าสามารถครอบครองร่างกายและกลายเป็นลูกคนรวยได้โดยตรง ก็จะช่วยประหยัดเวลาและความยุ่งยากไปได้มาก

แต่ก็มีความเสี่ยงอยู่บ้าง

'ทหาร' ที่เจอระหว่างทางกลับเมือง สามารถมองเห็นฮั่นตงที่ซ่อนอยู่ในพุ่มหญ้าได้ในชั่วพริบตาแม้ในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง... หากเจอคนประเภทนี้อีกในเขตเมือง ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกพบอีกครั้ง

ต้องรีบหาร่างกายโดยเร็วที่สุด

ในขณะที่ฮั่นตงหนีออกจากตรอกมืด พยายามเคลื่อนย้ายอย่างลับๆ เขาก็พบบางอย่าง

ระหว่างอาคารที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่น เนื่องจากปัญหาในการออกแบบ จึงมีพื้นที่ว่าง 'เกินมา' แห่งหนึ่ง

พื้นที่ว่างนี้บังเอิญอยู่ด้านหลังของอาคารโดยรอบ สามารถเข้าถึงได้เฉพาะผ่านตรอกมืดที่เต็มไปด้วยน้ำเสียและหนูที่วิ่งพล่าน... ดังนั้น แทบจะไม่มีใครมาที่นี่

ตรงกลางพื้นที่ว่างที่เต็มไปด้วยวัชพืช มีต้นโอ๊กขนาดใหญ่ที่มีกิ่งก้านมากมาย

น่าเสียดาย

บนกิ่งไม้ใหญ่กิ่งหนึ่งของต้นโอ๊ก บังเอิญมีชายหนุ่มคนหนึ่ง 'แขวน' อยู่

ฮั่นตงเคลื่อนศีรษะของเขาอย่างช้าๆ ไปตามเงา มาอยู่ใต้ร่างและสังเกตอย่างใกล้ชิด

ชายหนุ่มไม่มีสัญญาณชีพใดๆ แล้ว

ผมสีน้ำตาลนุ่ม จับคู่กับดวงตาสีฟ้าทะเล 'สวยงาม' ที่เบิกโพลงและเต็มไปด้วยเส้นเลือดเนื่องจากความทรมานจากการขาดอากาศ

สวมเสื้อเชิ้ตผ้าลินินหยาบๆ และกางเกงขายาวผ้าลินินที่ค่อนข้างหลวม

รองเท้าหนังเปื้อนโคลน โดยข้างหนึ่งหลุดออกเพราะการดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในความเจ็บปวด เหลือเพียงข้างเดียวที่ยังสวมอยู่

ฮั่นตงยังสังเกตเห็นว่าชายหนุ่มสวมกำไลข้อมือสีดำบางอย่างด้วย

"อายุระหว่าง 16-20 ปี ไม่มีหนังด้านที่มือเลย อย่างน้อยก็แสดงว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้ทำงานใช้แรงงาน... ร่างกายซีดเหลืองและผอมแห้ง ชัดเจนว่าเกิดจากการขาดกรดอะมิโนจากภายนอก... มาจากครอบครัวยากจนที่แม้แต่ปากท้องยังไม่พออิ่มหรือ?

การครอบครองร่างกายแบบนี้ ชีวิตในอนาคตอาจจะลำบากสักหน่อย

แต่นี่ก็เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด"

ฮั่นตงหลับตาลงทันที

วิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับมาทั้งหมด พิจารณาอย่างรอบด้านทั้งในแง่ผลประโยชน์พื้นฐานและความปลอดภัย

และตัดสินใจในที่สุด

ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จักมากมาย ความระมัดระวังถือเป็นวิธีการดำเนินการที่ดีที่สุด

โอกาสในการเกิดใหม่ที่มีค่าเช่นนี้ และฮั่นตงยังใช้เวลาถึงเจ็ดปีเต็มในการหาศีรษะที่ไม่มีใครเหมือนนี้ในคุก

ในสถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคยกับนครศักดิ์สิทธิ์ และทหารยามภายในมีการรับรู้ที่เหนือกว่าคนธรรมดาในระดับหนึ่ง ไม่คุ้มที่จะเสี่ยง

"ตามการตั้งค่าของ 'ค่าน้ำหนัก' น่าจะสามารถเพิ่มขีดจำกัดของค่าน้ำหนักได้ด้วยวิธีบางอย่าง

ตอนนั้นค่อยเลือกร่างกายที่ดีกว่านี้

ตอนนี้ ขอยืมร่างกายของสามัญชนคนนี้ไปก่อน ในระดับหนึ่งกลับจะช่วยประหยัดความยุ่งยากที่ 'อาจจะถูกเปิดเผย' ไปได้"

ไต่ขึ้นไปบนศพ

ทันทีที่ศีรษะสัมผัสกับผิวหนังของศพ คล้ายกับสถานการณ์ในคุก ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับร่างกายนี้ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของฮั่นตงทันที

『วาเลน นิโคลัส, เสียชีวิตแล้ว, ไม่มีโรคใดๆ คุณสมบัติทางร่างกายต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของคนทั่วไป ต้องการครอบครองหรือไม่?』

ใช่

ผิวหนังสัมผัสกัน

หนวดที่งอกออกมาจากคอของฮั่นตงมุดเข้าไปตามช่องต่างๆ บนร่างกายของชายหนุ่ม ทำการครอบครองทั่วร่าง

สัญญาณชีพถูกกระตุ้น!

ถอดเชือกป่านที่คอออก

ตุบ!

ระยะห่างจากเท้าถึงพื้นมีเพียงหนึ่งเมตร

แต่การตกจากความสูงระดับนี้ ทำให้ร่างกายของฮั่นตงเสียสมดุลและเอนไปข้างหน้า เกือบจะล้มคว่ำลงพื้น

"สภาพร่างกายนี้แย่เกินไปแล้ว"

ร่างกายแบบนี้ไม่สามารถเทียบกับร่างกายในคุกได้เลย... ฮั่นตงยังจำได้ว่าร่างแรกที่เขาครอบครอง แม้จะเป็น 'คนโง่' แต่ความเร็วและพลังในการชกนั้นช่างรู้สึกดีจริงๆ

อย่างไรก็ตาม

การชกของชายหนุ่มคนนี้กลับอ่อนแอและไร้พลัง หากชกโดนวัตถุที่แข็งเพียงเล็กน้อย อาจจะทำให้แขนหักทั้งท่อนได้

"ติ๊ก ติ๊ก ติ๊ก..."

จู่ๆ นาฬิกาข้อมือไขลานที่สวมอยู่ก็ส่งแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ

นาฬิกาจับเวลาแบบไขลานที่ละเอียดแสดงข้อมูลตัวเลขหนึ่ง

"การนับถอยหลังหนึ่งชั่วโมง?"

สัญชาตญาณบอกฮั่นตงว่า การฆ่าตัวตายของชายหนุ่มคนนี้อาจไม่ได้มาจากปัจจัยครอบครัวหรือตัวเอง แต่เกี่ยวข้องกับการนับถอยหลังบนนาฬิกาข้อมือไขลาน