บทที่ 20: จางค่ง... ข้าว่าท่านยังไม่เคยเห็นอัจฉริยะที่แท้จริง!

บทที่ 20: จางค่ง... ข้าว่าท่านยังไม่เคยเห็นอัจฉริยะที่แท้จริง!

ลูกพี่ลูกน้องของกู้อวิ๋นเจิ้งมีนามว่า 'เฮ่อถิงเฟิง' และคนที่มากับเขาคือ 'สวี่โย่วอู่'

ทั้งคู่เป็นศิษย์สายนอกเช่นกัน แต่มาจาก 'ลานปิ่ง 77'

ในฐานะศิษย์สายนอกเหมือนกัน พวกที่มาจากลานอักษร 'เจีย'  'อี่'  และ 'ปิ่ง' ล้วนเป็นพวกที่เข้ามาอยู่ในสำนักฝ่ายนอกครบสามปีแล้ว

เมื่อถึงเวลานี้ พวกเขามีทางเลือกไม่มากนัก: หนึ่งคือทะลวงจากปราณเทียมฟ้าสู่ปราณก่อกำเนิดแล้วเลื่อนขั้นเข้าสู่เขตสายใน สองคือต้องติดหนึ่งในพันอันดับแรกในการประลองใหญ่ปลายปี เพื่อให้ได้สิทธิ์อยู่ในสำนักต่ออีกสองปีในฐานะผู้ช่วยงาน... มิฉะนั้น ก็ต้องระเห็จออกจากสำนักไป

ทว่า โอกาสที่พวกเขาจะทำได้นั้น... ช่างริบหรี่... แทบจะเป็นศูนย์

เรียกได้ว่า ทั้งสองคนคือพวกที่น่าสมเพชซึ่งถูกทิ้งไว้หลังจากการคัดเลือกอันโหดร้ายของฝ่ายนอก

แต่ไม่ว่าจะน่าสมเพชเพียงใด ทั้งคู่ก็บ่มเพาะมานานถึงสองปีเต็ม และทะลวงสู่ขอบเขต 'บ่มเพาะกายาขั้นที่เก้า' มานานแล้ว

พวกเขาจึงไม่เห็นหลี่อวิ๋นที่กู้อวิ๋นเจิ้งพูดถึง อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

บ่มเพาะมานานกว่าตั้งสองปี... หากยังจัดการศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้เดือนกว่าๆ ไม่ได้... มันจะไม่กลายเป็นเรื่องตลกที่สุดในปฐพีหรอกรึ?

สิ่งเดียวที่พวกเขากังวล... คือ 'กฎของสำนัก' และความเป็นไปได้ที่ว่า... หลี่อวิ๋นอาจจะมี 'เส้นสาย' ในเขตสายในอย่างที่กู้อวิ๋นเจิ้งว่าไว้

พวกเขาอยู่ในสำนักเทียนอู่มาสองปี ย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี

ในบรรดาศิษย์สายนอกที่รับเข้ามาใหม่ทุกปี ย่อมต้องมีพวก 'มังกรซ่อนกาย' ปะปนอยู่... ไม่เป็นพวกที่มีพรสวรรค์ต้านสวรรค์ ก็เป็นพวกที่มีเส้นสายภูมิหลังต่างๆ นานา

และพวกหลังนี่แหละ... คือพวกที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!

พวกพรสวรรค์ต้านสวรรค์... ไม่ว่าจะเก่งกาจเพียงใด ก็ยังต้องใช้ 'เวลา' ในการเติบโต ตราบใดที่ยังไม่โตเต็มที่ ก็ยังไม่นับว่าเป็นภัยคุกคาม

แต่พวกมีเส้นสายมันต่างออกไป... หากเจ้าเผลอไปล่วงเกินคนผิดเข้า... หายนะที่จะตามมานั้นมันเหนือกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเฮ่อถิงเฟิงและสวี่โย่วอู่ไตร่ตรองดูแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าปัญหาไม่ใหญ่นัก

ก็แค่ 'ต้องสงสัย' ว่ามีเส้นสายในเขตสายใน... ไม่เท่าไหร่หรอก

ถ้าพูดถึงเรื่องเส้นสาย... พวกเขาอยู่ที่นี่มาสองปี ก็ย่อมต้องเคยพบปะศิษย์สายในมาบ้างเช่นกัน หากเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ การจะวานศิษย์สายในสักคนให้มาช่วย 'ไกล่เกลี่ย' ก็คงไม่ยากเกินไปนัก

ทว่า นั่นคือไพ่ตายใบสุดท้าย

การจะขอให้ใครมาช่วย... มันต้องใช้ 'เงิน' ไม่มีใครเขาจะมาช่วยเจ้าเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำหรอก

ดังนั้น... ตราบใดที่ไม่จำเป็นจริงๆ... เฮ่อถิงเฟิงก็ไม่คิดจะใช้เส้นสายนั้น

พวกเขาวางแผนที่จะใช้วิธีที่ 'แน่นอน' กว่านั้นในการจัดการหลี่อวิ๋น...

นั่นคือ... 'การลอบโจมตี'!

ยังไงเสีย หลี่อวิ๋นก็ไม่รู้จักพวกเขาสองคน ตราบใดที่ปลอมตัวเล็กน้อย และหาจังหวะดีๆ... การจะสั่งสอนบทเรียนอันเจ็บปวดให้หลี่อวิ๋นก็ย่อมทำได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"เอาล่ะ เรื่องนี้พวกข้ารับทราบแล้ว และก็จำหน้ามันได้แล้วด้วย... เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

"หลังจากพวกข้าจัดการมันเรียบร้อยแล้ว จะไปหาเจ้าเอง"

"แต่... เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด! มิฉะนั้น พวกเราทั้งสามคนได้จบเห่แน่... เจ้าเพิ่งเข้ามาไม่นาน อาจจะยังไม่รู้ซึ้ง... แต่ 'กฎของสำนักเทียนอู่' ไม่ได้มีไว้โชว์!"

"หาก 'หออาญา' หาหลักฐานเจอ... ต่อให้เป็นศิษย์สายตรง ก็ต้องถูกลากตัวไป! เข้าใจหรือไม่?"

กู้อวิ๋นเจิ้งรีบพยักหน้าหงึกๆ "ข้าเข้าใจแล้ว ลูกพี่ วางใจเถอะ ข้าไม่โง่ขนาดนั้น"

จากนั้น เขาก็หมุนตัวเดินจากไป

ขณะที่จากไป เขาก็เหลือบมองหลี่อวิ๋นจากระยะไกล... มุมปากแสยะยิ้มเย็นชา...

'หลี่อวิ๋น... มีเส้นสายในเขตสายในแล้วมันสุดยอดนักรึ? บรรลุเพลงท่าร่างแล้วมันยิ่งใหญ่นักรึ? เจ้ากล้ามาล่วงเกินข้า กู้อวิ๋nนเจิ้ง... ข้ามีร้อยแปดวิธีที่จะทำให้เจ้าไม่มีที่ยืนในสำนักเทียนอู่!'

หลังจากกู้อวิ๋นเจิ้งจากไป เฮ่อถิงเฟิงและสวี่โย่วอู่ก็ยังไม่ลงมือในทันที

แม้จะเป็นวัยรุ่น แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่

การไปดักซุ่มศิษย์สายนอกกลางวันแสกๆ เช่นนี้... หากโชคร้ายถูกศิษย์ตรวจการของหออาญาพบเห็นเข้า... ต่อให้ไม่ตายก็คงถูกถลกหนังไปสามชั้น

พวกเขาทำเพียงเฝ้ามองหลี่อวิ๋นและจางฉู่จากระยะไกล... แสร้งทำเป็นพูดคุยกันและเดินตามไปห่างๆ... เพื่อรอโอกาสที่เหมาะสมกว่านี้

...จนกระทั่ง... พวกเขาเห็นหลี่อวิ๋นและจางฉู่เดินเข้าไปใน 'ตำหนักชางอวิ๋น'

ทั้งสองคนก็รู้ได้ทันที... วันนี้คงไม่มีโอกาสแล้ว

การไปดักซุ่มคนแถวตำหนักของผู้อาวุโส... มันไม่ต่างอะไรกับการไปหาที่ตาย!

ทั้งคู่จึงทำได้เพียงแยกย้ายกันไปก่อน

...

ณ ตำหนักชางอวิ๋น... สี่วันต่อมา... หลี่อวิ๋นก็ได้พบกับจางค่งอีกครั้ง

จางค่งประหลาดใจมาก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ... หลี่อวิ๋นดันมาพร้อมกับ 'จางฉู่'

ใบหน้าของเขาพลันมืดครึ้มลงทันที

"จางฉู่! เจ้ามาที่นี่ทำไม? เจ้ามาทำอะไรที่นี่!?"

เจ้าตัวดีจางฉู่กลับแค่นเสียง หึ... ทีหนึ่ง... ก่อนจะเดินอาดๆ ไปนั่งลงที่เก้าอี้ข้างๆ

"โอ้... สมกับเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกจริงๆ... ช่างวางมาดเสียจริง... เห็นหน้า 'ท่านอา' แล้วยังไม่คิดจะเรียกสักคำ!"

"เจ้า!"

ใบหน้าของจางค่งถึงกับกระตุกอย่างรุนแรง... เขาแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา

ถูกต้อง... หากนับตามลำดับอาวุโสในตระกูล... เขาต้องเรียกจางฉู่ว่า 'ท่านอา' จริงๆ

แต่... จางฉู่อายุเท่าไหร่? เพิ่งจะสิบหกปีนี้! ... ในขณะที่เขา จางค่ง... อายุหกสิบกว่าเข้าไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น... นี่มันสำนักเทียนอู่! แถมยังอยู่ต่อหน้าศิษย์สายนอกคนอื่นอีก!

เขาจะเอ่ยปากเรียก 'ท่านอา' ออกมาได้อย่างไร!

"จางฉู่! อย่ามาเล่นลิ้น! นี่ไม่ใช่ที่บ้าน! นี่คือสำนักเทียนอู่! กฎสำนักนั้นเข้มงวด... ในเมื่อเจ้าก็เข้ามาเป็นศิษย์แล้ว ก็ควรจะเรียกข้าว่า 'ท่านผู้อาวุโส'!"

"ชิ... หลี่อวิ๋น ท่านดูสิ... ตาเฒ่านี่... ถึงกับยกกฎสำนักมาขู่ข้า"

จางฉู่ทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ แถมยังหันไปดึงหลี่อวิ๋นมาเป็นพวก... แต่มีหรือที่หลี่อวิ๋นจะกล้าเล่นด้วย? เขายังอยากอยู่ที่นี่ต่อนะ!

"จางฉู่ เลิกเล่นได้แล้ว" หลี่อวิ๋นรีบขัด "ข้ามาทำธุระสำคัญ"

จางฉู่ได้ยินดังนั้นก็ตบหน้าผากตัวเองทันที "เออ ใช่ๆๆ... ธุระสำคัญ... ข้าเกือบลืมไปเลย"

"เหะๆ... จางค่ง... เอ๊ย... ท่านผู้อาวุโสจาง"

"ข้าได้ยินมาว่า... ท่านเคยให้สัญญาไว้ว่า หากหลี่อวิ๋นสามารถบรรลุเพลงท่าร่างพื้นฐานขั้น 'ช่ำชอง' ได้ภายในครึ่งเดือน... ท่านจะสอนทักษะยุทธ์ให้เขาเป็นการส่วนตัว แถมยังจะให้ยาเม็ดโลหิตปราณอีกสองเม็ด... ใช่หรือไม่?"

"ตอนนี้หลี่อวิ๋นก็มาอยู่ตรงนี้แล้ว... ท่านอย่าคิดกลับคำพูดล่ะ... ข้าจะบอกอะไรให้... เรื่องนี้ 'พี่สาว' ข้าก็รู้เรื่องด้วยนะ... หากท่านกล้าผิดคำพูด... ข้าจะไปฟ้องพี่สาวข้า... ดูซิว่าท่านจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!"

เมื่อจางค่งได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปในทันที!

จางฉู่... เจ้าเด็กนี่มันยังอ่อนหัด ชอบเล่นไปเรื่อย... เขาไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

แต่ 'จางรั่วหาน' นั้นแตกต่างออกไป! พรสวรรค์ของนางโดดเด่น จนได้เป็นศิษย์สายในแห่งลานหงส์เพลิงไปนานแล้ว ระดับพลังก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขามากนัก

ยิ่งบวกกับ 'ลำดับอาวุโส' ในตระกูลอีก...

เขา... ไม่กล้าไม่ไว้หน้านางจริงๆ!

"หลี่อวิ๋น... เจ้าไปเขตสายในมาแล้วรึ?" จางค่งหันไปถามหลี่อวิ๋น

"เรียนท่านผู้อาวุโส... ศิษย์ได้ไปมาแล้วจริงๆ ขอรับ... ต้องขอบคุณการชี้แนะของศิษย์พี่หญิงจาง... เพลงท่าร่างพื้นฐานของศิษย์จึงได้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา... ศิษย์จึงกล้ามารบกวนท่านในวันนี้"

จางค่งสามารถไต่เต้าจนมาเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกได้... ย่อมไม่ใช่คนโง่

เขาเข้าใจสถานการณ์ในทันที... ดูท่า... หลี่อวิ๋นคงจะ 'เข้าตา' จางรั่วหานเข้าจริงๆ

ส่วนจะเข้าตาได้อย่างไรนั้น... ไม่สำคัญ

ที่สำคัญคือ... เขาต้อง 'ไว้หน้า'

ยิ่งไปกว่านั้น... เขาก็ไม่ได้คิดจะผิดสัญญาอยู่แล้ว

เขาจึงยิ้มออกมา "ไม่เลว... สามารถได้รับการชื่นชมและชี้แนะจากศิษย์พี่หญิงสายในได้... ถือว่าเจ้ามีวาสนา"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... เจ้าร่ายรำเพลงท่าร่างพื้นฐานให้ข้าดูอีกครั้ง... หากเจ้าบรรลุขั้น 'ช่ำชอง' ได้จริงดังว่า... สัญญาที่ข้าเคยให้ไว้... วันนี้ข้าก็จะมอบให้เจ้า!"

"ทักษะยุทธ์หนึ่งวิชา... ยาเม็ดโลหิตปราณอีกสองเม็ด... ข้าไม่ขาดของเจ้าแน่!"

หลี่อวิ๋นพยักหน้า "ขอรับ!"

จากนั้นเขาก็เตรียมที่จะตั้งท่า...

"หยุดก่อน!"

จางฉู่กระโดดออกมาขวางอีกครั้ง!

"ข้าว่านะ... จางค่ง... ท่านกำลังดูถูกคนเกินไปแล้ว! อะไรกันแค่บรรลุขั้น 'ช่ำชอง' ภายในไม่กี่วัน..."

"ข้าว่า... ท่านยังไม่เคยเห็น 'อัจฉริยะ' ที่แท้จริง!"

"ข้าจะบอกอะไรให้... จางค่ง!"

"สำหรับอัจฉริยะที่ไร้ผู้เทียมทานอย่าง 'ลูกพี่' หลี่อวิ๋นของข้า... การให้รางวัลแค่ทักษะยุทธ์หนึ่งวิชากับยาเม็ดโลหิตปราณสองเม็ด... มันคือการ 'ดูถูก' กันชัดๆ!"