บทที่ 8 คำสารภาพของนักลอกเลียนแบบ

บทที่ 8 คำสารภาพของนักลอกเลียนแบบ

ในวันต่อๆ มา ลีอันแทและฮันเกิงแทบจะตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋

คิมฮีชอลเคยบ่นอุบอิบมากกว่าหนึ่งครั้งว่า "ฮันเกิงหายหัวไปทุกวันตอนห้าโมงเย็น ตรงเวลายิ่งกว่าไปเดทกับสาวซะอีก"

คำพูดนี้เรียกเสียงหัวเราะครืนจากเด็กฝึกคนอื่นๆ แต่กลับทำให้ใบหูของฮันเกิงแดงก่ำ

การนัดพบเพื่อทบทวนบทเรียนของลีอันแทและฮันเกิง ค่อยๆ พัฒนากลายเป็นการฝึกซ้อมแบบครบวงจร

บ่ายวันหนึ่งที่อากาศอบอ้าว ลีอันแทนะนั่งขัดสมาธิบนพื้น คิ้วขมวดมุ่นขณะพลิกดูโน้ตเพลงฝึกซ้อมที่บริษัทจัดมาให้

"เพลงพวกนี้น่าเบื่อชะมัด"

จู่ๆ เขาก็โยนโน้ตเพลงทิ้ง แฟ้มพลาสติกไถลไปไกลบนพื้นห้อง

"ฝึกการออกเสียง ฝึกวอร์มเสียง มันก็เหมือนเดิมวนไปวนมา ความสนใจคือครูที่ดีที่สุด เราต้องการเพลงที่ปลุกความสนใจเราได้ต่างหาก"

ฮันเกิงเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก มองดูลีอันแทหยิบสมุดโน้ตปกสีดำเล่มหนึ่งออกมาจากเป้ด้วยความสงสัย

มุมสมุดยับยู่ยี่ และมีโพสต์อิทหลายแผ่นแปะคั่นหน้าระหว่างหน้ากระดาษ

ลีอันแทพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว ฮันเกิงเหลือบเห็นหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยตัวโน้ตและเนื้อเพลง บางหน้ายังมีสัญลักษณ์แปลกๆ และเส้นโยงยุ่บยั่บเต็มไปหมด

"เจอแล้ว!" ลีอันแทชี้ไปที่หน้าหนึ่ง

"ลองเพลงนี้ดูครับ 'Blue'"

"เพลงอะไรน่ะ?" ฮันเกิงชะโงกหน้าเข้าไปดู "พี่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

สายตาของลีอันแทลอกแลกขึ้นมาทันที นิ้วมือเผลอม้วนมุมกระดาษเล่นโดยไม่รู้ตัว

"เอ่อ... เป็นเพลงพื้นบ้านน่ะครับ เพราะมากนะ พี่ต้องชอบแน่ๆ"

ไม่รอให้ฮันเกิงซักไซ้ต่อ ลีอันแทหยิบเครื่องเล่นเอ็มพีสามสีเงินออกมา เขากดปุ่มอย่างคล่องแคล่วและหาไฟล์เป้าหมายเจออย่างรวดเร็ว

"ผมอัดดนตรีประกอบไว้แล้ว เดี๋ยวผมร้องไกด์ให้ฟังก่อนรอบนึง"

เมื่อเสียงดนตรีดังขึ้น ฮันเกิงก็ถูกสะกดด้วยท่วงทำนองของเพลงทันที

ต่างจากสไตล์เพลงแดนซ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของเอสเอ็ม เพลงนี้มีกลิ่นอายความเกียจคร้านและโศกเศร้า ซึ่งแตกต่างจากสไตล์เพลงฮิตในยุคนั้น

ลีอันแทกระแอมเบาๆ แล้วเริ่มร้องคลอไปกับเสียงดนตรี

"ฤดูหนาวผ่านพ้น ฤดูใบไม้ผลิหวนคืน"

"พวกเราที่ร่วงโรย"

"ในความคิดถึง หัวใจของเราบอบช้ำเกินเยียวยา"

"ฉันกำลังขับขานเพลงบลูส์ของฉัน"

"ในหยาดน้ำตาสีฟ้า"

"ในความโศกเศร้าสีคราม จนเคยชิน"

"ฉันกำลังขับขานเพลงบลูส์ของฉัน"

"ความรักที่เลือนหาย ไม่อาจไขว่คว้า"

...

"เอ้า ตาพี่แล้ว"

หลังจากร้องไปท่อนหนึ่ง ลีอันแทก็ส่งสมุดโน้ตให้ฮันเกิง นอกจากเนื้อเพลงภาษาเกาหลีแล้ว ยังมีคำอ่านภาษาจีนเขียนกำกับไว้ด้วย "ระวังคำว่า 'ความคิดถึง' นะครับ เสียง 'ซ' ต้องให้ลิ้นแตะฟันบนเบาๆ..."

ฮันเกิงรับสมุดโน้ตมา แล้วพบว่าที่ขอบกระดาษยังมีรูปวาดการออกเสียงที่ลีอันแทวาดไว้อีกด้วย เป็นรูปคนตัวเล็กๆ อ้าปากกว้างเว่อร์ มีปากกาสีแดงมาร์คตำแหน่งลิ้นไว้อย่างชัดเจน

เขาอดขำไม่ได้ "นายนี่ถึงกับวาดรูปประกอบเลยเหรอ..."

"ขอแค่ให้พี่ร้องได้ก็พอ!" ลีอันแทกดปุ่มเล่นเพลงอย่างภาคภูมิใจ

"เร็วเข้า ร้องเลยครับ ผมรอฟังอยู่"

เมื่อฮันเกิงลองร้องตามดนตรี เขาก็ตกหลุมรักมนตร์เสน่ห์ของเพลงนี้ทันที

ต่างจากการฝึกออกเสียงน่าเบื่อๆ ทั่วไป เพลง 'Blue' มีท่วงทำนองที่ไพเราะซึ่งนำพาให้เขาร้องออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

และที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ กฎการออกเสียงภาษาเกาหลีที่เขาจำไม่ได้สักที กลับชัดเจนแจ่มแจ้งขึ้นมาเมื่อมีลีอันแทคอยชี้แนะ

"นี่มันเพลงพื้นบ้านจริงๆ เหรอ?"

หลังจากร้องจบ ฮันเกิงถามอย่างสงสัย

เพลงที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้จะเป็นแค่เพลงพื้นบ้านได้ยังไง? ถึงเขาจะไม่ใช่นักร้องมืออาชีพ แต่เขาก็ไม่ได้โง่นะ!

"จริงสิครับ!" ลีอันแทตอบ แม้เหตุผลจะฟังดูไม่เข้าท่า แต่ความมั่นใจกลับเต็มเปี่ยม

"แต่พี่ซ้อมเพลงพวกนี้แค่กับผมพอนะ อย่าเอาไปร้องข้างนอก"

น้ำเสียงของเขาจริงจังขึ้นมาทันที

"โดยเฉพาะอย่าให้คนจากฝ่ายโปรดิวซ์ได้ยินเด็ดขาด"

ฮันเกิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด โดยไม่ทันสังเกตเห็นแววตารู้สึกผิดที่วูบผ่านดวงตาของลีอันแท

เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อหาในสมุดโน้ตสีดำเล่มนั้นก็ยิ่งอัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ลีอันแท ทยอย 'ขนย้าย' เพลงดังในอนาคตออกมาจากความทรงจำทีละเพลง บางครั้งก็เป็นท่อนฮุกติดหู บางครั้งก็เป็นเนื้อเพลงที่น่าจดจำ

และพัฒนาการของฮันเกิงก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน

การออกเสียงภาษาเกาหลีของเขาชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มจับสำเนียงท้องถิ่นได้บ้างแล้ว

ทักษะการร้องเพลงของเขาก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ครูสอนร้องเพลงที่เข้มงวดเป็นประจำยังอดไม่ได้ที่จะชมการควบคุมอารมณ์เพลงของเขา

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ เมื่อกำแพงภาษาพังทลายลง ผลงานในคลาสเต้นของเขาก็โดดเด่นขึ้นตามลำดับ

"ฮันเกิง ช่วงนี้นายไปกินยาโด๊ปอะไรมาหรือเปล่า?"

คิมฮีชอลเคยดักรอเขาที่ห้องแต่งตัวแล้วถามทีเล่นทีจริง

"พัฒนาการของนายน่ากลัวเกินไปแล้วนะ"

ฮันเกิงยิ้มแล้วส่ายหน้า ภาพลีอันแทที่คอยสอนอย่างจริงจังผุดขึ้นในหัว แต่เขาก็จำสัญญาได้แม่น จึงไม่ยอมเปิดเผยเรื่องการเรียนลับๆ ของพวกเขา

การประเมินผลครั้งสุดท้ายของซูเปอร์จูเนียร์ในช่วงปลายเดือนตุลาคมมาถึงตามกำหนดการ

บรรยากาศตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วห้องซ้อม แม้แต่คิมฮีชอลที่ปกติร่าเริงยังเงียบเสียงลง คอยจัดปกเสื้อตัวเองอยู่ตลอดเวลา

อีซูมานนั่งอยู่กลางโต๊ะกรรมการ สายตาภายใต้กรอบแว่นคมกริบดั่งพญาอินทรี

เด็กฝึกหัดทยอยกันออกมาแสดงความสามารถทีละคน

เมื่อถึงคิวของฮันเกิง การแสดงของเขาทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง

การออกเสียงชัดเจนแม่นยำ ทุกพยางค์กลมกล่อมและเต็มเสียง ท่าเต้นสะอาดและเฉียบคม ผสมผสานความแข็งแกร่งและความสง่างามได้อย่างลงตัว ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงร้องเพลงสด เขายังแสดงพลังเสียงและอารมณ์ได้เหนือกว่าระดับปกติของตัวเองไปไกลโข

"ฮันเกิงชี"

หลังจบการแสดง อีซูมานซึ่งปกติหน้าเคร่งขรึมกลับเผยรอยยิ้มออกมา

"ช่วงนี้นายพัฒนาขึ้นมากนะ ทำได้ยังไง?"

ฮันเกิงสูดหายใจลึก

เขานึกถึงความพยายามที่ลีอันแททุ่มเทเพื่อเขา และในเวลานี้ เขาอยากทำอะไรสักอย่างเพื่อเพื่อนตัวน้อยคนนี้ที่ช่วยเหลือเขามาตลอด

"มีเด็กคนหนึ่งช่วยผมไว้เยอะมากครับ"

ฮันเกิงสบตาอีซูมานตรงๆ

"เขาชื่อลีอันแท"

"ลีอันแท?"

อีซูมานเลิกคิ้ว

"เจ้าตัวเล็กนั่นน่ะเหรอ?"

เขาจำเด็กคนนี้ได้แม่น อายุเก้าขวบแต่มีพรสวรรค์ทางดนตรีล้นเหลือ ผลการทดสอบเข้าบริษัทน่าประทับใจมาก และเขายังเคยหาเวลาไปเจอหน้ามาแล้วสองสามครั้ง

ฮันเกิงเริ่มเล่าเรื่องการเรียนลับๆ ของพวกเขาอย่างละเอียด

ยิ่งเล่ายิ่งตื่นเต้น เขาเผลอฮัมเพลง 'Blue' ออกมา ตามด้วย 'Loser' และ 'If You'...

ทุกเพลงที่เขาร้องออกมา ทำให้แววตาของอีซูมานลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ

เพลงเหล่านี้ไม่ใช่สไตล์อิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ที่เอสเอ็มถนัด แต่เมื่อคำนึงถึงอายุเก้าขวบของลีอันแท เขาจึงมองว่าเป็นสไตล์เฉพาะตัวของอัจฉริยะ

"เพลงพวกนี้..."

เมื่อฮันเกิงร้องเพลงที่สาม อีซูมานก็ยกมือขัดจังหวะ

"ลีอันแทเป็นคนสอนทั้งหมดเลยเหรอ?"

"ใช่ครับ" ฮันเกิงพยักหน้า โดยไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของอีซูมาน

อีซูมานส่งสายตาให้ผู้ช่วย แล้วกระซิบสั่งงานสองสามประโยค

สามสิบนาทีต่อมา ลีอันแทผู้กำลังงุนงงก็ถูกพาตัวมาที่ห้องทำงานของยูยองจิน

วินาทีที่ผลักประตูเข้าไป หัวใจของลีอันแทกระตุกวูบ

อีซูมานและยูยองจินนั่งเคียงข้างกัน มีเอกสารฉบับหนึ่งกางอยู่ตรงหน้า

เห็นลีอันแทเดินเข้ามา อีซูมานก็เข้าประเด็นทันที

"ได้ข่าวว่าเธอชอบศึกษาเรื่องดนตรีเหรอ?"

ลีอันแทเหลือบเห็นฮันเกิงยืนอยู่ที่มุมห้อง ส่งสายตาให้กำลังใจมาให้ เขาเข้าใจสถานการณ์ทันที

"เอ่อ ผมก็แค่เล่นๆ ไปเรื่อยเปื่อยครับ..."

เขาตอบโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน

"งั้นลองเล่นกับอันนี้หน่อยสิ"

อีซูมานดันโน้ตเพลงฉบับหนึ่งมาตรงหน้าเขา

ลีอันแทก้มมอง เห็นว่าเป็นร่างเพลงที่ยังแต่งไม่เสร็จ หลังจากฮัมเนื้อเพลงไม่กี่บรรทัด ลีอันแทก็รู้สึกคุ้นเคย และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ได้คำตอบ

นี่คือเพลง 'U' หนึ่งในผลงานชิ้นเอกของซูเปอร์จูเนียร์

สมองของเขาแล่นเร็ว: นี่เป็นความบังเอิญที่เขาหยิบเพลงที่ยังแต่งไม่เสร็จมาให้? หรือว่าแต่งเสร็จแล้วแต่จงใจเอาออกมาทดสอบเขา?

"ผม... ผมจะลองดูครับ"

ลีอันแทรับมา บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ เขาตัดสินใจเดิมพัน

เขาจำได้ว่าตอนแรกอีซูมานต้องการทำซูเปอร์จูเนียร์ให้เป็นวงที่มีระบบจบการศึกษา (Graduation system) เหมือนกับ โจคยูฮยอน น้องเล็กของวง ที่เข้ามาหลังจากซูเปอร์จูเนียร์เดบิวต์ไปแล้วกว่าครึ่งปี

ช่วงเวลานี้ สมาชิกวงยังไม่นิ่ง ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากที่เพลง 'U' ซึ่งเป็นเพลงที่ปล่อยออกมาหลังจากซูเปอร์จูเนียร์กลายเป็นวงที่มีสมาชิก 13 คนสมบูรณ์แล้ว จะยังแต่งไม่เสร็จจริงๆ

ยี่สิบนาทีต่อจากนั้น ภายในห้องทำงานเงียบกริบจนได้ยินเพียงเสียงปลายปากกาขีดเขียนบนกระดาษ

เมื่อลีอันแทส่งโน้ตเพลงที่แก้ไขเสร็จแล้วคืนให้ ยูยองจินและอีซูมานมองหน้ากัน ทั้งคู่เห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย และความประหลาดใจนั้นยิ่งทวีคูณเมื่อได้พิจารณาโน้ตเพลงอย่างละเอียด

"อันแท เธอ..."

ยูยองจินลูบคาง

"ดูเหมือนฉันจะประเมินเธอต่ำไปซะแล้วสิ"

สายตาของอีซูมานกวาดมองสลับไปมาระหว่างโน้ตเพลงกับลีอันแท สีหน้าเริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เขาก็เอ่ยช้าๆ

"ลีอันแท เราต้องการเซ็นสัญญา โปรดิวเซอร์ กับเธอ"

ลีอันแทตั้งตัวไม่ทัน เหตุการณ์พัฒนาไปไกลเกินความคาดหมายของเขามาก

"แต่ผมเพิ่งเก้าขวบเองนะครับ..."

เขาลองแย้ง

"อายุไม่ใช่ปัญหา"

อีซูมานยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"ขอแค่เธอเลิกซ่อนเขี้ยวเล็บของตัวเองก็พอ"

เขามองลีอันแทด้วยสายตามีความหมาย

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของลีอันแท

เขาต้องการเวลาคิด เพื่อชั่งน้ำหนักทางเลือก

"ผม... ผมขอไปปรึกษาใครบางคนก่อนครับ"

ในที่สุดเขาก็พูดออกมา เสียงเบาหวิว แต่ในห้องที่เงียบสงัด ทุกคนได้ยินชัดเจน

"ข้อเสนอนี้ใจป้ำมากแล้วนะอันแท เธอกระโดดข้ามขั้นโปรดิวเซอร์ฝึกหัดไปเลยนะ ไม่สนใจจริงๆ เหรอ? ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น ขอแค่เซ็นตอนนี้ ฉันจัดการให้มีผลได้ทันที"

อีซูมานรุกไล่

"ผมต้องขอไปปรึกษาใครบางคนก่อนครับ"

ลีอันแทพูดย้ำคำเดิม

อีซูมานถอนหายใจ ผิดหวังเล็กน้อย

การไม่สามารถรีบคว้าตัวลีอันแทมาเซ็นสัญญาได้ทันทีทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

"ตกลง งั้นพยายามให้คำตอบฉันภายในหนึ่งอาทิตย์นะ"

ขณะเดินออกจากห้องทำงาน หัวใจของลีอันแทเต้นรัว

ไม่ใช่ความกลัว และไม่ใช่ความดีใจ แต่มันคือความสับสนงุนงงที่สิ่งที่จินตนาการไว้หลายครั้งจู่ๆ ก็กลายเป็นความจริง

เขารู้ว่านับจากวินาทีนี้ไป ชีวิตเด็กฝึกธรรมดาๆ ที่เขาพยายามประคับประคองไว้จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกแล้ว

ฮันเกิงรีบวิ่งตามมา สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"อันแท พี่ทำ..."

"เปล่าครับ พี่ทำถูกแล้ว"

ลีอันแทฝืนยิ้ม สายตามองเหม่อไปไกล

"ก็แค่... เรื่องมันซับซ้อนขึ้นนิดหน่อยน่ะครับ"

แสงยามเย็นสาดส่องผ่านหน้าต่างทางเดิน ทอดยาวเงาของพวกเขาจนดูผอมบาง

พวกเขายืนเงียบงันอยู่ตรงเส้นแบ่งระหว่างแสงและเงา คนหนึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด อีกคนเต็มไปด้วยความสับสน ต่างฝ่ายต่างไม่รู้จะเอ่ยคำใด

...

ดึกสงัดในห้องแต่งเพลง ลีอันแทจ้องมองเปียโนอย่างเลื่อนลอย

แสงจันทร์ลอดผ่านมูลี่เข้ามา ตัดแสงเงาเป็นริ้วๆ บนใบหน้าขาวเนียนแบบเด็กๆ ของเขา

นิ้วมือลอยค้างอยู่เหนือคีย์เปียโน แต่เขากลับลังเลที่จะกดมันลงไป

"เป็นแบบนี้อีกแล้ว..."

เขายิ้มขื่น ชักมือกลับ แล้วเปลี่ยนไปหยิบดินสอขึ้นมาขีดเขียนตัวโน้ตลงบนกระดาษบรรทัดห้าเส้นอย่างแกนๆ

ท่วงทำนองเหล่านั้นไม่ได้มาจากแรงบันดาลใจ แต่มาจากความทรงจำ

ถังขยะข้างเปียโนพูนไปด้วยก้อนกระดาษที่ถูกขยำทิ้ง ทั้งหมดคือความพยายามในการสร้าง "ผลงานออริจินัลที่แท้จริง" ของเขา

แต่ท่วงทำนองที่ขาดๆ เกินๆ เสียงประสานที่แปร่งปร่า เมื่อเทียบกับผลงานสมบูรณ์แบบที่ "ขนย้าย" มาจากความทรงจำ มันช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

"ฉันมันอัจฉริยะประสาอะไรกัน..."

ลีอันแทกระแทกดินสอลงบนกระดาษโน้ตอย่างแรง

ในชาติก่อน เขาเป็นแค่คนรักดนตรีธรรมดาๆ การเกิดใหม่มอบให้เพียงวิธีคิดแบบผู้ใหญ่และความทรงจำมหาศาล แต่ไม่ได้มอบพรสวรรค์ทางศิลปะมาให้แม้แต่นิดเดียว

ทุกครั้งที่เห็นสายตาชื่นชมของฮันเกิง และได้ยินคำชมเชยจากเหล่าครู ความรู้สึกผิดในใจก็ยิ่งดำดิ่งลึกขึ้น

เครื่องเล่นเอ็มพีสามกำลังเล่นดนตรีประกอบเพลง 'Lies' ที่เขาเพิ่ง "แต่ง" เสร็จวันนี้ เพลงที่ ชิมชางมิน และ ชองฮา จะได้ร่วมงานกันในอนาคต

ทำนองที่คุ้นเคยทำให้เขารู้สึกทั้งผูกพันและต่อต้าน

ผูกพันเพราะเพลงนี้อยู่เป็นเพื่อนเขาผ่านคืนวันอันเหน็บหนาวของการทำงานล่วงเวลามานับไม่ถ้วน ต่อต้านเพราะตอนนี้มันกลายเป็นเครื่องมือให้เขาสวมรอยเป็นอัจฉริยะจอมปลอม

"นักก๊อปปี้"

เด็กชายกระซิบเสียงเบา ความเหนื่อยล้าฉายชัดบนใบหน้าอ่อนเยาว์ซึ่งไม่สมควรมีในเด็กวัยนี้

ลีอันแทล้วงมือลึกลงไปในเป้ หยิบสมุดโน้ตที่บรรจุเพลงไว้มากมายออกมา ในนั้นบันทึกเพลงที่เขาชอบในชาติก่อนและจะกลายเป็นเพลงฮิตถล่มทลายในอนาคต ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นผลงานจากหยาดเหงื่อแรงกายของคนอื่นที่เขาขโมยมา

ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะดัดแปลงมัน เพราะกลัวว่าจะไปทำลายความคลาสสิกของเพลงเหล่านี้

แสงไฟนีออนนอกหน้าต่างเปลี่ยนสีไปมา สาดแสงเงาอันน่าหลงใหลลงบนโน้ตเพลง

ลีอันแทจู่ๆ ก็นึกถึงสายตาพินิจพิเคราะห์ของอีซูมานเมื่อบ่ายวันนี้ สายตาราวกับจะมองทะลุทุกสิ่งนั่นทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง

"เธอมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก"

อีซูมานพูดแบบนั้น พลางใช้นิ้วเคาะลงบนโน้ตเพลงที่ลีอันแทแต่งเติมจนสมบูรณ์

พรสวรรค์เหรอ? ลีอันแทหลับตาลงอย่างเจ็บปวด

เขาเป็นแค่หัวขโมยหน้าไม่อาย ที่ขโมยไข่มุกแห่งอนาคตมาประดับประดาปัจจุบันอันว่างเปล่าของตัวเองต่างหาก

สัญญาฉบับหนึ่งวางอยู่บนเปียโน

ตำแหน่งโปรดิวเซอร์พิเศษของเอสเอ็มส่องประกายวาววับ พร้อมข้อเสนอที่ใจป้ำจนน่าตกใจ

เพียงแค่จรดปากกาเซ็นชื่อ เขาก็จะหลุดพ้นจากการฝึกอันหนักหน่วงในฐานะเด็กฝึก และได้สถานะที่คนธรรมดาเอื้อมไม่ถึง

"เซ็นสิ จะลังเลอะไรอยู่?"

เสียงในใจยั่วยวนเขา

"เพลงพวกนี้ยังไม่ถูกแต่งขึ้นมาสักหน่อย..."

ลีอันแทปิดสมุดโน้ตเสียงดังปัง

ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเปรียบเหมือนหนามทิ่มแทง ทำให้เขากระสับกระส่าย

เขารู้ดีว่าเขาสามารถแกล้งทำต่อไปได้ ใช้ "ผลงาน" พวกนี้กอบโกยชื่อเสียงและเงินทอง แต่ยิ่ง "แต่ง" เพลงเพิ่มขึ้นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งห่างไกลจากตัวตนที่แท้จริงของตัวเองมากเท่านั้น

"ฉันควรทำยังไงดี..."

เขาซบหน้าลงกับคีย์เปียโนที่เย็นเฉียบ เสียงโน้ตเพี้ยนแปร่งระเบิดก้องไปทั่วห้อง

ทางแพร่งนี้ทรมานยิ่งกว่าความกดดันจากการทำงานในชาติที่แล้วเสียอีก ควรจะก้าวหน้าต่อไปด้วยการลอกเลียนแบบ? หรือยอมรับว่าตัวเองเป็นแค่ผู้เกิดใหม่ที่ไร้ความสามารถ?

ในวงการบันเทิงที่พรสวรรค์คือทุกสิ่ง "อัจฉริยะจอมปลอม" คนนี้จะไปได้ไกลแค่ไหน? จุดจบแบบไหนที่รอเขาอยู่เมื่อเหมืองทองแห่งความทรงจำแห้งเหือดลง? เขาจะกลายเป็นเหมือนเชอร์ล็อกงั้นหรือ?

หลังจากใคร่ครวญอย่างหนัก ลีอันแทก็ตระหนักถึงความจริงอันโหดร้ายประการหนึ่ง นั่นคือไม่ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างไร เขาก็ไม่อาจหยุดตัวเองไม่ให้กลายเป็นคนประเภทที่เขาเกลียดที่สุดในชาติก่อนได้ นักฉวยโอกาสที่ประสบความสำเร็จจากการลอกเลียนแบบ

บนพื้นใต้เปียโน คราบน้ำตาที่ยังไม่แห้งสนิทสะท้อนแสงไฟสลัว

ในค่ำคืนที่ไม่มีใครล่วงรู้ เด็กชายที่มีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่กำลังร้องไห้เงียบๆ ให้กับพรสวรรค์ที่แท้จริงที่เขาไม่อาจครอบครอง