บทที่ 6 ฮันเกิง

บทที่ 6 ฮันเกิง

เวลาตีสี่ แสงไฟนีออนดับลงไปนานแล้ว

ฮันเกิงพิงตัวกับราวฝึก เอาหน้าผากแนบไปกับผิวหน้ากระจกที่เย็นเฉียบ เหงื่อหยดจากปลายจมูกลงสู่พื้น แผ่ขยายเป็นวงสีเข้ม

กล้ามเนื้อน่องของเขากระตุกเล็กน้อยจากการฝึกซ้อมอย่างหนัก และรอยฟกช้ำหลายแห่งบนร่างกายก็ดูน่ากลัวเป็นพิเศษบนผิวที่ขาวซีด

"หมุนซ้าย เตะ แล้วก็..."

เขาพึมพำภาษาจีนด้วยเสียงแหบพร่า พลางนับจังหวะในใจเงียบๆ

"อีกครั้ง"

เขากัดฟันบอกตัวเอง ใช้มือยันราวฝึกเพื่อกลับสู่ท่าเริ่มต้น

คนในกระจกมีใบหน้าซีดเซียว ขอบตาดำคล้ำอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เขากำลังจะเริ่มซ้อมรอบใหม่

"ตุ้บ!"

เข่าของเขาทรุดลง ในที่สุดร่างกายก็ทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว ล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

ความเจ็บปวดแล่นพล่านจากกระดูกก้นกบขึ้นไปตามสันหลัง ฮันเกิงนอนขดตัว ทันใดนั้นก็รู้สึกแสบจมูกและขอบตาขึ้นมา

เขานึกถึงคำพูดของผู้จัดการเมื่อวานนี้

"ถ้าการประเมินผลครั้งหน้ายังไม่น่าพอใจ ทีมเดบิวต์อาจจะต้องพิจารณาเปลี่ยนตัวนายออก"

ฮันเกิงรู้สึกผิดและเสียใจมาก

เขามาอยู่เกาหลีเกือบสองปีแล้ว แต่ภาษาเกาหลีก็ยังกระท่อนกระแท่น แม้คิมฮีชอลจะขยันสอนภาษาเกาหลีและช่วยให้เขาเข้ากับกลุ่มเพื่อนได้ แต่พัฒนาการของเขาก็ยังช้ากว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ในคลาสเต้น เขาฟังสิ่งที่ครูสอนออกแค่หกถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

ตอนประชุม พอผู้อำนวยการพูดเร็วเข้าหน่อย เขาก็ฟังไม่ทันจนหลุดประเด็นไปเลย

แม้แต่ตอนไปซื้อยาที่ร้านขายยา ความไม่อดทนของพนักงานที่ต้องพูดซ้ำๆ ก็ทำให้เขาหน้าแดงด้วยความอับอาย จนสุดท้ายต้องใช้เครื่องแปลภาษาช่วย

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ น้ำตาก็ไหลปนกับความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจและความน้อยเนื้อต่ำใจ หยดลงบนพื้นทีละหยด

ในขณะที่เขากำลังรู้สึกแตกสลายจากความรู้สึกผิดและความเศร้า เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากนอกประตู

ฮันเกิงรีบเช็ดหน้า ตะเกียกตะกายลุกจากพื้น คว้าที่จับราวฝึกเพื่อพยุงตัวยืนขึ้น ทันทีที่เขาลุกขึ้น ก็ได้ยินเสียงดังเอี๊ยด ประตูห้องซ้อมถูกผลักเปิดออก

ร่างผอมบางร่างหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู ในอ้อมแขนมีหนังสืออยู่หลายเล่ม

ลีอันแทไม่คิดว่าจะเจอฮันเกิงที่นี่ เขารู้ว่าช่วงเวลานี้ฮันเกิงอยู่ที่บริษัท แต่ฮันเกิงเป็นเด็กฝึกในกลุ่มเตรียมเดบิวต์ ซึ่งกำลังจะเดบิวต์พร้อมวงซูเปอร์จูเนียร์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

สมาชิกกลุ่มเดบิวต์อายุมากกว่าเขามาก และความก้าวหน้าในการเรียนรู้ก็ต่างกัน ปกติจึงไม่ได้เจอกันหรือซ้อมด้วยกัน

คืนนี้เขาเผลอหลับไปหลังซ้อม ตื่นมาอีกทีก็ดึกป่านนี้แล้ว เขาตั้งใจจะเก็บของกลับไปที่บ้านพักของคิมซองจุน แต่บังเอิญเห็นห้องซ้อมห้องหนึ่งยังเปิดไฟอยู่และได้ยินเสียงร้องไห้

บริษัทคงไม่มีผีหรอก เพราะชีวิตของเด็กฝึกหัดน่าจะเป็นสิ่งที่แม้แต่ผียังไม่อยากจะเจอ

ฮันเกิงเองก็ไม่คิดว่าจะมีเด็กฝึกคนอื่นอยู่ที่บริษัทในเวลานี้

เด็กชายที่ยืนอยู่หน้าประตูดูอายุไม่ถึงสิบขวบ สวมเสื้อยืดเด็กฝึกที่ตัวใหญ่เกินไป แขนเสื้อถูกพับขึ้นหลายทบเผยให้เห็นข้อมือ ทำให้ดูลุ่มล่ามเหมือนเอาเสื้อผู้ใหญ่มาใส่

ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อยเหมือนคนเพิ่งตื่นนอน แต่ดวงตากลับสว่างสดใสอย่างน่าประหลาด

"เขาซ้อมจนดึกเหมือนเราเหรอ? อายุแค่นี้แต่ขยันจัง..."

ฮันเกิงอดคิดไม่ได้

"สวัสดีครับ รุ่นพี่"

ลีอันแทโค้งคำนับทักทายฮันเกิง

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้รู้สึกอะไร แต่พอโค้งให้ฮันเกิง ลีอันแทก็รู้สึกขัดแย้งขึ้นมาในใจ

ฮันเกิงเป็นคนจีนและไม่ได้ยึดถือระบบรุ่นพี่รุ่นน้องแบบเกาหลี แต่ตัวเขาเองกลับโค้งทักทายผู้อาวุโสไปตามสัญชาตญาณ ดูเหมือนว่าชีวิตและการเอาตัวรอดจะหล่อหลอมให้เขาเป็นคนเกาหลีไปไม่มากก็น้อยแล้ว

"มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?" ลีอันแทเปลี่ยนมาพูดภาษาจีนกลางที่ชัดถ้อยชัดคำ

"สวัส..."

ฮันเกิงกำลังจะตอบรับ แต่พอได้ยินเด็กตรงหน้าพูดภาษาจีน เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที นึกว่าตัวเองหูฝาดไป

ลีอันแทกระพริบตาปริบๆ

"นายพูดภาษาจีนได้เหรอ?" น้ำเสียงของฮันเกิงสั่นเครือเล็กน้อย เขาเผลอใช้หลังมือเช็ดหน้าโดยไม่รู้ตัว ไม่แน่ใจว่าตัวเองฟังผิดไปหรือเปล่า

"ครับ ได้นิดหน่อย เป็นไงครับ สำเนียงเป๊ะไหม?" ลีอันแทพยักหน้าแล้วเดินเข้ามาในห้องซ้อม วางตำราเรียนในมือลงข้างๆ จากนั้นหยิบทิชชู่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นให้ฮันเกิงที่ตายังแดงก่ำ

"เช็ดเหงื่อหน่อยครับ"

ฮันเกิงรับทิชชู่มาอย่างงุนงง ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าบนหน้าตัวเองยังมีคราบน้ำตาที่ยังเช็ดไม่หมดปนอยู่กับเหงื่อ ใบหูของเขาจึงร้อนผ่าวด้วยความอับอายทันที

เขารีบใช้ทิชชู่ปิดหน้าแล้วเช็ดอย่างลนลาน

"ผมชื่อลีอันแทครับ เพิ่งมาอยู่ได้ไม่นาน เพราะยังเด็กเกินไปเลยยังอยู่ในช่วงเรียนรู้ ไม่นับว่าเป็นเด็กฝึกอย่างเป็นทางการหรอกครับ"

ลีอันแทนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นข้างๆ ฮันเกิงอย่างไม่ถือตัว

"นายเป็นคนจีนเหรอ?" ฮันเกิงถามด้วยความอยากรู้และมีความหวังลึกๆ

"คนเกาหลีครับ แต่เรียนภาษาจีนมาตั้งแต่ประถม" ลีอันแทตอบพร้อมรอยยิ้ม

"พ่อแม่ผมเสียแล้ว ผมก็เลยมาเป็นเด็กฝึกหัดครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ นิ้วมือของฮันเกิงก็เกร็งแน่นขึ้น

เขารู้สึกได้ทันทีว่าภายใต้น้ำเสียงที่สงบนิ่งของเด็กชาย มีบางสิ่งที่เขาคุ้นเคยซ่อนอยู่ นั่นคือความโดดเดี่ยวที่คนไกลบ้านเท่านั้นจะเข้าใจ

"พี่ชื่อฮันเกิง มาจากเฮยหลงเจียง" ฮันเกิงพูดเสียงแหบ

"ผมรู้ครับ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บ้านเกิดของจ้าวเปิ่นซาน"

"นายรู้จักจ้าวเปิ่นซานด้วยเหรอ?!" ฮันเกิงประหลาดใจขึ้นมาทันที

คนเกาหลีส่วนใหญ่จะรู้จักดาราฮ่องกงและไต้หวันมากกว่า ดาราจีนแผ่นดินใหญ่รู้จักน้อยมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศิลปินตลกพื้นบ้านอย่างจ้าวเปิ่นซานเลย

"ไม่ต้องฉีดยา ไม่ต้องกินยา แค่นั่งคุยกับคุณตรงนี้ รักษาด้วยการคุย หรือที่เรียกว่า คุยบำบัด ไงล่ะ"

"คนเราก็เหมือนดอกไม้สดในกระถาง ชีวิตมันยุ่งเหยิงวุ่นวาย สร้างบ้านสวยหรูแค่ไหนก็เป็นแค่ที่พักชั่วคราว กล่องใบเล็กๆ ต่างหากคือบ้านถาวรของคุณ"

ลีอันแทดัดเสียงเลียนแบบสำเนียงอีสานจีนอย่างตะกุกตะกัก แล้วร่ายบทตลกออกมาเป็นชุด ทำให้ฮันเกิงหลุดขำ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสุดเสียง

หลังจากได้หัวเราะ ความอัดอั้นตันใจที่สั่งสมมาหลายวันก็สลายไปจนเกือบหมด

ในห้องซ้อมที่แสงเช้ายังส่องมาไม่ถึง ฮันเกิงรู้สึกว่าโชคชะตาช่างมหัศจรรย์จริงๆ

นานแค่ไหนแล้วนะที่เขาไม่ได้หัวเราะอย่างเต็มที่ขนาดนี้?

ตั้งแต่มาเกาหลี เขาแทบจะลืมความรู้สึกที่ไร้ภาระแบบนี้ไปแล้ว

มุกตลกที่เกิดจากกำแพงภาษา การถูกมองบนใส่เพราะความต่างทางวัฒนธรรม จู่ๆ เรื่องพวกนี้ก็ดูเบาบางลงเมื่ออยู่ต่อหน้าเด็กชายตัวน้อยที่พูดภาษาจีนและเข้าใจเมืองจีนแผ่นดินใหญ่คนนี้

ฮันเกิงเช็ดน้ำตาที่เล็ดออกมาจากการหัวเราะ แล้วพูดอย่างจริงใจว่า "ขอบใจนะ ลีอันแท"

"ขอบใจเรื่องอะไรครับ?" ลีอันแทถาม

ฮันเกิงเกาหัว "มันแค่รู้สึก... มหัศจรรย์น่ะ เมื่อกี้พี่ยังคิดว่าอาจจะต้องเก็บของกลับบ้านแล้วแท้ๆ แต่ตอนนี้จู่ๆ พี่ก็มีความ..."

เขาชะงักไป ไม่รู้จะอธิบายความเปลี่ยนแปลงนี้อย่างไรดี

คำพูดของเขาเหมือนฝาขวดที่ถูกปิดเกลียวจนแน่น แม้อารมณ์ความรู้สึกจะเอ่อล้น แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะกลั้นมันไว้ เหลือเพียงช่องว่างเล็กๆ ให้คนอื่นมองเห็นเนื้อในเพียงนิดเดียว

ลีอันแทเข้าใจความรู้สึกนี้ดี เขาเองก็เคยผ่านช่วงวัยรุ่นมาแล้ว

คำพูดมักจะหยุดชะงักก่อนจะหลุดจากปาก ราวกับมีกลไกตรวจสอบในสมอง คอยกรองอารมณ์ความรู้สึกที่ตรงไปตรงมาให้กลายเป็นประโยคสั้นๆ ที่คลุมเครือ

ความบิดเบี้ยวนี้เหมือนกับการเล่นเกมกับตัวเอง ใจหนึ่งก็อยากให้คนเข้าใจ อยากพูดสิ่งที่อยู่ในใจ แต่อีกใจก็กลัวความอ่อนแอ

ความรักและความเกลียดชังถูกซ่อนไว้ในคำพูดที่กำกวม ผู้ฟังต้องมีความอดทนในการอ่านใจ เพื่อจะปะติดปะต่อหัวใจที่ซื่อบื้อแต่อ่อนโยนดวงหนึ่ง จากความเงียบ การหยุดชะงัก และการเปลี่ยนเรื่องอย่างเก้อเขินเหล่านั้น

"เหมือนเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายใช่ไหมครับ?"

"เพื่อนร่วมชั้นที่พยายามอ่านหนังสือด้วยกัน แล้ววิ่งไปสู่การสอบที่ตัดสินชีวิต"

ลีอันแทพูดต่อประโยคที่ฮันเกิงพูดไม่ออกจนจบ

ดวงตาของฮันเกิงเป็นประกาย "ใช่! ความรู้สึกแบบนั้นเลย!"

ตอนแรกเขาอยากจะบอกว่าเขามี สหายร่วมรบ ที่จะบุกไป สนามรบ ด้วยกัน แต่เขารู้สึกว่าคำว่า สหายร่วมรบ กับ สนามรบ มันดูเวอร์เกินไป เหมือนแกล้งทำซึ้ง แต่คำว่า เพื่อนร่วมชั้น กับ วิ่งเข้าห้องสอบ มันใช่และเหมาะสมกว่าเห็นๆ

"ใช่ ขอบใจนะ"