ตอนที่ 21 ดวงตาแห่งชีวิต!

ตอนที่ 21 ดวงตาแห่งชีวิต!

สำหรับอิไลก์ เขาเข้าใจกระบวนการก่อตัวของทองคำแห่งชีวิตอย่างชัดเจน

ความเจ็บปวดที่มันมอบให้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนทานได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเขาและฮาเดสเพิ่งรู้จักกันไม่นาน เขาจึงอดเป็นกังวลไม่ได้ก่อนเริ่มการหลอมรวม

เมื่อเผชิญกับความกังวลของอิไลก์ ฮาเดสเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างที่สุด

"เชื่อใจข้าเถอะ ผู้อาวุโสอิ"

เมื่อเห็นดังนั้น อิไลก์ก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

จากนั้น อิไลก์ก็คืนการควบคุมร่างกายให้กับฮาเดสอีกครั้ง

แล้วเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรงเล็กน้อย

"กลั้นหายใจแล้วรวบรวมสมาธิ จากนั้นกดมันลงที่กลางหน้าผากเจ้า"

"ตกลง" ฮาเดสรับคำ แล้วหยิบมีดแกะสลักกลืนวิญญาณ—ไม่สิ ในตอนนี้ควรเรียกว่า ศาสตราแห่งชีวิต จึงจะเหมาะสมกว่า

เมื่อศาสตราแห่งชีวิตสัมผัสที่หว่างคิ้ว สิ่งแรกที่ฮาเดสรู้สึกคือความอบอุ่น

ทันทีหลังจากนั้น พลังเสี้ยวหนึ่งของอิไลก์ก็ถูกปลดปล่อยออกจากทะเลแห่งจิตสำนึก พุ่งออกมาจากหว่างคิ้ว และไหลเข้าสู่ศาสตราแห่งชีวิตที่แนบอยู่

ในชั่วพริบตา ศาสตราแห่งชีวิตก็ระเบิดแสงสีเขียวมรกตออกมา พลังชีวิตอันมหาศาลระดับสูงสุดทะลักผ่านหว่างคิ้วเข้าสู่ร่างกายของฮาเดสอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ร่างกายของฮาเดสถูกห่อหุ้มและชุ่มโชกไปด้วยแสงสีเขียวมรกตซึ่งเป็นตัวแทนของพลังชีวิต ไม่เว้นแม้แต่ทะเลแห่งจิตสำนึก

แม้แต่ลูกปัดสีเทาที่อิไลก์แปลงร่างเป็น ก็ยังถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียวนี้

จากนั้น ความรู้สึกสบายอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ฮาเดสรู้สึกราวกับว่าทุกเซลล์ในร่างกายกำลังโห่ร้องด้วยความยินดีปรีดา

พวกมันดูดซับพลังชีวิตอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากศาสตราแห่งชีวิตอย่างตะกละตะกลาม

ในตอนนี้ ฮาเดสรู้สึกราวกับเขามองเห็นทุกส่วนของร่างกายตนเอง

ขณะที่ร่างกายทั้งหมดกลายเป็นสีเขียวมรกตด้วยพลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์จากศาสตราแห่งชีวิต เขาสัมผัสได้ว่าเส้นชีพจรขยายกว้างขึ้น อวัยวะภายในแข็งแกร่งขึ้นมาก และแม้แต่กระดูกก็แข็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพลังชีวิตอันมหาศาลชะล้างร่างกาย คราบสิ่งสกปรกก็ถูกขับออกมาจากร่าง ควบแน่นอยู่ที่ผิวหนัง

ที่สำคัญที่สุด ฮาเดสรู้สึกว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภายใต้การบ่มเพาะของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ เขาได้กินโอสถไปมากมาย

แม้ส่วนใหญ่จะเป็นยาบำรุงรากฐานและเสริมสร้างต้นกำเนิด แต่จะบอกว่ามันถูกดูดซึมไปจนหมดสิ้นก็คงไม่จริงนัก

แต่ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าฤทธิ์ยาที่ตกค้างและซ่อนอยู่ในกระดูกและเส้นชีพจร ถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์ด้วยพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ของศาสตราแห่งชีวิต

แม้สิ่งนี้จะไม่ได้เพิ่มระดับพลังฝึกตนของฮาเดส

แต่ฮาเดสรู้สึกได้ว่าร่างกายทั้งหมดของเขาโปร่งใสและบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ

ฮาเดสรู้จักผลลัพธ์นี้ดี มันคล้ายกับ 'การชำระไขกระดูกและผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น' ในนิยายกำลังภายในจากชาติก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ในทองคำแห่งชีวิตยังทำได้มากกว่านั้น มันทำให้เขารู้สึกว่าร่างกายกำลังค่อยๆ เข้าสู่ความสมบูรณ์แบบ

นี่คือวาสนาที่เสาะหาได้ยากยิ่ง

แน่นอนว่าในขณะที่พลังวิญญาณไม่เพิ่มขึ้น ฮาเดสเห็นว่าพลังจิตของเขาได้รับการยกระดับขึ้นอย่างละเอียดอ่อน และสมรรถภาพร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกระบวนการยังดำเนินอยู่ ฮาเดสจึงยังไม่แน่ใจว่าพัฒนาไปมากแค่ไหน ต้องรอให้เสร็จสิ้นก่อนจึงจะรู้แน่ชัด

ทันใดนั้น ฮาเดสรู้สึกว่ากลิ่นอายแห่งชีวิตอันยิ่งใหญ่นั้นหยุดชะงักลงกะทันหัน

เขาสังเกตเห็นว่าศาสตราแห่งชีวิตได้ผละออกจากหน้าผากของเขาแล้ว

และมันกำลังเตรียมที่จะแทงส่วนที่แหลมคมที่สุดเข้าใส่หว่างคิ้วของเขา

เมื่อเห็นดังนั้น ฮาเดสสูดหายใจลึก เขาเข้าใจดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว มีดแกะสลักกลืนวิญญาณก็แทงลงมาอย่างแรง ใบมีดจมลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะของเขาทันที

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ฮาเดสอยากจะคำรามและดิ้นรนสุดชีวิต แต่เขากลับพบว่าทำอะไรไม่ได้เลย

เมื่อปลายมีดแทงเข้ามาในร่างกาย พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่นั้นก็กวาดผ่านทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาอีกครั้ง

ถึงตอนนี้ ทะเลแห่งจิตสำนึกของฮาเดสกลายเป็นมหาสมุทรสีเขียวมรกต กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้นค่อยๆ หนืดข้นขึ้น และทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาก็ขยายตัวออกไปด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

ภายนอก ไม่มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลที่ศาสตราแห่งชีวิตแทงทะลุหน้าผากฮาเดส

กลับกัน ตัวมีดของศาสตราแห่งชีวิตค่อยๆ อ่อนตัวลงในสภาวะนี้ กลายเป็นของเหลวสีเขียวมรกตข้นคลั่ก ไหลผ่านบาดแผลเข้าสู่ศีรษะของฮาเดส

ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของฮาเดสก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นพลังชีวิตอันเข้มข้นอีกครั้ง ย้อมจนเป็นสีเขียวมรกต

พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่นั้นไหลจากหน้าผาก ชะล้างไปทั่วร่างกายอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม บาดแผลที่หน้าผากที่เปิดออกไม่ได้สมานกัน แต่กลับขยายออกภายใต้แสงสีทอง ดูคล้ายกับดวงตาแนวตั้งที่แปลกประหลาด

ไม่นาน แสงสีทองเขียวมรกตก็ค่อยๆ สงบลง ตรงบาดแผลที่หน้าผาก ลูกปัดสีเทาขนาดเล็กปรากฏขึ้นและเริ่มผสานเข้ากับกล้ามเนื้อและกระดูกที่แยกออกโดยรอบอย่างชำนาญ

มันดูเหมือนดวงตาที่สามจริงๆ

ในขณะเดียวกัน ฮาเดสรับรู้ทุกสิ่งอย่างเงียบๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขายังคงมีสติครบถ้วน

เขาสามารถทนความเจ็บปวดทางกายได้ชั่วคราว

แต่ความเจ็บปวดที่มาจากวิญญาณเกือบทำให้เขาหมดสติไปตรงนั้น

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าต้นกำเนิดวิญญาณกำลังถูกฉีกกระชาก ราวกับว่าตัวตนทั้งหมดของเขากำลังจะแตกดับ

แต่มันก็ไม่ใช่ความหมายตามตัวอักษรเสียทีเดียว พอเขาใกล้จะถึงขีดจำกัด การหลอมรวมก็จะค่อยๆ เริ่มต้น แล้วกระบวนการก็จะวนซ้ำอีกครั้ง

ความรู้สึกที่ฮาเดสได้รับเหมือนกับการมองดูร่างกายตัวเองร่วงหล่นลงสู่หุบเหวทั้งที่ยังมีสติครบถ้วน

เหมือนสามีที่ไร้ทางสู้

ความเจ็บปวดนี้นำเขาไปสู่ขอบเหวของการเป็นลม

ขณะที่ฮาเดสเริ่มชาชิน จู่ๆ เขาก็เห็นชั้นแสงสีทองจางๆ

มันรู้สึกเหมือนจู่ๆ ก็ตกลงไปในทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยความอบอุ่นตลอดเวลา ซึ่งดูเหมือนจะดิ้นได้ด้วยสติสัมปชัญญะเพื่อซ่อมแซมต้นกำเนิดจิตวิญญาณของเขา

หลังจากความชาด้านเปลี่ยนเป็นความอบอุ่น ในที่สุดฮาเดสก็ได้สติกลับคืนมา

เมื่อการรับรู้กลับมา สิ่งแรกที่ฮาเดสเห็นคือตัวเอง เขากำลังนั่งอยู่บนเตียงในร่างเดิม

แต่บนหน้าผากของเขา ตอนนี้มีดวงตาแนวตั้งที่แปลกประหลาดปรากฏอยู่

ดวงตาแนวตั้งนี้ไม่ได้ส่องแสงสีเขียวมรกตเหมือนตอนแรก เบ้าตาเล็กกว่าดวงตาปกติเล็กน้อย และมีสีเขียวจางๆ รอบวงโคจร

เมื่อฮาเดสบังคับให้มันลืมตาขึ้น เขาเห็นลูกตาสีเทา

แม้ตอนแรกจะเป็นสีเทา แต่ก็มีประกายสีทองจางๆ ระยิบระยับที่ขอบและส่วนลึก

ดวงตาที่สามอันแปลกประหลาดนั้นขยับเล็กน้อย และจู่ๆ ฮาเดสก็รู้สึกเหมือนมันกำลังสบตากับเขา เขาเห็นการไหลผ่านของกาลเวลา เห็นความลึกล้ำ และเห็นความบริสุทธิ์และชีวิตที่ไม่อาจบรรยายได้

ต่อมา เมื่อฮาเดสเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกอีกครั้ง เขาเห็นภาพที่ทำให้เขาตะลึงงัน

หากทะเลแห่งจิตสำนึกของฮาเดสเคยเป็นพื้นที่เสมือนจริงมาก่อน ตอนนี้มันกลับมีความเป็นพื้นที่จริงสัมผัสได้ และทะเลแห่งจิตสำนึกก็ขยายออกไปมากกว่าเดิมเกือบสามเท่า

นี่หมายความว่าขอบเขตจิตวิญญาณของฮาเดสได้แตะธรณีประตูของ 'สัมผัสได้แต่ไร้รูป' แล้ว

หลังจากนี้ เขาแค่รอให้พลังวิญญาณเติบโตไปพร้อมกับพลังจิต ฮาเดสก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ได้อย่างราบรื่น

ต้องรู้ว่าการยกระดับขอบเขตพลังจิตถือเป็นสิ่งที่ยากที่สุดสำหรับวิญญาณจารย์

แน่นอนว่า ฮาเดสไม่รู้จะอธิบายอารมณ์ในตอนนี้อย่างไร

ในตอนนั้น พร้อมกับการปรากฏของประตูแสงสีเทา ร่างสีเทาของอิไลก์ก็มาปรากฏต่อหน้าฮาเดสอีกครั้ง

"นี่คือประโยชน์ที่ทองคำแห่งชีวิตมอบให้เจ้า"

ในขณะนั้น ฮาเดสกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่อิไลก์ก็หัวเราะเบาๆ และพูดต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังก่อนนะเจ้าหนู สิ่งมีชีวิตทั้งหลายล้วนมีจิตวิญญาณ ความแตกต่างระหว่างพวกมันจริงๆ แล้วก็คือความแตกต่างทางปัญญา"

"และทองคำแห่งชีวิตคือรูปธรรมของพลังชีวิตที่ถูกทำให้บริสุทธิ์ พูดง่ายๆ คือมันเป็นพลังชีวิตจำนวนมหาศาลที่ควบแน่นรวมกัน เป็นสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่จะปรากฏขึ้นหลังจากผ่านการฟูมฟักนับสิบล้านปีเท่านั้น"

"เดิมทีข้าไม่ได้เป็นคนของโลกเจ้า แต่มาจากอีกมิติคู่ขนาน ไม่ว่าจะโลกไหน การมีอยู่ของทองคำแห่งชีวิตก็เหมือนกัน พลังชีวิตมหาศาลที่มันบรรจุอยู่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตทุกชนิด สิ่งมีชีวิตหนึ่งชีวิตเปรียบเสมือนหนึ่งชีวิต แต่ทองคำแห่งชีวิตหนึ่งชิ้นเปรียบเสมือนหนึ่งโลก"

"งั้น การหลอมรวมโลกใบนี้เข้ากับข้า หมายความว่าข้าได้ครอบครองพลังที่เกี่ยวข้องกับโลกในระดับเบื้องต้นแล้วใช่หรือไม่?"

หลังจากฟังจบ ฮาเดสเงยหน้าขึ้นมองอิไลก์และถามคำถามนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น ความประหลาดใจฉายวาบในดวงตาของอิไลก์ เขาพยักหน้า

"ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะคิดถึงแง่มุมนี้ ใช่ เจ้าจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ อย่างไรก็ตาม โลกใบเล็กของทองคำแห่งชีวิตนี้เป็นเพียงต้นแบบของโลกเท่านั้น อืม มันคล้ายกับความสามารถหนึ่งที่ข้าเชี่ยวชาญ กึ่งระนาบแห่งความตาย"

จบตอน