ตอนที่ 13 ทองคำแห่งชีวิต

ตอนที่ 13 ทองคำแห่งชีวิต

ภายในป่าปีศาจ สัตว์วิญญาณรูปร่างแปลกประหลาดปกคลุมด้วยไอสีดำกำลังจ้องมองเด็กหนุ่มผู้ถือดาบยาวสีเทาอย่างกินเลือดกินเนื้อ

ทว่าสภาพของสัตว์วิญญาณตัวนั้นกลับเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ ในขณะที่มนุษย์คู่ต่อสู้กลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วน

ดูเหมือนสัตว์วิญญาณจะตระหนักถึงสถานการณ์อันเลวร้ายของตนเอง มันจึงกัดฟันกระโจนเข้าใส่เขา

เด็กหนุ่มเบี่ยงตัวหลบอย่างคล่องแคล่ว ทันใดนั้นวงแหวนวิญญาณวงแรกบนดาบยาวสีเทาก็สว่างวาบ รังสีดาบสีเทาที่แฝงพลังอันน่าสะพรึงกลัวและลึกลับพุ่งเข้าใส่สัตว์วิญญาณ ปลิดชีพมันในทันที

เมื่อการต่อสู้จบลง เด็กหนุ่มเดินไปยังแม่น้ำสายเล็กๆ ใกล้ๆ เพื่อล้างคราบเลือดจากการต่อสู้

หลังจากชำระล้างร่างกาย รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเด็กหนุ่มก็ปรากฏชัด เขาดูมีความสูงประมาณ 175 เซนติเมตร

ร่างกายท่อนบนกำยำแข็งแรง เผยให้เห็นกล้ามหน้าท้องแปดลูกที่เรียงตัวสวยงาม

ใบหน้าหล่อเหลา ผิวพรรณขาวผ่อง

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฮาเดส ในอีกห้าปีต่อมา

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ร่างที่คุ้นเคยก็ค่อยๆ เดินออกมาจากป่า

เขาคือจางเผิง ในขณะนี้ จางเผิงกำลังปรบมือพลางเอ่ยชมเชยด้วยน้ำเสียงชื่นชม

"สมกับเป็นท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เพิ่งจะทะลวงระดับ 30 แท้ๆ แต่กลับสังหารสัตว์วิญญาณหมื่นปีได้ด้วยตัวคนเดียว ลัทธิศักดิ์สิทธิ์ของเราต้องเจริญรุ่งเรืองแน่"

เมื่อเผชิญกับคำเยินยอของจางเผิง ฮาเดสเพียงพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย

หลังจากห้าปีแห่งการบ่มเพาะโดยลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ พลังวิญญาณของเขาเพิ่งจะแตะระดับ 30

อย่างไรก็ตาม ในแง่ของสมรรถภาพร่างกายและพลังจิต เขาไม่มีคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมได้ แม้แต่ในระดับปรมาจารย์วิญญาณก็ตาม

จากนั้น ฮาเดสดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงมองไปที่ชายอีกคนและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ผู้อาวุโสจาง ท่านได้นำของที่ข้าขอมาด้วยหรือเปล่า?"

เมื่อถูกถาม จางเผิงก็แสดงสีหน้าลำบากใจ

"ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ของสิ่งนั้นที่ท่านต้องการมันค่อนข้างน่าขนลุกจริงๆ แม้ข้าจะนำกลับมาแล้ว แต่ท่านประมุขสั่งกำชับไว้ว่า ต้องมีคนอยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลาหากท่านต้องการศึกษามัน"

ได้ยินดังนั้น ฮาเดสขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะยอมประนีประนอมในที่สุด

จากนั้น เขาก็เดินกลับไปยังสำนักงานใหญ่ของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

เมื่อกลับถึงห้องพัก เขาเห็นกล่องใบเล็กวางเด่นอยู่บนโต๊ะ

ในตอนนั้น ฮาเดสก็เห็นจางเผิงยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าเป็นกังวล โดยไม่คิดจะปิดบังตัวตนเลยแม้แต่น้อย

แววตาจนใจฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เปิดกล่อง

ทันทีที่กล่องเปิดออก มีดสั้นเล่มหนึ่งยาวประมาณครึ่งฟุต หนาเท่าข้อนิ้วก็ปรากฏขึ้น มันไล่ระดับจากกว้างไปแคบ ปลายด้านบนแหลมคม ส่วนด้านล่างเป็นใบมีดคมกว้างประมาณครึ่งนิ้ว ทั้งเล่มดูเก่าแก่และดำสนิท มีลวดลายเลือนรางสลักอยู่ แผ่กลิ่นอายเรียบง่าย โบราณ และดูอึมครึม

และที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ มีดสั้นเล่มนี้ถูกห่อหุ้มด้วยไอเย็นยะเยือกจางๆ

เมื่อมองดูมีดสั้นตรงหน้า แววตาของฮาเดสก็ฉายแววตื้นตันและคลั่งไคล้

มีดสั้นตรงหน้าเขาคือ มีดแกะสลักกลืนวิญญาณ ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับที่ 99 ในทำเนียบมีดแกะสลัก

แม้มีดแกะสลักที่มีอันดับจะล้ำค่า แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เขาแสดงอาการเช่นนี้ ปกติแล้วสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเช่นนี้ได้...

...เป็นเพราะตัวมีดแกะสลักเล่มนี้ทำมาจาก ทองคำแห่งชีวิต ก้อนใหญ่

ความล้ำค่าของทองคำแห่งชีวิตนั้นไม่ต้องพูดถึง

พลังที่บรรจุอยู่ภายในคือสัญลักษณ์ของพลังแห่งต้นกำเนิดชีวิต มันไม่เพียงแต่ช่วยยกระดับสมรรถภาพร่างกายของวิญญาณจารย์ แต่ยังเร่งการเติบโตของพลังจิต และถึงขั้นยกระดับพรสวรรค์ได้

ในต้นฉบับ นี่คือสมบัติธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดที่ฮั่วอวี่ฮ่าวได้รับ และเป็นวาสนาระดับท็อป 5 สำหรับเขา

สาเหตุที่มันมีสภาพเช่นนี้ เป็นเพราะวิศวกรวิญญาณชั่วร้ายระดับ 9 คนหนึ่งได้มันมาเมื่อหลายพันปีก่อน

ด้วยความไม่รู้วิธีใช้งาน เขาจึงอัดพลังจ้าวแห่งภูตมารของตนเข้าไป

เมื่อพบว่าไม่ได้ผล เขาจึงผนึกวิญญาณอาฆาตของตนลงในมีดแกะสลักเล่มนี้ก่อนตาย

เนื่องจากใช้วิชาลับ วิญญาณที่สิงสถิตอยู่ในมีดเล่มนี้จึงไม่สลายไปเป็นเวลานาน

จุดสำคัญที่สุดคือ มันแบกรับพลังด้านลบต่างๆ เอาไว้มากมาย

ด้วยเหตุนี้ เจ้าของมีดเล่มนี้หลายคนต่อมาจึงต้องตายตกหรือไม่ก็กลายเป็นจ้าวแห่งภูตมารที่ควบคุมตัวเองไม่ได้

ดังนั้น เมื่อฮาเดสเอ่ยปากขอเรื่องนี้ในตอนแรก จงหลีอู๋จึงปฏิเสธทันที เขาไม่ต้องการให้ประมุขในอนาคตที่เขาฟูมฟักมา...

...ต้องกลายเป็นสัตว์ร้ายที่รู้จักแต่การฆ่าฟัน

แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานข้ออ้างเรื่องพลังยมโลกในเขตแดนของฮาเดสได้ จนในที่สุดจงหลีอู๋ก็ยอมจำนน

แต่ด้วยความไม่วางใจ เขาจึงยืนกรานว่าต้องมีคนเฝ้าอยู่ใกล้ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าอย่างน้อยฮาเดสจะไม่ได้รับผลกระทบจากพลังนี้

ดึงสติกลับมา ทันทีที่ฮาเดสหยิบมีดกลืนวิญญาณขึ้นมา...

...มีดกลืนวิญญาณก็ราวกับกลายเป็นหลุมดำ พยายามจะกลืนกินพลังจิตของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น พลังด้านลบที่เย็นยะเยือกอย่างที่สุดพยายามจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างของฮาเดส พร้อมกับกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว ดุร้าย และอำมหิต

จุดประสงค์ของมันชัดเจนมาก: เพื่อครอบงำจิตใจของฮาเดส

เพื่อให้เขาเปลี่ยนเป็นสัตว์ร้ายที่รู้แต่การเข่นฆ่า

เมื่อเห็นเหตุการณ์ จางเผิงที่อยู่หน้าประตูก็เกร็งมือแน่น เตรียมพร้อมจะพุ่งเข้าไปทันทีหากเห็นสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นกับฮาเดส

แต่เมื่อเผชิญกับการรุกรานนี้ ฮาเดสเพียงแค่แค่นเสียงและเรียกเขตแดนหวนคืนจุติออกมา

หลังจากห้าปี รัศมีเขตแดนหวนคืนจุติของฮาเดสขยายไปถึง 150 เมตร

ดังนั้นเมื่อเขาปลดปล่อยมัน ห้องทั้งห้องจึงถูกปกคลุมด้วยเขตแดนหวนคืนจุติ

พลังแห่งยมโลกภายในเขตแดนสกัดกั้นความอาฆาตแค้นของจ้าวแห่งภูตมารได้อย่างง่ายดาย

แต่ต่อมา เมื่อฮาเดสพยายามจะใช้พลังภายในมีดกลืนวิญญาณเล่มนี้...

...เขากลับพบว่าไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ทำไม่ได้

แม้พลังแห่งยมโลกจะช่วยต้านทานความอาฆาตแค้นนั้นได้ แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะมันได้

เรื่องนี้ทำให้ฮาเดสถอนหายใจอย่างจนปัญญา เขารู้ดีว่าไม่ใช่เพราะพลังที่เขามีไม่แข็งแกร่งพอ แต่เป็นเพราะระดับพลังของเขาในตอนนี้ยังไม่เพียงพอต่างหาก

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงจำต้องพักความคิดนี้ไว้ชั่วคราว

ไม่นานหลังจากนั้น ฮาเดสก็เดินไปยังพระราชวังที่ใหญ่ที่สุด

หลังจากเคาะประตูและเดินเข้าไป เขาเห็นจงหลีอู๋ยืนหันหลังให้

"ดิส การต่อสู้ในวันนี้ทำได้ดีมาก"

ทันทีที่ศิษย์อาจารย์พบหน้า จงหลีอู๋ก็กล่าวชมเชยและยอมรับในความสามารถของฮาเดสที่ล้มสัตว์วิญญาณหมื่นปีได้ด้วยตัวคนเดียว

ฮาเดสตอบรับอย่างถ่อมตน

"เป็นเพราะการสั่งสอนของท่านอาจารย์ครับ"

"จริงสิ ดิส ดูเหมือนเจ้าจะจัดการกับมีดแกะสลักเล่มนั้นไม่ได้สินะ? ถ้าไม่ไหวก็ตัดใจเถอะ พอเจ้าเริ่มเรียนรู้วิชาเครื่องมือวิญญาณและไปถึงระดับนั้น ข้าจะช่วยหาและมีดแกะสลักที่มีอันดับเล่มอื่นให้เอง"

จงหลีอู๋พูดปลอบใจ

"ท่านอาจารย์ อย่างน้อยนี่ก็พิสูจน์แล้วว่าศิษย์จะไม่ถูกมันรบกวน ข้ายังอยากจะลองดูอีกครั้งในภายหลัง ยังไงซะก็พิสูจน์แล้วว่าข้าจะไม่ได้รับผลกระทบจากมันไม่ใช่หรือครับ?"

ฮาเดสเลือกที่จะไม่ถอย

เมื่อเห็นดังนั้น จงหลีอู๋ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ แล้วหันไปพูดกับคนที่หน้าประตู

"สายฟ้าทมิฬ เข้ามาสิ"

สิ้นเสียง ประตูก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง ชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำเดินเข้ามาอย่างช้าๆ พร้อมประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบรอบกาย

ทว่าสายฟ้าเหล่านี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกถึงพลังแห่งความแข็งแกร่งแบบบุรุษเพศ แต่กลับแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาอย่างน่าประหลาด

"คารวะท่านประมุข"

"ครั้งนี้ เจ้าเป็นคนพาท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ออกไป จำไว้ ความปลอดภัยของท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์สำคัญที่สุด รองลงมาคือความรวดเร็ว"

จบตอน