ตอนที่ 24: รับเมิ่งอีหรานเป็นศิษย์

ตอนที่ 24: รับเมิ่งอีหรานเป็นศิษย์

“ท่านย่า? นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว!”

เมิ่งอีหรานตกตะลึง

แม้ว่านางจะยอมรับในความแข็งแกร่งของจูจู๋ชิงอย่างสูง, โดยเฉพาะเข็มสีเทาของนาง, ซึ่งเป็นดั่งอัจฉริยภาพ, มันทำให้นางประทับใจอย่างมาก, ผู้ซึ่งชอบศึกษาอาวุธลับและเล่นบทบาทสมมติ

แต่นางไม่เคยคิดที่จะเป็นศิษย์ของใคร

การบ่มเพาะตามปู่ย่าของนางนั้นสบายมากอยู่แล้ว

นิ่งหรงหรงและจูจู๋ชิงก็ตกตะลึงเช่นกัน

พวกนางกำลังคุยกันอย่างออกรส, ทำไมจู่ๆ ถึงมาเป็นเรื่องการเป็นศิษย์ไปได้?

โดยเฉพาะนิ่งหรงหรง, ปากเล็กๆ ของนางอดไม่ได้ที่จะเบะ:

ศิษย์น้องหญิงจูจู๋ชิงของนางเพิ่งจะแสดงอาการต่อต้าน, กล้าจูบท่านอาจารย์ต่อหน้านาง. หากมีเมิ่งอีหรานที่กำลังเบ่งบานเข้าร่วมอีกคน, แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?

ที่สำคัญที่สุด, รูปร่างของพวกนางทั้งสองดีกว่านาง, มีหน้ามีหลัง. จะเป็นอย่างไรหากพวกนางได้เห็นรูปลักษณ์ดุจเซียนของท่านอาจารย์ในภายหลัง และตกหลุมรักท่านอาจารย์ไปด้วย?

จะทำอย่างไรหากพวกนางใช้ 'ลูกบอลน้ำขนาดใหญ่' ของพวกนางเพื่อล่อลวงท่านอาจารย์, ท่านอาจารย์จะต้านทานสิ่งยั่วยวนได้หรือไม่?

อ๊าาา!

สัญชาตญาณแห่งวิกฤตของนิ่งหรงหรงนั้นแข็งแกร่งมาก!

“ผู้อาวุโส, ท่านล้อเล่นแล้ว. ฉายาของท่าน, ท่านปู่มังกรและยายอสรพิษ, มีชื่อเสียงโด่งดังกว่าข้ามากนัก. ด้วยการชี้แนะของท่าน, เหตุใดนางจึงต้องมาเป็นศิษย์ของข้าด้วย?”

ซูหร่านกล่าวอย่างเฉยเมย

เขาเหลือบมองเมิ่งอีหราน; พรสวรรค์ของนางดีจริง, แม้จะไม่ใช่ระดับสูงสุด, แต่ก็ยังหายาก

อย่างไรก็ตาม, เขามีศิษย์ที่ยอดเยี่ยมอีกสองคนให้บ่มเพาะแล้ว. หากศิษย์ใหม่ประพฤติตัวดี, มันก็คงจะดี, แต่ถ้านางอยู่ไม่สุขเหมือนนิ่งหรงหรง, เขาคงไม่มีพลังงานไปจัดการนางจริงๆ

“อนิจจา, แม้ว่าพวกเราสองคนเฒ่าจะสร้างชื่อเสียงในโลกวิญญาจารย์ในปีก่อนๆ, แต่พวกเรา, อย่างไรเสีย, ก็แก่ชราลง, และสภาพร่างกายก็ไม่ดีเหมือนเมื่อก่อน. ข้าเกรงว่าข้าคงไม่มีวันทะลวงสู่ขอบเขตมหาปราชญ์วิญญาณได้ในชั่วชีวิตนี้”

“ความแข็งแกร่งของพวกเรากำลังถดถอย; มิฉะนั้น, พวกเราคงไม่ประมาทจนไม่สามารถป้องกันสัตว์วิญญาณพันปีอย่างงูหงอนหางหงส์ได้, ปล่อยให้จ้าวอู๋จี้และศิษย์ของเขาฉวยโอกาสไป”

“วิญญาณยุทธ์ของหลานสาวข้าเหมือนกับข้า, ไม้เท้างู. หากนางเดินตามเส้นทางของข้า, ความสำเร็จในอนาคตของนางก็คงไม่สูงไปกว่าข้ามากนัก”

“แต่ข้ามองเห็น, สหายตัวน้อย, ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะ. หากเมิ่งอีหรานสามารถเป็นศิษย์ของเจ้าได้, นางอาจจะได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ และพัฒนาศักยภาพของนางได้อย่างเต็มที่”

“ดังคำกล่าวที่ว่า, ม้าพันลี้มีอยู่ทั่วไป, แต่ป๋อเล่อ (ผู้ค้นพบม้าพันลี้) นั้นหายาก. อาจารย์ที่ดีนั้นหาได้ยาก. ข้าขอให้เจ้า, สหายตัวน้อย, ให้โอกาสหลานสาวของข้าด้วย”

“เมิ่งอีหราน, ทำไมเจ้ายังไม่มาแสดงความเคารพต่ออาจารย์ของเจ้าอีก?”

ยายอสรพิษเรียกเมิ่งอีหราน, น้ำเสียงของนางค่อนข้างเข้มงวด

เมิ่งอีหรานเดินเข้ามาอย่างไม่เต็มใจนัก, แต่เมื่อนางสบตากับสายตาที่จริงจังและเข้มงวดซึ่งไม่ค่อยได้เห็นของยายอสรพิษ, นางก็รู้ว่าครั้งนี้ท่านย่าต้องการให้นางเป็นศิษย์จริงๆ

นางก็พึมพำกับตัวเอง, แต่ก็ทำได้เพียงปฏิบัติตาม, ประสานมือและกล่าวว่า:

“ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วย, ท่านอาจารย์”

เมิ่งอีหรานแอบเหลือบมองซูหราน. อาจารย์สวมหน้ากากผู้นี้มีท่วงทีที่ดีทีเดียว, ราวกับอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานจากสวนท้อสวรรค์

อย่างไรก็ตาม, เขาไม่ควรจะแก่พอที่จะเป็นอาจารย์; อย่างมาก, เขาก็น่าจะเป็นศิษย์พี่. เขาจะวิเศษเหมือนที่ท่านย่าพูดจริงๆ หรือ, เป็นอาจารย์ที่ดีที่หาได้ยาก?

เด็กสาวสองคนเมื่อกี้บอกว่าพวกนางเพิ่งจะเป็นศิษย์, และความแข็งแกร่งของพวกนางก็เปลี่ยนไปอย่างก้าวกระโดด. นางสงสัยว่ามันเป็นความจริงหรือ?

“ผู้อาวุโสยายอสรพิษ, ข้าไม่เคยบังคับใครเมื่อรับศิษย์. หากหลานสาวของท่านไม่เต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้าจริงๆ, แม้ว่าข้าจะรับนางด้วยความเคารพต่อท่าน, มันก็จะเป็นปัญหาหากนางไม่เชื่อฟังคำสั่งหรือไม่สามารถทนต่อความยากลำบากของการฝึกฝนในภายหลังได้. เป็นการดีกว่าที่จะไม่รับศิษย์ผู้นี้”

ซูหร่านสังเกตเห็นว่าเมิ่งอีหรานดูเหมือนจะมีความกังวลและกล่าวอย่างเฉยเมย

“เมิ่งอีหราน, คุกเข่า!”

การปฏิเสธอย่างนุ่มนวลของซูหราน, ในทางกลับกัน, ทำให้ยายอสรพิษยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

หากเป็นอาจารย์ธรรมดา, เมื่อรู้ถึงตัวตนของนางในฐานะมังกรและอสรพิษ, และด้วยความจริงใจที่นางขอให้หลานสาวเป็นศิษย์, เขาย่อมต้องรับนางโดยไม่ลังเล

“ท่านย่า...”

เมิ่งอีหรานสับสนเล็กน้อย

แต่นางก็เข้าใจอย่างรวดเร็ว, คุกเข่าลงต่อหน้าซูหราน, และอธิบายว่า:

“ได้โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วย, ท่านอาจารย์”

“ขออภัย, ข้าไม่ได้ไม่จริงใจ. ข้าเพียงแค่สงสัยว่าท่านเป็นคนเช่นไร, ท่านอาจารย์. คนที่อายุน้อยเช่นนี้จะสามารถบัญชาการความเกรงกลัวจากจ้าวอู๋จี้ที่น่ารังเกียจคนนั้น และยังสอนศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้อย่างไร? ท่านเป็นวิญญาจารย์ขอบเขตใด? ราชาวิญญาณ? หรือจักรพรรดิวิญญาณ? ท่านไม่ใช่ถึงขั้นวิญญาณพรหมยุทธ์, ใช่หรือไม่?!”

เมิ่งอีหรานเงยหน้าขึ้น, ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นขณะจ้องมองซูหราน

อาจารย์ผู้นี้ช่างดูเยาว์วัย, เยาว์วัยจนทำให้นางรู้สึกไม่มั่นคงเล็กน้อย

แต่ลูกศิษย์สองคนของเขากลับยกยอเขาราวกับว่าเขาหาผู้ใดเปรียบมิได้, ทั้งในสวรรค์และบนดิน

ภายใต้หน้ากาก, ใบหน้าที่หล่อเหลางดงามของซูหร่านยิ้มจางๆ:

“พลังวิญญาณของข้าจริงๆ แล้วต่ำกว่าจ้าวอู๋จี้อยู่สองสามระดับ; ข้ายังไม่ถึงขอบเขตวิญญาณพรหมยุทธ์”

“ต่ำกว่าสองสามระดับ... แล้วทำไมจ้าวอู๋จี้ถึงกลัวท่านขนาดนั้น?”

“บางทีอาจเป็นเพราะข้าเคยประลองกับเขามาก่อนและโชคดีที่ชนะ, ดังนั้นเขาจึงสุภาพกับข้ามากขึ้น”

“โชคดี? สหายตัวน้อย, เจ้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว. จ้าวอู๋จี้คนนั้นไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ; เว้นแต่เจ้าจะสามารถปราบเขาได้อย่างแท้จริง, เขาจะไม่ประพฤติตัวดีๆ”

ยายอสรพิษส่ายหน้าและกล่าว. นางเคยได้ยินชื่อเสียงอันดุร้ายของจ้าวอู๋จี้; เป็นเรื่องปกติที่เขาจะตีวิญญาจารย์จนตายหากเขาไม่พอใจ

“เดี๋ยวนะ? ต่ำกว่าจ้าวอู๋จี้สองสามระดับ? งั้น, ท่านก็อยู่ที่ขอบเขตมหาปราชญ์วิญญาณเช่นกัน?”

“ใช่” ซูหรานพยักหน้า

แม้ว่ายายอสรพิษจะคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าความแข็งแกร่งของชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดา, แต่การได้ยินขอบเขตของเขาจากปากของเขาเองก็ยังคงทำให้นางตกตะลึงอย่างมาก

มหาปราชญ์วิญญาณที่อายุน้อยเช่นนี้. หากเสียงและรูปร่างของเขาไม่ได้ปลอมแปลง, เขาอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญมหาปราชญ์วิญญาณที่อายุน้อยที่สุดในทวีป, ใช่หรือไม่?

เว้นแต่, ภายใต้หน้ากากนี้, เขาจะเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบหรือห้าสิบจริงๆ

“มันก็เป็นโชคดีของเด็กสาวคนนี้เช่นกันที่ผู้เชี่ยวชาญมหาปราชญ์วิญญาณจะเป็นอาจารย์ของหลานสาวข้า”

“เมิ่งอีหราน, ในเมื่อย่าต้องการให้เจ้าเป็นศิษย์, ย่าย่อมมีเหตุผลของย่า. ข้าหวังว่าเจ้าจะจริงใจในการเป็นศิษย์และตั้งใจเรียน, เข้าใจหรือไม่?”

ยายอสรพิษส่งสายตาที่เมตตาไปยังเมิ่งอีหราน. หัวใจของเมิ่งอีหรานสั่นสะท้าน, และร่องรอยของอารมณ์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของนาง

นางอาศัยและบ่มเพาะอยู่กับปู่ย่าของนางมาโดยตลอด, และความรู้สึกของนางที่มีต่อท่านย่านั้นลึกซึ้งที่สุด. นางรู้ว่าท่านย่าจะไม่ทำร้ายนาง

ขนตายาวของนางกะพริบเหนือตาสีน้ำตาลโต, และเอวบางของนางบิดราวกับงูขณะที่นางคุกเข่าต่อหน้าซูหราน, ก้มหัวคำนับหนึ่งครั้ง, หน้าผากของนางเปื้อนดินจากป่า:

“ท่านอาจารย์, ข้าจริงใจที่จะเป็นศิษย์ของท่าน. ข้าก็อยากแข็งแกร่งเหมือนพวกนางเช่นกัน. ได้โปรดอนุญาตให้ข้าติดตามท่านและเรียนรู้จากท่าน, เพื่อเป็นศิษย์ของท่าน”

“การเป็นศิษย์ของข้าอาจจะยากลำบากกว่าการบ่มเพาะกับผู้อาวุโสยายอสรพิษ”

ซูหร่านมองไปที่เมิ่งอีหรานและกล่าวอย่างเฉยเมย

“ข้าไม่กลัว” เมิ่งอีหรานกล่าว

“ดีมาก. รับป้ายสัญลักษณ์ดอกท้อนี้ไป และท่องคำสาบานแห่งการเป็นศิษย์ที่ด้านหลัง. นับจากนี้ไป, เจ้าคือนักเรียนของสถาบันเถาหยวนของข้า”

ซูหร่านโบกมือ, และป้ายสัญลักษณ์ดอกท้อสีแดงชาดก็ลอยไปตกลงตรงหน้าเมิ่งอีหราน

เมิ่งอีหรานตกตะลึงชั่วขณะ; ข้อความนี้... มันช่างศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก!

นางท่อง:

“ในโลกหล้าใบนี้, ข้า, เมิ่งอีหราน, มีอาจารย์เพียงผู้เดียว, ผู้สามารถเคลื่อนภูผา, ตัดสายน้ำ, พลิกสมุทร, เปิดสวรรค์, บัญชาเทพ, และเด็ดดวงดาว!”

วูม—

【รับเมิ่งอีหรานเป็นศิษย์. ระดับพรสวรรค์ของเมิ่งอีหรานคือ A-, อายุ 16 ปี, ระดับพลังวิญญาณ 30】

【มอบรางวัลการรับศิษย์: อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นประมาณ 5%, พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 0.2 ระดับ, โอกาสสุ่มหนึ่งครั้งสำหรับคลังสุดยอดวิชา, วิธีการบ่มเพาะ, และอาวุธลับ】

【ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: หักกิ่งท้อมายา—ทักษะมายา, 1135 ปี → 1190 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่สอง: บัญชากระบี่ท้อมายา—1850 ปี → 1950 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่สาม: บุปผาแดงโปรยปราย—4820 ปี → 5060 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่สี่: จันทราสีชาดบุปผาบาน—12410 ปี → 13030 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่ห้า: บุปผาเพลิงพันสังหาร—24730 ปี → 25970 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่หก: กระบี่บุปผาเก้าดารา—48930 ปี → 51380 ปี】

【ทักษะวิญญาณที่เจ็ด: กายแท้ธุลีแดง, 85230 ปี → 89500 ปี】

จบตอน