ตอนที่ 90 : ฝนกรด

ตอนที่ 90 : ฝนกรด

ฐานลวี่หยวน

หลังจากแผ่นดินไหว

คนทั้งหมดก็ออกมารออยู่ในพื้นที่เปิดโล่ง

ยกเว้นฉินจิ้นที่มีความเข้าใจบ้างเนื่องจากความทรงจำจากชาติที่แล้ว ตอนนี้ยังไม่มีใครรู้ว่าภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ทั่วโลกได้ปะทุขึ้นมาทั้งหมดแล้ว

แต่จะมีเพียงผู้โชคดีไม่กี่คนที่อยู่ใกล้ภูเขาไฟเท่านั้นที่จะมีโอกาสได้เห็นฉากที่น่าตกใจนั้น

แม้ว่าสิ่งที่รอคอยพวกเขาหลังจากนั้นจะเป็นหายนะที่ทำลายล้างทุกอย่างก็ตาม

ผู้รอดชีวิตบางคนที่อยู่ใกล้พื้นที่ภูเขาไฟที่ปะทุจะถูกลาวาที่มีอุณหภูมิสูงเผาตายทันทีหรืออาจจะหายใจไม่ออกจากแก๊สพิษ

แต่ก็โชคดีที่

แผ่นดินไหวและการปะทุของภูเขาไฟจะไม่ได้ยาวนานมากนัก

เพราะโลกดูเหมือนจะแค่แสดงพลังของมันและถอยกลับอย่างรวดเร็วเท่านั้น

เวลาประมาณ 17:00 น. ตามเวลาในประเทศจีน

แผ่นดินไหวและอาฟเตอร์ช็อกเกือบจะหยุดลงหมดแล้วและผู้รอดชีวิตที่กระวนกระวายใจทั้งหมดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

ไม่มีใครอยากให้ภัยพิบัติแบบนี้ดำเนินต่อไป

การอยู่รอดนั้นก็ยากลำบากพออยู่แล้ว

หลังจากนั้น ภายใต้การประกาศของฉินจิ้น ทุกคนก็สามารถกลับเข้าไปในอาคารได้อีกครั้ง

เขาปล่อยให้ทุกคนกลับไปที่พักของตัวเองหรือเข้าไปอยู่ตามพื้นที่สาธารณะบางแห่งเพื่อสงบสติอารมณ์ของพวกเขา

เพราะท้ายที่สุด อากาศในเดือนพฤศจิกายนก็หนาวเย็นจนผิดปกติไปแล้ว

แม้แต่ในเมืองที่พวกเขาอยู่ซึ่งถือว่าอยู่ใต้สุดของประเทศ อุณหภูมิภายนอกก็เหลือเพียงไม่กี่องศาเท่านั้น

ด้วยความเย็นระดับนี้ เมื่อความชื้นในอากาศแบบพื้นที่ทางตอนใต้รวมกับความหนาวเย็นมันก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสะท้านจนไปถึงกระดูกมากกว่าความหนาวแบบแห้งๆ ในภาคเหนือ

คนจำนวนมากที่ออกไปยืนกลางแจ้งตลอดตอนบ่ายก็เริ่มรู้สึกทนไม่ไหวและบางคนก็ถึงกับมีอาการเป็นหวัด

ด้วยเหตุนี้ ฉินจิ้นจึงสั่งให้โรงอาหารเพิ่มซุปขิงหนึ่งชามให้กับอาหารเย็นของทุกคนในคืนนี้

ทุกคนรู้สึกขอบคุณที่ภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งนี้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็วเพราะความหวาดกลัวต่อซอมบี้ของพวกเขานั้นก็มากพอแล้วและพวกเขาก็ไม่อยากจะมาหวาดกลัวกับอะไรเพิ่มอีก

มีเพียงฉินจิ้นที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น

เขามองท้องฟ้าที่มืดสนิทไปหมดแล้วตอนเวลา 5 โมงเย็น

เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

เถ้าภูเขาไฟปริมาณมหาศาลและแก๊สพิษต่างๆ จากการปะทุของภูเขาไฟนับไม่ถ้วนจะถูกกระจายไปทั่วท้องฟ้า

หากมีใครมองลงมาจากอวกาศ พวกเขาก็คงจะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าเกือบทั้งโลกในตอนนี้ได้ถูกปกคลุมด้วยชั้นเมฆสีเทาไปทั่วทุกพื้นผิวของโลก

นั่นคือเมฆแห่งความตาย

และด้วยการสนับสนุนของลมที่พัดพามันไปทั่วร่วมกับองค์ประกอบต่างๆ สิ่งที่น่ากลัวก็กำลังถือกำเนิด

แทบไม่มีใครสามารถจินตนาการได้ว่ามันจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

ฐานลวี่หยวนในตอนเย็น คนส่วนใหญ่ได้ฟื้นคืนจากความตื่นตระหนกจากแผ่นดินไหวแล้ว หลังจากทานอาหารเย็น ทุกคนก็ยังคงพูดคุยกันถึงเรื่องภัยพิบัติอันน่ากลัวของวันนี้

พวกเขาพากันบ่นถึงความยากลำบากในการอยู่รอดในโลกแบบนี้

ตอนนี้ก็มีซอมบี้ที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ทั่วทุกที่มากพอแล้ว แต่พอผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเดือนนับจากวันสิ้นโลกเริ่มขึ้นพวกเขากลับต้องมาเจอแผ่นดินไหวอีก

ดูเหมือนสวรรค์จะไม่เห็นใจมนุษยชาติแล้วจริงๆ

คำบ่นของพวกเขาถูกจำกัดให้อยู่ในวงแคบๆ เท่านั้น

เพราะถึงยังไงชีวิตของพวกเขาก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป หากต้องการมีชีวิตที่ดีต่อไปในฐานลวี่หยวน พวกเขาก็ต้องทำตามภารกิจที่ผู้นำของพวกเขามอบหมายให้

ในคืนนี้ฉินจิ้นได้สั่งการลงมาแล้วว่าจะไม่ให้มีการทำงานตอนกลางคืน ดังนั้นก่อนเวลาสามทุ่ม ผู้จัดการก็มาประกาศเรื่องนี้ให้กับทุกคนและสั่งให้พวกเขากลับไปพักผ่อนตั้งแต่หัวค่ำ

ยกเว้นเพียงสมาชิกทีมรักษาความปลอดภัยที่ต้องเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสองเท่า

คืนนี้ ไม่เพียงแต่จะมีสมาชิกทีมรักษาความปลอดภัยตามปกติเข้าเวรเท่านั้น แม้แต่ทีมต่อสู้ก็ถูกฉินจิ้นสั่งให้ลาดตระเวนทั่วฐานโดยแบ่งกันเป็นสามกะด้วย

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดขึ้น

แม้ว่าทุกคนจะไม่รู้ว่าทำไมผู้นำของพวกเขาถึงสั่งแบบนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางพวกเขาจากการปฏิบัติตาม

และแล้ว

คืนนั้นก็ผ่านไปพร้อมกับเสียงถอนหายใจของทุกคน

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นตลอดทั้งคืนที่ผ่านมาและทุกคนก็ได้พักผ่อนด้วยการนอนหลับอย่างเต็มที่ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในช่วงเวลาที่ผ่านมา

มีเพียงฉินจิ้นผู้นำของฐานเท่านั้นที่รู้ว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่ากำลังจะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้!

วันรุ่งขึ้น

เวลา 06:30 น.

ในหอพักแห่งหนึ่ง

กรี๊ง กรี๊ง กรี๊ง——

เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น เกาเฉียงหยิบโทรศัพท์ที่ดังขึ้นมาด้วยดวงตาปรือๆ เขาเหลือบมองเวลาแล้วปิดนาฬิกาปลุก

วันนี้ ประธานฉินได้สั่งไว้แล้วว่าพวกเขายังไม่จำเป็นต้องออกไปทำภารกิจค้นหาทรัพยากร ด้วยเหตุผลที่ว่าเขายังเป็นห่วงว่าแผ่นดินไหวจะยังไม่หมด เขาจึงสั่งให้ทีมต่อสู้พักอยู่ในฐานอีกหนึ่งวันก่อน

ดังนั้นเขาจึงสามารถนอนหลับได้ถึงเวลา 6 โมงครึ่ง ไม่อย่างนั้น เขาก็จะต้องตื่นตั้งแต่เวลา 6 โมงเช้าเพื่อไปให้อาหารปลา

เขารีบล้างหน้าให้เสร็จในห้องพักเดี่ยวของเขาและยังถ่ายหนักด้วย ซึ่งทั้งหมดใช้เวลาเพียงประมาณ 10 นาทีเท่านั้น

ด้วยร่างกายที่สดชื่นอย่างเต็มที่ เขาก็ผลักประตูออกไป แม้ว่าวันนี้เขาจะไม่ต้องออกไปทำภารกิจ แต่เขาก็ยังต้องให้อาหารปลาอยู่ดี

"หือ?"

ทันทีที่เขาผลักประตูออกไป

เกาเฉียงก็พบว่าท้องฟ้าข้างนอกยังคงมืดสนิทเหมือนตอนกลางคืน

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลาอีกครั้ง

06:45 น.

หือ?

เวลานี้พระอาทิตย์ก็น่าจะเริ่มขึ้นแล้วไม่ใช่เหรอ?

ขณะที่เขากำลังสงสัยว่าเวลาในโทรศัพท์ของเขามันผิดหรือเปล่า เขาก็เห็นว่ามีคนจำนวนมากออกมายืนอยู่ที่ทางเดินข้างๆ เขาแล้ว ดูเหมือนกำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกันอยู่

"แปลกจัง ทำไมวันนี้เกือบ 7 โมงแล้ว แต่ยังไม่สว่างเลย!? พระอาทิตย์ขึ้นช้าเพราะฤดูหนาวมาถึงแล้วงั้นเหรอ? แต่นี่มันก็ช้าเกินไปแล้วนะ!?"

เขาตั้งใจฟัง สิ่งที่คนเหล่านั้นกำลังพูดคุยกันดูเหมือนจะเป็นเรื่องท้องฟ้าที่ยังไม่สว่าง

แสดงว่าเวลาถูกต้องแล้ว?

แต่พระอาทิตย์ขึ้นช้าอย่างนั้นเหรอ!?

เขาไม่เข้าใจ เขาทำได้เพียงเดินคลำหาทางในความมืดต่อไปเพื่อไปให้อาหารปลา

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็แค่ฟ้าที่สว่างช้าและเวลาก็ยังคงถูกต้อง ดังนั้นเขาจึงยังต้องทำหน้าที่ของเขาต่อไป

"ทุกคน! ล้างหน้าล้างตาแล้วไปรวมตัวกันที่โรงอาหารทันที ประธานฉินมีเรื่องจะประกาศ อย่าลืมทำตามกฎและระเบียบด้วย ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ!"

ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงคนตะโกนอยู่ที่ชั้นล่าง พวกเขาโผล่หัวออกไปดูและเห็นว่าเป็นหวังหยาง หนึ่งในผู้จัดการฐานที่เดินมาตะโกน

หลังจากได้ยินคำพูดของหวังหยาง ทุกคนก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก ในเมื่อผู้นำต้องการให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่โรงอาหาร พวกเขาก็จะไป เพราะบางทีพวกเขาอาจจะได้รับประทานอาหารเช้าเร็วขึ้นก็ได้

คนในฐานทั้งหมดก็เริ่มลงมือ

แม้ว่าหลายคนจะยังคงคร่ำครวญว่าท้องฟ้าในวันนี้แปลกไป

บรรยากาศที่น่าหดหู่ก็ปกคลุมหัวใจของทุกคน

จนกระทั่งหลัง 7 โมงเช้า คนส่วนใหญ่ก็ไปพร้อมกันที่โรงอาหารแล้ว

แต่ท้องฟ้าก็ยังคงไม่สว่างมากนัก

หากความสว่างของท้องฟ้าในเวลากลางวันปกติอยู่ที่ 100 และความสว่างในเวลากลางคืนในวันที่มีพระจันทร์อยู่ที่ 10 ความสว่างของท้องฟ้าในตอนนี้ก็อยู่ที่ประมาณ 15 ซึ่งสว่างกว่าท้องฟ้าในเวลากลางคืนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลายคนก็ตระหนักได้แล้วว่า

ท้องฟ้าได้เปลี่ยนไป

ในเวลานี้ เกือบทุกคนมาถึงโรงอาหารแล้วและเริ่มพูดคุยกับคนข้างๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ผิดปกตินี้

จากสีหน้าของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขากระวนกระวายใจขนาดไหน

เพราะไม่มีใครกล้าจินตนาการว่าวันข้างหน้ามันจะน่ากลัวและยากลำบากขนาดไหนหากพวกเขาไม่มีดวงอาทิตย์อีกต่อไป!

เพราะอันดับแรก ซอมบี้ข้างนอกจะไม่มีการแบ่งแยกกลางวันและกลางคืนอีกต่อไป ผู้รอดชีวิตก็จะสูญเสียช่วงเวลาการออกเดินทางที่ค่อนข้างปลอดภัยในเวลากลางวันไป

นั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นในทางตรง

แต่ในทางอ้อมนั้น

หากพวกเขาไม่มีดวงอาทิตย์อีกต่อไป การผลิตไฟฟ้าด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ของฐานก็จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง รวมถึงการเพาะปลูกอาหารและผักต่างๆ หรือจะให้พูดง่ายๆ ก็คือไม่ว่าจะในมุมไหนแสงอาทิตย์ก็จำเป็นมากสำหรับชีวิตของพวกเขา!

ในความมืดมิดแบบนี้ ไม่มีใครกล้าจินตนาการเลยว่าพวกเขาจะอยู่รอดข้างนอกได้หรือไม่!

อาการกลัวความมืดนั้นฝังอยู่ในยีนของมนุษย์และไม่สามารถลบเลือนไปได้

ในตอนนี้ฉินจิ้นก็มารออยู่ในโรงอาหารแล้ว

เขารู้ดีว่าในเวลานี้จะต้องมีความวุ่นวายเกิดขึ้นในฐานและแม้แต่บรรดาผู้จัดการฐานก็ยังมีความไม่สบายใจอย่างมากเช่นกัน

เพราะเมื่ออยู่ในความมืดมนุษย์จะพากันจินตนาการถึงสิ่งที่กลัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และจุดประสงค์ของเขาในตอนนี้ก็คือการลดหรือขจัดความกลัวของพวกเขาให้ได้มากที่สุด

เมื่อเห็นว่าคนส่วนใหญ่มาถึงแล้ว เขาก็เดินไปที่หน้าโรงอาหารทันที

เขาถือโทรโข่งในมือขวาไว้และพูดกับฝูงชนที่กำลังพูดคุยกันว่า

"ทุกคนเงียบ!"

"ฉันรู้ว่าทุกคนกำลังพูดคุยกันเรื่องท้องฟ้าที่มืดอย่างผิดปกติ ดังนั้นเงียบและฟังฉัน!"

"ทุกคนต้องเชื่อฉัน ความมืดแบบนี้จะอยู่ไม่นานและฉันก็มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถอธิบายสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้! ฉันได้ลองพูดคุยกับวิศวกรตงและศาสตราจารย์หยวนแล้วและพวกเราก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับสาเหตุของความมืดนี้แล้ว!"

ขณะที่เขาพูด เขาก็ชี้ไปที่ตงฮุยและศาสตราจารย์ด้านการเกษตรหยวนมู่และทั้งสองก็พยักหน้าเพื่อแสดงว่าสิ่งที่ประธานฉินพูดนั้นเป็นความจริง

(อันที่จริง ฉินจิ้นเรียกพวกเขาไปที่ออฟฟิศเมื่อคืนก่อนและบอกล่วงหน้าแล้วว่าวันนี้อาจมีปรากฏการณ์แปลกๆ เกิดขึ้นเนื่องจากแผ่นดินไหวเมื่อวานนี้และขอให้พวกเขาให้ความร่วมมือในวันนี้เพื่อปลอบประโลมคนในฐาน)

"ตามการคาดการณ์ของเรา เป็นไปได้ว่าแผ่นดินไหวเมื่อวานนี้ทำให้ภูเขาไฟหลายแห่งทั่วโลกปะทุขึ้นและเถ้าภูเขาไฟกับแก๊สพิษต่างๆ ก็กระจายออกไปทั่วท้องฟ้า หลังจากกระแสลมพัดพวกมันมาตลอดทั้งคืน มันก็ได้กระจายตัวไปทั่วและบดบังแสงแดด จนทำให้เราไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ในตอนนี้ได้!"

หลายคนแสดงสีหน้าเข้าใจหลังจากฟังคำอธิบาย

แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ยังไม่ค่อยเชื่อนัก

ฉินจิ้นยังคงพูดต่อ

"ถ้าฉันเดาไม่ผิด เราเพียงแค่ต้องรอให้ฝนตกลงมาแล้วสิ่งสกปรกบนท้องฟ้าก็จะถูกชะล้างลงมาด้วย หลังจากนั้นแสงแดดก็จะสาดส่องลงบนพื้นดินอีกครั้ง แต่ฝนที่จะตกลงมาในครั้งนี้ก็อาจจะไม่ใช่ฝนธรรมดาเพราะมันอาจปะปนกับแก๊สพิษมากมายที่พ่นออกมาจากภูเขาไฟ ดังนั้นทุกคนต้องระวังอย่าไปโดดน้ำฝนเด็ดขาด"

"ดังนั้นอย่าตื่นตระหนกแล้วทำงานอยู่แต่ในร่มเท่านั้น ตลอดเวลาที่ผ่านมาฐานลวี่หยวนทำทุกอย่างมาได้ดีมากและหากเราร่วมมือกันต่อไปพวกเราก็จะผ่านมันไปได้แน่!”

"และแน่นอนว่าถ้าใครกล้าที่จะใช้โอกาสนี้สร้างความไม่สงบ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะขอเชิญพวกเขาออกจากที่นี่เช่นกัน"

หากคำอธิบายก่อนหน้านี้เป็นการปลอบประโลม แต่คำพูดหลังๆ ก็เป็นการข่มขู่อย่างไม่ต้องสงสัย

โชคดีที่คนในฐานคุ้นเคยกับสไตล์ของฉินจิ้นแล้ว

มันจึงไม่มีปัญหาอะไร

ประธานฉินที่พวกเขารู้จักก็เป็นคนแบบนี้อยู่แล้ว

หลังจากนั้น

ทุกคนก็ไม่พูดคุยกันเสียงดังอีกต่อไปและเริ่มรับประทานอาหารเช้ากันตามปกติ แม้ว่าบางครั้งจะกระซิบกับคนรู้จักบ้าง แต่ฐานก็ไม่ได้ห้ามการสื่อสารของพวกเขาอยู่แล้ว ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อคนส่วนใหญ่

มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่พูดถึงเรื่องใหญ่ขนาดนี้ คนจำนวนมากในฐานมีญาติ แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่พูดอะไร แต่ก็จะพูดคุยกันอีกครั้งเมื่อกลับไป

ตราบใดที่ทิศทางโดยรวมไม่วุ่นวาย ฐานก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรกับพวกเขา

เวลาช่วงเช้าผ่านไปในบรรยากาศที่น่าหดหู่

ท้องฟ้าก็ไม่ได้สว่างขึ้นอีกเลยและยังคงมืดสนิท

ภายนอกฐานเองก็เกือบจะมืดสนิทและมีเพียงแสงไฟที่ส่องออกมาจากกำแพงเผยให้เห็นซอมบี้ที่เดินเตร่อยู่บ้างเป็นครั้งคราว

ซอมบี้ที่ปกติจะซ่อนตัวในเวลากลางวัน ในตอนนี้เมื่อไม่มีแสงแดดอีกแล้ว ทุกพื้นที่จึงเป็นสวรรค์ของพวกมัน

มนุษย์ก็ทำได้เพียงหดตัวกลับเข้าไปในที่ซ่อนของพวกเขาอย่างระมัดระวังและรอคอยการปรากฏตัวของดวงอาทิตย์ครั้งต่อไป

จนกระทั่งใกล้เที่ยง

คนที่ยังคงยุ่งอยู่ในโรงงานก็ได้ยินเสียงหยดน้ำจากด้านบน

ตอนแรกเสียงยังไม่ดังนักและมีคนไม่มากนักที่ได้ยินมัน แต่ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที เสียงก็ดังขึ้นมากจนแม้แต่การคลุมด้วยผ้าใบกันน้ำก็ไม่สามารถลดเสียงลงได้อีกต่อไป!

ต้องไม่ลืมว่าตอนนี้ผ้าใบพลาสติกกันน้ำได้ถูกปูอยู่บนหลังคาของอาคารทั้งหมดในฐานลวี่หยวน!

ความสงบอันเปราะบางก็ถูกทำลายลงทันที

บางคนอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาว่า

"ฝนตก! ข้างนอกฝนตกแล้ว!"

"ฝนตกหนักมากด้วย!!!"