ตอนที่ 149 ยากจะหลีกหนีความตาย! (ฟรี)

ตอนที่ 149 ยากจะหลีกหนีความตาย!

เสียงลมคำรามดังก้อง ราวสายฟ้าที่กำลังพิโรธ

ในพริบตาเดียว ร่างของตงไหวจงก็ร่วงลงตรงหน้ากู้เหรินหลง

กู้เหรินหลงที่เมื่อครู่ยังตะโกนโวยวายอย่างองอาจ เวลานี้กลับไม่แม้แต่คิดจะรับศพน้องชาย เขากลับพลิกตัวหลบไปอีกด้านอย่างรวดเร็ว

พวกน้องรอง น้องสาม อะไรก็ช่างเถอะ เวลาคับขันเช่นนี้ จะเอาไปสังเวยสักกี่คนก็ย่อมได้

เขาใช้การตายของหลี่หลินมาปรุงแต่งเรื่องราว เพื่อยกโอกาสให้พรรคอัสนีฟ้าขึ้นมาแสดงละครที่เนินสดับตะวัน แล้วเหตุใดต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงรับศพด้วยเล่า

ตอนนี้สถานการณ์พลิกหมดสิ้น เขาคิดเพียงจะหนีกลับไปยังพรรคอัสนีฟ้าเพื่อรวบรวมกำลังใหม่ก่อน แล้วค่อยเอาคืนภายหลัง นั่นจึงจะเป็นหนทางรอด

แต่ไม่ทันที่เขาจะกระโจนขึ้น ลมหวีดร้องพลันเปลี่ยนเสียง กลายเป็นเสียงดีดพิณสะท้าน ราวกับเสียงกระบี่ตัดสายลม ประสานพลังแห่งฟ้าดินดังดั่งภูผาและสายน้ำ

เขารีบแตะปลายเท้าหลบออกทันที ทว่าผู้ลงมือคือ เยี่ยนเหวินเกอ เพลงเจ็ดสายของเขามิใช่แค่เสียงกระบี่หนึ่งเล่มหนึ่งเสียง แต่เป็นเสียงกระบี่ต่อเนื่องไม่หยุด

นิ้วของเขาแตะสายพิณรัว เสียงกระบี่กระทบกันในอากาศอย่างต่อเนื่อง

กู้เหรินหลงแม้ไม่อยากต่อสู้ แต่จะหนีตอนนี้ก็ไม่ง่าย เสี้ยวอึดใจผ่านไป เขาถูกขวางไว้สามลมหายใจ ก่อนที่เขาจะกระโดดขึ้นสูง ตะโกนลั่น “เจ้าอยากตายรึไง!”

ฝ่ามืออัสนีสะท้านฟ้าพลันก่อตัวกลางอากาศ พลังแห่งเคล็ดวิชาเงาสายฟ้าแผ่พลังเป็นฝ่ามือยักษ์ตกลงมาจากฟากฟ้า

เยี่ยนเหวินเกอไม่กล้าประมาท นิ้วเรียวเคลื่อนไหวราวแสง พิณส่งเสียงกระบี่พุ่งสวนขึ้นไป ปราณทั้งสองสายปะทะกันกลางอากาศ

ขณะเดียวกัน กู้เหรินหลงแตะปลายเท้าลงบนพื้นเนินสดับตะวัน เตรียมจะพุ่งหนีออกไปอีกทาง แต่เสียงหนึ่งดังขึ้นตรงหน้า

“ประมุขกู้ ข้ายังพูดไม่จบ เหตุใดรีบร้อนจากไปนักเล่า”

คนที่พูดคือ หลิวจงหมิง เจ้าสำนักหอมอักษร เขายกมือจับเครา พลิกนิ้วออกอย่างช้าๆ ท่าทางเหมือนจิตรกรลงพู่กันมากกว่าจอมยุทธ์

ทว่านั่นคือกระบวนท่าเบิกเนตรมังกร’ หนึ่งในเคล็ดวิชาพู่กันเพลิง อันเป็นยอดวิชาของสำนักหอมอักษร

เดิมเคล็ดนี้เป็นผลงานของบรรพจารย์แซ่ฮั่ว ผู้ซึ่งชื่นชอบศิลปะแห่งพู่กันและสี ภายหลังจึงนำศิลปะมาผสานวิชายุทธ์ กลายเป็นกระบวนท่าที่ลึกล้ำไร้คู่เทียบ

กระบวนท่าเบิกเนตรมังกรนั้นมิใช่เพียงจุดสิ่งมีชีวิตให้ตื่น แต่เป็นการจุด ‘จุดอ่อน’ ของศัตรูให้เปิดออก

กู้เหรินหลงสะท้านในใจ พลิกเท้าใช้วิชาเงาสายฟ้าเคลื่อนร่างอย่างฉับไว ทว่าในระยะใกล้เพียงนี้ นิ้วของหลิวจงหมิงก็ทะลุผ่านเงาร่างนับสิบ ตรงเข้าหาฝ่ามือของเขา

เดิมทีหลิวจงหมิงตั้งใจจะจิ้มจุดชีพจรลมปราณบนหน้าอก แต่กู้เหรินหลงรู้ตัวเร็ว ยกฝ่ามือขึ้นรับไว้แทน

เสียง ‘ปัง!’ ดังสนั่น พลังฝ่ามือปะทะดัชนีสังหาร เขาเซถอยหลังไปสามก้าวเต็ม

แม้จะบาดเจ็บ แต่เขายังไม่สิ้นหวัง ตราบใดที่เส้นลมปราณสำคัญไม่ถูกทำลาย เขาก็ยังมีแรงจะหนี

ทว่าพอจะเปลี่ยนทางกลับเห็นหญิงสาวสองคนขวางหน้าอยู่ เหยียนอู๋ซวงกับกู้เซิงเอียน ทั้งคู่ถือกระบี่ยาวจ้องมองเขาไม่วางตา

กู้เหรินหลงหน้าดำคล้ำ จะหันไปอีกทางก็เจอหยวนอวี้ชิงกับหลิวชิงอี

พอถอยหลังก็เจอซวนหยวนอีเตา เฟิ่งเซียนจือ และหนิงจิ่วเยวียนที่ยืนเรียงรายพร้อมสรรพ

จนเมื่อมองไปรอบลาน ทั้งผู้คนจากสำนักทั้งหลายต่างยืนขึ้นล้อมเขาไว้จนไม่มีทางออก

“เจ้าพวกขี้ขลาด!” กู้เหรินหลงคำราม “พวกเจ้ารวมหัวกันรังแกข้ารึ!”

ซวนหยวนอีเตาหัวเราะเยาะ “รังแก เจ้าคิดว่าข้ากับอาจารย์ของข้าโง่หรือ เจ้าคิดว่าจะหนีได้ง่ายๆ งั้นรึ ฟังไว้ ข้าให้คนของพรรคกระบี่โลหิตล้อมปิดเขาสามเซียนทั้งสามด้านแล้ว ต่อให้เจ้ามีปีก ก็ไม่มีทางหนีไปไหนได้!”

“อาจารย์” กู้เหรินหลงขมวดคิ้วแน่น เขาแทบไม่ได้ยินอะไรเลยนอกจากคำนั้น

ซวนหยวนอีเตายืดตัวขึ้น ประกาศเสียงดัง “ข้าซวนหยวนอีเตา นับแต่นี้ขอคารวะรับเจียงหรานเป็นอาจารย์! ว่าไงได้ยินชัดมั้ย!”

กู้เหรินหลงหน้าเหวอ “ขายหน้าชะมัด…”

ซวนหยวนอีเตาหัวเราะ “ตอนนี้ผู้ที่ขายหน้าคงเป็นเจ้ามากกว่า! ข้าขอแนะนำให้เจ้ายอมจำนนเสียดีๆ ไม่เช่นนั้น หากพวกเราลงมือพร้อมกัน หรือหากอาจารย์ข้าออกโรงเอง เจ้าคงไม่มีชะตาดีกว่าน้องชายทั้งสองของเจ้าแน่”

กู้เหรินหลงหัวเราะเย็น “ผู้ชนะย่อมเป็นราชา ผู้แพ้ย่อมเป็นโจร… แต่พูดมาเสียมากมาย อาจารย์ของเจ้าหายไปไหนแล้ว”

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงหวีดร้องของลมแหวกอากาศก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงระเบิด ‘ตูม! ตูม! ตูม!’

หมอกควันหนาทึบปกคลุมทั่วทั้งลาน ลอยสูงบดบังสายตาแทบมองไม่เห็นใคร

เสียงกรีดร้องดังแว่วมาจากหลังผา คล้ายมีคนถูกผลักตกจากหน้าผาลงไป

ภายในหมอกขาวมัว ใครต่อใครไม่กล้าเคลื่อนไหว ซวนหยวนอีเตารีบก้าวไปข้างหน้า หมายจับกู้เหรินหลงไว้ก่อน

แต่กลับคว้าได้เพียงอากาศ

เขาชะงักในใจ “หนีไปแล้วรึ”

ลมแรงพัดผ่าน หมอกจางลง เห็นคนร่วงกลิ้งอยู่เต็มตีนเขา เจ็บปวดร้องครวญคราง

บนหน้าผา เจียงหรานนั่งเอกเขนกอยู่บนก้อนหิน มือถือเหล้าในน้ำเต้า ดื่มอย่างสบายอารมณ์

ใต้เท้าของเขา คือพิณเจียวเหว่ย

แต่ข้างพิณนั้น กลับมีร่างชายชุดดำยืนอยู่นิ่งราวต้นสนที่ฝังรากในผา

สายตาของชายคนนั้นมองขึ้นมาหาเจียงหรานด้วยความลังเล ส่วนเจียงหรานก็เอนคอพินิจเขาแล้วยิ้ม “เจ้าก็ขึ้นมาสิ”

“ถ้าเจ้ากล้าก็ลงมาเองสิ” เสียงชายชุดดำทุ้มต่ำ พยายามกลบสำเนียงจริงของตน

เจียงหรานหัวเราะ “จะเล่นแบบนี้อีกนานไหม ข้าบอกให้เจ้าขึ้น เจ้าก็ชวนข้าลง เราคงตะโกนหากันได้ทั้งวันล่ะสิ”

“ข้าไม่เหนื่อยหรอก”

“แต่เจ้ากลัวหรือไม่ว่าพิณใต้เท้าข้าจะดังขึ้น แล้วเจ้าจะถูกพลังพิณสังหารเอา”

“นั่นสิ แต่เจ้าก็ยังไม่กล้าลงมาอยู่ดี”

“ข้ารอให้เจ้าขึ้นมาอยู่”

“แต่ข้าไม่อยากขึ้นไป”

เจียงหรานถอนหายใจ “เจ้าคงไม่คิดว่าขอแค่อยู่ตรงนั้นข้าจะทำอะไรฉันไม่ได้หรอกนะ”

“แล้วเจ้าจะทำอะไรได้” ชายชุดดำถามเสียงราบ สีหน้าเริ่มเย้ยหยัน

เจียงหรานยกยิ้ม มือล้วงออกมาจากอกเสื้อ เผยลูกกลมดำมันวาวในมือ ระเบิดฟ้าคำรน!

ชายชุดดำหน้าถอดสี “เจ้าไม่กล้าหรอก! ถ้าระเบิดที่นี่ พิณเจียวเหว่ยจะพังหมด!”

เจียงหรานหัวเราะเบา “ข้าไม่สนหรอกว่าพิณจะพังหรือไม่ ข้าสนแค่ว่าจะได้ระบายอารมณ์หรือเปล่าก็เท่านั้น”

เขายกเหล้าขึ้นจิบอีกคำ พลางเอ่ยยิ้ม ๆ “พูดจริงนะ ตั้งแต่ได้พิณนี่มา ข้าไม่เห็นมันจะให้ประโยชน์อะไรเลย นอกจากทำให้ข้าถูกคนตามล่าทุกวัน มีแต่เรื่องยุ่งไม่จบสิ้น ทั้งต่อหน้า ทั้งลับหลัง พวกเจ้าก็เหมือนกัน บ้าเลือดไม่ต่างกันนัก โดยเฉพาะพวกพรรคอัสนีฟ้า พวกเจ้ามันคนบ้าดีๆ นี่เอง!”

ชายชุดดำเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะในลำคอ “ข้าจะบอกเจ้าตรงๆ ข้าก็ปิดหน้าไว้เช่นนี้ เพราะเห็นใจเจ้าอยู่เหมือนกัน”

เจียงหรานเลิกคิ้ว “อ้อ ยังจะกล้าอ้างว่าทำเพื่อข้าอีกหรือ”

ชายชุดดำเอ่ยเสียงเรียบ “เจ้าดูสิ เจ้ารำคาญพิณนั่นนัก ข้าก็แค่จะช่วยเจ้ากำจัดมันเสีย จะได้ไม่ต้องวุ่นวายอีกต่อไป ข้าปิดหน้าไว้ ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเป็นใคร เจ้าก็รอด ข้าก็ได้พิณ ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์มิใช่หรือ”

เจียงหรานส่ายหน้า “ไม่ได้ๆ หากถ้าเจ้าขโมยพิณไป งานประชันพิณครานี้จะกลายเป็นเรื่องตลกทันที ข้ากำลังจะใช้โอกาสนี้ยุติปัญหาของพิณเจียวเหว่ยอย่างสิ้นเชิง แต่เจ้ากลับมาขวางมือทำไมกัน ข้าเตือนให้ดีนะ รีบถอยไปซะ มิฉะนั้นระวังเถอะ ข้าจะระเบิดเจ้าจริงๆ”

ชายชุดดำนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหัว “ข้าไม่อยากขึ้นไป ข้าขอเสี่ยงสักครั้ง เสี่ยงว่าเจ้าคงไม่กล้าทำลายพิณเจียวเหว่ยหรอก”

แววตาของเจียงหรานแคบลง เขายกมือขึ้นช้าๆ

ชายชุดดำเพ่งมอง ทันใดนั้นเจียงหรานตะโกนลั่น “ยังไม่ลงมืออีก!”

หัวใจชายชุดดำสะดุ้ง เขาเผลอหันกลับโดยสัญชาตญาณ คิดว่ามีคนบุกมาข้างหลัง แต่เพียงชั่วคิดเดียว เขาก็รู้สึกได้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ เขาอยู่บนผากลางอากาศ ใครจะขึ้นมาได้โดยไร้เสียง

แต่แล้วเสียงหวีดลมกลับดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง ราวกับหมื่นลูกศรพุ่งทะลวงฟ้า เขาเหลียวมองไปทางเสียง แล้วขนลุกซู่ทันที

นั่นคือห่าฝนอาวุธลับนับไม่ถ้วน!

บนเนินสดับตะวันที่มีผู้คนแน่นขนัด ต่างคนต่างเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เมื่อตะกี้ตอนเจียงหรานชักลูกระเบิดออกมา ทุกคนเพิ่งเข้าใจว่าชายชุดดำนั่นต้องการชิงพิณ

แต่จะพุ่งเข้าช่วยเองก็ไม่กล้า กลัวแตะต้องพิณแล้วจะตายเพราะแรงสะท้อน พวกเขาจึงพร้อมใจกันควักอาวุธลับออกมาขว้างแทน

และพอได้ยินเจียงหรานตะโกน ‘ยังไม่ลงมืออีกหรือ!’ พวกเขาก็พร้อมเพรียงกันโยนออกสุดแรง

บางคนยังใจร้าย หันเป้าโจมตีใส่เจียงหรานด้วยซ้ำ

เจียงหรานสะบัดแขนเสื้อ ลมปราณฟาดกระจาย ปัดอาวุธลับทั้งหมดออกไป เขากวาดตาไปมองพวกที่คิดเล่นไม่ซื่อ จดจำใบหน้าไว้ชัดเจน เตรียมไว้สะสางภายหลัง

ส่วนชายชุดดำนั้นแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง ว่าคนพวกนี้จะสมรู้ร่วมใจกันขนาดนี้

เขาหันกลับในจังหวะที่อาวุธลับถึงตัว ไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด ใช้แขนขวาเหวี่ยงเป็นวงกลมสามรอบติดต่อกัน ลมปราณกระจายหมุนวนราวกระแสน้ำวนมหึมา

อาวุธทั้งหมดถูกแรงหมุนดูดติดรอบแขนเขา ราวกับผ้าคลุมที่ถักจากเหล็กปลิวไหวอยู่รอบตัว

เมื่อควบคุมได้แล้ว เขาก็สะบัดแขนทันที อาวุธลับทั้งหมดพลันพุ่งกลับไปยังทิศของเจียงหราน

เจียงหรานกระตุกมุมปาก “นี่เจ้าจะเล่น ‘หมื่นกระบี่’ รึไง” แต่เขาไม่ขยับหนี เพียงยกฝ่ามือตบลงเบาๆ บนพื้น

พลังฝ่ามือสวรรค์ครอบฟ้าพลันแผ่ซ่านออกไป ก่อกำแพงพลังล่องหน อาวุธทั้งหมดสะท้อนกลับราวโดนผนังเหล็กมองไม่เห็น

ชายชุดดำตะลึงงัน เขาตั้งใจจะใช้แรงสะท้อนนี้บังคับให้เจียงหรานถอย แต่กลับถูกสะท้อนคืนกลับแทน

บัดนี้ทั้งคู่ต่างยืนอยู่ในตำแหน่งตรงข้าม หนึ่งบนผา หนึ่งบนพิณ มือหนึ่งกดลง มือหนึ่งยันขึ้น ระหว่างฝ่ามือทั้งสอง มีอาวุธลับนับพันลอยเวียนวนเป็นวงแสงเหล็ก ราวแม่น้ำโลหะไหลเวียนอยู่กลางอากาศ

ชายชุดดำเริ่มสั่นเทา สายตาแดงก่ำ เหงื่อไหลพราก กำลังภายในหมุนวนถึงขีดสุด ขณะที่พิณใต้เท้าค่อยๆ แอ่นตัวลงเล็กน้อย

พิณเจียวเหว่ยนั้น คนทั้งยุทธภพต่างรู้ดีว่า ‘มิอาจบรรเลง’ เพราะมันมิใช่เพียงเครื่องดนตรี แต่เป็นอาวุธกลอัจฉริยะที่จิตวิญญาณของเฟิงฮั่วหลันซานฝากไว้ หากใครดีดโดยมิรู้เคล็ดลับ เสียงแรกจะสังหารผู้ดีดก่อนศัตรู

ตอนนี้สายพิณเริ่มยืดโค้งเพราะแรงกด หากดังขึ้นแม้เพียงครึ่งเสียง ชายชุดดำจะตายทันที

เขาหอบหายใจแรง เหงื่อหยดโตตกจากคอ เส้นเลือดปูดขึ้นรอบขมับ ขณะต้องทนแรงกดของเจียงหราน และแรงสะท้อนของพิณพร้อมกัน

และในจังหวะนั้นเอง ลมคำรามกึกก้องจากด้านหลังเจียงหราน

ไม่ต้องหันกลับ เขาก็รู้ว่าเป็นใคร กู้เหรินหลง!

เขาหัวเราะเบา ๆ พลางตบมือกับพื้น กระโดดขึ้นทันที ฝ่ามือใหญ่ของกู้เหรินหลงปัดผ่านอากาศด้านหลังเขา แรงลมหมุนดังราวสายฟ้าฟาด

“กู้เหรินหลง!!”

ซวนหยวนอีเตาเห็นชัดตะโกนลั่น “เจ้ากล้าลอบโจมตีรึ!”

เขากำลังจะฟันเข้าใส่ แต่ชายชุดดำกลับสะบัดแขน ปลดการควบคุมอาวุธให้หล่นใส่คนในลานแทน

ฝนเหล็กโปรยทั่วฟ้า เสียงปะทะดังไม่หยุด

ชายชุดดำฉวยจังหวะนั้น ย่อตัวทรงตัวบนพิณ ปรับแรงถ่วงให้เสถียร แล้วค่อยถอนปราณออกอย่างระมัดระวัง สายพิณดีดสั่นเพียงเล็กน้อย แต่ไม่เกิดเสียงสังหาร

เขาถอนหายใจโล่งอก เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เห็นเจียงหรานดึงกระบี่ในมือออก คมกระบี่สีทองอร่าม เปล่งแสงสว่างตา

ในขณะเดียวกัน กู้เหรินหลงพุ่งเข้าใกล้ แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่ช่วยชายชุดดำ เขามุ่งตรงไปที่พิณ!

ชายชุดดำพลันหมุนตัว เหวี่ยงแขนเบี่ยงคมกระบี่ของเจียงหรานให้เบนไปทางอื่น

คมกระบี่จึงเปลี่ยนทิศ ตวัดตรงไปยังกู้เหรินหลงแทน

กู้เหรินหลงหลบได้เฉียดฉิว คมกระบี่เฉือนอากาศดังแหวกผ่าน เขามีฝีมือสูงจึงหลุดพ้นได้หวุดหวิด

ชายชุดดำตวาดลั่น “หากเจ้าไม่ร่วมมือกับข้า พวกเราทั้งคู่ได้ตายแน่!”

เจียงหรานหัวเราะ “ฮ่าๆ พวกเจ้าสองคน ล้วนเป็นประมุขพรรคใหญ่ กลับร่วมมือกันเล่นงานข้า ช่างน่าขบขันยิ่งนัก!”

เสียงซุบซิบดังระงม “ตกลงเขาคือใครกันแน่”

“เมื่อครู่ที่เขาหมุนแขนรับอาวุธลับ นั่นไม่ใช่วิชา ‘บุปผาเจ็ดภพ’ ของพรรคหยาดบุปผาหรือ”

“ใช่แล้ว! ข้าเคยเห็นเจียงหาน ประมุขพรรคหยาดบุปผาใช้วิชานี้ ต่อสู้กับศัตรูเมื่อสิบปีก่อน ลักษณะเหมือนกันทุกประการ!”

“เช่นนั้นคนผู้นี้ก็คือเจียงหานจริงๆ หรือ”

“ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมต้องปิดหน้า!”

“แต่เขามาได้อย่างไรโดยไม่มีใครรู้ตัว”

“ดูจากท่าทีของเจียงหราน เหมือนเขารู้มานานแล้ว”

“ใช่ ตอนทุกคนมัวสนใจกู้เหรินหลง เขากลับไม่แปลกใจเลย… ดูท่าเขาคงวางแผนไว้แต่แรก”

เสียงพูดคุยยังไม่ทันจบ เสียงระเบิดสนั่น ‘ตูม!’ ดังก้องขึ้นกลางลาน

ร่างของกู้เหรินหลงร่วงลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง กระแทกโต๊ะไม้จนแตกละเอียด ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

เลือดไหลจากปากไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เขาเงยหน้ามองเจียงหรานที่ยังยืนบนผาอย่างสงบนิ่ง มือถือกระบี่ทองมลาย ใบหน้ามีเพียงรอยยิ้มบาง

“ที่แท้ก็เป็นคนประเภทเดียวกันสินะ” เจียงหรานพูดเสียงเย็น “แต่ถึงเจ้าสองคนจะร่วมมือกัน วันนี้ก็ไม่มีทางหลีกหนีความตายได้อยู่ดี…”