ตอนที่ 51 พบเถี่ยเฉิงอีกครั้ง (ฟรี)
ตอนที่ 51 พบเถี่ยเฉิงอีกครั้ง (ฟรี)
ตอนที่ 51 พบเถี่ยเฉิงอีกครั้ง
ภายในห้อง แสงเทียนถูกเจียงหรานสะกิดไส้ตะเกียงให้ลุกสูงขึ้นทันใด
เสียงซู่ซ่าดังจากไส้ตะเกียง เขาหยิบกรรไกรตัดส่วนเกินออกไปเล็กน้อย แสงไฟจึงอ่อนนุ่มลง
กุ้ยสือซานนั่งอยู่บนเก้าอี้ ใช้สายตาว่างเปล่าราวกับความตาย มองหลี่เทียนซินที่นั่งอยู่ตรงหน้า
ใบหน้าหลี่เทียนซินเย็นชา และเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
เพราะเขาพบว่าบุญคุณที่เคยช่วยชีวิต เวลานี้กลับกลายเป็นอีกแบบหนึ่งโดยสิ้นเชิง
แต่เดิมตั้งใจจะใช้บุญคุณบังคับให้ตอบแทน กลับกลายเป็นเหมือนกำลังถูกทรมานสอบสวน
นี่มันกลายเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไร
เขาเหลือบตามองเจียงหราน แต่อดกลั้นไม่กล้าพูดออกมา
สุดท้ายทำได้เพียงระบายสายตาดุดันทั้งปวง ไปลงที่กุ้ยสือซาน
“พวกเจ้าเป็นใครกันแน่”
กุ้ยสือซานเอ่ยโต้กลับเป็นฝ่ายรุก “คิดจะทำอะไรกันแน่”
หลี่เทียนซินแววตาเย็นเฉียบกำลังจะเปิดปาก แต่ก็ได้ยินเจียงหรานพูดขึ้นก่อน
“เจ้ากับกุ้ยชี มีความสัมพันธ์อย่างไร”
หลี่เทียนซินชะงัก หันไปมองเจียงหราน
ใบหน้าที่น่าสะพรึงนั้นของกุ้ยสือซาน แม้นอกจากความน่ากลัวแล้ว ก็ยากแสดงอารมณ์อื่นอีก เขากลอกตาจ้องเจียงหราน
“เจ้า…รู้จักกุ้ยชี”
“รู้จัก”
เจียงหรานยิ้มบาง
“ไม่เพียงแค่กุ้ยชี ข้ายังรู้จักเต๋าเจินด้วย”
“พวกเขาอยู่ที่ไหน”
กุ้ยสือซานถามเสียงเย็น
เจียงหรานครุ่นคิดเล็กน้อย
“แสดงว่าเจ้าไม่ใช่คนที่หนีออกมา เจ้าจงรักภักดีกับจ้าวตำหนักงั้นสิ”
“หา”
กุ้ยสือซานชะงัก “เจ้า…ทำไม…”
พูดยังไม่ทันจบ เขาก็รู้ตัว รีบเม้มปากแน่น ไม่เอ่ยอีกสักคำ
เจียงหรานพยักหน้าเบา ๆ
“ที่แท้ก็จริงดังว่า พูดตรงๆ ข้าอยากรู้ยิ่งนัก ว่าที่ตำหนักภูตมารเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
“ผู้ใดคิดสืบหาความลับตำหนักภูตมาร ไม่มีวันพบจุดจบที่ดี!!”
เสียงของกุ้ยสือซานเย็นเยียบชวนขนลุก
ใบหน้าของเขาซึ่งถูกชายชรานั้นลอกออกไปเป็นแผ่นสดๆ มีบาดแผลลึกตื้นต่างกัน บางแห่งถึงขั้นเห็นกระดูก เลือดเนื้อแห้งเกรอะกรังติดอยู่
ที่เขายังมีชีวิตอยู่นับเป็นปาฏิหาริย์
เพียงมองใบหน้าก็พอทำให้ผู้ใดที่เจอในยามดึกถึงกับช็อกตายได้
ยิ่งประกอบกับน้ำเสียงเย็นยะเยือก ยิ่งน่าขนลุก
ทว่าน่าเสียดาย ผู้ที่อยู่ตรงหน้าเขาคือ เจียงหรานกับหลี่เทียนซิน
หลี่เทียนซินไม่เคยกลัวตายอยู่แล้ว จึงไม่เห็นค่าคำพูดของเขาแม้แต่น้อย
เจียงหรานเองก็มุ่งหมายเพียงยาอายุวัฒนะที่สะสมไว้เต็มโกดังของตำหนักภูตมาร ได้ยินเพียงยิ้มขำ แล้วกล่าวว่า
“ว่าไปแล้ว เรื่องนี้ พวกเราก็อาจหาข้อตกลงร่วมกันได้ ข้าไม่คิดเป็นศัตรูกับตำหนักภูตมารเลย ความอยากรู้อยากเห็น ข้าก็ไม่จำเป็นต้องสืบให้ถึงที่สุด หากเจ้าต้องการกำจัดชายชรานั่น ข้าก็ช่วยเจ้าได้”
“ไม่จำเป็น!”
กุ้ยสือซานหัวเราะเย็น
“นี่คือเรื่องภายในของตำหนักภูตมาร ไม่เกี่ยวกับคนนอก”
“เรื่องภายใน”
เจียงหรานเหลือบตามอง
“ตั้งแต่วันที่พวกภูตมารปีศาจนั่นหนีออกมาจากตำหนัก เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องภายในของตำหนักภูตมารอีกต่อไป”
“……”
กุ้ยสือซานเงียบไป
หลี่เทียนซินเหลือบตามองเจียงหราน แล้วยิ้มบาง
“เจ้าคงรู้แล้วสินะ ว่าคนที่ช่วยชีวิตเจ้าในวันนั้นคือตัวข้า”
“แล้วอย่างไร”
“นั่นก็แสดงว่า เราไม่มีเหตุผลต้องมาถึงขั้นเขม็งเกลียวเช่นนี้ เจ้าต้องการกำจัดกบฏ ส่วนพวกข้าก็มีความแค้นกับพวกมันเช่นกัน เราจับมือกันได้”
หลี่เทียนซินเอ่ยต่อ
“ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสภาพเจ้าตอนนี้ หากคิดจะแก้แค้นชายชรานั่นด้วยตัวคนเดียว ก็มีแต่ตายสถานเดียว”
“ไม่ใช่เขาคนเดียว…แต่เป็นพวกของเขา”
เจียงหรานเสริมขึ้น
กุ้ยสือซานมองเขาทันที
“เจ้ารู้อะไรบ้าง”
เจียงหรานยิ้ม
“ข้าอาจไม่รู้อะไรมากนัก แต่แน่ชัดว่าศัตรูที่เจ้าต้องเผชิญ ไม่ใช่เพียงชายชรานั่นผู้เดียว ข้างกายเขายังมีคนอื่นอยู่ด้วย”
“ผู้ที่ตายที่เขาพยัคฆ์คำราม พวกนั้นไม่ใช่คนของตำหนักภูตมารเลย แต่เป็นเพียงพวกที่ชายชรานั่นรวบรวมมา แค่ชายชราคนเดียว ก็ทำให้เจ้าลำบากถึงเพียงนี้ หากบวกกับคนอื่น ๆ อีก…”
“แม้ข้าไม่อยากสบประมาท แต่ก็เท่ากับเจ้าแส่หาความตายด้วยตัวเอง”
“พวกเขาก็มาที่เมืองเปินหม่าด้วยหรือ”
กุ้ยสือซานน้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
“ใช่แล้ว”
เจียงหรานพยักหน้า “พวกเขามากันหมด”
พูดจบก็ลุกขึ้น
“จะตัดสินใจอย่างไร ขึ้นอยู่กับเจ้า หากเจ้าไม่ยอม ก็แล้วแต่เจ้าไปตายเอง หรือไม่ เจ้าจะลองเรียกจ้าวตำหนักมาก็ยังได้ จะได้ช่วยพวกเราลดความลำบากไป”
“เอาเถอะ เจ้าพักก่อน มีอะไรค่อยว่ากันพรุ่งนี้เช้า”
พูดจบ เขาก็หันไปสบตากับหลี่เทียนซินเล็กน้อย
ทั้งคู่ลุกออกจากห้อง ปิดประตูตามหลัง
เดินออกมาไม่ไกล เมื่อมั่นใจว่ากุ้ยสือซานไม่ได้ยิน หลี่เทียนซินจึงหันมามองเจียงหราน
“เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับตำหนักภูตมารกันแน่”
“ที่พูดเมื่อครู่คือทั้งหมดที่ข้ารู้แล้ว”
“จริงหรือที่มีพวกยอดฝีมือเช่นชายชรานั่น มากันที่เมืองเปินหม่า”
“เรื่องนี้จริงหรือไม่ ข้ายังไม่อาจบอกได้”
“……”
หลี่เทียนซินอึ้ง ถอนหายใจ พลางบ่นพึมพำ
“สมแล้วที่เป็นพวกขี้โกหก…”
“หา”
เจียงหรานเหมือนได้ยิน รีบเหลือบมอง
“เจ้าว่าอะไรนะ”
“ไม่ได้ว่าอะไร”
หลี่เทียนซินทำหน้าตาย “พวกเราจะปล่อยเขาไว้จริงหรือ แม้ข้าจะจี้จุดเขาไว้ แต่ถ้าเขาคลายจุด ก็หนีได้ไม่ยาก”
“เพราะฉะนั้น เจ้าต้องเฝ้าไว้ไง”
เจียงหรานว่า “ตอนนี้เขาบาดเจ็บซ้ำเติม หากคิดหนี เจ้าก็มีฝีมือพอจะกดเขาได้”
“แล้วเจ้าจะทำอะไร”
หลี่เทียนซินเหลือบมอง
“นอนสิ”
เจียงหรานหาว “ดึกดื่นยังไม่ยอมนอน ยืนเฝ้าแบบนี้มีแต่คนโง่ที่ทำ”
พูดจบก็หันหลังเดินไป
“บัดซบ!!”
หลี่เทียนซินแทบจะสบถด่าลั่น รู้สึกว่าแค่ด่าเจียงหรานไม่กี่คำ ยังไม่พอระบายอารมณ์ด้วยซ้ำ
ต่อให้ด่าสาดเขาสามวันสามคืน ก็ยังน้อยเกินไป!
…
…
เจียงหรานไม่ได้ไปไกล เพียงเลือกห้องหนึ่งในลาน
หยิบตะบันไฟออกมาจุดตะเกียง น้ำแสงนวลอ่อนส่องขับไล่ความมืดรอบตัว
เขานั่งลงบนเตียง เพียงจิตคิด หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
[ รางวัล : ระบำอสรพิษ ( 43 ปี ) ]
แม้รางวัลจากสวีหงอีจะมีเงินรางวัลน้อยลง อายุขัยก็ได้ไม่มาก เพียงสิบกว่าวัน
แต่รางวัลนี้ ก็นับว่าไม่เลว
เพียงแต่เจียงหรานยังครุ่นคิด ว่าควรรับรางวัลนี้ดีหรือไม่
เพราะ ‘ระบำอสรพิษ’ เป็นหนึ่งในวิชาที่ต้องอาศัยแขนเสื้อเหินเมฆามาร่วมด้วย
วิชานี้หากอยากใช้มีข้อจำกัดมากมาย ต้องใส่เสื้อแขนยาว หากใส่ชุดสั้นรัดรูป ต่อให้มีแขนเสื้อเหินเมฆา ต่อให้ฝึกร้อยปีก็สะบัดออกไม่ได้เต็มที่
แขนเสื้อธรรมดาก็ใช้ได้เช่นกัน แต่อานุภาพย่อมไม่เท่ากับแขนเสื้อที่ยาวพิเศษของแขนเสื้อเหินเมฆา
อีกทั้งภารกิจล่าสังหารยังเหลือโอกาส ‘ซ้อนทับ’ อยู่หนึ่งครั้ง หากใช้กับวิชานี้ ก็ไม่รู้ว่ารางวัลจะเปลี่ยนไปยังไง
เจียงหรานครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายเลือกละทิ้ง แม้จะอยากได้ แต่เห็นว่าไม่คุ้ม หากใช้กับสิ่งที่ไม่ได้จำเป็นมาก รอวิชาที่เหมาะสมกว่านี้แล้วนำโอกาสซ้อนทับมาใช้ทีเดียว ย่อมดีกว่า
เมื่อเลือกละทิ้ง ข้อความก็ปรากฏขึ้นทันที
[ ละทิ้งรางวัลหนึ่งครั้ง รางวัลภารกิจครั้งถัดไปจะเพิ่มคุณภาพขึ้นเล็กน้อย ]
เขาเปิดหน้าระบบ ตัวเลข ‘หนึ่ง’ กลายเป็น ‘สอง’
“ไม่รู้ว่าจะซ้อนได้สูงสุดกี่ครั้ง”
คิดเช่นนั้น เขามองไปที่รางวัลของภารกิจมือมีดรับจ้าง แต่ข้อความยังคงขึ้นว่า [ โปรดรออย่างอดทน ]
เจียงหรานถอนหายใจ ส่ายหัว แล้วหันมาทบทวนเรื่องราวตั้งแต่มาถึงเมืองเปินหม่าอีกครั้ง
สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้ คือการใช้สำนักจั๋วเต๋าสืบหาข่าวคราว ‘ตาเฒ่าขี้เมา’ เรื่องนี้เขาเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงรอให้สำนักนั้นหาทางจัดการเอง
ส่วนเรื่องเยี่ยจิงซวงกับตำหนักภูตมาร เขาก็มีแผนอยู่แล้ว เพียงแต่ยังขาด ‘ลมหนุน’ หากได้มา ทุกอย่างจะลงล็อคพอดี
ทั้งสำนักจั๋วเต๋า และตำหนักภูตมาร ต่างเต็มไปด้วยอาชญากร สำหรับเจียงหราน มันคือขุมทรัพย์โดยแท้
แค่เถี่ยเฉิงที่ติดตามตู้กูอวี่ เขาก็อยากได้ตัวจนแทบทนไม่ไหว วันนั้นที่ยังไม่ลงมือ ก็เพราะไม่อยากให้อีกฝ่ายตื่นกลัวไปก่อน
“แต่ไม่เป็นไร ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป จะไม่มีใครหนีไปได้สักคน!”
เขาสูดลมหายใจลึก ตั้งสมาธิเตรียมจะฝึกวิชาจิตเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน ทว่าในฉับพลัน พลันเงยหน้ามองออกนอกหน้าต่าง
“มีแขกไม่ได้รับเชิญ…”
เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น เพียงได้ยินเสียงดัง เฮือก หน้าต่างถูกแรงภายในผลักเปิดออก ร่างของเขาเหินขึ้นดุจเงา แตะพื้นเพียงปลายเท้า ก็ทะยานขึ้นหลังคา
ยังไม่ทันกวาดตา เสียงหัวเราะก็ดังมา
“กลเม็ดตื้นๆ ยังกล้าอวดวิชา!”
“นี่มัน… พลังมังกร”
เจียงหรานชะงัก รู้สึกเสียงนี้คุ้นหู
หันไปตามเสียง เห็นชายอ้วนใหญ่คนหนึ่งเหินตัวจากลานใกล้ๆ มือถือฆ้อนเหล็กยักษ์ หนักอึ้งจนแทบยกไม่ขึ้น แต่กลับเบาราวกับไร้น้ำหนักในมือเขา
“เถี่ยเฉิง!”
เจียงหรานอึ้ง นี่มันอะไร เพิ่งคิดถึงอยู่หยกๆ คนก็โผล่มาแล้ว
แล้วตู้กูอวี่กับหญิงชรานั่นล่ะ
เขาครุ่นคิด แต่ยังไม่รีบร้อน ทวนรอบๆ เรือนไม่นานก็กลับมาจุดเดิม
“ดูท่า สองคนนั้นไม่ได้มาด้วย”
เจียงหรานคลึงนิ้วเหมือนครุ่นคิด
“เจ้าคิดจะทำอะไรอีก”
เสียงหลี่เทียนซินดังมาข้างหลัง
เจียงหรานเหลือบมอง “เจ้าออกมาทำไม เหตุใดไม่อยู่เฝ้ากุ้ยสือซาน”
“เห็นเจ้าทำเหมือนวางกลอุบาย ก็เลยอยากรู้ว่าเจ้าคิดจะสร้างเรื่องอะไรอีก”
หลี่เทียนซินเวลานี้พูดกับเจียงหรานไม่ได้เกรงใจอีกต่อไป น้ำเสียงก็ไม่เย็นชาเหมือนก่อน แต่กลับกวนๆ เสียมากกว่า
เจียงหรานไม่ใส่ใจ คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก้าวหายวับไปทางเถี่ยเฉิง
หลี่เทียนซินยืนนิ่ง กอดกระบี่ รอชมท่า
แต่แล้วเจียงหรานก็วกกลับมาในสองสามก้าว มาหยุดตรงหน้า
หลี่เทียนซินงง “ไม่ไปแล้ว”
“ลืมของ”
“อะไร”
ยังไม่ทันสิ้นคำ เจียงหรานก็คว้ากระบี่จากอกเขาไป พลันว่า
“ลืมพกกระบี่มา”
หลี่เทียนซินมองอกตัวเองที่ว่างเปล่า สูดลมหายใจลึก กัดฟันอดกลั้นไม่เถียง
ลานเรือนไม่กว้างนัก เจียงหรานไม่กี่ก้าวก็ถึงลานของเถี่ยเฉิง
ขณะนั้น ‘พระปลอม’ กำลังอวดฤทธิ์อยู่
ท่านหม่า และพรรคพวกของเขาต่างบาดเจ็บจนไร้เรี่ยวแรงต่อสู้
ท่านหม่ากัดฟันสู้สุดชีวิต พลางร้อง
“ผู้อาวุโส หากพวกเราล่วงเกินสิ่งใด ก็โปรดบอก ข้ายอมกราบขอขมา จะฆ่าข้าก็ช่าง แต่โปรดไว้ชีวิตสหายเหล่านี้!”
เจียงหรานฟังแล้วถึงกับหัวเราะ นี่แหละคำพูดที่เป็นเขาโดยแท้
“ฮ่าๆๆๆ”
เถี่ยเฉิงหัวเราะก่อนเอ่ย
“น่าสนุกนัก เจ้าลองพยายามดู อย่าคิดแต่จะขอความเมตตา ถ้าเจ้าทำข้าเจ็บได้แม้เพียงนิดเดียว ข้าจะฆ่าเพื่อนเจ้าทีละคน”
“หา”
ท่านหม่าชะงักไป ฟังแล้วรู้สึกแปลกๆ
“แต่ถ้าเจ้าทำข้าเจ็บไม่ได้… ข้าก็จะฆ่าเพื่อนเจ้าด้วยเหมือนกัน!”
คำพูดของเถี่ยเฉิงทำเอาท่านหม่านิ่งอึ้ง ไม่รู้ควรสู้หรือควรถอย
เพียงพริบตา เถี่ยเฉิงก็พุ่งเข้ามา ใช้ฝ่ามืออ้วนใหญ่ปัดแขนทั้งสองข้างของท่านหม่าออก แล้วฟาดไปที่อกของเขา
เสียงเสื้อขาดดังร่างท่านหม่าลอยกระแทกกับขั้นบันได
เขาพยายามยันตัวขึ้นมาอย่างยากลำบาก จ้องเถี่ยเฉิงเขม็ง
“ท่านต้องการอะไรกันแน่”
“เจ้าไม่ทำให้ข้าเจ็บเลยสักนิด”
เถี่ยเฉิงยิ้ม ก่อนหัวเราะ
“เจ้ามีวิชาเพียงเล็กน้อย อยู่ได้แค่ในเมืองเปินหม่า พอเจอคนเก่งจริงก็ทำได้แค่ก้มหัว เมื่อกี้ข้าบอกแล้ว ถ้าเจ้าไม่ทำให้ข้าเจ็บ ข้าก็จะฆ่าเพื่อนเจ้า…เอาล่ะ เลือกมา จะให้ข้าฆ่าคนไหนก่อน”
ท่านหม่าส่ายหัว
“ผู้อาวุโส ได้โปรดเมตตา…”
“เมตตา”
เถี่ยเฉิงหัวเราะเสียงดัง
“ได้ งั้นข้าจะ ‘เมตตา’ ให้ดูเอง!”
เขาชูฆ้อนเหล็กยักษ์ขึ้นสูง ก่อนเดินไปตรงหน้าหนึ่งในผู้ถูกจี้จุดจนขยับไม่ได้
ชายคนนั้นกัดฟันแน่น จ้องเถี่ยเฉิงด้วยแววตาเคียดแค้น
ท่านหม่าตกใจสุดขีด ร้องเสียงหลง
“อย่า!!”
แต่เถี่ยเฉิงกลับหัวเราะด้วยสีหน้าบ้าคลั่ง ยกฆ้อนขึ้นเหนือหัวแล้วฟาดลงอย่างแรง!
ทว่าก่อนจะถึงร่างนั้น เถี่ยเฉิงพลันสีหน้าเปลี่ยน ร่างเหินขึ้นกลางอากาศ ฆ้อนในมือหมุนกลับไปด้านหลังฟาดเต็มแรง
เสียงบูม!! ดังกึกก้อง
ฆ้อนยักษ์หยุดกลางอากาศ ถูกมือหนึ่งคว้าไว้แน่น
เจียงหรานยืนอยู่ตรงนั้น ยิ้มบางพลางเหลือบมองฆ้อน แล้วเงยหน้ามองเถี่ยเฉิง
“แรงไม่น้อยเลยนะ”
“เจ้าเป็นใคร!”
เถี่ยเฉิงตกใจ สีหน้าตึงเครียด เพราะแรงเมื่อครู่ของเขาเทียบไม่ได้กับตอนโจมตีพวกระจอกก่อนหน้านี้เลย แต่เด็กหนุ่มตรงหน้ากลับจับไว้ได้ง่ายดายราวกับไร้น้ำหนัก
เจียงหรานไม่ตอบ เพียงคลี่ยิ้ม แล้วใช้กำลังภายในหมุนเวียน มือบีบแน่น
เสียงเหล็กแหลมแสบแก้วหูดังขึ้น ฆ้อนยักษ์กลับถูกบิดงอไปในกำมือเขา
“ที่แท้ก็กลวงนี่เอง… ปล่อยมือสิ!”
เขาดึงกลับแรงๆ เถี่ยเฉิงกัดฟันใช้แรงดึงคืน แต่แรงนั้นเหมือนละลายหายไปกับอากาศ ฆ้อนยักษ์ถูกเจียงหรานดึงไปทีละน้อย
เถี่ยเฉิงหน้าตื่น เปลี่ยนท่าก้าว กำลังภายในพลุ่งพล่านจนเกิดเสียงแตกซ่าแผ่ไปบนพื้นดิน ราวกับเส้นแสงพุ่งตรงหาเจียงหราน
เจียงหรานก้มมอง ก่อนใช้ชายเสื้อสะบัด ปราณฟ้าดินระเบิดออก
แรกเริ่มเป็นเพียงเส้นเดียว แต่กลับแตกเป็นสอง สองกลายเป็นสี่ สี่กลายเป็นแปด ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด คลื่นพลังถาโถมราวมหาสมุทร
พลังของเถี่ยเฉิงเพียงแตะก็แตกกระจาย สิ้นฤทธิ์ทันที
“อั่ก!”
เถี่ยเฉิงเบิกตากว้าง รีบคิดจะปล่อยฆ้อนหนีเอาชีวิต แต่กลับพบว่ามือทั้งสองถูกดูดติดแน่น ปล่อยไม่ออก
ชั่วพริบตา คลื่นพลังมหาศาลซัดเข้าจนร่างเขาปลิวกระเด็น เลือดพุ่งออกจากปาก