บทที่ 144 เส้นทางข้างหน้าของตระกูลเฉิน และความเคลื่อนไหวใหม่

หลังจากหวงเฉาจากไป เฉินมั่ว เดินนำ เฉินจือสิงเข้าสู่โถงชั้นใน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและคาดหวัง

"จากการพูดคุยในวันนี้ ดูเหมือนเจ้าจะวางเส้นทางให้ตระกูลเฉินไว้แล้ว?" เฉินมั่วถามด้วยน้ำเสียงของผู้นำตระกูลคุยกับผู้สืบทอด

เฉินจือสิงตอบอย่างสุขุม: "ไม่ใช่แค่ทางรอดของตระกูลเฉินหรอกท่านพ่อ แต่มันคือทางออกของใต้หล้าที่กำลังเผชิญวิกฤตอยู่ต่างหาก ใต้หล้านี้มีกฎเหล็กว่า 'แยกกันนานย่อมรวม รวมกันนานย่อมแยก' ต้าถังรุ่งเรืองมานานเกินไปจนรากฐานเน่าเฟะ แม้บรรพบุรุษจะวางระเบียบไว้ดีเพียงใด แต่มันก็เหมือนกระดาษหน้าต่างที่บางเฉียบ... รอเพียงคนมาเจาะให้ทะลุเท่านั้น"

เฉินมั่วขมวดคิ้ว "คนที่เจ้าว่าคือหวงเฉางั้นหรือ?"

"ทั้งใช่และไม่ใช่ครับ" เฉินจือสิงมองขึ้นไปบนฟ้า "หวงเฉาเป็นเพียงตัวเปิดฉาก เหมือนเฉินเซิ่งและอู๋ก่วงในสมัยก่อนที่เป็นคนตะโกนก้องคนแรก แต่คราวนี้... ตระกูลเฉินของเราจะเป็นคนเจาะกระดาษแผ่นนั้นเอง!"

เฉินมั่วตกใจ "นั่นขัดต่อคำสอนบรรพบุรุษ! การเผยตัวออกมาจะทำให้ตระกูลเสี่ยงภัยกว่าเดิมร้อยเท่า"

"ท่านพ่อ! ในกลียุคต้องใช้มาตรการเด็ดขาด" เฉินจือสิงเน้นเสียง "หากเรามัวแต่กินบุญเก่าจนหมด วันนั้นจะเป็นจุดจบของตระกูลเฉิน ตระกูลเราไม่ได้ต้องการบัลลังก์ แต่เราต้องการ 'ปราบกบฏและกอบกู้กษัตริย์' เพื่อคืนความสุขให้ราษฎรและคงไว้ซึ่งเกียรติภูมิของตระกูลเฉิน!"

ในคฤหาสน์ตระกูลหลี่ หลี่กั๋วจาง เจ้าบ้านกำลังพินิจข่าวที่ได้รับมา

"ตระกูลเฉินที่เคยเร้นกายจู่ๆ ก็เคลื่อนไหว? เจ้ากวานตู้กงคนปัจจุบันยื่นฎีกาขอไปปราบกบฏทางทิศตะวันตก... พวกเขาคิดจะทำอะไรกันแน่?"

หลี่เค่อโย่ง บุตรชายตาเดียวร่างกำยำกล่าวอย่างดูแคลน

"ก็แค่พวกที่อยู่ในฉางอันไม่ได้ เลยหาเรื่องหนีไปซุกหัวอยู่ที่ชายแดนแถวซีอวี้ มากกว่า ท่านพ่ออย่าไปกลัวพวกมันเลย ถ้าพวกมันกล้าก่อกบฏ ก็จะเป็นโอกาสให้เรา 'ส้มหล่น' แทนที่ตระกูลหลี่สายหลัก!"

หลี่กั๋วจางดุลูกชายว่าอย่าประมาทตระกูลเฉิน แต่หลี่เค่อโย่งกลับทะเยอทะยานถึงขั้นร่วมมือกับ ตระกูลสือ เพื่อหวังทำลายตระกูลเฉินและชิงแผ่นดิน

ทางด้าน จูเวิน เจ้าบ้านตระกูลจูผู้มั่งคั่ง ได้เดินทางไปพบ "ยอดคนลี้ลับ" ในป่าลึกเพื่อขอคำปรึกษา ทั้งคู่สนทนากันผ่านฉากกั้น

"ตระกูลเฉินเริ่มขยับแล้ว ตระกูลจูควรทำอย่างไร?" จูเวินถาม

"รอ" เสียงหลังฉากกั้นตอบสั้นๆ

"รอจนใต้หล้าแตกแยกจนถึงที่สุด เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เจ้าจงทำตัวเป็น 'ฉินอู่หวัง' ที่ยกกระถางธูปศักดิ์สิทธิ์ต่อหน้าฮ่องเต้"

จูเวินเข้าใจในทันที... สิ่งที่ยอดคนผู้นั้นแนะนำคือการ "คุมตัวองค์จักรพรรดิ เพื่อสั่งการเหล่าขุนศึก" เลียนแบบกลยุทธ์ของโจโฉในอดีต