บทที่ 167 ตระกูลขุนนางสืบทอด การสืบต่อของราชวงศ์ฮั่น
บทที่ 167 ตระกูลขุนนางสืบทอด การสืบต่อของราชวงศ์ฮั่น
กบฏ?
เมื่อได้ยินคำพูดของ ไทเฮาโต้ว เฉินถิง แทบจะหัวเราะออกมา เขามองไทเฮาโต้วและกล่าวว่า
“ไทเฮา ใครต้องการก่อกบฏ? ใครกล้าก่อกบฏ?”
“เท่าที่ข้าเห็น คนที่คิดก่อกบฏคนนี้ ไทเฮายังคงรู้จักเป็นอย่างดี”
พูดจบเขาก็โยนศีรษะที่อยู่ในมือลงบนพื้น
ศีรษะกลิ้งไปหาไทเฮาโต้ว บนศีรษะนั้นมีทั้งคราบเลือด ฝุ่น และสิ่งสกปรกต่างๆ ดูสกปรกมาก
ไทเฮาโต้วถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว และมองดูศีรษะนั้นอย่างรังเกียจ
แต่ก่อนที่นางจะทันได้อ้าปากถามว่าศีรษะนี้เป็นของใคร ใบหน้าของศีรษะนั้นก็กลิ้งไปหยุดอยู่ตรงหน้านาง…
ไทเฮาโต้วก้มลงมองโดยไม่รู้ตัว และทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองดังขึ้น
“พี่ชาย?!”
ไทเฮาโต้วรีบพุ่งไปที่ศีรษะของโต้วยุ่น ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตกใจ ความโกรธ ความกลัว และความไม่น่าเชื่อ นางเงยหน้าขึ้นมองเฉินถิงแล้วกล่าวว่า
“พี่ชายของข้าคือต้าเจียงจวิน! เป็นหนึ่งใน ซานกง!”
“เจ้ากล้าฆ่าเขาได้อย่างไร?!”
“เจ้าจะก่อกบฏหรือ?!”
สีหน้าของเฉินถิงเต็มไปด้วยความดูถูกและความเหนื่อยหน่าย “ไทเฮา นอกจากคำพูดนี้แล้ว ท่านพูดอะไรอย่างอื่นเป็นบ้างหรือไม่?”
เขาหัวเราะเยาะ “ส่วนต้าเจียงจวินผู้เป็นหนึ่งในซานกง? ตระกูลเฉินเคยแม้แต่กล้าฆ่า เช่อโหว แล้วจะนับประสาอะไรกับแค่ต้าเจียงจวิน?”
“นอกจากนี้ ต้าเจียงจวินได้สมคบคิดกับวังหลังซึ่งมีโทษเทียบเท่าการกบฏ ราชโองการเลือดของฝ่าบาทถูกส่งมาถึงหน้าจวนของ กงกวานตู้ แล้ว คนทั้งแผ่นดินต่างก็ได้เห็นแล้ว! ตระกูลโต้วก่อกบฏ ซึ่งเดิมควรถูกลงโทษด้วย จู่อู่ซิง (โทษประหารห้าสถาน) แต่ข้าเห็นแก่ที่โต้วยุ่นเป็นญาติสายเลือดของไทเฮา จึงมอบเกียรติให้เขาเล็กน้อยเท่านั้น”
เฉินถิงยิ้มและมองไปที่ไทเฮาโต้ว
“ไทเฮา ตอนนี้ท่านอย่าเพิ่งเอาแต่เสียใจกับการตายของโต้วยุ่นเลย”
สีหน้าของเขาในตอนนี้เปลี่ยนเป็นเย็นชาและเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“ท่านคือคนที่โต้วยุ่นสมคบคิดกับวังหลัง ข้าย่อมไม่ฆ่าท่าน แต่ในวังหลังนี้มีวิธีมากมายที่จะทำให้ท่านทรมาน!”
“ตามธรรมเนียมเก่าและพระราชโองการที่ ไท่จู่หวงตี้ ทิ้งไว้ ผู้ที่สมคบคิดและเข้าแทรกแซงราชสำนักจากวังหลัง จะถูกถอดออกจากตำแหน่งและกลายเป็นสามัญชน และจะต้องออกบวชเป็นชี”
เฉินถิงก้มหน้าลงมองไทเฮา “อีกหลายสิบปีข้างหน้า ท่านก็จงสำนึกผิดในศาลาพระธรรมในวังเถอะ”
ก่อนที่จะหันหลังกลับ เฉินถิงยังคงมองไทเฮาโต้วและกล่าวว่า “อ้อ ไทเฮาโต้ว”
“แม้ว่าตระกูลโต้วจะมีโทษถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตร แต่เนื่องจากตระกูลโต้วเป็นตระกูลของพระมเหสีของ ไท่จงเหวินหวงตี้ และตระกูลโต้วในอดีตก็เคยสร้างคุณงามความดีให้กับราชวงศ์ฮั่น ดังนั้นตามวิธีการจัดการคดีเก่าของ จักรพรรดินีหลี่ว์ จึงสามารถเหลือลูกหลานไว้หนึ่งสายสืบทอดได้”
เฉินถิงยิ้มอย่างอ่อนโยน
“หากท่านยังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยฝ่าบาทก็ยังจะนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูก และดูแลเด็กสองสามขวบเหล่านั้นบ้าง ในอนาคตต่อให้ได้รับการอภัยโทษ และอยู่ในเมืองหลวง ก็ยังมีโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ได้”
“แต่… หากท่านตายไป ท่านคิดว่าฝ่าบาทจะยังมีความรู้สึกใดๆ ให้กับตระกูลโต้วแม้แต่น้อยหรือไม่?”
พูดจบก็หันหลังเดินจากไป
เหลือเพียงไทเฮาโต้วที่นั่งอยู่ตรงนั้น กอดศีรษะของโต้วยุ่นไว้ในอ้อมแขน ชุดคลุมที่หรูหราของนางเปื้อนไปด้วยฝุ่นและสิ่งสกปรก ซึ่งแตกต่างจากความอวดดีและความหรูหราก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
นางนั่งอยู่อย่างเหม่อลอย ราวกับคนตาย
ไทเฮาโต้วเข้าใจแล้วว่าเวลาที่เหลือของนาง จะต้องพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้จะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้จะต้องกินเจและสวดมนต์อยู่ในศาลาพระธรรมไปจนแก่เฒ่า ก็ต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี
เพราะ… ตราบใดที่นางยังมีชีวิตอยู่หนึ่งวัน ฝ่าบาทก็จะเห็นแก่นางและดูแลตระกูลโต้วบ้าง แต่หากนางตายไป ฝ่าบาทจะเกลียดตระกูลโต้วจนถึงที่สุด!
เพื่อการสืบทอดของลูกหลานตระกูลโต้ว…
นางต้องมีชีวิตอยู่
และต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาใจจักรพรรดิ
นี่คือหนึ่งในการรับประกันที่ตระกูลเฉินทิ้งไว้ให้จักรพรรดิ
และยังเป็นการรับประกันที่ตระกูลเฉินทิ้งไว้ให้ตัวเองด้วย
การฆ่าโต้วยุ่นเป็นเรื่องง่าย หรือแม้แต่การฆ่าไทเฮาก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่… จะทำอย่างไรหลังจากฆ่าไทเฮาแล้ว?
ตอนนี้จักรพรรดิเกลียดไทเฮามาก แต่ไทเฮาเป็นแม่แท้ๆ ของจักรพรรดิ!
หากฆ่าไป…
ใครจะรู้ว่าจักรพรรดิจะเก็บความแค้นที่มีต่อตระกูลเฉินไว้ในใจหรือไม่?
แม้ว่าตระกูลเฉินจะไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ แต่… ถ้าสามารถหลีกเลี่ยงได้ ทำไมต้องสร้างปัญหาให้ตัวเองด้วย?
ยิ่งไปกว่านั้น การทรมานคนหนึ่งให้เจ็บปวด ย่อมสะใจกว่าการฆ่าคนนั้นเสียอีกใช่ไหม?
ไม่ว่าจะเป็นไทเฮาโต้ว หรือโต้วยุ่น หลังจากขึ้นมามีอำนาจเมื่อหลายปีก่อนก็ไม่ได้ด่าทอตระกูลเฉินน้อยเลย ตอนนี้เมื่อตกอยู่ในมือของเฉินถิง… พวกเขาก็ต้องเจอกับความทุกข์ระทมอย่างแสนสาหัสแล้ว
เพราะ เฉินถิง เป็นคนที่ถูกยกย่องให้เป็นคนที่มี ‘ใจแคบ’ ที่สุดในตระกูลเฉิน
วังเว่ยหยาง
ตอนนี้จักรพรรดิไม่ได้ร้อนใจแล้ว เพราะเขาได้สอบถามเรื่องราวจากทหารกองทัพอวี่หลินสองสามคน และรู้ว่า กงกวานตู้ เฉินถิง เมื่อทราบถึงราชโองการที่เขาส่งไป ก็รีบขึ้นหลังม้าในทันที เหมือนกับที่ ชิ่งโหว เคยฆ่าพี่ชายของจักรพรรดินีหวัง และฆ่าโต้วยุ่นทันที!
แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกร้อนใจและลังเลอีกครั้ง
กงกวานตู้เข้ามาในวังนานมากแล้ว ได้ยินว่าไปที่ตำหนักของไทเฮา… กงกวานตู้จะฆ่าไทเฮาหรือไม่?
หากฆ่าจริงๆ…
ในดวงตาของจักรพรรดิฉายแววความลังเลและความสับสน เขาไม่รู้ว่าหากเฉินถิงฆ่าไทเฮาไปจริงๆ แล้วเขาจะเผชิญหน้ากับเฉินถิงได้อย่างไร… นางเป็นแม่แท้ๆ ของเขาเลยนะ!
ไม่มีลูกคนไหนที่ไม่ปรารถนาความรักจากแม่ หากมีก็นับว่าน้อยมาก
แม้แต่ในราชวงศ์ก็เช่นกัน นี่เป็นสัญชาตญาณทางชีววิทยา เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์
ตั๊ก ตั้ก ตั้ก
นอกห้องโถงมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ร่างของเฉินถิงเดินเข้ามา ใบหน้าของเขาดูนอบน้อม เสื้อคลุมของเขาเปลี่ยนเป็นชุดที่สะอาดแล้ว
แม้ว่าตระกูลเฉินจะมีพระราชทานให้ ‘ไม่ต้องคุกเข่าต่อหน้าขุนนาง’ แต่ตอนนี้เฉินถิงก็ยังคงเดินไปหาจักรพรรดิด้วยก้าวเล็กๆ
“ข้าน้อย เฉินถิง ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท”
“ฝ่าบาทตกพระทัย ข้าน้อยมาช่วยช้าไป ขอฝ่าบาทได้โปรดอภัยโทษ!”
ก่อนที่เฉินถิงจะคุกเข่าลง จักรพรรดิก็รีบเดินไปหาเฉินถิงอย่างรวดเร็ว และพยุงเฉินถิงขึ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความซาบซึ้ง
“ข้าจะกล้าตำหนิเฉินชิงได้อย่างไร?”
“หากไม่ใช่เฉินชิง ข้าคงถูกขังอยู่ในวังหลังแห่งนี้ไปแล้ว!”
ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น เหมือนกับเด็กที่ไร้เดียงสาที่ถูกแม่กักขังและขอความช่วยเหลือ
“เฉินชิง! ข้าซาบซึ้งที่เจ้าช่วยข้าไว้ หลังจากนี้ข้าจะยึดถือความเห็นของเฉินชิงเป็นหลัก!”
จักรพรรดิหนุ่มเงยหน้าขึ้น กระพริบตา ดูเหมือนเด็กที่ไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์
แต่เฉินถิงไม่ได้คิดเช่นนั้น
เขาเพียงแค่ยิ้มอย่างอ่อนโยน มองจักรพรรดิหนุ่มแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท การที่ข้าน้อยมาช่วยฝ่าบาทเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว จะนับเป็นคุณความดีได้อย่างไร? โต้วยุ่น ผู้ทรยศหลักของตระกูลโต้วถูกประหารไปแล้ว ส่วนเรื่องของไทเฮาต้องให้ฝ่าบาทจัดการด้วยพระองค์เอง”
“ข้าน้อยจะกล้าตัดสินใจได้อย่างไร?”
จักรพรรดิหนุ่มลังเลเล็กน้อย
“ถ้าอย่างนั้น… มีธรรมเนียมเก่าที่สามารถทำตามได้หรือไม่?”
เฉินถิงคิดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า
“สามารถทำตามคดีเก่าของ จักรพรรดินีหลี่ว์ ได้ ให้ไทเฮาโกนผมออกบวชเป็นภิกษุณี และตั้งสถานที่บูชาในวัง ให้พระนางได้สำนึกผิด”
“ส่วนตระกูลโต้ว ตามคดีเก่าของจักรพรรดินีหลี่ว์เช่นกัน ให้เหลือเด็กอายุต่ำกว่าห้าขวบหนึ่งคนเพื่อสืบทอดตระกูล ส่วนคนอื่นๆ ให้ประหารทั้งหมด!”
จักรพรรดิหนุ่มจึงพยักหน้าและมองเฉินถิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไว้วางใจ
“ก็ทำตามที่ กงเฉิน บอกแล้วกัน!”
เขามองเฉินถิง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจริงใจ
“กงเฉิน ตอนนี้ต้าเจียงจวินตายไปแล้ว ราชสำนักก็ไม่มีใครดูแล ข้ายังไม่บรรลุนิติภาวะ จะทำอย่างไรกับราชการดี?”
“ข้าว่าให้กงเฉินรับตำแหน่งต้าเจียงจวินและเฉิงเซี่ยง (อัครมหาเสนาบดี) เป็นอย่างไร?”
เฉินถิงเพียงแต่ปฏิเสธ
“ฝ่าบาท คนของตระกูลเฉินไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเมืองมาหลายปีแล้ว ข้าน้อยก็เคยชินกับการใช้ชีวิตอิสระแล้ว ความสามารถก็ตื้นเขิน ไม่เหมาะสมกับภารกิจอันยิ่งใหญ่นี้จริงๆ”
จักรพรรดิหนุ่มมีน้ำเสียงเศร้า และกล่าวอีกครั้งว่า
“ถ้าอย่างนั้นกงเฉินมีตัวเลือกที่สามารถรับตำแหน่งต้าเจียงจวินและเฉิงเซี่ยงในใจหรือไม่?”
เฉินถิงส่ายหน้าอีกครั้ง
“ข้าน้อยไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเมืองมาหลายปีแล้ว ไม่รู้จักคนใหม่ๆ ในราชสำนักเลย จะสามารถเลือกคนเก่งให้กับฝ่าบาทได้อย่างไร?”
“ฝ่าบาทมีสติปัญญาหลักแหลม จักรพรรดิอู่ ในอดีตก็ขึ้นปกครองด้วยพระองค์เองในวัยยี่สิบ ฝ่าบาทจะปกครองเองไม่ได้หรือ?”
จักรพรรดิหนุ่มจึงยอมรับอย่างช่วยไม่ได้และรู้สึกหงอยเหงาเล็กน้อย
“ในเมื่อกงเฉินไม่ต้องการเข้ามารับราชการ ข้าก็ไม่สามารถบังคับได้”
“แต่คุณความดีในการช่วยเหลือราชวงศ์ครั้งนี้ต้องได้รับรางวัล”
“ให้กงเฉินเป็น ไท่เว่ย ก็แล้วกัน”
เฉินถิงจึงพยักหน้า
“ข้าน้อย ขอขอบคุณพระคุณของฝ่าบาท”
ไท่เว่ย ไม่ใช่ตำแหน่งที่มีอำนาจจริงจังเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่คล้ายกับตำแหน่งในนามที่มอบให้หลังเสียชีวิต เป็นตำแหน่งที่ว่างเปล่า เพียงแต่ทำให้คนรู้ว่าคนนี้ยังคงเป็นหนึ่งในซานกงเท่านั้น
สามเดือนหลังจากความวุ่นวายของตระกูลโต้วสิ้นสุดลง จักรพรรดิหนุ่มก็ขึ้นปกครองด้วยพระองค์เอง
ทันทีที่ขึ้นปกครอง พระองค์ก็ควบคุมอำนาจอย่างเต็มที่ ปราบปรามบรรดาคนที่ต้องการดูถูกพระองค์ และได้ควบคุมอำนาจอย่างแท้จริง
ผู้คนในยุคนั้นมักจะชื่นชมจักรพรรดิว่า พระองค์มีบารมีเหมือน ไท่จู่หวงตี้ และมีบารมีเหมือน ไท่จงเหวินหวงตี้ เลยทีเดียว!
และตระกูลเฉินก็ใช้โอกาสนี้กลับคืนสู่ราชสำนัก กลับสู่ ‘ที่สว่าง’ อีกครั้งอย่างเป็นทางการ
นี่คือแผนขั้นที่สองของตระกูลเฉิน
สวนผู่
ปั๊ก
เฉินถิงวางหมากลงอย่างช้าๆ ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาเผยรอยยิ้มอันอ่อนโยน “เจ้าเห็นไหม? เมื่อเป็นเช่นนี้ ฝ่าบาทก็จะไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้วว่าอำนาจที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของตระกูลเฉินมีมากแค่ไหน เพราะหลังจากที่ตระกูลเฉินแบ่งแยกออกไปและเข้าสู่ความมืด ในสายตาของจักรพรรดิและคนอื่นๆ อำนาจก็ลดลงไปมากแล้ว”
“ในตอนนั้น ตระกูลเฉินร้อนแรงเกินไป สิ่งที่ตระกูลเฉินต้องทำก็คือทำให้ตัวเองเย็นลง”
“แต่ตอนนี้ ตระกูลเฉินเย็นลงมาหลายปีแล้ว จนขุนนางของราชวงศ์ฮั่นเกือบจะลืมความน่าเกรงขามของตระกูลเฉินไปแล้ว สิ่งที่ตระกูลเฉินต้องการในตอนนี้ก็คือ ‘ความร้อน’”
“การ ผ่อนคลายและตึงเครียด นี่แหละคือหนทางของการสืบทอดตระกูล”
จักรพรรดิหนุ่มครองราชย์เกือบสามสิบปี หลังจากสวรรคต พระองค์ได้รับพระนามว่า… เหอ
เหอ หมายถึงอะไร?
“ไม่แข็งกร้าว ไม่นุ่มนวล เรียกว่า เหอ”
“มองการณ์ไกลและเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เรียกว่า เหอ”
“ส่งเสริมคนดีและยกย่องผู้มีความสามารถ เรียกว่า เหอ”
พระองค์คือ… ฮั่นเหอตี้
หลังจากที่จักรพรรดิเหอสวรรคต ฝ่ายจักรพรรดิที่เคยเป็นฝ่ายควบคุมอำนาจก็กลับเข้าสู่ความวุ่นวายอีกครั้ง
เพราะจักรพรรดิเหอมีพระชนม์ชีพยืนยาวเกินไป พระองค์ได้ปลงพระชนม์โอรสองค์โตและโอรสองค์รองจนสิ้น เหลือเพียงโอรสอายุหกขวบเท่านั้น
ดังนั้น มีเพียงเด็กหกขวบคนนี้เท่านั้นที่ได้ขึ้นครองราชย์
ราชวงศ์ฮั่นจึงดูเหมือนจะกลับสู่เส้นทางเดิมของการผลัดเปลี่ยนอำนาจระหว่าง ญาติฝ่ายแม่ และ ขันที อีกครั้ง
มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งบนท้องฟ้าที่มองดูฉากนี้
เฉินเฉิง มองดูการพัฒนาทุกอย่างบนโลก และถอนหายใจอย่างแผ่วเบา
“ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงแรงเฉื่อยของประวัติศาสตร์ยังไม่มากพอ!”