บทที่ 139 จักรพรรดิเสวียนขึ้นครองราชย์ กลับสู่โลกปัจจุบัน

หลังจากที่ จักรพรรดิเสี้ยวเสวียน ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็ไม่ได้กระทำการใดที่แปลกไปจากเดิม ยังคงปกครองตามปกติ เพียงแต่ตระกูลเฉินที่เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดเริ่มถอนกำลังของตนเองอย่างช้าๆ ในขณะที่ตระกูลที่ค่อยๆ ก้าวขึ้นมาเป็นกลุ่มอำนาจแถวหน้า...คือ ตระกูลฮั่ว!

ตระกูลฮั่วของ ฮั่วกวง นั่นเอง

แม้ว่าตระกูลเฉินยังคงเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ แต่ชื่อเสียงของพวกเขาก็ค่อยๆ ลดลงไป

นี่เป็นเรื่องดีสำหรับตระกูลเฉิน และก็เป็นเรื่องดีสำหรับตระกูลฮั่วเช่นกัน เพราะถึงแม้ฮั่วกวงจะไม่มีความทะเยอทะยาน แต่คนอื่นๆ ในตระกูลฮั่วมีความทะเยอทะยาน!

แม้จะรู้ว่ามีตระกูลเฉินคอยกดดันอยู่ข้างบน แต่ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรที่เกินเลย ตระกูลเฉินก็จะไม่เข้ามายุ่งง่ายๆ และแม้แต่ตระกูลเฉินเองก็จะถอนกำลังของตนเองด้วย

ครอบครัวของ โหวแห่งจงไห่, โหวแห่งการพิชิตตะวันตก และแม้แต่ลูกหลานของ โหวแห่งหลินอัน เฉินติ้ง ก็ได้เดินทางกลับไปยังกวานตู เหลือเพียง กงแห่งกวานตู เฉินฮั่น ที่ยังคงอยู่ในเมืองฉางอัน

ลูกหลานคนอื่นๆ ของตระกูลเฉินส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้

พวกเขาไม่ได้อยู่ในเมืองฉางอัน แต่กระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่งในใต้หล้าของต้าฮั่น บางคนเป็นผู้ว่าการเมือง บางคนเป็นนายอำเภอ หรือบางคนก็เดินทางไปรักษาผู้คน หรือท่องเที่ยวไปทั่วแผ่นดิน

ราวกับว่าในชั่วพริบตาเดียว ตระกูลอันยิ่งใหญ่นี้ก็กลายเป็นผงทรายที่กระจัดกระจาย

แต่บรรดาผู้มีอำนาจระดับสูงในต้าฮั่นกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น พวกเขาเข้าใจดีว่าหลังจากที่ตระกูลเฉินเปลี่ยนอำนาจจากภายนอกมาเป็นภายใน พวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอลงเลย แต่กลับกลายเป็นกลุ่มอำนาจที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!

"เมื่อรวมกันเป็นไฟกองเดียว เมื่อแยกกันก็กลายเป็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า" นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริง

ในปีแรกของรัชศกเสวียน อำนาจของกลุ่มตระกูลฮั่วเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และ "เฉินฮั่น" ในราชสำนักก็ได้รับฉายาใหม่จากบรรดาขุนนางคนอื่นๆ ว่า "พระโพธิสัตว์โคลน"

เรื่องนี้เกิดจากการที่วัฒนธรรมจากภายนอกดินแดนตะวันตกค่อยๆ แพร่กระจายเข้ามาในสมัยจักรพรรดิอู่เต๋อ และมีพระสงฆ์จากดินแดนตะวันตกสองสามท่านเดินทางมาถึงเมืองฉางอันและได้เผยแพร่วัฒนธรรมพุทธศาสนาเข้ามา

ความสามารถและพลังของ "พระโพธิสัตว์" ก็ได้ค่อยๆ แพร่หลายไปทั่วต้าฮั่น

แม้ว่าวัฒนธรรมพุทธศาสนาจะไม่ได้สืบทอดอย่างราบรื่นนักในต้าฮั่น แต่บรรดาชนชั้นสูงบางส่วนก็ชื่นชอบวัฒนธรรมนี้มาก เพราะเมื่อเทียบกับวัฒนธรรมเต๋าที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของหัวเซี่ย วัฒนธรรม "จากภายนอก" นี้มีความสามารถในการ "เชื่อง" ที่รุนแรง ซึ่งทำให้เหล่าขุนนางชอบใจมาก

ทำไมถึงชอบ?

คำตอบง่ายมาก เพราะการสืบทอดวัฒนธรรมเต๋ามักจะสอนให้ผู้คน "ต่อต้าน" ซึ่งได้รับอิทธิพลจากพื้นฐานของวัฒนธรรมหัวเซี่ยในแก่นแท้

แก่นแท้ของวัฒนธรรมหัวเซี่ยคือ "การต่อต้าน"

หากสวรรค์ต้องการฆ่าข้า ข้าก็จะต่อต้านสวรรค์  หากจักรพรรดิต้องการฆ่าข้า ข้าก็จะฆ่าจักรพรรดิ

ใครก็ตามที่ทำให้ข้ามีชีวิตอยู่ไม่ได้ ข้าก็จะลากเจ้าลงมาให้มีชีวิตอยู่ไม่ได้เหมือนกัน

จิตวิญญาณแห่งการต่อต้านที่เข้มข้นนี้เต็มไปในทุกระดับของวัฒนธรรมหัวเซี่ย แต่วัฒนธรรมพุทธศาสนาแตกต่างออกไป วัฒนธรรมพุทธศาสนาสืบทอดมาจาก "เทียนจู๋" (อินเดีย) "ระบบวรรณะ" ของเทียนจู๋นั้นน่าสนใจมาก อันที่จริงแล้วอาจกล่าวได้ว่าเทียนจู๋ไม่ใช่ประเทศที่ทันสมัย แต่เป็น "ประเทศระบอบทาส" ที่ดำรงอยู่ในช่วงเวลาที่ผ่านมานานมากแล้ว

ใช่แล้ว ประเทศระบอบทาส

รวมถึงในปัจจุบันก็ยังเป็นเช่นนั้น พวกเขาแค่เพียงห่อหุ้มตัวเองด้วยคำว่า "ทันสมัย" เท่านั้นเอง

แก่นของวัฒนธรรมของพวกเขาคือ "ความทาส" และ "การยอมจำนน" ประชาชนของพวกเขาก็ถูกฝึกฝนมาเช่นนี้ วัฒนธรรมพุทธศาสนาของพวกเขาย่อมเต็มไปด้วยแนวคิดเหล่านี้

เช่น "ชีวิตนี้คือทะเลแห่งความทุกข์ ต้องทนทุกข์ทรมาน แล้วชีวิตหน้าเจ้าจะดีขึ้นเอง"

นี่มันเรื่องเหลวไหลทั้งเพ

หรือเช่น

"มนุษย์เกิดมาพร้อมกับบาป ต้องชดใช้บาป"

นี่มันเหลวไหลยิ่งกว่าเดิม

มนุษย์ทุกคนเกิดมาบริสุทธิ์ ไม่มีบาปใดๆ ไม่มีความ "ทุกข์" ใดๆ ที่ต้องแบกรับ เหตุผลที่ต้องทนทุกข์ก็เพราะความอยุติธรรมของโลก!

ตลอดประวัติศาสตร์ห้าพันปี มีเพียงคำเดียวเท่านั้นที่จะไม่ผิดพลาด!

ฆ่า!

การฆ่าเท่านั้นที่สามารถสร้างโลกที่สดใสได้!

การฆ่าเท่านั้นที่สามารถสร้างชีวิตที่ดีขึ้นได้! การฆ่าเท่านั้นที่สามารถสร้างอนาคตของตัวเองได้!

นอกเหนือจากนี้ คำกล่าวอื่นๆ ล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น

เฉินฮั่น ได้ยินฉายา "พระโพธิสัตว์โคลน" แต่เขาก็ไม่ได้สนใจเลย กลับบอกให้ลูกศิษย์และขุนนางเก่าของตระกูลเฉินไม่ต้องไปสนใจเรื่องนี้ และคนที่สามารถเข้าถึงแก่นแท้ของตระกูลเฉินก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้เช่นกัน

ไม่ต้องมองว่าตอนนี้ฮั่วกวงดูเหมือนจะยิ่งใหญ่เพียงใด แต่ตราบใดที่ "เฉินฮั่น" พูดเพียงคำเดียว ฮั่วกวงก็จะถูกเปลี่ยนเป็นหลิวกวง, หวางกวง, หลีกวง ฯลฯ ได้ทันที

นี่คือแก่นแท้ของตระกูลเฉิน

และบรรดาผู้มีอำนาจระดับสูงก็เข้าใจดีว่าทำไมตระกูลเฉินต้อง "ถอย" ในเวลานี้

การมีผลงานที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าเจ้านายไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

ถ้าตระกูลเฉินไม่ถอยในตอนนี้ ตระกูลเฉินจะต้องก้าวขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว...

เพราะในยุคนี้ ไม่มีใครสามารถต่อสู้ได้เลย!

ตอนนี้ตระกูลเฉินมีลูกศิษย์และขุนนางเก่าอยู่ทั่วแผ่นดินแล้ว ขั้นต่อไปคืออะไร? เป็นตำแหน่งอ๋องที่สามารถปกครองรัฐของตัวเองได้?

หรือเป็นตำแหน่งที่สามารถถือดาบขึ้นท้องพระโรง

ไม่ต้องคุกเข่าเวลาเข้าเฝ้า

และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์เก้าชนิด? หรือว่า...เป็นการเปลี่ยนราชวงศ์?

ไม่มีใครกล้าคิด

รวมถึงคนในตระกูลเฉินและแม้แต่จักรพรรดิเองก็ไม่กล้าคิดลึกๆ

ดังนั้น การที่ตระกูลเฉินถอนตัวในเวลานี้จึงเป็นเรื่องที่ทุกคนรู้สึกว่าเป็นสิ่งที่ดีอย่างยิ่ง

และจะไม่มีใครหาเรื่องตระกูลเฉินในเวลานี้

วันเวลาในรัชศกเสวียนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันแล้ววันเล่าก็ผ่านไปอย่างช้าๆ

เมื่อเทียบกับจักรพรรดิอู่เต๋อแล้ว การปกครองของจักรพรรดิเสวียนอาจกล่าวได้ว่าธรรมดา พระองค์สืบทอดรูปแบบ "ไม่กระทำการใด" ในยุคของ "จักรพรรดิไท่จู่" และได้สืบทอดยุค "สามจักรพรรดิรุ่งเรือง" ต่อไป

แต่โดยรวมแล้ว เมื่อพลังของประเทศก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว หากไม่สามารถก้าวขึ้นไปอีกขั้นได้ พลังของประเทศก็จะเริ่มลดลงอย่างช้าๆ อย่างแน่นอน

อาจจะเป็นสามปี อาจจะเป็นห้าปี แต่จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ก็เหมือนกับว่ายอดขายของหนังสือเล่มหนึ่ง หากไม่สามารถเติบโตขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง แต่กลับลดลงในวันใดวันหนึ่ง จุดสูงสุดของหนังสือเล่มนั้นก็จะถูกกำหนดแล้ว

ในรัชศกเสวียน ดินแดนตะวันตกก็ค่อนข้างจะเชื่อฟัง และการกลืนกินวัฒนธรรมของดินแดนตะวันตกของต้าฮั่นก็ค่อยๆ ดำเนินไป และในปีที่ 10 ของรัชศกเสวียนก็ได้มีการ "ทำให้เป็นชาวฮั่น" ทั่วทั้งดินแดนตะวันตก

ในที่สุด แขนขาของต้าฮั่นก็สามารถยื่นออกไปข้างหน้าได้อีกนิด

และในปีนี้ รัชทายาทของต้าฮั่นก็ได้อายุสิบสามปีแล้ว เขากลายเป็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาและยอดเยี่ยมเด็กหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะเหมาะสมกับการเป็นผู้สืบทอดของต้าฮั่นในทุกด้าน

แม้แต่ผู้คนในใต้หล้าบางส่วนก็รู้สึกประทับใจว่า ชะตาฟ้าดินอยู่ในต้าฮั่นจริงหรือ?

ถึงกับมีจักรพรรดิผู้เฉลียวฉลาดหลายพระองค์ติดต่อกัน!

มีเพียงใจของ จักรพรรดิเสวียน หลิวจิ้น เท่านั้นที่มีความกังวลอย่างไม่มีเหตุผลเล็กน้อย  พระองค์ชอบอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ตั้งแต่ยังเด็ก ราชวงศ์ฉินในอดีตก็มีกษัตริย์ที่เฉลียวฉลาดหลายพระองค์ติดต่อกันในตอนท้ายก็ได้รวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว จนกระทั่งมีจักรพรรดิฉินที่สอง

ราชวงศ์ฉินก็ล่มสลาย และ องค์ไท่จู่ ก็ได้ยึดครองแผ่นดินและบัลลังก์

แล้วต้าฮั่นในตอนนี้ล่ะ?

ไท่จู่, จักรพรรดิฮุ่ย, จักรพรรดิเหวิน, จักรพรรดิฉิง, จักรพรรดิอู่, จักรพรรดิอู่เต๋อ รวมทั้งหมดหกพระองค์ และเมื่อรวมกับพระองค์ซึ่งเป็นจักรพรรดิคนปัจจุบัน ก็เป็นจักรพรรดิองค์ที่เจ็ดแล้ว

ราชวงศ์ฉินในอดีตก็เป็นเช่นนี้ไม่ใช่หรือ?

ใช้ความพยายามของหกชั่วอายุคน และเกิดมาเป็น จักรพรรดิฉินสื่อหวง หยิงเจิ้ง

ซึ่งก็...เจ็ดชั่วอายุคนเหมือนกัน!

แน่นอนว่าการคาดเดาแบบนี้เป็นเพียงความรู้สึกที่ไม่มีเหตุผลเท่านั้น เมื่อเทียบกับสิ่งที่พระองค์เห็นด้วยตาตัวเอง หลิวจิ้นก็ยังคงเชื่อสิ่งที่พระองค์เห็นมากกว่า

และพฤติกรรมของ หลิวซวิ่น ก็ไม่ได้ทำให้หลิวจิ้นผิดหวัง

ในช่วงอายุสิบกว่าปีก็สามารถอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่ว่าจะเป็นสติปัญญาทางการเมืองหรือสติปัญญาในการใช้ชีวิตในฐานะมนุษย์ หรือสติปัญญาในการเป็นจักรพรรดิ ก็ล้วนโดดเด่นอย่างยิ่ง

ทุกสิ่งล้วนแสดงให้เห็นว่าต้าฮั่นกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นใหม่แล้ว!

ปีที่ 15 ของรัชศกเสวียน จักรพรรดิเสวียนล้มป่วยหนัก

รัชทายาทหลิวซวิ่น ก็เริ่มรับผิดชอบหน้าที่การบริหารประเทศแทน และจนถึงปลายปีที่ 15 ของรัชศกเสวียน อาการป่วยของจักรพรรดิเสวียนก็ดีขึ้นมาก และในเวลานั้นรัชทายาทก็ได้วางภารกิจราชการที่สำคัญลง

ในวังเว่ยหยาง

หลิวซวิ่นมีสีหน้าจริงจัง เขามองหลิวจิ้นและกล่าวว่า

"เสด็จพ่อ ชีวิตของประชาชนนั้นยากลำบาก หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง จะตรวจสอบความทุกข์ยากของประชาชนได้อย่างไร? ลูกขอออกเดินทางท่องเที่ยวเพื่อเยี่ยมชมประชาชนนับหมื่น"

หลิวจิ้นลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ปฏิเสธ คิดแล้วก็ถอนหายใจออกมา

"ก็ได้ แต่เจ้าจะต้องมีคนติดตามไปด้วย"

พระองค์ลังเลเล็กน้อย จากนั้นก็พบคนที่เหมาะสม

"ก็ให้เด็กคนนั้นจากตระกูลสวีตามเจ้าไปเถอะ!"

ตระกูลสวี?

หลิวซวิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย "คือข้าราชการ หวงเหมินสื่อหลาง ของเสด็จพ่อใช่หรือไม่?"

หลิวจิ้นพยักหน้าเล็กน้อย มองหลิวซวิ่นและยิ้ม

"ใช่แล้ว เขาเอง"

"ในอดีตพ่อของเขาเคยเป็นหวงเหมินสื่อหลางข้างกายจักรพรรดิองค์ก่อน และเขาก็ได้มาเป็นหวงเหมินสื่อหลางของเจิ้น"

พระองค์ส่ายหัว "ข้าไม่ได้คิดที่จะให้ลูกหลานของเขาเข้ารับใช้ในวังอีกแล้ว ก็ให้ความโปรดปรานแก่เขาหน่อย ให้ลูกของเขาติดตามเจ้าไปเถอะ! ในอนาคตก็จะได้เป็นขุนนางอย่างเต็มภาคภูมิ"

หลิวซวิ่นไม่ได้สงสัย และยอมรับคำสั่งนี้

ปลายฤดูใบไม้ร่วง ปีที่ 17 ของรัชศกเสวียน

รัชทายาทหลิวซวิ่นกลับมาที่พระราชวังตะวันออก เพียงแค่หนึ่งปี เขาก็ดูแก่ลงมาก

"รู้สึกเศร้าที่เห็นความทุกข์ยากของประชาชน..."

ปลายฤดูหนาว ปีที่ 17 ของรัชศกเสวียน

มีพระราชโองการจากจักรพรรดิ ให้บุตรชายของข้าราชการหวงเหมินสื่อหลาง สวีกว่างฮั่น ซึ่งก็คือ สวี่ซุ่น ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น...จานสื่อแห่งพระราชวังตะวันออก

ปลายฤดูใบไม้ร่วง ปีที่ 18 ของรัชศกเสวียน

จักรพรรดิเสวียนเสด็จสวรรคต แม้ว่าในชีวิตของพระองค์จะสืบทอดยุคสามจักรพรรดิรุ่งเรือง แต่ก็ไม่ได้สร้างคุณูปการที่โดดเด่นอะไร แต่พระโอรสของพระองค์ หลิวซวิ่น ก็ยังคงฝ่าแรงกดดัน และได้พระราชทานพระนามหลังการเสียชีวิต "เสวียน" ให้กับพระองค์ ซึ่งถือว่าเป็น...พระนามที่เป็นสิริมงคล

ในปีเดียวกัน รัชทายาทหลิวซวิ่นขึ้นครองราชย์

ในปีถัดมาได้เปลี่ยนรัชศกเป็น กานลู่

เป็น...ปีแรกแห่งรัชศกกานลู่

"โครม—"

เสียงคล้ายระฆังดังขึ้น เฉินเฉิง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาลุกขึ้นนั่งบนเตียงและกดที่จมูกของตัวเอง

สิ่งแรกที่เขาทำคือมองไปรอบๆ และ...พบว่ามันแตกต่างจากครั้งก่อน

ครั้งนี้ "ห้องนอน" ของเขาดูหรูหรากว่ามาก

เฉินเฉิงยิ้มเล็กน้อย ในเมื่อต่อสู้มานานหลายปีในสายธารประวัติศาสตร์ สิ่งที่ปรารถนาที่สุดไม่ใช่สิ่งนี้หรอกหรือ?

เขาลุกขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง

ทิวทัศน์ในสวนยังคงเหมือนเดิม