บทที่ 42 กลยุทธ์ของตระกูลเฉิน, การช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาท?

เฉินหยุนไม่แปลกใจที่จะสงสัย เพราะคำพูดและนโยบายที่เฉินซีได้พูดออกมาในวันนี้ไม่เหมือนกับการคิดขึ้นได้ในทันที เห็นได้ชัดว่าได้มีการวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขามองเฉินซีแล้วพูดว่า

"ถ้าเจ้ามีแผนการอะไร ก็บอกข้ามาเถอะ"

เฉินหยุนไม่เคยปฏิบัติต่อลูกของตัวเองว่าเป็นแค่ "เด็ก" หรือ "สมบัติ" ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงสามารถยืนอยู่ในมุมมองที่เท่าเทียมกันเพื่อถามคำถามนี้ได้

เฉินซีหัวเราะเล็กน้อย รอยยิ้มนั้นทั้งใสซื่อตามวัยของเขา และมีความเย่อหยิ่งตามแบบอัจฉริยะในวัยเยาว์ด้วย

"ท่านพ่อ ท่านคิดว่าช่วงไหนที่สำคัญที่สุดในการสร้างตระกูลที่จะสืบทอดไปนับพันปี?"

"คือช่วงเริ่มต้น? หรือช่วงที่ฟื้นฟูหลังจากเสื่อมถอย? หรือช่วงที่กอบกู้สถานการณ์เมื่อใกล้จะล่มสลาย?"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินซี เฉินหยุนก็เริ่มคิด

ครู่หนึ่งเขาก็พูดอย่างลังเลว่า

"น่าจะเป็น...ช่วงเวลาที่ธรรมดาอย่างเช่นตอนนี้"

"หากตระกูลต้องการสืบทอดไปนับพันปี เรื่อง 'รุนแรง' จะต้องเป็นเรื่องส่วนน้อยเท่านั้น คลื่นและเรื่องเร่งด่วนที่ลอยอยู่กลางอากาศนั้นเป็นเพียงแค่การตกแต่งเท่านั้น"

"เวลาส่วนใหญ่จะเป็นช่วงเวลาที่สงบสุขและธรรมดา"

เฉินซีพยักหน้าเล็กน้อย

"ท่านพ่อคิดเหมือนกับลูก ความสงบและสันติคือสิ่งที่เป็นปกติ เช่นเดียวกับตระกูลเฉินในตอนนี้"

"หลังจากที่ท่านปู่ทวดจากไป ตระกูลเฉินก็เข้าสู่ความเงียบสงบ ความเงียบสงบนี้สามารถรักษากำลังของตระกูลเฉินไว้ได้ และทำให้ตระกูลเฉินเปลี่ยนจากการอยู่เบื้องหน้าไปสู่การอยู่เบื้องหลัง"

"แต่ท่านพ่อขอรับ"

เฉินซีถอนหายใจยาว

"ช่วงเวลาที่เงียบสงบเกินไปจะทำให้ลูกหลานของตระกูลเฉินกลายเป็นคนไร้ความสามารถและไร้ค่า พวกเขาจะไม่สามารถเข้าถึงชนชั้นสูงของจักรวรรดิได้ และจะไม่มีทางเข้าถึงชนชั้นที่เคยเป็นของตระกูลเฉิน"

"ชนชั้นเป็นสิ่งหนึ่งที่ยากมากที่จะไต่ขึ้นไป แต่กลับง่ายมากที่จะตกต่ำลงมา"

"มีตระกูลที่สืบทอดมานับพันปีตระกูลไหนที่เคยตกต่ำถึงระดับล่างสุดจริงๆ จังๆ? อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ยังอยู่ในระดับต่ำสุดของชนชั้นสูงของจักรวรรดิ"

"ตอนนี้ตระกูลเฉิน นอกจากท่านพ่อแล้ว ไม่มีใครเลยที่อยู่ในตำแหน่งสูงในจักรวรรดิ"

"แม้แต่ท่านพ่อเองก็ยังถูกระแวงจากจักรพรรดิ ทำให้ตอนนี้มีเพียงตำแหน่ง หลางจงลิ่ง และขุนนางในสำนักอัครมหาเสนาบดีเท่านั้น ไม่มีตำแหน่งสามเสนาบดีหรือเก้าเสนาบดีเลยด้วยซ้ำ!"

"ตระกูลควรจะผ่านช่วงนี้ไปได้อย่างไร?"

"ดังนั้น ลูกได้คิดเรื่องในวันนี้ไว้แล้ว ตั้งแต่ตอนที่ลูกเตรียมตัวมาเมืองหลวง"

"ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับหลักคำสอนของหวงเหล่า (ลัทธิเต๋า-นิติธรรม) คำถามที่พระองค์สามารถถามได้ก็มีเพียงไม่กี่คำถามเท่านั้น ไม่เกินเรื่องกฎหมายและการเน้นการเกษตร ดังนั้นลูกได้เตรียมคำตอบไว้แล้ว"

"เพื่อที่จะได้สร้างความประทับใจ และทำให้ฝ่าบาทตัดสินใจได้ง่ายขึ้น วางความระแวงต่อตระกูลเฉินลง และมอบตำแหน่งใน 'เก้าเสนาบดี' ให้กับตระกูลเฉิน"

"ด้วยตำแหน่งนี้ ประกอบกับความสำคัญของตำแหน่ง หลางจงลิ่ง และขุนนางในสำนักอัครมหาเสนาบดีของท่านพ่อ ก็พอจะรับประกันได้ว่าตระกูลเฉินจะไม่หลุดออกจากกลุ่มผู้ตัดสินใจระดับสูงของจักรวรรดิ และชนชั้นของตระกูลเฉินก็จะไม่ตกต่ำลง"

นี่คือเหตุผลที่เฉินซีมาอยู่ในยุคนี้

เพราะตระกูลเฉินในตอนนี้อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก! หากไม่มีบุคคลที่มีฐานะเป็นผู้ปกครองระดับสูงสุดของจักรวรรดิมาค้ำจุนไว้ ไม่นานนักตระกูลที่เคยมีความสัมพันธ์กับตระกูลเฉินก็จะเริ่มรักษาระยะห่างออกไป!

และลูกศิษย์ของเฉินสีก็จะเริ่มตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลเฉิน!

ทำไม?

เพราะสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกนั้นเป็นเพียงชั่วคราว แต่ผลประโยชน์ต่างหากที่เป็นนิรันดร์! เมื่อตระกูลเฉินไม่สามารถยืนหยัดในชนชั้นเดิมและให้ "ผลประโยชน์" แก่พวกเขาได้ พวกเขาก็จะเริ่มตีตัวออกห่างจากตระกูลเฉิน

ตระกูลเฉินยังอ่อนประสบการณ์เกินไป!

หากรอไปอีกสิบกว่าปี หรือยี่สิบปี เมื่ออำนาจของตระกูลเฉินมั่นคงขึ้น เฉินซีก็จะไม่ต้องกังวลเช่นนี้อีกต่อไป

เฉินหยุนก็รับรู้ถึงความกังวลของเฉินซี แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไร เขาถอนหายใจยาว ลูบหัวเฉินซี

"เจ้าอายุยังน้อย แต่กลับคิดมากเกินไป"

"เรื่องนี้เป็นเรื่องที่พ่อควรจะคิด แต่กลับตกมาอยู่กับเจ้า"

เขาส่ายหัว

"แต่ที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล หากมีแค่พ่อคนเดียวในราชสำนักก็ยังบางเบาเกินไป การมีคนในตระกูลสายตรงอีกคนอยู่ในตำแหน่งสูงในราชสำนักก็เป็นข่าวดีสำหรับบรรดาลูกศิษย์ของตระกูลเฉินด้วย"

"เป็นข่าวดีที่สามารถปลอบโยนพวกเขาและทำให้พวกเขายังคงทำงานต่อไปได้อย่างมั่นคง"

"แต่เจ้าลำบากแล้ว"

เฉินซีส่ายหัว ใบหน้าของเขาดูสงบ

"ไม่ลำบากเลย"

เพราะ...ทุกอย่างก็เพื่อที่ตระกูลเฉินจะสามารถสืบทอดไปนับพันปี และแม้กระทั่งในอีกพันปีหรือสองพันปีข้างหน้า ก็ยังคงมีอำนาจที่ยิ่งใหญ่!

การทำงานเพื่อตัวเองแล้วจะลำบากอะไร?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเหมือนสายน้ำ

ฤดูใบไม้ร่วงปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวินมาถึงเบื้องหน้าทุกคนอย่างฉับพลัน

บุตรคนที่สองของจักรพรรดิเหวิน และบุตรคนที่สามของฮองเฮาโตวได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเงียบๆ

ก่อนหน้านี้หลิวเหิงมีบุตรแล้วสามคน

หลิวฉี่ บุตรชายคนโตหลิวเปียว บุตรสาวคนโต และบุตรคนใหม่ที่เพิ่งเกิดนี้คือ หลิวอู่

เวลาผ่านไปทีละน้อย เนื่องจากเฉินซีได้เป็นหนึ่งในเก้าเสนาบดี ตระกูลเฉินจึงค่อยๆ มีฐานะที่มั่นคงในรัชสมัยของจักรพรรดิเหวิน

ในปีที่ 6 ของรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน เฉินเจินซึ่งเป็นท่านอาสามของเฉินหยุนได้เสียชีวิตลง ซึ่งหมายความว่ารุ่นที่สองของตระกูลเฉินเริ่มจะร่วงโรย แต่เฉินหลางบิดาของเฉินหยุนก็ยังคงแข็งแรง

ในปีที่ 8 ของรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน เฉินเจ๋อ บุตรชายคนโตของเฉินเจิน ได้รับการยกย่องในเรื่อง "ความกตัญญู" เพราะเขาได้ดูแลบิดาตลอดเวลา และไว้ทุกข์เป็นเวลาสามปีหลังจากที่บิดาเสียชีวิต ทำให้เขาได้รับการแนะนำจากเจ้าเมืองกวานตู้ในฐานะ เซียวเหลียน ( ผู้ทรงคุณธรรมและความสามารถ) และประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นเส้นทางการเป็นขุนนาง

จักรพรรดิเหวินเห็นว่าบทบาทของเฉินซีและเฉินหยุนในงานบริหารราชการมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ จึงทรงให้ความสนใจเฉินเจ๋อเป็นพิเศษ และได้สอบถามเฉินซีและเฉินหยุนเป็นการส่วนตัวว่า หากพวกเขายินดี พระองค์สามารถให้ตำแหน่งรองเสนาบดีในเก้าเสนาบดีแก่เฉินเจ๋อได้

แต่หลังจากทั้งสามได้ปรึกษากันแล้ว เฉินซีได้ปฏิเสธพระราชทานของจักรพรรดิอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่ายินดีที่จะไปเป็นขุนนางในหัวเมือง และยินดีที่จะไปในพื้นที่ที่แห้งแล้ง แทนที่จะไปในพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ในใจกลางแผ่นดิน

ตอนแรกเมื่อหลิวเหิงได้ยินว่าเฉินเจ๋อต้องการเป็นขุนนางในหัวเมือง พระองค์ยังคงระมัดระวังอยู่บ้าง เกรงว่าตระกูลเฉินต้องการที่จะไปปกครองที่กวานตู้เพื่อควบคุมพื้นที่นั้นอย่างเบ็ดเสร็จ แต่เมื่อได้ยินว่าเฉินเจ๋อเต็มใจที่จะไปในพื้นที่ห่างไกล พระองค์ก็รู้สึกทั้งผิดและโล่งใจในเวลาเดียวกัน

ภายในพระราชวังเว่ยหยาง

หลิวเหิงมองเฉินเจ๋อแล้วพูดว่า

"ทำไมเจ้าถึงต้องการไปในหัวเมือง? หัวเมืองจะสามารถแสดงความสามารถของเจ้าได้อย่างไร?"

เฉินเจ๋อเพียงแค่ยิ้ม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่หนักแน่นว่า

"ฝ่าบาท กระหม่อม... ต้องการเพียงแค่ทำตามความปรารถนาของท่านปู่และบิดา เพื่อให้ประชาชนในแผ่นดินอยู่ดีมีสุข"

"ขอให้เลือดเนื้อและหัวใจของเฉินเจ๋อ ได้โปรยปรายไปทั่วแผ่นดิน เพื่อนำมาซึ่งชีวิตที่สงบสุขให้กับสามัญชน"

"ขอ...ฝ่าบาททรงโปรดอนุญาต"