บทที่ 170 งานเลี้ยง (ฟรี)

ระหว่างทาง แม้เจ้าแห่งมารจะได้รับแก่นแท้แห่งโลกขนาดเล็กไปแล้ว แต่เขายังคงกระตือรือร้นลาก ลู่เหยา เดินเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ต่อ

"นี่คือหอหลอมปราณ สำหรับผู้ที่ต่ำกว่าระดับ แปลงวิญญาณ ใช้ขัดเกลาปราณวิญญาณ"

เขาเริ่มแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่อของสำนักมารเหลียนเสินให้ ลู่เหยา และเด็กๆ ทั้งสองฟัง

"นี่คือเส้นทางสู่สวรรค์ ก้าวหนึ่งก้าวเท่ากับหนึ่งชั้นฟ้า ใช้สำหรับขัดเกลากายเนื้อ"

"นี่คือศิษย์ของข้า ฉู่หลิงอวิ๋น เขา..."

เสียงของเจ้าแห่งมารขาดห้วงไป จู่ๆ ความสับสนก็ก่อตัวขึ้นในใจขณะมองดูศิษย์รัก

ลู่เหยา ถามด้วยความอยากรู้ "นี่ก็เป็นศิษย์ที่มีชื่อเสียงของสำนักมารเหลียนเสินด้วยเหรอครับ?"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก"

หลังจากตอบคำถาม ลู่เหยา เจ้าแห่งมารจ้องเขม็งไปที่ ฉู่หลิงอวิ๋น สุดท้ายก็อดถามไม่ได้

"ศิษย์รัก รอยรองเท้าบนหน้าเจ้านั่นมันอะไรกัน?"

"แค่กๆ ข้าเดินสะดุดขาตัวเอง แล้วบังเอิญหน้าไปกระแทกรองเท้าเข้าพอดีน่ะครับ"

ฉู่หลิงอวิ๋น แก้ตัวน้ำขุ่นๆ แม้แต่ ลู่เหยา ยังดูออกว่าโกหก

แต่ผิดคาด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าแห่งมารกลับตบไหล่เขาอย่างหนักหน่วง สีหน้าเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ

"ดีมาก สมกับเป็นศิษย์ข้า แม้แต่ท่ายากขนาดนี้เจ้าก็ยังทำสำเร็จ!"

"ขอบคุณอาจารย์ที่ชมเชยครับ!"

ฉากศิษย์อาจารย์ปรองดองทำเอา ลู่เหยา และอีกสองคนพูดไม่ออก

ทั้งสามมองหน้ากันแล้วได้ข้อสรุปเดียวกัน: สำนักมารเหลียนเสินนี่มันเพี้ยนกว่าสำนักกระบี่นิลกาฬซะอีก

สมกับเป็นวิถีมารจริงๆ

"ผู้น้อย ฉู่หลิงอวิ๋น คารวะผู้อาวุโส ลู่!"

เมื่อกี้ยังสรรเสริญเยินยออาจารย์อยู่หยกๆ วินาทีต่อมาเขาก็หันมาโค้งคำนับ ลู่เหยา ด้วยท่าทีนอบน้อมสุดขีด

"อืม สวัสดี"

แม้พฤติกรรมของพ่อหนุ่มนักบุญคนนี้จะแปลกไปหน่อย แต่ ลู่เหยา ก็ตอบรับตามมารยาท ในเมื่อเขามาดี จะเมินเฉยก็กระไรอยู่

การเข้าร่วมวงของ ฉู่หลิงอวิ๋น ทำให้บรรยากาศค่อยๆ กลายเป็นการผลัดกันอวยพรสามเส้า

เจ้าแห่งมารชม ลู่เหยา ว่าเป็นอนาคตของชาติ ลู่เหยา ชม ฉู่หลิงอวิ๋น ว่าเป็นคนหนุ่มผู้มากพรสวรรค์ จากนั้น ฉู่หลิงอวิ๋น ก็ชม ลู่เหยา ว่ามีอิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต แล้ว ลู่เหยา ก็วนกลับไปชมเจ้าแห่งมารว่าหล่อเหลาเหนือมนุษย์

บรรยากาศช่างกลมเกลียวจนน่าขนลุก ทิ้งให้ เสี่ยวชิง กับ ลู่อิงเสวี่ย ยืนงงทำตัวไม่ถูก

นางกำลังลังเลว่าควรจะเข้าไปร่วมวงหัวเราะด้วยดีไหม ไม่งั้นอาจจะดูแปลกแยก

ขณะที่ ลู่อิงเสวี่ย กำลังจะเริ่มแสดง พี่ชายและอีกสองคนก็หยุดหัวเราะกันดื้อๆ เจ้าแห่งมารเดินนำทางต่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น อธิบายทิวทัศน์ให้ฟังหน้าตาเฉย

นี่คือโลกของผู้ใหญ่งั้นเหรอ? เปลี่ยนสีหน้ากันไวจริงๆ

"..."

พวกเขาเดินเที่ยวกันจนบ่ายคล้อย ในที่สุดเจ้าแห่งมารก็เริ่มจัดแจงที่พักให้ ลู่เหยา และคณะ

เนื่องจาก ลู่อิงเสวี่ย เรียกร้องหนักแน่น นางกับ เสี่ยวชิง เลยได้พักห้องเดียวกัน

พวกนางพักผ่อน แต่ ลู่เหยา ไม่ได้พัก ฉู่หลิงอวิ๋น ตามติดเขาแจ เรียก "ผู้อาวุโสลู่" ไม่ขาดปาก คอยถามขอคำชี้แนะเรื่องการบำเพ็ญเพียร

ทั้งสองเดินคุยกันไปเรื่อยๆ ระหว่างนั้นเขาตอบคำถามของ ฉู่หลิงอวิ๋น ไปหลายข้อ

"ผู้อาวุโสลู่ ข้าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างท่านได้ไหม?"

จู่ๆ ฉู่หลิงอวิ๋น ก็ถามขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้ ชีวิตของ ลู่เหยา มันเป็นตำนานเกินไป ในยุคหลังคงกลายเป็นเรื่องเล่าขานในพงศาวดารแน่ๆ

"เสี่ยวฉู่ เจ้าทำไม่ได้หรอก"

"ทำไมล่ะครับ?"

ลู่เหยา ไม่ตอบ แต่ชี้ไปที่กาน้ำชาที่กำลังต้มน้ำเดือดปุดๆ

"คนเราไม่เหมือนกัน"

ฉู่หลิงอวิ๋น ครุ่นคิด แล้วจู่ๆ ก็ตบมือฉาดเหมือนบรรลุธรรม

"ข้าเข้าใจแล้ว ผู้อาวุโสลู่ ท่านหมายความว่าขอแค่มีความเพียรพยายาม สักวันก็จะอยู่เหนือ (ไอน้ำ) มันใช่ไหมครับ?"

"..."

"ไม่ใช่"

ลู่เหยา เดินไปที่กาน้ำชา เปิดฝาออก ชี้ให้น้ำเดือดข้างใน แล้วพูดว่า

"ข้าหมายความว่า คนบางคนก็เหมือนน้ำ ต่อให้เดือดพล่านแค่ไหน ก็เป็นได้แค่น้ำเดือดอยู่วันยังค่ำ"

"..."

ฉู่หลิงอวิ๋น เข้าใจสิ่งที่ผู้อาวุโสลู่ต้องการสื่อแล้ว เขาบอกว่าต่อให้มีเงื่อนไขเหมือนกัน ผลลัพธ์ของแต่ละคนก็ไม่เหมือนกันเป๊ะๆ

ต่อให้เขามีทุกอย่างเหมือนผู้อาวุโสลู่ ก็อาจจะไม่สามารถเก่งกาจได้เท่าเขา

เข้าใจหลักการนะ แต่วิธีอธิบายนี่มันจะไม่ขวานผ่าซากไปหน่อยเหรอ?

เจ็บจี๊ดเลยนะนั่น แต่โชคดีที่ ฉู่หลิงอวิ๋น เป็นคนใจกว้าง คำพูดพวกนี้เลยทำอะไรเขาไม่ได้

ทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้ข้างหลัง เขาถามขอคำชี้แนะจาก ลู่เหยา ต่ออย่างร่าเริง

จนกระทั่งพลบค่ำ ป้ายหยกสื่อสารของเขาก็สั่น ฉู่หลิงอวิ๋น หยิบขึ้นมาดู แล้วบอก ลู่เหยา

"ผู้อาวุโสลู่ อาจารย์เชิญท่านและน้องสาวไปร่วมงานเลี้ยงที่โถงใหญ่ครับ"

"อื้ม เข้าใจแล้ว"

ลู่เหยา ไปเรียก อิงเสวี่ย กับคนอื่นๆ ฉู่หลิงอวิ๋น ก็ตามไปด้วย ยังไงเขาก็ต้องนำทาง จะปล่อยให้แขกเดินหาทางเองได้ไง จริงไหม?

"..."

"ก๊อกๆ~"

ลู่เหยา เคาะประตูสองที ผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่อิงเสวี่ย ที่ตายังปรือเปิดประตูโผล่หัวออกมา

"เจ้าแห่งมารเชิญพวกเราไปงานเลี้ยง..."

ยังพูดไม่ทันจบ ประตูก็ปิดปังใส่หน้า ขณะที่เขากำลังงง ประตูก็เปิดผัวะอีกครั้ง

ลู่อิงเสวี่ย ลาก เสี่ยวชิง ที่เปลี่ยนชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว เดินออกมาอย่างกระฉับกระเฉง ไม่ลืมหันกลับมาเรียก ลู่เหยา ที่ยืนอึ้ง

"ไปกันเถอะพี่!"

"หา?"

อะไรวะเนี่ย ยังไม่ถึงนาทีเลยมั้ง? เมื่อกี้ใช่ อิงเสวี่ย หัวยุ่งหน้ามึนคนนั้นจริงเหรอ? ข้าตาฝาดไปเองรึเปล่า?

ด้วยความไม่มั่นใจในตัวเอง ลู่เหยา ถูกสองสาวลากแขนไป โดยมี ฉู่หลิงอวิ๋น เดินนำทาง

แม้กระทั่งตอนนั่งลงข้างเจ้าแห่งมาร ลู่เหยา ก็ยังวนเวียนอยู่กับคำถามนี้ในหัว

"สหายเต๋าลู่ ยินดีต้อนรับ~"

เสียงของเจ้าแห่งมารดึงเขากลับสู่ความจริง มองดูงานเลี้ยงที่คึกคัก ลู่เหยา ประสานมือตอบรับ ขอบคุณเจ้าแห่งมารสำหรับการต้อนรับ

ขณะพูดคุย อาหารเลิศรสหลากหลายเมนูก็ถูกทยอยนำมาเสิร์ฟโดยเหล่าศิษย์

ลู่เหยา ชิมดูแล้วรสชาติใช้ได้เลยทีเดียว เกือบจะเทียบชั้นฝีมือเขาได้แล้ว

ตรงกลางลานกว้างของงานเลี้ยง ผู้อาวุโสคนหนึ่งโยนจานกลมออกไป ทันใดนั้นฉากทัศน์ก็เปลี่ยนเป็นห้วงจักรวาลที่มีดวงดาวระยิบระยับ ถึงขั้นมองเห็นอุกกาบาตพุ่งผ่านในระยะไกล

ตุ๊กตากระดาษสองตัวถูกผู้อาวุโสหญิงอีกคนโยนเข้าไปในห้วงดารา กลายร่างเป็นนางฟ้าสาวสวยร่ายรำอย่างงดงาม เป็นภาพที่ชวนหลงใหล แต่ในหัว ลู่เหยา กลับมีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมา

ในอวกาศแบบนั้น ผ้าแพรของพวกนางปลิวไสวได้ยังไง?

"เป็นไงบ้าง สหายเต๋าลู่ งดงามไหม?"

"อื้ม งดงามจริงๆ ครับ"

ถ้าตัดความสงสัยเรื่องแปลกๆ นั้นออกไป การร่ายรำถือว่าสวยงามมาก

ได้ยินดังนั้น เจ้าแห่งมารก็ยืดอกภูมิใจ อธิบายให้ ลู่เหยา ฟังว่านี่คือประสบการณ์ที่ผู้อาวุโสทั้งสองไปเจอมาในโลกอื่น แล้วบันทึกเก็บไว้

เวลามีแขกคนสำคัญมาเยือน ก็จะนำมาฉายในรูปแบบการแสดง

ดังนั้น ท้องฟ้าดวงดาวและนางฟ้าแสนสวยสองนางตรงหน้า ล้วนเป็นของจริง ผู้อาวุโสทั้งสองเคยเจอสิ่งเหล่านี้มากับตัวจริงๆ

"คนหนุ่มอนาคตไกลอย่างสหายเต๋าลู่ วันข้างหน้าย่อมต้องได้เห็นฉากที่ยิ่งใหญ่กว่านี้แน่"

"งั้นข้าขอน้อมรับคำอวยพรนะครับ"

ลู่เหยา ยกจอกเหล้าขึ้นจะชนกับเจ้าแห่งมาร แต่พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้ชนแก้วด้วย

เจ้าแห่งมารมอง ลู่เหยา ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ได้ยินมาว่าพรสวรรค์ของสหายเต๋าลู่นั้นไร้เทียมทานทั้งในอดีตและปัจจุบัน"

เห็นสีหน้าแบบนั้น ลู่เหยา เข้าใจทันทีและยิ้มตอบ

"เรื่องไร้เทียมทานในอดีตและปัจจุบันเนี่ย มันต้องวัดกันที่ความแข็งแกร่งไม่ใช่เหรอครับ?"

"งั้นรึ? งั้นไม่ทราบว่าข้า 'กง' ผู้นี้ จะมีวาสนาได้ประจักษ์แก่สายตาไหม?"

"ย่อมได้"

วินาทีถัดมา ทั้งสองก็ฉีกกระชากมิติแล้วหายเข้าไป ฉากแสงสว่างผุดขึ้นกลางงานเลี้ยง ฉายภาพจากภายในมิติว่างเปล่า