บทที่ 1 ย้อนกลับไปอายุสิบหก

บทที่ 1 ย้อนกลับไปอายุสิบหก

[ตรวจพบโฮสต์ที่เหมาะสม กำลังเตรียมผูกมัด... โฮสต์ตายแล้ว]

[...]

[โฮสต์ที่รัก คุณจะตกลงผูกมัดกับระบบนิยายหรือไม่... โฮสต์ไม่สามารถตอบรับได้ กำลังดำเนินการผูกมัด... ผูกมัดสำเร็จ!]

[โฮสต์ที่รัก ตัวคุณในตอนนี้ได้เสียชีวิตแล้ว ระบบกำลังเปิดใช้งานการย้อนเวลากลับไปให้คุณ]

[คุณมีอายุขัยเหลือเพียงสามวัน โปรดรีบทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด เพื่อรับแต้มชีวิต]

—

หลีเวินซูมองตัวเองที่ดูอ่อนเยาว์ในกระจก พลางมองไปรอบๆ ห้องที่มีอยู่เพียงในความทรงจำของเธอ

สิบหกปี

นี่คือตัวเธอในวัยสิบหกปี และห้องในวัยสิบหกปี

แต่ก่อนหน้านี้เพียงเสี้ยววินาที เธอยังท้าทายตัวเองด้วยการปั่นนิยายโต้รุ่งอยู่แท้ๆ

ตอนที่กำลังจดจ่ออยู่กับการปั่นนิยาย จำได้แค่ว่ามีอะไรบางอย่างหล่นลงมากระแทกหัวอย่างจัง หายใจไม่ออก แล้วภาพตรงหน้าก็มืดดับไป

หลีเวินซูยื่นมือมาหยิกตัวเอง จนกระทั่งรู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมา เธอถึงได้หยุดมือ

[โฮสต์ ไม่ต้องตรวจสอบความจริงแล้วล่ะ คุณได้เกิดใหม่แล้วจริงๆ นะ]

[เพราะว่าเค้าโชคดีมากที่เพิ่งเกิดมาก็เจอโฮสต์ที่เหมาะสมอย่างคุณทันที ก็เลยตื่นเต้นไปหน่อย เผลอชนคุณเข้า แล้วคุณก็หายใจไม่ทัน จนหัวใจวายตายไปเลย]

[เค้าเลยต้องใช้พลังงานทั้งหมดที่มี ส่งคุณมาเกิดใหม่นี่แหละ]

“...”

ทำไมถึงมีคนที่พูดเรื่องฆ่าคนได้หน้าตาเฉยขนาดนี้

แต่เมื่อเทียบกับการตายในชาติที่แล้ว การได้เกิดใหม่ในชาตินี้ ดูเหมือนจะคุ้มค่ากว่ามาก

หลีเวินซูเหลือบมองปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนัง จ้องมองวันที่นั้น นัยน์ตาไหววูบเล็กน้อย

—

ชาติที่แล้วหลีเวินซูเป็นนักเขียนระดับเทพ เปิดตัวมาก็ดังเปรี้ยงปร้าง มีนักอ่านอยู่ทั่วโลก

ค่าตัวประเมินค่าไม่ได้ ทั้งๆ ที่เป็นดวงชะตาที่สามารถเกษียณไปเสวยสุขได้แล้ว

แต่ดันชอบท้าทายตัวเอง ตั้งแต่แนวของนิยายที่ไม่จำกัด ไปจนถึงจำนวนคำที่ปั่นในแต่ละวัน

ในชาติที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นคนที่อ่านนิยายหรือไม่เคยอ่านนิยาย ต่างก็เคยได้ยินนามปากกาของหลีเวินซู

โด่งดังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ขยันผลิตผลงานจนไม่มีใครเทียบได้

ทำงานตลอดทั้งปีไม่มีวันหยุด เรื่องหนึ่งจบ วันรุ่งขึ้นก็เปิดเรื่องใหม่ได้ทันที แถมยังรักษาความนิยมให้ดังระเบิดได้ทุกเรื่อง แรงบันดาลใจไม่เคยขาดช่วง

เรียกได้ว่าเป็นบุคคลอันดับหนึ่งเรื่องความขยันในวงการนิยายออนไลน์ จนได้รับฉายาว่า "เครื่องจักรผลิตนิยายที่มีชีวิต"

ก่อนตาย หลีเวินซูภูมิใจกับความขยันในการผลิตผลงานของตัวเองมาตลอด

แต่พอตายแล้ว เธอเริ่มรู้สึกเสียใจ ถ้ารู้แบบนี้มีเงินเท่าไหร่ก็ควรใช้ให้หมด

วิลล่าหลังใหญ่ของเธอยังตกแต่งไม่เสร็จเลยนะ!

[โฮสต์อย่าเพิ่งท้อใจไป เงินยังหาใหม่ได้น่า สิ่งสำคัญเร่งด่วนคือรักษาชีวิตไว้ ถึงแม้ว่าฉันจะทำให้คุณเกิดใหม่ได้ แต่พลังงานตั้งต้นของฉันก็ทำได้แค่ให้คุณเกิดใหม่เท่านั้น]

[ตอนนี้คุณเหลืออายุขัยเพียงแค่สามวัน ถ้าไม่รีบทำภารกิจเพื่อรวบรวมพลังงานมาแลกเปลี่ยนเป็นอายุขัย คุณจะต้องตายในอีกสามวันข้างหน้า]

หลีเวินซูฟังจบด้วยท่าทีสงบนิ่ง แล้วชูนิ้วกลางใส่ความว่างเปล่าอย่างใจเย็น

พูดน่ะมันง่ายแต่ทำยาก รู้ไหมว่าเธอต้องทุ่มเทแค่ไหนกว่าจะสะสมทรัพย์สินเหล่านั้นมาได้

หลีเวินซูหลับตาลง วินาทีที่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอพบว่าตัวเองไม่ได้นอนอยู่บนเตียงแล้ว เพดานหายไป กลายเป็นท้องฟ้าที่ไกลสุดเอื้อม

รอบด้านเต็มไปด้วยเมฆหมอกสลัว กว้างใหญ่ไพศาล เวิ้งว้างไร้ขอบเขต

เธอลุกขึ้นยืน มองไปรอบๆ ลูกบอลแสงขนาดเล็กลอยมาอยู่ตรงหน้าเธอ แล้วขยับเข้ามาใกล้อย่างระมัดระวัง

[โฮสต์ที่รัก ขอแนะนำตัวอย่างจริงใจนะ เค้าคือระบบนิยาย ตั้งแต่ถือกำเนิดมาก็เจอคุณเลย พลังงานของคุณกับเค้าเข้ากันได้ดีมาก ตอนที่ช่วยให้คุณเกิดใหม่ เค้าก็เลยผูกมัดกับคุณไปเรียบร้อยแล้ว]

[แต่เพราะพลังงานหมดเกลี้ยง เค้าเลยช่วยคุณได้แค่ขั้นเกิดใหม่เท่านั้น อายุขัยในชาตินี้ คุณต้องไขว่คว้ามาด้วยตัวเอง]

[นี่คือรายการภารกิจที่ตรงกับสถานการณ์ของคุณ เมื่อทำภารกิจสำเร็จแต่ละอย่าง จะได้รับอายุขัยเป็นการตอบแทน]

หลีเวินซูยอมรับเรื่องทั้งหมดนี้ได้เป็นอย่างดี อาจเป็นเพราะเธอเป็นคนเขียนนิยายอยู่แล้ว เรื่องระบบอะไรพวกนี้ถึงจะเพิ่งเคยเจอครั้งแรก แต่กลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

เธอรับใบภารกิจมาดู ด้านบนแสดงภารกิจสามอย่าง ข้างหน้ามีช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ

ภารกิจมือใหม่

ภารกิจที่ 1: ลงทะเบียนบัญชีนักเขียน (อายุขัย: 1)

ภารกิจที่ 2: เผยแพร่บทที่ 1 (อายุขัย: 1)

ภารกิจที่ 3: เผยแพร่ครบ 30,000 ตัวอักษร (อายุขัย: 3)

ตอนนี้ยังไม่มีข้อความอื่นอีก

“อายุขัย 1 หน่วยเท่ากับมีชีวิตอยู่ได้ 24 ชั่วโมง เนื่องจากโฮสต์เป็นมือใหม่ ภารกิจช่วงแรกจึงค่อนข้างง่าย ความยากของภารกิจจะผูกกับจำนวนอายุขัย ยิ่งภารกิจยาก อายุขัยที่ได้ก็ยิ่งมาก โฮสต์ก็จะยิ่งมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น”

“แน่นอนว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะมีชีวิตยืนยาวจนฝืนกฎธรรมชาติ”

ภารกิจสามอย่างนี้สำหรับหลีเวินซูแล้ว ไม่มีอะไรยากเลยสักนิด

เมื่อรู้เนื้อหาภารกิจ เธอก็ไม่รีบร้อนแล้ว หันมามองสำรวจรอบๆ แทน

เธอพูดกับระบบว่า “ช่วยแนะนำพื้นที่นี้ให้โฮสต์ดวงซวยที่ถูกเธอทับตายหน่อยสิ”

จากประสบการณ์การเขียนนิยายมาหลายปีของหลีเวินซู พื้นที่นี้น่าจะเรียกว่าพื้นที่ระบบ

[...นี่คือพื้นที่ระบบ]

ระบบลอยมาอยู่ตรงหน้าหลีเวินซู ที่ที่มันลอยผ่าน เมฆหมอกก็กระจายออก เผยให้เห็นส่วนหนึ่งของภูเขาน้ำแข็งทีละน้อย

[เนื่องจากโฮสต์ยังเป็นมือใหม่ และพลังงานของเค้าก็หมดแล้ว ตอนนี้พวกเราจึงมองเห็นและเข้าได้แค่หมู่บ้านมือใหม่เท่านั้น พื้นที่ด้านหลังยังไม่ได้เปิดใช้งาน]

หมู่บ้านมือใหม่ ก็คือกระท่อมมุงจากหลังหนึ่ง

หลีเวินซูเดินเข้าไป ตอนนี้เธอสูงประมาณร้อยหกสิบแปดเซนติเมตร ถ้าไม่ระวัง หัวคงชนเพดานได้เลย

เล็กชะมัด

ข้างในมีเก้าอี้หนึ่งตัว คอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่อง คีย์บอร์ดหนึ่งอัน กระดาษสามแผ่น และปากกาหนึ่งด้าม

คอมพิวเตอร์ยังเป็นแบบตั้งโต๊ะรุ่นเก่ากึก

ความรู้สึกเหมือนเปิดเครื่องทีต้องค้างไปครึ่งวันแน่ๆ

ยอมใจเลย

“อุปกรณ์สามารถอัปเกรดได้ ขอแค่มีพลังงานเพียงพอ”

หลีเวินซูตัดสินใจว่า ก่อนจะอัปเกรดอุปกรณ์ เธอจะไม่อยู่ที่นี่เด็ดขาด

“นี่คือคำแนะนำการแลกเปลี่ยนพลังงาน การแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างโฮสต์กับระบบแบ่งเป็นเจ็ดต่อสาม โฮสต์ได้เจ็ดส่วน ระบบได้สามส่วน”

หลีเวินซูรับคำแนะนำการแลกเปลี่ยนพลังงานมาดู

[คำแนะนำการแลกเปลี่ยนพลังงาน: ค่าความนิยมสามารถแลกเป็นพลังงานได้ในอัตราหนึ่งต่อหนึ่ง แบ่งสัดส่วนโฮสต์กับระบบเจ็ดต่อสาม]

[พลังงานที่ได้รับสามารถนำมาใช้อัปเกรดอุปกรณ์ในหมู่บ้านมือใหม่ เปิดใช้งานห้องสมุดแยกหมวดหมู่ และทางเชื่อมสู่สามพันโลก...]

“ห้องสมุดแยกหมวดหมู่คืออะไร?”

สัญชาตญาณของหลีเวินซูบอกว่าห้องสมุดในพื้นที่ระบบ ต้องไม่เหมือนกับในโลกความเป็นจริงแน่

ระบบขยับเข้ามาใกล้หลีเวินซูอีกนิด อธิบายว่า “ห้องสมุดแยกหมวดหมู่ประกอบด้วยห้องสมุดวิทยาศาสตร์ ห้องสมุดนิยายรัก ห้องสมุดวรรณกรรม ห้องสมุดบทกวี... หนังสือทั้งหมดในสามพันโลกถูกจัดหมวดหมู่รวมไว้ในห้องสมุดแต่ละแห่ง เพื่อให้โฮสต์เข้าออกไปค้นหาข้อมูลได้ตามต้องการ”

สามพันโลก?!

นั่นหมายความว่า ไม่ใช่แค่หนังสือตั้งแต่โบราณจนถึงปัจจุบันของโลกนี้ แต่ยังมีของโลกอื่นด้วย

หลีเวินซูไม่อยากจะคิดเลยว่า ถึงตอนนั้นเธอจะตื่นตาตื่นใจขนาดไหน

สิ่งที่ตามมาคือความสนใจอย่างเปี่ยมล้น

ไม่มีนักเขียนนิยายคนไหนปฏิเสธสิ่งเย้ายวนใจแบบนี้ได้ลงคอ

นี่มันสวรรค์ชัดๆ

หลีเวินซูอดคิดไม่ได้ว่า ตายได้ดี ตายได้เยี่ยมจริงๆ!

ระบบเห็นไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนในแววตาของหลีเวินซู ก็อดดีใจไม่ได้ จึงแนะนำต่อว่า “ทางเชื่อมสู่สามพันโลกประกอบด้วยหลายอย่าง ในนั้นมีทางเชื่อมสำหรับเผยแพร่นิยาย ทางเชื่อมแลกเปลี่ยนของขวัญรางวัล ทางเชื่อมส่งของจริง...”

“พูดง่ายๆ ก็คือ นิยายของพวกเราสามารถไปเผยแพร่ที่โลกอื่นได้ เพื่อรับค่าความนิยม แลกพลังงานได้มากขึ้น และเปิดพื้นที่ระบบในส่วนที่ไม่รู้จักได้มากขึ้น”

หลีเวินซูมองดูพลังงานที่ต้องใช้ในการเปิดสิ่งเหล่านี้ เลขศูนย์ยาวเหยียดนั่น ทำให้เธอรู้ว่า สิ่งสำคัญเร่งด่วนตอนนี้ คือต้องใช้ประสบการณ์ที่ผ่านมา รวบรวมพลังงานในโลกนี้ให้เพียงพอก่อน

นี่คงเป็นสงครามยืดเยื้ออีกแน่

ไม่ใช่ว่าเธอไม่มั่นใจในฝีมือตัวเอง

ถ้าหลีเวินซูจำไม่ผิด ยุคสมัยตอนที่เธออายุสิบหก อินเทอร์เน็ตยังไม่แพร่หลาย ยังเป็นยุคสื่อสิ่งพิมพ์

ซึ่งนั่นหมายความว่า การที่เธอจะได้รับค่าความนิยมและความชื่นชอบให้มากพอ อาจต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน

แต่หลีเวินซูเชื่อว่า นิยายดีชนะทุกอย่าง