บทที่ 351 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (ตอนพิเศษ)

บทที่ 351 วิ่งสู่อนาคตใหม่ (ตอนพิเศษ)

[ความเจ็บใจที่เอเธนส์ ความปล่อยวางที่โตเกียว สุ่ยเหมี่ยวเป็นแบบนั้น ฉันก็เหมือนกัน แต่ทำไมครั้งนี้สุ่ยเหมี่ยวตาไม่แดง แต่ฉันกลับร้องไห้จนหมดสภาพ]

[อัฒจันทร์ที่ว่างเปล่า น่าเสียดายที่ไม่ได้ไปเห็นการปิดฉากของตำนานด้วยตาตัวเอง]

[วันนี้มีกี่คนที่ร้องไห้จนตาบวม คิดมาตลอดว่าปี 2004 คือจุดเริ่มต้นของกรีฑาระยะสั้นจีน แต่เกือบยี่สิบปีผ่านไป ก็ยังเป็นสองคนนี้ ตอนนี้พวกเขาจะเกษียณแล้ว ยุคสมัยที่เราครองความยิ่งใหญ่ในรายการเหล่านี้ก็จบลงด้วย]

[อัจฉริยะรุ่นใหม่จะมีมาอีกแน่ แต่ไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไปแล้ว]

[พูดแค่โอลิมปิก 5 สมัย ลงแข่ง 10 รายการ เข้าชิง 10 ครั้ง 9 เหรียญรางวัล เป็น 6 เหรียญทอง 3 เหรียญเงิน!! แถมเป็นแชมป์ 3 สมัยซ้อนทั้ง 100 และ 200 เมตร!! ที่หนึ่งในประวัติศาสตร์! สถิติเช็คได้!!]

โอลิมปิกครั้งนี้ (โตเกียว 2020) พิเศษมาก เป็นโอลิมปิกที่เงียบเหงาที่สุดเท่าที่สุ่ยเหมี่ยวเคยร่วมมา รู้สึกไม่เหมือนโอลิมปิกเท่าไหร่ โอลิมปิกในอุดมคติของเธอยังคงเป็นปักกิ่ง 2008 เสมอ

"ฉันจะเลิกวิ่งแล้ว" ตอนร่ำลากัน เฟรเซอร์บอกการตัดสินใจของเธอกับสุ่ยเหมี่ยว "ฉันอยากมีลูกแล้ว"

"ยินดีด้วยนะ!" สุ่ยเหมี่ยวอวยพรจากใจจริง เฟรเซอร์ทุ่มเทให้การวิ่งระยะสั้นมากว่าสิบปี ครั้งนี้รุ่นน้องของเธอคว้าแชมป์ได้ทั้งสองรายการ เธอก็วางมือได้อย่างหมดห่วง

"แล้วเธอล่ะ?" สุ่ยเหมี่ยวรู้ว่าเธอถามเรื่องคู่ครอง

"ยังไม่มีแผน ชีวิตตอนนี้มีความสุขเกินไป ไม่อยากให้ปัจจัยอื่นมาทำลายมัน"

จริงอย่างที่ว่า ตอนนี้สุ่ยเหมี่ยวมีเงิน มีเพื่อนสนิท และมีงานที่รัก ความสุขทางใจเต็มเปี่ยม ไม่มีใครจะมากระทบใจเธอได้ง่ายๆ

อาและอาสะใภ้มีบ่นบ้างนานๆ ที แต่คนอื่นไม่มีใครกล้าพูดเรื่องนี้ต่อหน้าเธอ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกัวไคหลิ่ว แม้เขาจะก้าวลงหลุมฝังศพแห่งความรัก (แต่งงาน) ไปแล้ว แต่เขาสนับสนุนการตัดสินใจของเธอเต็มที่

"อยากโสดก็โสด อยากแต่งก็แต่ง เอาที่เธอสบายใจ"

หลังจบโอลิมปิก สุ่ยเหมี่ยวก็มีความคิดจะวางมือ ผู้หลักผู้ใหญ่ในวงการต่างรู้ดี เพราะด้วยอายุและอาชีพนี้ ร่างกายย่อมมีขีดจำกัด

แม้แต่ผู้บริหารศูนย์กรีฑายังมาคุยกับเธอด้วยตัวเอง ว่าจะเลิกเมื่อไหร่ก็แล้วแต่สุ่ยเหมี่ยว เธอสู้เพื่อวงการกรีฑาจีนมาเกือบยี่สิบปี จะรั้งเธอไว้ต่อก็ดูจะใจดำเกินไป

"จะพึ่งพาเธอคนเดียวไม่ได้หรอก มันไม่ดีต่อทั้งตัวเธอและการพัฒนากรีฑาหญิงของจีน สุดท้ายก็ต้องมีคนรุ่นใหม่ขึ้นมาแทน" เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่มีใครรับไม้ต่อได้จริงๆ

วิ่งระยะสั้นเป็นกีฬาที่เห็นฝีมือส่วนบุคคลได้ชัดเจนที่สุด ถ้าห่างชั้นกันเกินไป ไม่ใช่แค่ผู้บริหารไม่พอใจ แม้แต่ประชาชนก็คงรับไม่ได้

ทีมงานและศูนย์กรีฑาตกลงกันได้ แต่การเกษียณของเธอไม่ใช่เรื่องปุบปับแบบคิดวันนี้ประกาศพรุ่งนี้

เหมือนหลิวเสียงที่มีความคิดนี้มาสามปีแล้ว แต่ตลอดสามปีเขาค่อยๆ แย้มพรายออกมา ให้ผู้คนค่อยๆ ยอมรับเรื่องอายุและความต้องการพักผ่อนของเขา พร้อมกับประคองรุ่นน้องขึ้นมาอย่างมั่นคง

จนกระทั่งหลังจบโอลิมปิกโตเกียว เขาถึงแถลงข่าววางมืออย่างเป็นทางการ สุ่ยเหมี่ยวยังจำกระแสในโลกออนไลน์ที่ฮือฮาต่อเนื่องเป็นเดือนได้ดี

มีบทเรียนจากหลิวเสียง สุ่ยเหมี่ยวและศูนย์กรีฑาก็เดินตามรอยนั้น ช่วงไม่กี่ปีมานี้ กรีฑาระยะสั้นหญิงในประเทศเริ่มกระเตื้องขึ้น มีดาวรุ่งโผล่มาหลายคน

ก่อนหน้านี้สุ่ยเหมี่ยวแบกรับธงนำทัพมาตลอด ภารกิจช่วงไม่กี่ปีนี้คือช่วยเทรนน้องๆ หวังว่าในโอลิมปิกปารีสจะมีความก้าวหน้า

แน่นอนว่าเป้าหมายความก้าวหน้านั้นไม่ได้เทียบกับมาตรฐานของสุ่ยเหมี่ยว ศูนย์กรีฑาไม่ได้เพ้อฝันขนาดนั้น

คนอย่างสุ่ยเหมี่ยวและหลิวเสียงมีน้อยมาก ไม่ใช่แค่ในจีน แต่ในระดับโลกก็นับว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ

มาตรฐานกีฬาโดยรวมต้องสูงขึ้นถึงจะมีแกนหลักโผล่มามากขึ้น จีนกำลังเดินมาถูกทาง เพียงแต่ต้องใช้เวลาอีกยาวนาน

แต่นี่ไม่ใช่ยุคต้นศตวรรษที่ 21 แล้ว แรงกดดันที่แบกอยู่บนบ่าวงการกีฬาไม่ได้หนักอึ้งเท่าตอนนั้น พวกเขารอได้!

"สองสามปีนี้เธอผ่อนคลายได้แล้วนะ แม้จะยังไม่ประกาศวางมือ แต่เบื้องบนก็ไม่ได้บังคับ อยากวิ่งก็วิ่ง ไม่อยากวิ่งก็พัก"

กัวไคหลิ่วมาที่ศูนย์ฝึก เห็นสุ่ยเหมี่ยวกำลังทำท่าแพลงก์ ดูท่าจะทำมานานแล้ว เหงื่อท่วมตัวเหมือนเพิ่งขึ้นจากน้ำ

มองดูกล้ามเนื้อแขนที่แน่นเปรี๊ยะของสุ่ยเหมี่ยว กัวไคหลิ่วลองบีบพุงกะทิตัวเอง "จริงๆ นะ ฉันว่าด้วยสภาพร่างกายเธอตอนนี้ ลากยาวไปถึงปารีสยังไหว พูดตรงๆ ตอนนี้ในระดับโลก นักกีฬาจีนที่มีลุ้นก็มีแค่เธอคนเดียว"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน กัวไคหลิ่วคงกลัวว่าจะมีเด็กใหม่มาแย่งตำแหน่งสุ่ยเหมี่ยว แต่หลังจากผ่านโอลิมปิกมาสองสมัย เขาอยากให้มีเด็กใหม่เกิดขึ้นมายิ่งกว่าใคร

ต้องรู้ว่าทุกปี เขาต้องงัดข้อกับเบื้องบนเรื่องผลงาน ยืนกันคนละจุดยืน ทุกครั้งที่มีรายการใหญ่ เขาถึงขั้นเห็นต่างกับพ่อแม่ที่บ้านด้วยซ้ำ

สำหรับองค์กร เหรียญรางวัลและเกียรติยศยิ่งมากยิ่งดี แต่สิ่งแลกเปลี่ยนคือสุขภาพของสุ่ยเหมี่ยว

เขาคัดค้านแน่นอน สำหรับเขา สุขภาพของสุ่ยเหมี่ยวต้องมาก่อน เขาจะไม่ยอมให้สุ่ยเหมี่ยวแข่งพร่ำเพรื่อ เธอไม่ต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยจำนวนการแข่งขันอีกแล้ว

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมตลอดหลายปีมานี้ ร่างกายของสุ่ยเหมี่ยวถึงไม่มีปัญหาใหญ่ สุ่ยเหมี่ยวเองก็รู้และจดจำไว้เสมอ พูดได้ว่าถ้าไม่มีโค้ชอย่างกัวไคหลิ่ว ก็ไม่มีเธอในวันนี้

"โอลิมปิกปารีส ฉันจะ 35 แล้ว อีกตั้ง 3 ปี ปัจจัยที่คาดเดาไม่ได้มีเยอะเกินไป เฟรเซอร์บอกว่าจะวางมือแล้ว รุ่นพวกเราคงต้องค่อยๆ ทยอยจากไป"

สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือยืนหยัดทำหน้าที่ครั้งสุดท้ายให้ดีที่สุด

แต่คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต หนึ่งคือผลการคัดเลือกโอลิมปิกปารีส กรีฑาระยะสั้นหญิงของจีนยังไม่น่าพอใจ ทำให้ศูนย์กรีฑาขอร้องให้สุ่ยเหมี่ยวช่วยลงแข่งอีกสักสมัย รู้ว่าผลงานหลังสุ่ยเหมี่ยวเลิกคงเทียบตอนเธออยู่ไม่ได้ แต่ก็อย่าให้มันดิ่งเหวแบบไร้ทรงจนเกินไป

"ลงอีกสักสมัยเถอะ เธอก็เห็นว่ามีแววดีๆ หลายคน แต่อายุยังน้อย โอลิมปิกครั้งนี้ยังไม่ทัน! กว่าจะสร้างผลงานได้ต้องรอสมัยหน้า โอลิมปิกปารีสเธอช่วยประคองไปก่อนนะ"

อีกเหตุผลคือโทรศัพท์จากเฟรเซอร์ เธอบอกสุ่ยเหมี่ยวว่าจะกลับมา! มีลูกแล้ว อายุ 37 แล้ว แต่จะลงแข่งโอลิมปิกปารีส!!

ต้องบอกว่าเรื่องนี้กระตุ้นไฟในใจสุ่ยเหมี่ยว ก่อนหน้านี้เพราะคู่แข่งที่คุ้นเคยหายไปหมด เธอเลยรู้สึกเบื่อหน่าย แต่ตอนนี้เฟรเซอร์ยังจะวิ่ง สุ่ยเหมี่ยวก็ไม่อยากยอมแพ้!

"รายการ 100 เมตรฉันผ่านเกณฑ์แล้ว แต่ 200 เมตรไม่ทันค่ะ" หลายปีมานี้ ในรายการระดับโลก สุ่ยเหมี่ยวยังลงแข่ง 100 เมตรอยู่ ถ้าฟอร์มดีก็ยังกดเด็กใหม่ลงได้

แต่รายการ 200 เมตรเธอทิ้งไปแล้ว ไม่ได้ลงแข่งเลย จึงไม่มีสถิติในช่วงเก็บคะแนน ไม่ผ่านเกณฑ์โอลิมปิก

"100 เมตรก็ได้ แค่ 100 เมตรก็พอแล้ว!! เธอไม่ต้องกดดันนะ ครั้งนี้แค่ไปเพื่อความอุ่นใจ" ผู้ใหญ่ไม่กล้าเรียกร้องให้สุ่ยเหมี่ยวชิงเหรียญ แค่เธอไปร่วมก็ดีใจตายแล้ว

พอประกาศรายชื่อทีมชาติ โลกออนไลน์ก็ระเบิด!!

[พี่สาวฉัน 35 แล้วนะ! ต้องให้ทำงานเยี่ยงวัวควายจนเลือดตากระเด็นเลยหรือไง!!]

[นึกว่าตอนโตเกียวคือฉากจบที่น่าเสียดาย นึกไม่ถึงว่าจะได้เห็นกับตาอีกครั้ง!! ซื้อตั๋วเครื่องบินแล้ว ฉันจะไปเชียร์สุ่ยเหมี่ยวที่ขอบสนาม!!]

[เฟรเซอร์ก็มา! คนนั้นเวอร์กว่าอีก 37 แล้ว! คู่รักคู่แค้นคู่นี้จะเจอกันในสนามอีกแล้ว]

[มหัศจรรย์มาก เผลอๆ ในสนามอาจเจอคนอายุ 17, 27, 37 วิ่งด้วยกัน อายุห่างกันสองรุ่นเลยนะ]

[อย่าเอาอายุมาจำกัดความสามารถของสุ่ยเหมี่ยว พูดตรงๆ ด้วยฝีมือตอนนี้ เธอก็ยังเป็นเบอร์หนึ่งของจีนสบายๆ ไม่งั้นศูนย์กรีฑาจะขอให้ไปทำไม ก็เพราะคนข้างหลังวิ่งสู้เธอไม่ได้ไง]

[ต้องรออีกสี่ปี เด็กใหม่ถึงจะขึ้นมา ช่วงนี้เห็นแววดีๆ เยอะเหมือนกัน แม้จะยังเทียบสุ่ยเหมี่ยวตอนสาวๆ ไม่ได้ก็เถอะ]

[แอบห่วงผลงานสุ่ยเหมี่ยวรอบนี้ พูดตรงๆ สถิติเก่าเธอโหดเกิน ถ้าครั้งนี้กลับบ้านมือเปล่า ฉันคงเสียดายแทน]

[ถ้าเธอคิดแบบนั้น เธอคงไม่ไปหรอก ที่เธอไป เพราะเธอไม่สนเรื่องแพ้ชนะแล้ว เธอแค่อยากวิ่งอีกสักครั้ง]

ใช่แล้ว สุ่ยเหมี่ยวแค่อยากวิ่งเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อเขียนจุดจบให้ชีวิตนักกีฬาอย่างสมบูรณ์

โอลิมปิกครั้งนี้มีความหมายพิเศษสำหรับเธอ เพียงแต่... ทำไมทุกอย่างมันถึงไม่เป็นอย่างที่คิดเลยล่ะ?!

เธอคิดว่าโอลิมปิกโตเกียวก็แปลกประหลาดพอแล้ว แต่โอลิมปิกปารีสกลับ "เหนือฟ้ายังมีฟ้า"

ตั้งแต่เรื่องป่วนๆ ก่อนพิธีเปิด จนถึงวันพิธีเปิด สุ่ยเหมี่ยวกับกัวไคหลิ่วได้แต่นั่งอ้าปากค้าง

"ฉันเริ่มเสียใจที่มาประกาศวางมือในโอลิมปิกแบบนี้ รู้สึกเหมือนตัวเองยังมีทางรอด ไม่แน่กีฬามิตรภาพโลกของรัสเซียอาจจะดูเข้าท่ากว่านี้"

กัวไคหลิ่วตบไหล่สุ่ยเหมี่ยว ส่งสายตาเห็นใจเงียบๆ แต่ความเห็นใจที่มีต่อสุ่ยเหมี่ยวในวันนั้น กลายเป็นความสงสารตัวเองในวันรุ่งขึ้น

แม้กัวไคหลิ่วจะรู้ว่าความปลอดภัยที่นี่ไม่ค่อยดี แต่เขาเป็นแค่โค้ช ไม่ได้พกของมีค่าอะไร เลยไม่ได้ระวังตัวมาก

ใครจะไปรู้ว่ามีคนจำได้ว่าเขาเป็นโค้ชของสุ่ยเหมี่ยว ตอนเขาเดินถนนอยู่คนเดียว กระเป๋าสะพายคู่ใจที่ใช้มากว่ายี่สิบปีโดนกระชากไป!!

"ยังมีกฎหมายอยู่ไหม!! กระเป๋าเก่ายังจะแย่ง ฉันแค่เป็นคนชอบของเก่า... สำหรับพวกมันไม่มีค่าอะไรสักหน่อย!!" กัวไคหลิ่วบ่นกับสื่ออย่างเกรี้ยวกราด

"เอ่อ... โค้ชครับ ในกระเป๋ามีของสำคัญไหมครับ?" นักข่าวถาม ไม่งั้นคงไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้

กัวไคหลิ่วเงียบกริบ หน้าตาและศักดิ์ศรีของเขากับสุ่ยเหมี่ยว... นับเป็นของล้ำค่าควรเมืองได้ไหมนะ? หายไปแล้ว!

อย่างที่บอก เขาเป็นคนชอบของเก่า กระเป๋าใช้มายี่สิบกว่าปีไม่พังก็ไม่เปลี่ยน สมุดบันทึกหนาปึ้กข้างในก็ยี่สิบกว่าปี ตราบใดที่ยังมีหน้าว่าง เขาก็จะเขียนต่อ

อีกอย่าง สมุดบันทึกเล่มนั้นเขาเขียนเยอะแค่ช่วงแรกๆ พอกลางๆ ที่สุ่ยเหมี่ยวไร้เทียมทานแล้วก็ไม่ค่อยได้เขียน เขาติดกระเป๋าไว้แค่เอามาเปิดอ่านแก้เบื่อ รำลึกความหลังสมัยวัยรุ่นเลือดร้อนที่ประกาศตัวเป็นศัตรูกับทั้งโลก

แต่ตอนนี้... กัวไคหลิ่วได้แต่ภาวนาให้โจรต่างชาติอ่านภาษาจีนไม่ออก แล้วโยนสมุดทิ้งไปซะ

แต่ความจริงคือ พวกโจรแย่งกระเป๋าเพราะคิดว่ามีคัมภีร์ลับการฝึกของสุ่ยเหมี่ยว พอเห็นสมุดเก่าคร่ำครึ ย่อมคิดว่าเป็นของล้ำค่า! ภาษาจีนเหรอ? ไม่เป็นไร มือถือมีแอปแปลภาษา!

แล้ว... เรื่องราวก็บานปลาย ไม่ใช่แค่โจรกลุ่มนั้นได้อ่าน "คัมภีร์ลับ" แต่พวกมันดันถ่ายวิดีโอโพสต์ลงเน็ต แฉคำพูดเบียวๆ ในอดีตของทั้งคู่จนหมดเปลือก!

ทุกคนกดเข้ามาดูด้วยความตั้งใจจะประณามโจร แต่สุดท้ายจบลงด้วยการขำจนน้ำตาเล็ด: นึกไม่ถึงว่าศิษย์อาจารย์คู่นี้จะเป็นคนแบบนี้!

สุ่ยเหมี่ยวปิดมือถือไปแล้ว ไม่กล้าเข้าเน็ต กัวไคหลิ่วนั่งเงียบกริบบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ทีมงานคนอื่นก้มหน้า หน้าแดงก่ำ กลั้นขำสุดชีวิต

สุ่ยเหมี่ยวมองกัวไคหลิ่วแล้วพูดว่า "โค้ชคะ เรากลับกันเถอะ จิตใจฉันแตกสลายแล้ว"

"เหมี่ยวเอ๊ย อย่าเพิ่ง!!!! ยิ่งสถานการณ์แบบนี้เรายิ่งต้องเข้มแข็งนะ!!!"

โชคดีที่โอลิมปิกครั้งนี้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ เรื่องตลกในโอลิมปิกมีมาใหม่ทุกวัน เรื่องของเธอเป็นกระแสได้ไม่ถึงสามวันก็ซา

สุ่ยเหมี่ยวถอนหายใจโล่งอก ผ่านไปได้สักที ตอนนี้เธออยากแข่งให้จบๆ แล้วรีบกลับบ้าน

รวมครั้งนี้ เธอเข้าร่วมโอลิมปิกมา 6 สมัยแล้ว นักกีฬาที่แข่งมากกว่าเธอมีนับนิ้วได้ จะให้ตื่นเต้นก็คงไม่มากแล้ว

ตอนนี้สุ่ยเหมี่ยวคือเป้าสายตาสื่อ ใครๆ ก็อยากรู้ความเป็นไปของเธอ แม้จะยังไม่ถึงคิวแข่ง

"ไม่มีอะไรพิเศษค่ะ สองสามวันนี้ไม่มีธุระอะไรก็นั่งดูการแข่งขันรายการอื่นในห้องพัก"

ในบรรดานักกีฬาโอลิมปิก เธอคงเป็นคนที่ผ่อนคลายที่สุด อะไรที่ควรได้ก็ได้มาหมดแล้ว Grand Slam ก็ได้มาสองรอบแล้ว!

การแข่งขันที่เหลือ เธอจะยังคงทุ่มเทเต็มที่ แต่ทางจิตใจไม่มีความกดดันแล้ว ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่ผู้ชมที่มาดู ก็หวังแค่ให้สุ่ยเหมี่ยวมีความสุขกับกระบวนการนี้ก็พอ

"เรื่องดราม่าว่ายน้ำ คุณมีความเห็นยังไงบ้างคะ?"

สำหรับคำถามนักข่าว สุ่ยเหมี่ยวตอบตรงไปตรงมา "ก็ดีค่ะ มีแค้นต้องชำระเดี๋ยวนั้น ยี่สิบปีผ่านไป พวกเขาก็ยังมีแค่มุกเดิมๆ ปกติยิ่งตรวจเยอะ ฉันยิ่งตบหน้าพวกเขาในสนามแรงขึ้น วิ่ง 100 เมตร 200 เมตรหญิงในโอลิมปิก พวกเขาไม่ได้แชมป์มายี่สิบกว่าปีแล้วนะคะ"

"ริชาร์ดสันให้สัมภาษณ์ว่า เธอเติบโตมากับการดูคุณแข่ง และหวังว่าจะคว้าเหรียญทองต่อหน้าคุณ"

"เดี๋ยวนี้ใครๆ ก็บอกว่าเธอเก่ง แต่ในสายตาฉัน ก็งั้นๆ แหละค่ะ" สุ่ยเหมี่ยวพูดเรียบๆ แต่ด้วยสถานะของเธอ ไม่มีใครกล้าแย้ง

สงครามน้ำลายหลังจากนั้น สุ่ยเหมี่ยวไม่ได้เข้าร่วม ไปวัดกันที่ผลงานจริงดีกว่า

โอลิมปิกครั้งนี้มันแฟนตาซีจริงๆ วิ่ง 100 เมตรหญิงยิ่งเป็นที่จับตามอง รอบแบ่งกลุ่มยังมีนักกีฬารุ่นป้าอายุ 41 มาแข่ง เทียบกันแล้ว สุ่ยเหมี่ยวรู้สึกว่าวัย 35 ของเธอนี่ยังวัยรุ่นอยู่เลย

ยังไงซะ รอบคัดเลือกสำหรับสุ่ยเหมี่ยวก็เหมือนปอกกล้วย เพิ่งจะนัดกับเฟรเซอร์ดิบดีว่าจะมาดวลกันในรอบรองฯ พอถึงเวลารอบรองฯ เฟรเซอร์ดันถอนตัวซะงั้น

กล้องจับภาพมาที่สุ่ยเหมี่ยว ตอนนี้ในรอบรองชนะเลิศ เธออายุมากที่สุดแล้ว สุ่ยเหมี่ยวเองก็มึน ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าเธอกับเฟรเซอร์เป็นสิงห์เฒ่าสองตัวที่ประคองกันเดิน

ตอนนี้กลายเป็นว่า เธอตกเป็นเป้าให้ฝูงหมาป่าเสือร้ายรุมขย้ำ พอวิ่งรอบรองฯ เสร็จ สุ่ยเหมี่ยวแทบหมดแรง หอบแฮ่กๆ แต่พอมองจอภาพ ก็ผ่านเข้าชิงได้อีกครั้ง

ผู้ชมบนอัฒจันทร์ดีใจจนคลุ้มคลั่ง พวกเขาตามสุ่ยเหมี่ยวมาถึงฝรั่งเศส ตั้งใจแค่มาส่งเธอเกษียณ ผลการแข่งขันไม่สำคัญแล้ว

แต่วินาทีนี้ ที่เห็นเธอทะลุเข้าชิงฯ เลือดลมก็สูบฉีด อยากจะลงไปวิ่งในสนามแทนสักสองรอบ!

"เอาให้สุด!! สุ่ยเหมี่ยว!!"

ตอนนี้สุ่ยเหมี่ยวไม่มีกะจิตกะใจจะคิดเรื่องอื่น ต้องรีบพักผ่อน ฟื้นฟูร่างกาย รอบชิงฯ กระชั้นชิดเกินไป ไม่เป็นผลดีต่อเธอเลย

รอบชิงชนะเลิศ สุ่ยเหมี่ยวมองซ้ายมองขวา แล้วก็ยิ้ม นอกจากเธอ เป็นคนผิวดำทั้งหมด ยี่สิบปีผ่านไป ภาพนี้ก็ยังไม่เปลี่ยน

"On your marks!"

สุ่ยเหมี่ยวเดินไปที่แท่นสตาร์ทท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้อง บนอัฒจันทร์เต็มไปด้วยธงแดงและคนผมดำผิวเหลือง ทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปปี 2008

"Set!" ถ้าโชว์ฟอร์มได้เหมือนตอนนั้นก็คงดีสินะ

"ปัง!" เสียงปืนนัดสุดท้ายในชีวิตนักกีฬาดังขึ้น

สุ่ยเหมี่ยวรั้งท้ายกลุ่มนำ ไม่ใช่แค่เพราะช่วงต้นเกมเธอเสียเปรียบ แต่พละกำลังเธอยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

วิ่งสิ! ครั้งสุดท้ายแล้ว ใส่ให้หมด!!

สุ่ยเหมี่ยวกัดฟันแน่น ไม่ใช่แค่กล้ามเนื้อที่กำลังจะพังทลาย แม้แต่อวัยวะภายในก็เหมือนบิดเกร็งจนเจ็บปวด

แต่ความเจ็บปวดนี้ เปรียบเสมือนน้ำมันราดบนกองไฟ ในช่วงเวลานี้ มันมอบพลังเฮือกสุดท้ายให้เธอ!!

ขณะที่เธอค่อยๆ แซงคู่แข่งขึ้นมาทีละคน ผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็คลุ้มคลั่ง!! กองเชียร์ชาติอื่นเหมือนเรือลำน้อยในพายุ ไม่มีตัวตนอีกต่อไป ที่นี่กลายเป็นทะเลสีแดงเดือด!!

สุ่ยเหมี่ยวรู้แค่ว่าเธอเข้าเส้นชัยแทบจะพร้อมกับริชาร์ดสัน แต่ไม่รู้ผลแน่ชัด เธอเบรกไม่อยู่ วิ่งเตลิดไปที่มุมสนามแล้วอาเจียนออกมา

จนกระทั่งได้ยินคนทั้งสนามตะโกนเรียกชื่อเธอชัดเจน เงยหน้ามองจอ ถึงเห็นว่าเธอได้ที่ 2

10.72 วินาที ที่ 1 นักกีฬาจากเซนต์ลูเซีย (จูเลียน อัลเฟรด) สถิตินี้ถ้าเป็นช่วงพีคของเธอ วิ่งเล่นๆ ก็ได้แล้ว แต่ตอนนี้... สุ่ยเหมี่ยวส่ายหน้า แรงคนมีขีดจำกัดจริงๆ

10.85 วินาที สุ่ยเหมี่ยว

10.87 วินาที ริชาร์ดสัน

สุ่ยเหมี่ยวยืนเท้าเอวมองสถิติ ได้แต่บอกว่านี่คือความสมบูรณ์แบบที่เจือความเสียดายเล็กน้อย เป็นร่องรอยที่กาลเวลาประทับไว้บนตัวเธอ

วินาทีนี้ จออิเล็กทรอนิกส์ทั่วสนามเริ่มฉายภาพการแข่งขันของสุ่ยเหมี่ยวในโอลิมปิกทุกสมัย ทุกคนร่วมดูเส้นทางชีวิตนักกีฬาของสุ่ยเหมี่ยวไปพร้อมกับเธอ

สมกับเป็นเมืองแห่งความโรแมนติก ความโรแมนติกมักมาในรูปแบบที่คาดไม่ถึงเสมอ

เมื่อทุกอย่างจบลง สุ่ยเหมี่ยวโบกมือลาผู้ชมทุกทิศทาง

จบแค่นี้แหละ ลาก่อนนะ!