บทที่ 166 เงาสังหารแห่งสาธารณรัฐจีน (2)

บทที่ 166 เงาสังหารแห่งสาธารณรัฐจีน (2)

สุ่ยเหมี่ยวคิดทบทวนเรื่องราวระหว่างทางกลับบ้านจนพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้เกือบหมด

การมาขอสมุนไพรแบบอ้อมๆ ค้อมๆ เพื่อนำไปรักษาอาการบาดเจ็บ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นสหายพรรคใต้ดิน ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นพวกแก๊งเขียว ป่านนี้คงเดินอาดๆ ไปคลินิกอย่างเปิดเผย แถมยังเที่ยวคุยโม้โอ้อวดวีรกรรมของตัวเองไปทั่วแล้ว

แน่นอนว่าก็มีความเป็นไปได้ที่ป้าหลิวจะแค่ต้องการยาสูตรผีบอกจริงๆ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ถือว่าดีที่สุด

เฮ้อ โทษตัวเองที่ตอนศึกษาประวัติศาสตร์ช่วงนี้มัวแต่สนใจเหตุการณ์ใหญ่ๆ ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ไม่ได้เจาะลึกเรื่องการต่อสู้ในเงามืด พอมาเจอสถานการณ์แบบนี้เลยไปไม่เป็นเหมือนคนตาบอด

คิดมากไปก็ป่วยการ ตอนนี้ต้องพยายามยืนหยัดในสังคมนี้ให้ได้เสียก่อน ชีวิตแต่ละวันเหมือนแหนลอยน้ำ ได้แต่ปล่อยให้มันผ่านไปวันๆ ชีวิตบัดซบแบบนี้เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียที

พอกลับถึงสลัม ก็เห็นครอบครัวตาหวังหน้าปรุกำลังร้องห่มร้องไห้อยู่บ้านตรงข้ามเยื้องๆ เธอไม่ได้เข้าไปถามไถ่ แต่ฟังจากเสียงนินทาของพวกป้าๆ น้าๆ ข้างทางตอนเดินกลับบ้านก็พอจะรู้เรื่องราว

แค่เพราะวันนี้ตาหวังหาเงินไม่ได้ ไม่มีค่าคุ้มครองจ่าย เลยโดนพวกอันธพาลซ้อมปางตาย ตอนนี้ทำได้แค่นอนหายใจรวยรินรอความตายเท่านั้น

สุ่ยเหมี่ยวถอนหายใจ กลับเข้ากระท่อมซอมซ่อของตัวเอง เรื่องเศร้าสลดแบบนี้เกิดขึ้นทุกวัน หลายคนยังเพ้อฝันอยากข้ามภพมายุคสาธารณรัฐจีนเพื่อเสพสุขกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ แต่ยุคสาธารณรัฐจีนที่แท้จริงคือประวัติศาสตร์แห่งเลือดและน้ำตาของประชาชน มีแต่การขูดรีดถึงขีดสุดเท่านั้น

รุ่งสาง สุ่ยเหมี่ยวก็มาถึงซอยฮัวหลิง ยังไม่ทันเริ่มตะโกน ก็เห็นป้าหลิวจากบ้านหลังแรกยืนรอเธออยู่หน้าประตูแต่ไกล

สุ่ยเหมี่ยวเห็นดังนั้นก็ส่ายหน้า พฤติกรรมผิดปกติของป้าหลิวยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเธอ

“ป้าหลิว ดูสิ ใช่หญ้าพวกนี้หรือเปล่า”

สุ่ยเหมี่ยวยื่นสมุนไพรที่ป้าหลิวสั่งเมื่อวานให้ พร้อมแกล้งทำเป็นพูดลอยๆ ว่า “ป้าหลิว ป้าคงปวดมากสินะเนี่ย มารอฉันแต่เช้าตรู่แบบนี้ ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็น”

ป้าหลิวได้ยินดังนั้นหัวใจก็กระตุกวูบ เธอใจร้อนเกินไป การกระทำวันนี้ผิดปกติจริงๆ เธอเหลือบมองสุ่ยเหมี่ยว เห็นอีกฝ่ายกำลังจัดเรียงสมุนไพร คำพูดเมื่อกี้ดูเหมือนแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย

“เฮ้อ น้องสาว เธอไม่รู้หรอก เมื่อวานแค่เหงือกบวม แต่วันนี้ตื่นมาปวดฟันแทบตาย ทำอะไรไม่ได้เลย”

“ทรมานแย่เลยนะนั่น!! ปวดฟันไม่ใช่โรค แต่ปวดขึ้นมาทีแทบจะเอาชีวิตรอด” สุ่ยเหมี่ยวเออออห่อหมก

“ป้าหลิว ยาผีบอกของป้าฉันไม่รู้ว่าจะได้ผลไหม แต่บ้านฉันมีสูตรลับของแท้ เป็นสูตรตกทอดมาจากปู่ของปู่...”

พูดจบก็ควักห่อกระดาษออกมา ภายในบรรจุผงสมุนไพร “นี่คือสูตรลับ ไม่ว่าจะเป็นร้อนใน เป็นฝีหนอง หรือแม้แต่แผลมีดบาดไม้ตี ขอแค่โรยไปนิดเดียว ฮึ่ม! สรรพคุณน่ะ ป้าหลิว ฉันไม่ได้คุยนะ นี่คือสิ่งที่ทำให้ตระกูลเราอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้เชียวนะ!!”

ความจริงแล้วนี่คือสมุนไพรที่สุ่ยเหมี่ยวบดเองเมื่อวานตามสูตรที่เคยรู้มา แม้กรรมวิธีจะหยาบไปหน่อย แต่สรรพคุณใช้ได้แน่นอน

“จะไหวเหรอ?”

“ฉันสุ่ยซานหวาหากินอยู่ที่ตรอกนี้ไปทั้งชีวิต จะกล้าหลอกป้าเหรอ?!”

“ได้ งั้นฉันลองดู?” ป้าหลิวคว้าห่อกระดาษอย่างกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ แต่ดึงไม่ออก หันไปมองสุ่ยเหมี่ยวอย่างงุนงง หมายความว่าไง?

“ฮะๆ” สุ่ยเหมี่ยวหัวเราะแห้งๆ นิ้วโป้งกับนิ้วชี้อีกข้างถูไปมา

“นี่มันสูตรลับเชียวนะป้าหลิว”

ป้าหลิวตบเงินหนึ่งหยวนใส่มือเธอทันที “พอใจยัง! ถ้าไม่ได้ผล คอยดูพรุ่งนี้ฉันจะจัดการเธอยังไง!!”

สุ่ยเหมี่ยวรับเงินปุ๊บก็ปล่อยมือปั๊บ ปากก็ชมเปาะว่าป้าหลิวใจป้ำ พลางก้มหัวประจบประแจง แถมยังช่วยล้างโถส้วมให้จนสะอาดเอี่ยม

นี่เป็นอาชีพเสริมที่สุ่ยเหมี่ยวสร้างขึ้นเอง ต้องรู้ว่าเงินเดือนตอนนี้ของเธอซื้อข้าวสารได้แค่ถังเดียว กินไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ สุ่ยเหมี่ยวต้องกินมันฝรั่งกับผักป่าประทังชีวิต

แถมตอนนี้เพื่อบำรุงร่างกาย เธอต้องเจียดเงินวันละสองสามเฟินกินไข่ไก่ เดือนหนึ่งก็ปาเข้าไปเกือบหนึ่งหยวนแล้ว ดังนั้นในยุคสาธารณรัฐจีน ชีวิตชาวบ้านธรรมดาช่างยากลำบากเหลือเกิน

ความจนบังคับให้คนต้องดิ้นรน เธอเลยดัดแปลงรถเข็นอุจจาระที่บ้าน แบ่งเป็นสองชั้น ชั้นบนชั้นล่างกั้นด้วยแผ่นไม้ ขอบปิดด้วยยางในรถจักรยานเก่าๆ กันรั่วซึม ชั้นล่างใส่น้ำสะอาด เจาะรูติดตั้งจุกไม้ก๊อก

พอเทโถส้วมเสร็จ ก็รองน้ำล้างให้สะอาด เก็บค่าบริการเดือนละไม่กี่เหมา ร้อยกว่าครัวเรือน รวมๆ แล้วเดือนหนึ่งก็ได้เพิ่มมาอีกหลายหยวน

แผ่นไม้กั้นกลางยังขยับได้ พอน้ำลดลง ก็เลื่อนแผ่นไม้ลงทีละล็อก พอทำความสะอาดครบทั้งตรอก น้ำหมด รถเข็นก็เต็มพอดี

ไปถึงท่าเรือ คนคุมงานเห็นรถเต็มก็ไม่บ่นอะไร ไม่งั้นถ้าปริมาณน้อย พวกเขาได้ส่วนแบ่งน้อย อย่างเบาก็แค่ด่ากราด อย่างหนักอาจโดนเตะจนตายคาที่

ส่วนพฤติกรรมพ่อค้าหน้าเลือดที่เอาน้ำผสมอุจจาระนั้น สุ่ยเหมี่ยวไม่สนแล้ว ที่ท่าเรือ คนคุมงานยังเติมน้ำเพิ่มไปอีกเท่าตัวก่อนขายออกไป นี่มันกฎหมู่ที่รู้กันอยู่แล้ว ไม่ต่างกันหรอก

เห็นป้าหลิวเข้าบ้านไปแล้ว สุ่ยเหมี่ยวก็ยืดตัวตรง เดินหน้าสะสมทุนตั้งตัวต่อไป

ทางด้านป้าหลิว พอเข้าบ้านปุ๊บ สีหน้าก็เคร่งเครียดทันที พูดกับชายหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงว่า “เฉิงเซิง เมื่อกี้คนหาบอุจจาระอาจจะระแคะระคายเรื่องผิดปกติของเราแล้ว หล่อนยังให้ผงยาฉันมาห่อหนึ่งด้วย”

ชายหนุ่มบนเตียง คือหงเฉิงเซิงที่ป้าหลิวพูดถึง ตอนนี้หน้าซีดเผือด ตัวร้อนจี๋ แขนขวามีผ้าพันแผลพันอยู่

เขาเป็นเจ้าหน้าที่ติดต่อประสานงานใต้ดิน เมื่อไม่กี่วันก่อนระหว่างส่งข่าวกรอง ถูกฝ่ายตรงข้ามไล่ล่าและถูกยิง จึงหนีมาหลบซ่อนตัวที่นี่ ตอนนี้ข้างนอกเต็มไปด้วยคนที่ตามหาตัวเขา

หงเฉิงเซิงรับห่อกระดาษมา ดมกลิ่นอย่างละเอียด ได้กลิ่นสมุนไพรโชยมา “ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร?”

“เฮ้อ ก็คนน่าสงสารคนหนึ่ง...” หงเฉิงเซิงฟังป้าหลิวเล่า พลางวิเคราะห์ความเป็นไปได้ที่สุ่ยเหมี่ยวจะเดาเรื่องออก เพื่อความปลอดภัย เขาควรรีบย้ายออกทันที แต่ตอนนี้ถ้าออกไปมีสิทธิ์โดนเก็บทันทีที่โผล่หัว

ตั้งแต่เมษายนปีก่อน เจียงไคเชกก่อรัฐประหารที่เซี่ยงไฮ้ กวาดล้างพรรคคอมมิวนิสต์และฝ่ายซ้ายในพรรคก๊กมินตั๋ง สังหารสมาชิกพรรคและประชาชนผู้รักชาติอย่างบ้าคลั่ง

เซี่ยงไฮ้ตกอยู่ในภาวะความหวาดกลัวสีขาว การทำงานของพรรคใต้ดินยากลำบากขึ้นทุกที

“ป้าหลิว ช่วยย้ายผมไปห้องลับเถอะครับ อยู่ในห้องนี้อันตรายเกินไป แล้วก็ลองยาผงนี่ดู แผลผมเริ่มเป็นหนองแล้ว”

เขาคิดไว้แล้ว ถ้าไม่ไหวจริงๆ ยังไงก็ต้องไปจากที่นี่ จะให้เจ้าของบ้านกับป้าหลิวเดือดร้อนไปด้วยไม่ได้

ช่วงที่ผ่านมาสุ่ยเหมี่ยวไม่ได้แค่ใช้แรงงานไปวันๆ เธอสืบรู้ข้อมูลของทั้ง 112 ครัวเรือนในซอยฮัวหลิงจนทะลุปรุโปร่ง กระทั่งรู้ว่าบ้านไหนเลี้ยงเมียน้อยไว้ข้างนอกบ้าง

โดยรวมแล้ว คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นนักวิชาการหนังสือพิมพ์ เจ้าหน้าที่รัฐ งานการดูดีมีหน้ามีตา แทบทุกบ้านมีแม่บ้านคนรับใช้คอยดูแลเรื่องในบ้าน

อย่าคิดว่าคนตัวเล็กๆ จะไม่มีบทบาทอะไร อันที่จริงพวกเธอรู้เรื่องเจ้านายดีที่สุด

พวกปากสว่าง ไม่ต้องรอให้สุ่ยเหมี่ยวตะล่อมถาม ก็เล่าเองเป็นฉากๆ น้ำไหลไฟดับ ไม่รังเกียจกลิ่นเหม็นสักนิด

สุ่ยเหมี่ยวเห็นประตูด้านข้างบ้านตระกูลเหอวางโถส้วมไว้สิบใบ ก็ของขึ้นทันที “ป้าเหอ สองสามวันนี้บ้านป้าของเยอะเกินไปแล้วนะ ฉันต้องคิดเงินเพิ่มแล้ว!!”

“อาสุ่ย อย่าเพิ่งโวยวาย แค่ไม่กี่วันนี้เอง เดี๋ยวป้าเพิ่มให้หนึ่งเหมา! โอ๊ย ฉันเองก็เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เธอไม่รู้หรอก เจ้านายฉันคราวนี้มีญาติมาพักด้วยตั้งสิบกว่าคน หน้าตาบอกบุญไม่รับทั้งนั้น”

“ไม่ใช่เทศกาลอะไรสักหน่อย มาทำไมกัน มาขอส่วนบุญเหรอ” สุ่ยเหมี่ยวถามลองเชิง

ป้าเหอก็พวกช่างเม้าท์ จะนินทาก็ไม่สนหรอกว่าที่ไหนหอมที่ไหนเหม็น

“ไม่ใช่ขอส่วนบุญหรอก พกปืนมากันทุกคน ท่าทางเหมือนพวก...” เธอไม่กล้าพูดคำว่าสายลับ

สุ่ยเหมี่ยวทำงานไปมือไม้คล่องแคล่ว ฟังแล้วก็ทำท่าเสียดายเงิน “โธ่เอ๊ย คงไม่ได้มาตรวจสอบงานฉันหรอกนะ แค่ฉันได้เงินเพิ่มเดือนละไม่กี่หยวนก็ยังจะมาเพ่งเล็งอีกเหรอ!”

ป้าเหอคายเปลือกเมล็ดแตงโมใส่หัวสุ่ยเหมี่ยว หัวเราะร่า “หล่อนนี่สำคัญตัวผิดไปแล้ว เงินแค่หางยุงของหล่อนฉันยังไม่สนเลย พวกเขาทำการณ์ใหญ่อยู่ต่างหาก ฉันได้ยินมาว่า...”

พูดพลางขยับเข้าไปใกล้สุ่ยเหมี่ยว “พวกเขามาเฝ้าจับตาซอยนี้ ไม่แน่อาจจะตกปลาใหญ่ กินหรูอยู่สบาย ดื่มเหล้าเล่นไพ่ทุกวัน เฝ้าจับตาบ้าบออะไรกัน”

“งั้นก็ดี งั้นก็ดี ขอแค่อย่ามายุ่งกับฉันก็พอ”

สุ่ยเหมี่ยวจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ เธอรู้สึกว่า บ้านหัวซอยกับท้ายซอยสองหลังนี้ อาจจะมีความเกี่ยวข้องกัน

สุ่ยเหมี่ยวตัดสินใจแล้ว เรื่องนี้เธอต้องสืบให้รู้เรื่อง ถ้าเกี่ยวข้องกับสหายร่วมอุดมการณ์จริงๆ ยังไงก็ต้องช่วยเขาให้พ้นวิกฤตให้ได้

เฮ้อ ทำงานกับสิ่งปฏิกูล แต่ใจกังวลเรื่องระดับชาติ!