บทที่ 1031: การมาเยือนของคนคุ้นเคย

"ชื่อโรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ยตรงนั้น เขาเป็นคนเขียนเอง แล้วคุณคิดว่าเขาเป็นใครล่ะ?"

ที่หน้าประตูโรงเรียน

อู๋เสี่ยวฉิวชี้ไปที่ป้ายชื่อโรงเรียนไม่ไกลนัก

มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้างอย่างปิดไม่มิด น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ตลอดชีวิตของการเป็นครูที่โรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ย อู๋เสี่ยวฉิวอาจเป็นแค่เรือจ้างลำหนึ่งที่ไม่ได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดิน

แต่การได้สั่งสอนลูกศิษย์อย่างหลีเว่ยปิน ก็เป็นความภูมิใจสูงสุดในชีวิตความเป็นครูของเขา

อันที่จริง นับตั้งแต่หลีเว่ยปินย้ายไปรับตำแหน่งเลขาธิการพรรคเมืองซงเหอ คณะผู้บริหารโรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ยก็เฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของศิษย์เก่าดีเด่นคนนี้มาตลอด

ตั้งแต่สมัยที่หลีเว่ยปินยังทำงานอยู่ที่เจียงหนาน ทางโรงเรียนพยายามติดต่อผ่านคนรู้จักหลายครั้ง เพื่อเชิญเขากลับมาเยี่ยมเยียนและสร้างแรงบันดาลใจให้น้องๆ รุ่นหลัง

แต่น่าเสียดายที่ตลอดหลายปีมานี้ หลีเว่ยปินไม่เคยตอบรับคำเชิญเลยสักครั้ง

เหตุผลหนึ่งคือภารกิจรัดตัวจนไม่มีเวลา แต่อีกเหตุผลสำคัญคือเขาต้องการวางตัวให้เหมาะสม

ในวงการข้าราชการ การทำตัวโลว์โปรไฟล์ไม่ใช่เรื่องเสียหาย ยิ่งสูงยิ่งหนาว การไปปรากฏตัวในงานสังคมอาจถูกตีความไปต่างๆ นานา จนนำปัญหามาให้โดยไม่รู้ตัว

เวลานี้

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋เสี่ยวฉิว รปภ. หันไปมองชื่อโรงเรียน แล้วก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าคนคนนั้นคือใคร

อย่างที่อู๋เสี่ยวฉิวคิดไว้ ในรั้วโรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ย ชื่อของหลีเว่ยปินนั้นดังกระฉ่อนจนใครๆ ก็รู้จัก

แต่ยังไม่ทันที่ รปภ. จะได้พูดอะไร อู๋เสี่ยวฉิวก็มุดเข้าไปในรถแล้วขับออกไปอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง

ภายในโรงเรียน

หลีเว่ยปินพาโจวหมิงเทาและเสี่ยวอู๋เดินชมรอบๆ ย่างเท้าลงบนทางเดินหินเรียบเนียน จิตใจของเขาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

แต่ยิ่งเดินลึกเข้าไป ภาพความทรงจำเก่าๆ ก็ยิ่งผุดขึ้นมาชัดเจนราวกับน้ำป่าที่ไหลบ่าเข้ามาในห้วงความคิด

โรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ย สถานที่แห่งความทรงจำวัยหนุ่มสาว มีเรื่องราวมากมายฝังรากลึกอยู่ที่นี่

แม้กาลเวลาจะกัดเซาะความทรงจำให้เลือนราง แต่บางสิ่งกลับฝังแน่นจนยากจะลบเลือน

อย่างต้นการบูรหน้าตึกเรียนหลัก

เขาจำได้ว่าสมัยเรียน มันยังเป็นแค่ต้นกล้าสูงไม่กี่เมตร ลำต้นผอมบางไหวเอนตามแรงลม แต่ตอนนี้มันเติบโตเป็นไม้ใหญ่ขนาดหนึ่งคนโอบ สูงตระหง่าน แผ่กิ่งก้านสาขาให้ร่มเงา

แม้แต่รอยมีดที่เพื่อนร่วมห้องจอมเกเรเคยสลักชื่อทิ้งไว้บนลำต้น ก็ยังปรากฏอยู่ เพียงแต่มันกลายเป็นแผลเป็นจางๆ ที่ฝังลึกไปกับเนื้อไม้แล้ว

"ปลูกต้นไม้ร้อยปี สร้างคนสิบปี"

"แต่ต้นไม้ต้นนี้แก่เร็วกว่าผมอีกนะ"

โจวหมิงเทาและเสี่ยวอู๋ยืนฟังเงียบๆ ไม่กล้าสอดแทรก

เดินต่อไปอีกนิด คืออัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกของสนามกีฬากลางแจ้ง

บันไดอิฐแดงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาร่วม 20 ปี ผิวหน้าหลุดร่อนจนเห็นเนื้อดินข้างใน แต่มันก็ยังคงยืนหยัดอยู่อย่างนั้น ไม่ถูกรื้อถอน ไม่ถูกซ่อมแซม เหมือนผู้เฒ่าที่เฝ้ามองเด็กรุ่นแล้วรุ่นเล่าหมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน

สายตาของหลีเว่ยปินจับจ้องไปที่จุดสูงสุดของอัฒจันทร์ ราวกับเห็นตัวเองในอดีต

เด็กหนุ่มที่เคยนั่งเบียดกับเพื่อนๆ ตะโกนเชียร์กีฬาสีจนคอแหบแห้ง เด็กหนุ่มที่แอบมานั่งปลอบใจตัวเองหลังสอบตก พร้อมให้สัญญากับตัวเองว่าจะต้องก้าวออกไปจากเฟิงสุ่ย ไปเผชิญโลกกว้างให้ได้

และบอร์ดประกาศข่าวชั้นล่างของตึกเรียน

กระดานดำถูกเช็ดสะอาดสะอ้าน บนนั้นเขียนข้อความ "ตารางทำความสะอาดใหญ่ประจำสัปดาห์" และ "ข้อควรระวังอัคคีภัยในฤดูหนาว" ด้วยชอล์กสีสวยงาม ลายมือบรรจง เป็นระเบียบ หลีเว่ยปินเผลอยิ้มออกมา เพราะเมื่อ 20 ปีก่อน เขาเองก็เคยยืนมือเปื้อนชอล์ก เขียนบอร์ดตรงนี้เหมือนกัน ภาพวันวานซ้อนทับกับปัจจุบันจนแยกไม่ออก

อาจเป็นเพราะวันนี้วันเสาร์ นักเรียนจึงบางตา

หลีเว่ยปินเดินวนรอบทางเดินใต้ร่มไม้ แล้ววนรอบสนามอีกรอบ เดินทอดน่องอย่างไม่รีบร้อน ไม่มีทีท่าว่าจะกลับ

เสี่ยวอู๋เดินตามหลังเงียบๆ ฝีเท้าเบากริบ

เขาเป็นคนระวังตัว และก่อนมา หลินชิงเฉวียนกำชับนักหนาว่าให้พูดน้อย ทำเยอะ ไม่ควรถามก็อย่าถาม ไม่ควรมองก็อย่ามอง

ดังนั้น แม้จะสงสัยว่าทำไมท่านผู้นำถึงเดินวนเวียนอยู่ที่สนามกีฬานานสองนาน เขาก็ได้แต่เก็บความสงสัยไว้ ไม่ปริปากบ่นสักคำ

โจวหมิงเทาพอจะเดาใจเจ้านายออก เมื่อเดินรอบที่สอง เขาจึงเอ่ยถามขึ้น "ท่านครับ ทางเขตน่าจะรู้เรื่องท่านมาแล้วนะครับ"

หลีเว่ยปินยังคงเดินต่อไป สายตามองไปที่ลู่วิ่งไกลๆ ไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

การนิ่งเฉยคือการยอมรับกลายๆ โจวหมิงเทามั่นใจว่าเขาเดาถูก

ในเมื่ออาจารย์อู๋จำลูกศิษย์ได้ ตามสามัญสำนึก แกต้องรีบรายงานผู้บริหารโรงเรียน

และเมื่อโรงเรียนรู้เรื่อง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รายงานไปทางเขต แค่ต้องรอเวลาสักหน่อยเท่านั้น

หลีเว่ยปินยกข้อมือดูนาฬิกา

"เสี่ยวโจว เดินอีกสักสองรอบนะ"

เสียงของหลีเว่ยปินลอยมาตามลม

"สมัยผมเรียน เงื่อนไขไม่ได้ดีขนาดนี้หรอก ตอนนั้นสนามนี่ยังไม่มีลู่ยางสังเคราะห์เลย ตรงกลางเป็นหญ้า นอกนั้นเป็นดินเหลืองๆ ฝุ่นคลุ้งไปหมด"

"ดูตรงนั้นสิ"

หลีเว่ยปินชี้ไปที่อาคารหลังเตี้ยแต่กว้างขวางที่อยู่ไม่ไกล

"นั่นโรงอาหารเก่า สมัยก่อนยังใช้เตาถ่าน ทุกๆ เดือนภารโรงจะเข็นขี้เถ้าถ่านหินมาถมลู่วิ่ง"

"ลู่วิ่งตอนนั้นดำปี๋ เหยียบลงไปทีเท้าดำไปครึ่งแถบ ทุกเช้าวันจันทร์ตอนเข้าแถวเคารพธงชาติ พอเลิกแถว ขากางเกง รองเท้า ดำปิ๊ดปี๋กันทั้งโรงเรียน"

เขาก้มมองรองเท้าหนังขัดมันวับของตัวเอง แล้วเงยหน้ามองลู่วิ่งยางสังเคราะห์สะอาดตา "เด็กสมัยนี้โชคดีจริงๆ"

และในขณะนั้นเอง

เป็นไปตามที่หลีเว่ยปินคาด

ทันทีที่ได้รับแจ้งจากโรงเรียนมัธยมเฟิงสุ่ย เซียวต้าโหย่ว เลขาธิการพรรคเขตเฟิงสุ่ย และ เหอเข่อ นายกเทศมนตรีเขต ก็รีบระดมพลบึ่งรถมาที่โรงเรียนทันที

เนื่องจากไม่รู้จุดประสงค์การมาของหลีเว่ยปิน ทั้งสองจึงปรึกษากันอย่างเคร่งเครียด ตกลงกันว่าจะไม่เอิกเกริก และห้ามข้าราชการคนอื่นตามมาเป็นขบวน

แน่นอนว่าต้องมีการรายงานไปทางเขตเศรษฐกิจใหม่ ส่วนทางนั้นจะส่งใครมาหรือไม่ ก็สุดแล้วแต่เบื้องบน

ครู่ต่อมา

รถยนต์หลายคันแล่นผ่านประตูโรงเรียนเข้ามา

รปภ. เห็นทะเบียนรถก็รู้ทันทีว่าเป็นรถผู้นำเขต บรรยากาศในป้อมยามคึกคักขึ้นมาทันที แม้แต่คนที่เข้าเวรหยุดก็ถูกเรียกตัวด่วน

กลางสนาม

หลีเว่ยปินเห็นเซียวต้าโหย่วและเหอเข่อที่แทบจะวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา เขายิ้มบางๆ แล้วชะลอฝีเท้าลง

เมื่อทั้งสองคนที่มีพุงพลุ้ยเดินเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม

หลีเว่ยปินหยุดเดิน จ้องมองอดีตลูกน้องและเพื่อนร่วมงาน แล้วเอ่ยแซว "ข่าวไวดีนี่"

"แต่เหล่าเซียว เป็นถึงเลขาธิการพรรค น่าจะลดความอ้วนหน่อยนะ ไม่เจอกันไม่กี่ปี พุงโย้เหมือนคนท้องแก่ใกล้คลอดเลยนะเนี่ย"

ประโยคนี้ทำเอาโจวหมิงเทากับเสี่ยวอู๋ต้องกลั้นขำจนตัวสั่น

เซียวต้าโหย่วหน้าแดงสลับขาว ทำตัวไม่ถูก อยากจะมุดดินหนี

หลักๆ คือเขาเดาทางหลีเว่ยปินไม่ออก

ในระดับของหลีเว่ยปิน การเดินทางแต่ละครั้งควรมีการแจ้งล่วงหน้าอย่างเป็นทางการ

แต่นี่กลับมาแบบเงียบเชียบ ถ้าโรงเรียนไม่รายงาน เขาคงยังไม่รู้เรื่อง

ถ้าตั้งใจมาพักผ่อนส่วนตัวก็ดีไป แต่ถ้ามีนัยแอบแฝงหรือเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา เขาคงซวยแน่

"เอาเถอะ ไม่ต้องเกร็งกันขนาดนั้น"

"ผมกลับมาเยี่ยมบ้านเฉยๆ ไม่มีวาระงานอะไรหรอก"

ได้ยินแบบนั้น เซียวต้าโหย่วและเหอเข่อก็ถอนหายใจโล่งอก

แม้หลีเว่ยปินจะไม่ได้เป็นผู้บังคับบัญชาสายตรงในเจียงหนานแล้ว แต่ใครๆ ก็รู้ว่าอนาคตของคนคนนี้ยังอีกไกล การจะได้เลื่อนขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงกว่านี้เป็นเพียงเรื่องของเวลา

ยิ่งบารมีของหลีเว่ยปินเพิ่มพูนขึ้นเท่าไหร่ ความสัมพันธ์ฉันเพื่อนเก่าก็ยิ่งห่างเหินและต้องระมัดระวังตัวมากขึ้นเท่านั้น

บนสนาม

กลุ่มคนเริ่มเดินวนรอบลู่วิ่งอีกครั้ง

ห่างออกไป ข้าราชการเขตเฟิงสุ่ยกลุ่มหนึ่งยืนรออย่างสงบเสงี่ยม

ทุกคนมองดูแผ่นหลังของบุรุษผู้นั้นด้วยความรู้สึกทึ่งและตื่นเต้น ใครจะคิดว่าเมืองเล็กๆ อย่างเฟิงสุ่ย จะสร้างมังกรผู้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ขึ้นมาได้