บทที่ 861: เรื่องเล็กน้อยที่สับสนวุ่นวาย

เมืองจิ่วหยวนในเดือนกุมภาพันธ์ แม้จะมีกลิ่นอายของฤดูหนาวที่เหน็บหนาวอยู่ตามชายคา แต่เสียงกระซิบกระซาบของการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิก็ได้แผ่ซ่านไปทั่วท้องถนนอย่างเงียบๆ แล้ว ก่อตัวขึ้นในสายลมยามเช้าที่พัดผ่านมา

ในช่วงกลางวัน

แสงแดดสาดส่องลงบนหิมะที่เหลืออยู่บนหลังคา กองหิมะที่ใสราวกับคริสตัลก็ยังคงไม่แสดงท่าทีว่าจะละลาย

ตลาดเช้าคือรอยย่นที่อบอุ่นที่สุดของเมืองนี้

หลีเว่ยปินใช้ชีวิตในเมืองจิ่วหยวนมาได้สักพักแล้ว ย่อมทราบดีว่าจะไปหาอาหารอร่อยๆ ได้จากที่ไหน

ตั้งแต่เช้าตรู่

ร้านเหลาหยังที่อยู่ไม่ไกลจากสำนักงานคณะกรรมการพรรคฯ และรัฐบาลเมือง ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนได้มาก ไอน้ำสีขาวขุ่นลอยขึ้นมาจากรังถึง กลิ่นหอมสดชื่นของซุปเนื้อแกะผสมผสานกับกลิ่นน้ำมันงาอบอวลไปทั่วครึ่งถนน

ลูกค้าที่ตามกลิ่นหอมมาก็ยืนโทรศัพท์อยู่หน้าร้าน ไอที่พ่นออกมากลายเป็นกลุ่มหมอกจนผู้คนต้องกระทืบเท้าเพราะความหนาว

"เนื้อแกะนี่ มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่อร่อยหน่อย เนื้อแกะทางใต้ของเรามีกลิ่นแรงเกินไป การกินอะไรแบบนี้ในตอนเช้าจึงเป็นเรื่องที่หาได้ยาก"

ภายในห้องส่วนตัว

หลีเว่ยปินโยนกระดูกเนื้อแกะในมือทิ้ง หยิบทิชชูที่อยู่ด้านข้างมาเช็ดมือ แล้วกล่าวด้วยความรู้สึกที่น่าลิ้มลอง

ด้านข้างของเขา บนโต๊ะอาหาร มีเสิ่นหวยโจว เลขานุการ และเซี่ยเหวยเหลียง ผู้อำนวยการสำนักงานรัฐบาลเมืองคนใหม่นั่งอยู่ด้วย

การที่เซี่ยเหวยเหลียงได้รับตำแหน่งอย่างกะทันหันในครั้งนี้ หลายคนก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

เพราะก่อนหน้านี้การที่ผู้อำนวยการเฉินคนนี้เดินทางมาจากที่ไกลก็เป็นฝีมือของหลีเว่ยปิน นายกเทศมนตรีในขณะนั้น ตอนนี้นายกเทศมนตรีหลีควบสองตำแหน่ง หน่วยงานทั้งคณะกรรมการพรรคฯ และรัฐบาลเมืองย่อมต้องใช้คนของตนเอง

ดังนั้น ครั้งนี้เซี่ยเหวยเหลียงจึงไม่เพียงแต่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานรัฐบาลเมืองเท่านั้น แต่ยังควบตำแหน่งรองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคฯ ประจำเมืองด้วย ส่วนเสิ่นหวยโจวก็ถูกปรับจากรองผู้อำนวยการสำนักงานรัฐบาลเมืองมายังสำนักงานคณะกรรมการพรรคฯ ประจำเมือง และยังคงดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการต่อไป

การมีคนทั้งสองคนนี้คอยกำกับดูแล หน่วยงานทั้งสองจึงถูกเลขาธิการหลีควบคุมไว้อย่างมั่นคง ส่วนเลขาธิการคณะกรรมการพรรคฯ ประจำเมืองอย่างสือหย่งเฉียง ทุกคนที่ตาดีก็มองออกว่าเขาไม่เป็นที่โปรดปรานของผู้นำ การที่เขาจะอยู่ในตำแหน่งได้นานแค่ไหนก็ยังเป็นเครื่องหมายคำถามตัวโต

แต่การที่เสิ่นหวยโจวสามารถมาถึงจุดนี้ได้ ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ตอนนี้หลายคนเชื่อว่าเมื่อเสิ่นหวยโจวออกจากหน่วยงานราชการแล้ว อย่างน้อยเขาก็ควรจะได้รับตำแหน่งนายกเทศมนตรีเขต

แต่ในความเห็นของเสิ่นหวยโจวเอง อันที่จริงเขาเต็มใจที่จะติดตามผู้นำของเขาเป็นเลขานุการต่อไป เพียงแต่ความคิดเช่นนี้ เสิ่นหวยโจวเองก็ยังคิดว่าเป็นไปไม่ได้

"อันที่จริงที่นี่ก็ไม่ใช่ว่าจะกินกันทุกคนหรอกครับ"

"การกินเนื้อในตอนเช้าก็ทำให้รู้สึกเลี่ยนได้"

"แต่ร้านนี้ เนื้อแกะย่างของเขาอร่อยมากจริงๆ ทั้งเหนียวและนุ่มในเวลาเดียวกัน ฝีมือของเจ้าของร้านนี่สุดยอดจริงๆ ครับ"

ทั้งเหนียวและนุ่มในเวลาเดียวกัน

ฟังดูขัดแย้งกัน แต่ก็ไม่ใช่

หลีเว่ยปินมีความประทับใจอย่างมากกับเนื้อแกะย่างนี้

การใช้ชีวิตในเมืองจิ่วหยวนมานาน เขามีอาหารที่ชอบเพียงไม่กี่อย่าง และหนึ่งในนั้นก็คือเนื้อแกะย่าง แต่ส่วนใหญ่มักจะเหนียวเกินไปจนเคี้ยวไม่เข้า

ทว่า ร้านเหลาหยังที่เสิ่นหวยโจวแนะนำก็ไม่เลวเลย เนื้อดูเหนียว แต่เมื่อกัดเข้าไปกลับนุ่ม

เมื่อพิจารณาจากฝีมือนี้ การที่ร้านมีลูกค้าแน่นก็ไม่น่าแปลกใจ

"ของอร่อยในเมืองจิ่วหยวนเรามีมากมายจริงๆ ครับ แต่น่าเสียดายที่ท่านผู้นำพูดถูก มันต้องขึ้นอยู่กับแนวคิดของผู้คนครับ"

"คนส่วนใหญ่ที่นี่มีความคิดที่ว่าอยู่ไปวันๆ สำหรับเรื่องเศรษฐกิจ พูดตามตรง ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รักเงิน แต่แนวคิดและตรรกะในการรักเงินนั้นแตกต่างจากพื้นที่ทางใต้"

"ผมยกตัวอย่างง่ายๆ ตามคำพูดของผู้อำนวยการเซี่ย คนใต้ถ้ายังมีแรงทำอะไรได้ ก็คงไม่อยู่เฉยๆ ที่บ้าน แม้จะเกษียณแล้วก็ยังจะหาทางอื่น แต่ที่นี่ไม่เหมือนกัน ช่วงที่ยังหนุ่มสาวก็ยังมีไฟบ้าง แต่พออายุเกินห้าสิบปี ส่วนใหญ่ก็หวังพึ่งเงินบำนาญเพื่อเลี้ยงดูตัวเอง"

"แนวคิดที่ฝังรากลึกเช่นนี้ เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าถูกหรือผิดตามมาตรฐานที่กำหนดไว้"

"แต่ผู้อำนวยการเซี่ยครับ มีสิ่งหนึ่งที่ผมมั่นใจได้คือ ความสุขและความพึงพอใจของผู้คนในเมืองจิ่วหยวนของเรา ย่อมมีมากกว่าคนใต้ของพวกท่านแน่นอนครับ ฮ่าๆๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในห้องส่วนตัวก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

แต่ถึงแม้จะหัวเราะ

หลีเว่ยปินก็เห็นด้วยกับคำพูดบางส่วนของเสิ่นหวยโจวมาก

เช่นเดียวกับแนวคิดของผู้คนที่กล่าวมานี้

...

หลีกว่างมู่และหลี่ผิง พ่อแม่ของหลีเว่ยปิน เดินทางมาถึงเมืองจิ่วหยวนพร้อมกับเฉิงเหยียน ภรรยาและหลีฟางผิง ในวันสุดท้ายก่อนสิ้นปี คือวันที่ 29 ของเดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ

เมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากหลีเว่ยปินเพิ่งมารับตำแหน่งใหม่ รากฐานในเมืองจิ่วหยวนยังไม่มั่นคง ประกอบกับงานที่ยุ่งมากจนไม่สามารถดูแลได้ ทั้งสองจึงอยู่ฉลองปีใหม่ที่บ้านเก่าในอำเภอเฟิงสุ่ย

เดิมทีปีนี้พวกเขาหวังว่าลูกชายจะกลับบ้านมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน

ทว่า เมื่อถึงสิ้นปี งานของหลีเว่ยปินก็ไม่ได้ผ่อนคลายลง แต่กลับยุ่งมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนตำแหน่ง เขาทำได้เพียงให้เฉิงเหยียนพาทั้งสองมาฉลองปีใหม่ที่เมืองจิ่วหยวนแทน

เมื่อครอบครัวเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันถึงสี่คน อาคารหมายเลข 2 ที่เคยเงียบเหงาก็กลับมาคึกคักอย่างมาก แม้แต่หลีเว่ยปินก็ต้องวางงานในมือลง แล้วมานั่งในห้องรับแขกเพื่อดูโทรทัศน์กับลูกชาย

พริบตาเดียว เจ้าหนูคนนี้กำลังจะอายุครบ 9 ขวบแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากงานยุ่ง หลีเว่ยปินจึงมีเวลาอยู่กับภรรยาและลูกน้อยมาก

ลูกชายโตแล้ว แม้จะไม่ถึงกับขาดการดูแล แต่พ่อและลูกชายก็ไม่มีเวลาอยู่ด้วยกันตามลำพังมากนัก บางครั้งหลีเว่ยปินก็คิดว่าเมื่อก่อนตอนที่เขารู้จักเหอเชียนและเว่ยเฉิงกัง เขารู้สึกว่านิสัยของทั้งสองคนไม่ค่อยเข้ากับภูมิหลังของครอบครัวสักเท่าไหร่

แต่ตอนนี้เรื่องนี้มาเกิดขึ้นกับตัวเอง เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความจนปัญญานี้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเหอฟางโจวหรือเว่ยฉีหลง ทั้งสองคนต่างก็เป็นบุคคลที่สามารถโลดแล่นในวงการข้าราชการได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อพูดถึงการอบรมสั่งสอนลูกๆ แล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่เก่งเท่าเรื่องงาน

เมื่อคิดถึงตอนนี้

บางทีอาจไม่ใช่เพราะทั้งสองคนขาดอะไรไป แต่เป็นเพราะบางเรื่องก็ยากที่จะดูแลได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เทศกาลตรุษจีนปีนี้จึงคึกคักมากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะครอบครัวได้มารวมตัวกัน

เหยียนเจียน แม่ยายของเขา ไม่ได้มาร่วมฉลองปีใหม่ในครั้งนี้ เพราะเธอได้ไปเที่ยวที่มณฑลกุ้ยหนานกับเหยียนเจินและเหนียนเจียหัวแล้ว

ในคืนส่งท้ายปีเก่า

หลีเว่ยปินโทรศัพท์หาเหยียนเจียน เดิมทีตั้งใจจะสอบถามสถานการณ์ที่มณฑลกุ้ยหนาน แต่สุดท้ายกลับได้คุยกับเหนียนเจียหัวที่ปลดภาระอันหนักอึ้งออกไปแล้วนานกว่าหนึ่งชั่วโมง

เมื่อไม่มีเรื่องทางโลกมาให้กังวล คำพูดและท่าทางของผู้นำคนนี้จึงลดความคมลงอย่างมากแต่แสดงให้เห็นถึงความฉลาดที่ถูกสั่งสมมาตามกาลเวลา และการพูดคุยถึงลูกหลานด้วยรอยยิ้ม

อันที่จริง เป็นไปตามที่หลีเว่ยปินคาดไว้ หากเหนียนเจียหัวไม่ได้เลือกที่จะถอยออกจากวงการอย่างรวดเร็ว ในตำแหน่งสำรอง เช่น สมาคม หรือการประชุมตัวแทน ก็สามารถทำงานต่อไปได้อีกสองถึงสามปีอย่างไม่มีปัญหาเลย

เพียงแต่การเป็นพ่อแม่ ย่อมยากที่จะหลีกหนีเรื่องของลูกหลานได้ ชายคนนี้ที่เคยเคร่งครัดมาตลอดชีวิต ในช่วงสุดท้ายของเส้นทางอาชีพ ก็ยังคงมอบโอกาสสุดท้ายที่เหลืออยู่ให้กับเหนียนเสวียเฉิง ลูกชายของเขา

ตามที่หลีเว่ยปินคาดไว้ เมื่อเดือนสุดท้ายก่อนสิ้นปี เหนียนเสวียเฉิงได้รับการแต่งตั้งเป็นเลขาธิการคณะกรรมการพรรคฯ ประจำอำเภอตงฮั่ว เมืองอี๋ซานอย่างเป็นทางการ

การที่ได้ฝึกฝนประสบการณ์ในตำแหน่งรองหัวหน้าฝ่ายมาเกือบสิบปี รากฐานของเหนียนเสวียเฉิงจึงแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ชีวิตก็เหมือนหมากรุก

ย่อมมีความไม่แน่นอน

การตัดสินใจของเหนียนเจียหัวในวันนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย แต่การที่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงเช่นนี้ได้ ผู้นำคนนี้ย่อมไม่ใช่คนที่ไม่มีสติปัญญา

อย่างน้อยในความเห็นของหลีเว่ยปิน การที่เหนียนเจียหัวถอยลงไปในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เปิดโอกาสให้เหนียนเสวียเฉิงก้าวเข้าสู่ลำดับเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าฝ่ายเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสที่ไร้ขีดจำกัดอีกมากมาย