บทที่ 405 ซือเหยา, พ่อ ไปแล้ว

ฉินซือเหยาส่ายหัวอย่างแรง ขับไล่ความคิดที่ไม่ควรมีออกจากสมองของนาง

ฉินซือเหยาหันหัวกลับไป มองพ่อของนาง

เมื่อเห็นสีหน้าของพ่อยังคงดีเหมือนปกติ นางจึงรู้สึกโล่งใจ

ไม่รู้ตัวเลยว่า ฉินซือเหยาและพ่อของนางได้มาถึงที่พักของพี่ชายใหญ่และพี่ชายรอง

โดยทั่วไปแล้ว เจ้าชายของแคว้นฉินจะอาศัยอยู่ในพระราชวังจนถึงอายุสิบหกปี มีพระตำหนักของตนเอง หลังจากนั้นจึงจะย้ายออกจากพระราชวังและสร้างที่พักของตนเอง

แต่เนื่องจากฉินจิ้งซูและฉินจิ้งหยวนมีความสัมพันธ์ที่ดีในวัยเด็ก ทั้งสองจึงอาศัยอยู่ด้วยกัน จนกระทั่งฉินจิ้งหยวนอายุสิบหกปี ทั้งสองจึงย้ายออกจากพระราชวัง

แม้ว่าพระตำหนักนี้จะไม่มีคนอาศัยอยู่นานแล้ว แต่การจัดวางและสิ่งของภายในยังคงรักษารูปแบบเดิม

เมื่อมองสถานที่ที่คุ้นเคยนี้ ฉินซือเหยาก็อดคิดถึงพี่ชายใหญ่และพี่ชายรองไม่ได้ ดวงตาของนางค่อยๆ ก้มลง มือหยกของนางก็อดจับชายกระโปรงของนางไม่ได้

แต่ไม่นานนัก ฉินซือเหยาก็ทำตัวให้สดชื่นขึ้น และเดินตามพ่อของนางต่อไป

"เมื่อครั้งที่พี่ชายใหญ่ของเจ้าเกิดใหม่ๆ พ่อเดินไปเดินมาอยู่ข้างนอก ใจพ่อกังวลมาก เมื่อพี่ชายใหญ่ของเจ้าเกิดจริงๆ ใจพ่อถึงได้สงบลง

แต่จิงซูในฐานะบุตรคนโต พ่อไม่เคยให้หน้าเขาดีเลย"

จักรพรรดิแห่งแคว้นฉินจัดแขนเสื้อของเขา ยิ้มและพูด เปลี่ยนการเรียกตัวเองจาก "ข้า" เป็น "พ่อ"

"เมื่อก่อนพ่อเข้มงวดกับจิงซูมาก ถ้าเขาทำอะไรผิด พ่อจะด่าเขาเบาๆ หรือหนักๆ ก็จะตีเขา

แต่ตอนนั้นเขาเป็นแค่เด็กสามขวบเท่านั้น

จริงๆ แล้วพ่อก็รู้ว่าจิงซูทำได้ดีมากแล้ว

แต่พ่อก็ยังรู้สึกว่ายังไม่พอ

แม่ของเจ้าเห็นพ่อด่าตีจิงซู ในใจนางก็ไม่สบายใจ

แต่แม่ของเจ้าแม้จะไม่สบายใจ ก็รู้ว่าพี่ชายใหญ่ของเจ้าอาจจะต้องเป็นจักรพรรดิแห่งแคว้นฉินในอนาคต ต้องเข้มงวดในการสอน จึงไม่ได้ห้ามพ่อ

ต่อมา พี่ชายรองของเจ้าก็เกิด

เมื่อพี่ชายรองของเจ้าเกิด พี่ชายใหญ่ของเจ้าก็ดีใจมาก

หนึ่งเพราะเขาจะมีน้องชาย

สองเพราะการเกิดของพี่ชายรองของเจ้า ทำให้พี่ชายใหญ่ของเจ้ารู้สึกว่ามีน้องชายแล้ว พ่อจะไม่สนใจเขาตลอดเวลา ไม่ด่าตีเขาตลอดเวลา

วันนั้นเมื่อพี่ชายรองของเจ้าเกิด พี่ชายใหญ่ของเจ้ายืนรออยู่ข้างนอกนานมาก

เมื่อพี่ชายใหญ่ของเจ้าเห็นน้องชาย ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น

หลังจากนั้น พี่ชายใหญ่ของเจ้าดูแลน้องชายของเขามากกว่าพ่อที่เป็นพ่อเสียอีก

ตอนนั้นเขาเพิ่งจะสามขวบครึ่งเท่านั้น

ทั้งสองคนเติบโตขึ้นเรื่อยๆ พี่ชายรองของเจ้าก็วิ่งตามพี่ชายใหญ่ของเจ้าตลอดเวลา

พี่ชายใหญ่ของเจ้าก็มีความสุขมากกว่าที่เคย

เพราะพ่อก็ไม่ได้สนใจพี่ชายใหญ่ของเจ้าเพียงคนเดียว แต่ก็สนใจพี่ชายรองของเจ้าด้วย

และเมื่อมีน้องชาย เขาก็ไม่รู้สึกโดดเดี่ยว

ต่อมา เมื่อแม่ของเจ้ามีเจ้า พี่ชายรองของเจ้าก็มีลักษณะของการเป็นพี่ชาย

พูดไปพูดมา ดวงตาของฉินเซิ่งเทียนก็มีแสงอ่อนโยนแวบผ่าน

"จริงๆ แล้วพ่อก็รู้ว่า สำหรับพี่ชายใหญ่ของเจ้า เขาไม่สนใจตำแหน่งนี้เลย

เมื่อเทียบกับการเป็นรัชทายาทของแคว้นฉิน พี่ชายใหญ่ของเจ้าชอบชีวิตที่สงบสุขมากกว่า เขาอยากเป็นผู้ฝึกตนที่อิสระ สนุกกับธรรมชาติ

พี่ชายใหญ่ของเจ้ามองเห็นชัดเจนมาก

เขารู้ว่าอำนาจไม่ใช่สิ่งที่ดีอะไร

สำหรับคนที่โง่เขลา อำนาจเป็นเครื่องมือที่ทำให้พวกเขาสนุกสนานมากขึ้น

แต่สำหรับคนที่มีความฝันและความรับผิดชอบ อำนาจคือภาระที่ต้องแบกรับตลอดชีวิต ตั้งแต่รับจนถึงตาย

เดิมทีพี่ชายใหญ่ของเจ้าคิดว่า ถ้ามีน้องชาย จิงหยวนก็สามารถเป็นรัชทายาทได้ แล้วเขาก็สามารถออกจากราชสำนักได้

แต่ไม่คาดคิดว่า พี่ชายใหญ่ของเจ้าก็ไม่สามารถทนได้

จิงซูรู้ว่าจิงหยวนมีนิสัยดื้อรั้น คิดว่าถ้าเขาขึ้นครองบัลลังก์ เขาอาจจะเหนื่อยตายบนตำแหน่งนี้

และในตอนนั้น จิงซูก็มีความตั้งใจที่จะเป็นรัชทายาท

พี่ชายรองของเจ้าเกิดมามีความแข็งแกร่ง เคารพพี่ชายใหญ่ของเจ้า และอยากจะทำให้ดีกว่าพี่ชายใหญ่ของเจ้า ดังนั้นเรื่องรัชทายาท พี่ชายรองของเจ้าก็อยากจะแข่งขันกับพี่ชายใหญ่ของเจ้า

เดิมทีพ่อก็ยินดีที่จะเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น

ในการแข่งขันนี้ ทั้งสองคนจะเติบโตเร็วขึ้น

เมื่อจิงหยวนเสนอ "จะแต่งงานกับเจ้าหญิงใหญ่ของแคว้นจิ้น เพื่อวางแผนแคว้นจิ้น" พ่อก็รู้ว่าสำหรับเขา เรื่องนี้ต้องมีอันตรายมาก

แต่ในใจพ่อคิดว่า คิดว่าจิงหยวนจะสามารถผ่านพ้นอันตรายได้

และแคว้นฉินของเรา จะเอาชนะแคว้นจิ้นอย่างยิ่งใหญ่ และอาจจะกลืนแคว้นที่เป็นปัญหาใหญ่ใจกลางนี้ได้!

เมื่อพี่ชายใหญ่ของเจ้าจะออกศึกแคว้นจิ้น เพื่อแก้แค้นให้พี่ชายรองของเจ้า ถ้าพ่อเข้มแข็งกว่านี้ ไม่ให้พี่ชายใหญ่ของเจ้าไป บางทีพี่ชายใหญ่ของเจ้าก็อาจจะไม่เกิดเรื่อง

แต่ตอนนั้น พ่อคิดว่าให้พี่ชายใหญ่ของเจ้าแก้ไขปมในใจของเขาก็ดี และมีรัชทายาทออกศึก และยังเป็นการแก้แค้นให้พี่ชาย จะสามารถยกระดับขวัญกำลังใจของทหารได้อย่างมาก

แต่ผลที่ไม่คาดคิดคือ พี่ชายใหญ่และพี่ชายรองของเจ้า ทั้งสองคนตายบนสนามรบเพราะความเห็นแก่ตัวของพ่อ

พ่อขอโทษพวกเขา"

"พ่อ" ฉินซือเหยาตาแดง กุมมือของพ่อของนาง "พ่ออย่าพูดแบบนี้ ลูกเชื่อว่า ไม่ว่าจะเป็นพี่ชายใหญ่หรือพี่ชายรอง ก็จะไม่โทษพ่อ"

"ใช่" ฉินเซิ่งเทียนเงยหน้าขึ้น ถอนหายใจลึกๆ "ด้วยนิสัยของพี่ชายใหญ่และพี่ชายรองของเจ้า จะโทษพ่อได้อย่างไร? แต่พ่อจะไม่โทษตัวเองได้อย่างไร?"

"พ่อ" ฉินซือเหยากัดริมฝีปากบาง ไม่รู้จะปลอบใจอย่างไร

"พ่อไม่เป็นไร" ฉินเซิ่งเทียนยิ้มและตบหลังมือของลูกสาว "ไปเถอะ เราไปเดินเล่นกันอีกหน่อย"

"อืม"

ฉินซือเหยาพยักหน้า เช็ดน้ำตาที่มุมตา มองพระตำหนักที่พี่ชายใหญ่และพี่ชายรองเคยอยู่เป็นครั้งสุดท้าย

ฉินเซิ่งเทียนพาลูกสาวของเขาเดินต่อไป

สถานที่ที่ทั้งสองคนเดินผ่าน เป็นลานที่ฉินซือเหยาและพี่ชายทั้งสองคนเคยไปบ่อยๆ ในวัยเด็ก

เช่น สนามหญ้าของสวนชุนเหยียน ฉินเซิ่งเทียนพาภรรยาและคนอื่นๆ ไปเที่ยว ตอนนั้นฉินจิ้งซูและฉินจิ้งหยวนกำลังท่องหนังสือ ส่วนฉินซือเหยาก็วิ่งไล่ตามผีเสื้ออย่างสนุกสนาน

เช่น สระบัวของสวนเซี่ยเหอ ฉินซือเหยาวิ่งตามพี่ชายใหญ่และพี่ชายรองของนาง แต่พลาดตกลงไปในน้ำ โชคดีที่สาวใช้ช่วยดึงขึ้นมาได้ทัน แต่ฉินเซิ่งเทียนเมื่อได้ยินก็ยังด่าฉินจิ้งซูและฉินจิ้งหยวนอย่างหนัก

เช่น ป่าของสวนชิวเยว่ ทุกครั้งที่ถึงฤดูใบไม้ร่วง ฉินเซิ่งเทียนจะพาฮองเฮาและลูกๆ มาชมฤดูใบไม้ร่วงที่นี่ แล้วถามการบ้านของลูกชายทั้งสองคน ฉินซือเหยาชอบดูพี่ชายทั้งสองคนตอบคำถามของพ่อไม่ได้ ท่าทางที่ลำบากใจและตื่นเต้นของพี่ชายทั้งสองคนดูสนุกมาก

ไม่รู้ตัวเลยว่า ทั้งสองคนเดินไปเดินมา จนถึงเที่ยงวันแล้ว

"พ่อ เรากลับกันเถอะ ถึงเวลาทานอาหารกลางวันแล้ว" ฉินซือเหยาพูด

"ไม่ต้องรีบ ข้างหน้าคือพระตำหนักหงซิ่วที่แม่ของเจ้าเคยอยู่ พ่อก็พอดีเหนื่อยแล้ว เราไปนั่งที่นั่นก่อนแล้วค่อยกลับ" ฉินเซิ่งเทียนพูด

"ก็ได้" ฉินซือเหยาพยักหน้า ไม่ได้คิดอะไรมาก

ทั้งสองคนเดินไปถึงพระตำหนักหงซิ่วในที่สุด

ตอนนี้พระตำหนักหงซิ่วไม่มีนางกำนัลเลย ดูเงียบเหงามาก

ฉินซือเหยาทำความสะอาดหิมะที่เกาะอยู่บนม้านั่งหินในลาน แล้วพยุงพ่อของนางนั่งลง และนั่งข้างๆ พ่อของนาง

ตอนนี้ท้องฟ้าก็มีหิมะตกลงมาเล็กน้อย เหมือนกับเมฆขาวที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าแตกออก

"ย้อนคิดถึงเมื่อครั้งที่ปู่ของเจ้าเสียชีวิต พ่อเพิ่งขึ้นครองตำแหน่งนี้ แต่ละตระกูลก็ส่งหญิงสาวในตระกูลมา"

ดวงตาของฉินเซิ่งเทียนมีแสงแห่งความทรงจำแวบผ่าน และยังมีแสงอ่อนโยนที่หายากมาก

"พ่อจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าแต่ละตระกูลใหญ่ต้องการอะไร?

พวกเขาแค่หวังว่าพ่อยังไม่ได้แต่งงาน หวังว่าหญิงสาวในตระกูลของตนจะได้เป็นฮองเฮาของแคว้นฉิน

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นสนม

แต่พ่อในตอนนั้นยังไม่มั่นคงในตำแหน่งนี้ ถ้าแต่งงานกับหญิงสาวในตระกูลใหญ่ พ่ออาจจะไม่สามารถควบคุมราชสำนักได้ดีขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อทุ่มเทให้กับราชสำนักทุกวัน อ่านเอกสารไม่หมด ไม่มีเวลาคิดเรื่องชายหญิง

แต่บางเรื่อง ดูเหมือนว่าไม่อยากทำก็ไม่สามารถไม่ทำได้

วันหนึ่งพ่ออ่านเอกสารเสร็จ เดินเล่นเพื่อผ่อนคลาย แล้วมาถึงที่นี่

ตอนนั้นแม่ของเจ้านั่งอยู่ที่ตำแหน่งนี้ กินขนมดอกท้อทีละคำ

นางเอาปากของนางใส่ขนมจนเต็ม เหมือนหนูแฮมสเตอร์

สิ่งที่ทำให้พ่อรู้สึกขำมากที่สุดคือ เมื่อแม่ของเจ้าเห็นพ่อมา พ่อใส่ชุดสีเหลืองอยู่ แต่สิ่งแรกที่แม่ของเจ้าทำไม่ใช่การคำนับพ่อ แต่เป็นการเอาขนมที่เหลือในจานหยกใส่ปากอย่างรวดเร็ว เหมือนกลัวว่าพ่อจะกินขนมของนาง

ตอนนั้นพ่อคิดว่า ทำไมถึงมีหญิงสาวที่กินเก่งขนาดนี้ แต่ยังสวยขนาดนี้

แต่หญิงสาวแบบนี้ ทำให้พ่อมีเวลาว่างก็จะเอาขนมมาที่พระตำหนักหงซิ่วและคุยกับนาง

สำหรับแม่ของเจ้า

ดูเหมือนว่าขนมจะมีเสน่ห์มากกว่าพ่อ

พูดไปพูดมา จักรพรรดิแห่งแคว้นฉินก็ยิ้ม

"ต่อมา เมื่อพ่อควบคุมราชสำนักได้อย่างมั่นคง พ่อก็แต่งงานกับแม่ของเจ้าอย่างเป็นทางการ

แม่ของเจ้าเป็นฮองเฮาแล้ว ตอนแรกยังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่เธอก็เรียนรู้วิธีจัดการหลังวังอย่างต่อเนื่อง อ่านหลักการของปราชญ์ต่างๆ คิดว่าจะเป็นฮองเฮาที่ดีได้อย่างไร

สำหรับตระกูลของนาง แม่ของเจ้าไม่เคยมีความรู้สึกส่วนตัว ถ้าลูกหลานตระกูลซืออยากเข้าทำงานราชการ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดไม่ใช่พ่อ แต่เป็นแม่ของเจ้า

ตระกูลขุนนางที่เคยคัดค้านแม่ของเจ้าเป็นฮองเฮาก็ค่อยๆ เงียบไป

แม้แต่ในหมู่ประชาชน ชื่อเสียงของแม่ของเจ้าก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ถูกเรียกว่าเป็นฮองเฮาที่มีคุณธรรม

และเก่งกว่าอาจารย์ผู้สอน

ซือเหยา พ่อก็เชื่อว่าเจ้า ถ้าเจ้าอยากทำและตั้งใจทำ เจ้าก็จะทำได้"

ฉินเซิ่งเทียนหันหัว ยิ้มมองลูกสาวของเขา ในสีหน้าก็มีความภูมิใจอยู่บ้าง

"ซือเหยา ในช่วงเกือบสามปีที่ผ่านมา เจ้าจัดการเรื่องต่างๆ ได้คล่องแคล่วแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการทหาร การเกษตร หรือการศึกษาและการพัฒนาชีวิตประชาชน เจ้าก็มีความคิดเห็นของตัวเอง

เมื่อวานพ่อเอาเอกสารที่เจ้าตรวจให้ลี่เฉิงเซียงดู พวกเขาก็ชมไม่หยุด"

"ทั้งหมดเป็นเพราะพ่อสอนดี" ฉินซือเหยาส่ายหัว "และเมื่อเจ้าเจอเรื่องที่ไม่เข้าใจ ไม่เพียงแต่มีพ่อ ยังมีสามีที่ช่วยเจ้าแก้ปัญหา"

"ไม่ พ่อกับเซียวโม่ สอนเจ้าได้จำกัด"

ฉินเซิ่งเทียนส่ายหัว พูดด้วยความพอใจ

"เจ้าเก่งมากจริงๆ พ่อรู้มานานแล้วว่าเจ้าเก่งกว่าหลายๆ คน

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกตนหรือการเมือง หรือเรื่องอื่นๆ เจ้าเก่งกว่าจิงซูจิงหยวน

เจ้าอาจจะไม่รู้ตัวเองว่า เมื่อเทียบกับกษัตริย์และเจ้าผู้ครองแคว้นหลายๆ คน เจ้าเก่งกว่ามาก

เพียงแต่ในอดีต ซือเหยาเจ้าอาจจะขี้เกียจบ้าง

แต่ซือเหยา เจ้ายังใจดีเกินไป

ความคิดของขุนนางหลายๆ คน เจ้าไม่ใช่ไม่เข้าใจ แต่เจ้ามักจะคิดว่าพวกเขาอาจจะไม่เลวร้ายอย่างที่เจ้าคิด

แต่ส่วนใหญ่ ขุนนางเหล่านั้น ก็เลวร้ายอย่างที่เจ้าคิด"

ฉินเซิ่งเทียนพูดต่อ เหมือนกับสอนลูกสาวเป็นครั้งสุดท้าย

"ซือเหยา เจ้าต้องจำไว้ว่า อย่ากลัวที่จะคิดถึงคนอื่นในแง่ร้ายที่สุด

ซือเหยา เจ้าต้องจำไว้ว่า อย่าคิดว่าทุกคนเป็นคนเลว โลกนี้ก็ไม่ขาดคนที่มีอุดมคติ

ซือเหยา เจ้าต้องจำไว้ว่า น้ำสามารถพาเรือไปได้และทำให้เรือล่มได้ ไม่ว่าจะอย่างไร อย่าทำให้ประชาชนหมดหวัง หมดทางรอด"

"พ่อ" ดวงตาของฉินซือเหยาสั่นไหว น้ำตาในตาก็แดงขึ้น

"ลูกสาวโง่ พ่อแค่พูดคุยกับเจ้า ทำไมถึงเหมือนจะร้องไห้"

ฉินเซิ่งเทียนยิ้ม

"พอแล้วพอแล้ว ไม่พูดแล้ว ห้องครัวหลวงดูเหมือนจะอยู่ใกล้พระตำหนักหงซิ่ว เจ้าจะไปทำอาหารสองสามจานไหม? เราจะกินที่นี่ตอนเที่ยงดีไหม?"

"ได้ค่ะพ่อ" ฉินซือเหยาเช็ดน้ำตาที่มุมตา "ลูกสาวจะไปเดี๋ยวนี้ พ่อรอสักครู่"

"อืม ดี" ฉินเซิ่งเทียนพยักหน้า

ฉินซือเหยาจับชายกระโปรงวิ่งออกจากพระตำหนักหงซิ่ว

ในลานหน้าที่ว่างเปล่า ฉินเซิ่งเทียนถอดหยกที่เอวออก

เมื่อไม่มีเครื่องรางปกปิด ชีวิตของฉินเซิ่งเทียนก็เหมือนกับประกายไฟที่พร้อมจะดับในหิมะ

"ซินเอ๋อ อีกไม่นาน พ่อจะมาหาเจ้าแล้ว"

ฉินเซิ่งเทียนมองไปนอกประตูสวน พูดกับตัวเองเบาๆ

"เพียงแต่ เมื่อพ่อไปแล้ว ซือเหยาก็จะเหลือเพียงคนเดียว

เซียวโม่จะรังแกนางไหม?

นางคนเดียว จะสามารถทนได้ไหม?

พ่อมอบภาระนี้ให้นาง เป็นการตัดสินใจที่ผิดหรือเปล่า?

นางเป็นเพียงหญิงสาว ลูกสาวที่เรารักและเอาใจใส่

พ่อช่างเห็นแก่ตัวจริงๆ ไม่ใช่พ่อที่ดีจริงๆ"

สติของฉินเซิ่งเทียนหนักขึ้นเรื่อยๆ สายตาของเขาก็พร่ามัวขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ เขาไม่ได้ยินเสียงรอบข้าง และไม่รู้สึกหนาว

"ซือเหยา ให้อภัยพ่อที่มอบทุกอย่างให้เจ้า"

"ซือเหยา ให้อภัยพ่อที่ไม่สามารถอยู่กับเจ้า"

"ซือเหยา พ่อ ไปแล้ว"

ชายคนนั้นวางมือทั้งสองข้างบนเข่า นั่งตรงบนม้านั่งหิน ดวงตาค่อยๆ ปิดลง แต่ไม่สามารถเปิดได้อีก

"พ่อ ลูกทำอาหารสองสามจาน ดูว่าถูกปากไหม"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฉินซือเหยาถือกล่องอาหารวิ่งเข้าพระตำหนักหงซิ่ว

แต่เมื่อฉินซือเหยาเดินเข้าพระตำหนักหงซิ่ว มองพ่อที่นั่งหลับตาบนม้านั่งหิน สีหน้าของฉินซือเหยาก็เหมือนน้ำแข็งที่แข็งตัว

ก้าวเท้าของนางช้าลง มือที่ถือกล่องอาหารยิ่งแน่นขึ้น

หญิงสาวกัดริมฝีปากบาง เดินไปหาพ่อของนางทีละก้าว

"พ่อ ลูกทำอาหารสามจาน หนึ่งคือไก่ผัดเผ็ด อีกจานคือปลานึ่ง และซุปหัวใจหมูอุ่นๆ"

เสียงของนางสั่น

แม้ว่าพ่อจะไม่มีการตอบสนองใดๆ

แต่นางก็ยังพูดชื่ออาหารไปเรื่อยๆ และเอาอาหารออกจากกล่อง วางบนโต๊ะ ตักข้าวให้พ่อของนาง

"พ่อ กินข้าวเถอะ"

น้ำตาในดวงตาของหญิงสาวไหลลงมา หยดลงบนข้าวที่ร้อน

"กินข้าวเถอะพ่อ"

(จบตอน)