บทที่ 365 สามี

"พี่รอง ข้ามาหาท่านแล้ว ข้าทำอาหารใหม่มาหลายอย่าง ท่านรีบมาลองชิมดูนะ"

ในสวนหลังของบ้านองค์ชายรองฉินจิ้งหยวน ฉินซือเหยาตะโกนด้วยความดีใจ

"ประสานมือคารวะอ๋องซวง ประสานมือคารวะเจ้าหญิง"

จีเยว่ ภรรยาองค์ชายรองเห็นอ๋องซวงและภรรยามา รีบวางกรรไกรตัดดอกไม้และเดินไปต้อนรับ

"ประสานมือคารวะพี่สะใภ้" เซียวโม่ทำความเคารพ

"พี่สะใภ้ไม่ต้องเรียกข้าว่าเจ้าหญิงแล้ว ท่านกับพี่ชายข้าจะแต่งงานกันในปีหน้า พี่สะใภ้เรียกข้าว่าซือเหยาก็พอ" ฉินซือเหยาจับข้อมือขาวของจีเยว่พูดอย่างสนิทสนม

แม้ว่าฉินซือเหยาจะเจอเจ้าหญิงแคว้นจิ้นคนนี้เพียงครั้งเดียว แต่ฉินซือเหยาก็รู้สึกถูกชะตากับจีเยว่และชอบมาก

"ได้เจ้าค่ะ น้องสาวซือเหยา" จีเยว่ยิ้มตาหยี ไม่ได้ปฏิเสธ

"จริงสิ พี่สะใภ้ พี่ชายข้าล่ะ? เขาไปไหนแล้ว?" ฉินซือเหยาถามด้วยความสงสัย

"สามีมีธุระออกไปข้างนอก แต่คงจะกลับมาในไม่ช้า ถ้าซือเหยาไม่รีบ ก็นั่งดื่มชาก่อน" จีเยว่ตอบ

"แน่นอนว่าไม่รีบ เรารอพี่รองกลับมา" ฉินซือเหยาวางของขวัญลง

"งั้นอ๋องซวง ซือเหยา เชิญนั่ง"

จีเยว่พาสองคนไปนั่ง จากนั้นก็เริ่มต้มน้ำชาด้วยตัวเอง

มองดูการกระทำของจีเยว่ เซียวโม่ได้แต่พูดว่าไม่เสียทีที่เป็นเจ้าหญิงแคว้นจิ้น

ทุกการเคลื่อนไหวในการชงชาของเธอช่างงดงาม แสดงถึงความสง่างามและอ่อนโยน

ฉินซือเหยาและจีเยว่พูดคุยเกี่ยวกับประเพณีของแคว้นฉินและเรื่องราวในวัยเด็กขององค์ชายรอง

จีเยว่ฟังอย่างตั้งใจ พยักหน้าและตอบรับเป็นระยะ

เมื่อได้ยินเรื่องที่น่าสนใจ จีเยว่ก็จะยิ้มปิดปากและถามว่า "แล้วไงต่อ?"

เซียวโม่ก็นั่งดื่มชาอยู่ข้างๆ ไม่ได้รบกวนทั้งสองคน

แต่เซียวโม่สังเกตว่าเจ้าหญิงแคว้นจิ้นคนนี้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยต่อต้านเรื่องการแต่งงาน

เพราะแคว้นจิ้นเป็นแคว้นใหญ่ มีอำนาจไม่ด้อยกว่าแคว้นฉิน

และเธอก็เป็นเจ้าหญิงใหญ่ของแคว้นจิ้น ยังไงก็ได้รับความรักมาก

เซียวโม่คิดว่าการแต่งงานระหว่างสองแคว้น เจ้าหญิงแคว้นจิ้นคนนี้อาจจะมีความเห็นบ้าง

แต่เจ้าหญิงใหญ่คนนี้ดูเหมือนจะยอมรับการแต่งงานนี้อย่างเต็มที่ และยังอยากรู้จักสามีในอนาคตของตัวเองมากขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความบริสุทธิ์

ไม่พูดถึงเรื่องอื่น ถ้าเจ้าหญิงใหญ่คนนี้ไม่ได้แสดงออกมา องค์ชายรองก็เจอคู่ที่ดีจริงๆ

ประมาณหนึ่งธูป หลังจากนั้น เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกสวน องค์ชายรองฉินจิ้งหยวนถือไหเหล้าเดินเข้ามา

เมื่อเห็นน้องสาวและน้องเขยของตัวเอง ฉินจิ้งหยวนตกใจเล็กน้อย รีบสลัดกลิ่นเหล้าออก

"พี่รอง ท่านไปไหนมา? ทำไมมีกลิ่นเหล้าเต็มตัว?"

มองดูพี่ชายของตัวเองที่เมา ฉินซือเหยาขมวดคิ้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า จะไปไหนได้ ไปงานเลี้ยงบทกวี ถูกเชิญอย่างหนัก เลยดื่มไปเยอะหน่อย" ฉินจิ้งหยวนหัวเราะ "ซือเหยาท่านมาทำไม?"

"นี่ก็ใกล้ปีใหม่แล้ว เลยเอาของปีใหม่จากเหนือมาให้ท่าน โอ้ แล้วก็อาหารที่ข้าทำเอง รีบมาลองชิมดู"

เมื่อพูดถึงประโยคหลัง ดวงตาของฉินซือเหยาก็สว่างขึ้น

"ได้ งั้นข้าจะลองชิมดู"

ฉินจิ้งหยวนพยักหน้า นั่งลงบนม้านั่งหิน

ขณะนี้จีเยว่ได้หยิบเสื้อคลุมออกมาใหม่จากในห้อง ช่วยฉินจิ้งหยวนเปลี่ยนเสื้อคลุมที่มีกลิ่นเหล้า และนำชาที่เตรียมไว้มาให้เขา

"สามี ดื่มชาสักถ้วย อุ่นท้องหน่อย" จีเยว่พูดอย่างเคารพ

ฉินจิ้งหยวนมองจีเยว่ยิ้มๆ รับชาที่ช่วยให้สร่างเมา "ขอบคุณภรรยา"

เซียวโม่มองดูการกระทำของทั้งสองคน แม้ว่าทั้งสองจะเคารพกันเหมือนขุนนางรับเชิญ แต่ไม่รู้ทำไม กลับรู้สึกแปลกๆ

และดูเหมือนว่าเจ้าหญิงแคว้นจิ้นเตรียมตัวมาอย่างดี ชาที่ช่วยให้สร่างเมาก็เตรียมไว้แล้ว แสดงว่าองค์ชายรองออกไปดื่มบ่อย?

ตัวเองจำได้ว่าองค์ชายรองไม่น่าจะชอบดื่มเหล้า?

"พี่รอง ท่านก็จริงๆ ดื่มเหล้าให้น้อยหน่อย แต่ก่อนก็ไม่เคยเห็นท่านเป็นแบบนี้" ฉินซือเหยาตำหนิ

"ได้ๆ ครั้งหน้าจะระวัง" ฉินจิ้งหยวนรีบพยักหน้า แล้วเปลี่ยนเรื่อง "มา ให้พี่รองลองชิมอาหารที่ท่านทำดู"

"งั้นท่านรีบลองชิมดู" เมื่อได้ยินพี่รองพูดถึงอาหารของตัวเอง ฉินซือเหยาก็เปิดกล่องอาหารอย่างดีใจ ยื่นตะเกียบไปให้

มองดูอาหารที่ฉินซือเหยาทำ เป็นมะเขือยาวผัดหมูสับและขาหมูตุ๋น เซียวโม่อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน ความทรงจำที่ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ

แต่ฉินจิ้งหยวนกลับไม่กลัวเลย กินไปหลายคำ และยังชิมอย่างละเอียด

"อืม ฝีมือทำอาหารของซือเหยาดีขึ้น แต่หมูสับในมะเขือยาวผัดหมูสับน้อยลงหน่อยจะดีกว่า แล้วก็ใส่น้ำมันน้อยลง จะได้กลิ่นหอมของมะเขือยาวมากขึ้น

ขาหมูตุ๋นนี้หวานไปหน่อย น้ำตาลใส่น้อยลงได้ และใส่เกลือเล็กน้อย"

องค์ชายรองวิจารณ์

"อืมๆๆ" ฉินซือเหยาจดไว้ทันที "ได้เจ้าค่ะพี่รอง พรุ่งนี้จะปรับปรุง ทำให้พี่รองกินอีก"

"ดี" ฉินจิ้งหยวนยิ้มพยักหน้า

มองดูองค์ชายรองที่มีท่าทางสงบ เซียวโม่ตกใจ คิดว่าในช่วงนี้ ฝีมือทำอาหารของซือเหยาพัฒนาจนกินได้แล้วหรือ?

"เอ๊ะ? ภรรยา ข้าจำได้ว่ามีคนส่งปลาคาร์พสีฟ้ามาให้เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าให้คนรับใช้เลี้ยงไว้ในสระบัวในบ้าน ฟังว่าซือเหยากำลังจัดการบ้านของอ๋องซวง ภรรยาพาซือเหยาไปดูหน่อย ถ้าซือเหยาชอบ ก็จับไปสักสองสามตัว"

ฉินจิ้งหยวนพูดกับคู่หมั้นของตัวเอง

"ได้เจ้าค่ะสามี" จีเยว่โค้งคำนับ

"ไปเถอะไปเถอะ รบกวนพี่สะใภ้พาข้าไปดูหน่อย" ฉินซือเหยาพูดอย่างดีใจ

"ไม่รบกวน" จีเยว่ยิ้มส่ายหัว "ซือเหยาทางนี้"

ไม่นานนัก ฉินซือเหยาและจีเยว่ก็ออกจากสวน เหลือเพียงเซียวโม่และองค์ชายรองสองคน

เซียวโม่มองดูอาหารบนโต๊ะ อยากลองชิมดูว่ารสชาติเป็นอย่างไร

แต่มีนกขาวตัวหนึ่งในสวนบินลงมา กินมะเขือยาวไปคำหนึ่ง แล้วถีบขาสองข้างก็สลบไป

เซียวโม่รีบล้มเลิกความคิดนี้ มองดูองค์ชายรองด้วยสายตาชื่นชม

ดูเหมือนว่าองค์ชายรองจะมีภูมิต้านทานต่ออาหารของซือเหยาแล้ว

"มา น้องเขย พวกเธอสองคนไปเล่นกันแล้ว เราสองคนก็ดื่มชา"

ฉินจิ้งหยวนยิ้มรินชามาให้เซียวโม่

เซียวโม่พยักหน้ารับ "พี่รองดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ดีกับพี่สะใภ้"

"ก็พอได้" ฉินจิ้งหยวนยิ้ม "ข้าอยู่กับเธอ ก็เพราะสัญญาการแต่งงานเท่านั้น ไม่เหมือนท่านกับซือเหยา ที่รักกันตั้งแต่เด็ก"

"บางครั้งสัญญาการแต่งงาน ก็สามารถเจอคนที่ถูกต้องได้" เซียวโม่พูดช้าๆ "เชื่อว่าพี่รองกับเจ้าหญิงใหญ่คนนี้จะต้องมีความสุข"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" ฉินจิ้งหยวนหัวเราะ "งั้นก็ขอยืมคำพูดดีๆ ของน้องเขย"

"พูดถึงเรื่องนี้" ฉินจิ้งหยวนถามเซียวโม่ "ได้ยินว่าน้องเขยได้สร้างทีมของตัวเองแล้ว?"

"หาคนมาบ้าง และรับขุนนางรับเชิญบ้าง ก็พอได้"

"ดีมาก" ฉินจิ้งหยวนจิบชา "ข้าก็รู้ว่าน้องเขยสามารถมาถึงจุดนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องง่าย และนี่ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของน้องเขยเท่านั้น อนาคตแคว้นฉิน ต้องพึ่งน้องเขยแล้ว"

"พี่รองพูดอะไร พี่ใหญ่และพี่รองต่างก็เป็นยอดคน แคว้นฉินมีสองคนนี้ เป็นโชคดีของแคว้นฉิน"

"โชคดีของแคว้นฉินหรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า" ฉินจิ้งหยวนหัวเราะเสียงดัง ไม่ได้พูดต่อเรื่องนี้ เพียงแค่เงยหน้ามองท้องฟ้าหน้าหนาว

มองดูดวงตาที่เศร้าและซับซ้อนของฉินจิ้งหยวน เซียวโม่ก็ไม่ได้พูดอะไร

ตอนนี้ทั้งราชสำนักเกือบจะยอมรับว่าองค์ชายใหญ่เป็นรัชทายาทแล้ว ตอนนี้พระราชาก็มีความคิดนี้ และเริ่มเลือกที่ดินให้ฉินจิ้งหยวน

บางทีหลังจากแต่งงานแล้ว ไม่นานนัก ฉินจิ้งหยวนก็ต้องออกจากเมืองหลวง

และคนที่อยู่ข้างองค์ชายรองก็ทยอยออกไป เข้าร่วมกับองค์ชายใหญ่

รัชทายาทแคว้นฉิน เกือบจะถูกกำหนดแล้ว

"ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" ฉินจิ้งหยวนวางถ้วยชา "ได้ยินว่าน้องเขยมีฝีมือหอกยอดเยี่ยม เป็นศิษย์ของเทพหอก ข้ายังไม่เคยประลองกับน้องเขยเลย ลองฝึกดูไหม?"

"แน่นอนไม่มีปัญหา งั้นข้าก็ขออภัยล่วงหน้า" เซียวโม่ตอบ

"คนในครอบครัวไม่ต้องสุภาพ มา!"

ฉินจิ้งหยวนหยิบกิ่งไม้ขึ้นมา แล้วโยนไม้ให้เซียวโม่

ทั้งสองใช้กิ่งไม้เป็นดาบ ใช้ไม้เป็นหอก ฝึกฝนกันในสวน

สองธูปผ่านไป ฉินซือเหยาและจีเยว่กลับมาที่สวน เห็นเซียวโม่และพี่รองกำลังฝึกฝนกัน

"พอแล้วพอแล้ว อย่าตีกันเลย ใกล้ปีใหม่แล้ว ถ้าเกิดบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง"

ฉินซือเหยารีบเดินไปแยกเซียวโม่และพี่รองออก

"ในเมื่อซือเหยาพูดอย่างนี้ งั้นวันนี้ก็พอแค่นี้" ฉินจิ้งหยวนทิ้งกิ่งไม้ "ไม่เสียทีที่เป็นอ๋องซวง ฝีมือหอกของน้องเขยยอดเยี่ยมจริงๆ"

"พี่รองชมเกินไป ฝีมือดาบของพี่รองก็ทำให้ข้าเปิดหูเปิดตา"

"พอเถอะ ถ้าท่านไม่ออมมือ ข้าคงถูกท่านตีสลบในยี่สิบรอบ"

ฉินจิ้งหยวนโบกมือ มองดูน้องสาวของตัวเองที่ถือปลาคาร์พสีฟ้าห้าตัวในชามแก้ว ยิ้มพูด

"ในสระของข้ามีแค่หกตัว เจ้าเอาไปห้าตัวเลยหรือ?"

"น้องสาวยังเหลือให้พี่รองหนึ่งตัวไม่ใช่เหรอ? ถ้าไม่เห็นแก่พี่สะใภ้ ข้าไม่อยากเหลือให้พี่รองเลย" ฉินซือเหยาพูดอย่างไม่พอใจ

"โอ้ใช่ น้องสาวพบว่ามีของดีในสวนของพี่รองอีกมาก เช่น หยกพันภูเขา ดอกไม้เยว่หลง หิมะจิ้งใจ ข้าจะเอาหมด เดี๋ยวจะให้คนมาขนไปที่อ๋องซวง น้องสาวขอขอบคุณพี่รองล่วงหน้า"

ฉินซือเหยาวางมือไว้ข้างหน้า โค้งคำนับอย่างสุภาพ

"เจ้านี่นะ" ฉินจิ้งหยวนยิ้มชี้น้องสาวของตัวเอง "ยังไม่ได้แต่งงานเลย จะย้ายบ้านพี่รองหมดแล้ว? ก็ได้ๆ ไม่ต้องเรียกคนมาขนแล้ว ข้าจะให้คนรับใช้ส่งไปที่อ๋องซวง"

"ฮิฮิฮิ งั้นน้องสาวก็ไม่เกรงใจแล้ว" ฉินซือเหยายิ้มตาหยี "งั้นพี่รอง พี่สะใภ้ ข้ากับเซียวโม่จะไม่รบกวนแล้ว"

"รีบไปเถอะ" ฉินจิ้งหยวนยิ้มขม "ถ้าท่านไม่ไป เตียงของข้าก็จะถูกท่านย้ายไปแล้ว"

"ข้าจะไปส่งพวกท่าน" จีเยว่ยิ้มพูด

"ไม่ต้องๆ พี่สะใภ้อยู่กับพี่รองก็พอ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจ" ฉินซือเหยากอดแขนเซียวโม่

"จริงๆ พี่สะใภ้ไม่ต้องส่งแล้ว ข้ากับซือเหยาขอลาไปก่อน"

"เดินทางปลอดภัย"

หลังจากทั้งสองฝ่ายลาจากกัน เซียวโม่และฉินซือเหยาก็ออกจากสวน

รอจนกระทั่งเงาของเซียวโม่และฉินซือเหยาค่อยๆ หายไปจากสายตาของฉินจิ้งหยวน

องค์ชายรองที่เคยยิ้มแย้ม มุมปากค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ ไม่เหลือความสุขก่อนหน้านี้

มองดูสามีของตัวเองที่มีท่าทางเย็นชา จีเยว่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความเคารพ สีหน้าดูเหมือนจะกลัวเล็กน้อย

แต่สุดท้าย จีเยว่ก็เดินเข้าไป พูดเบาๆ ว่า "สามี อากาศหนาว เข้าบ้านเถอะ"

"ไม่ต้องให้เจ้ามายุ่ง"

ฉินจิ้งหยวนปัดมือของจีเยว่ทิ้ง หยิบไหเหล้าที่ทิ้งไว้ข้างๆ ขึ้นมา ดื่มจนหมด แล้วเดินเข้าห้อง ปิดประตูแน่น

นอกบ้านองค์ชายรอง เซียวโม่และฉินซือเหยาไม่ได้ขึ้นรถม้า แต่ให้คนรับใช้เอาปลาคาร์พสีฟ้ากลับไป พวกเขาสองคนเดินเล่นบนถนน ค่อยๆ เดินกลับไปที่อ๋องซวง

เซียวโม่มองดูสีหน้าที่มีความสุขของฉินซือเหยา ยิ้มพูด "มีอะไรดีใจขนาดนั้น?"

"ก็ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่าคุยกับพี่สะใภ้แล้วเข้ากันได้ดี"

ฉินซือเหยาส่ายหัว

"พี่สะใภ้เล่าเรื่องเกี่ยวกับแคว้นจิ้นให้ฟังมากมาย และเก่งทุกอย่างทั้งดนตรี หมากรุก การเขียน การวาดภาพ และข้ารู้สึกได้ว่าพี่สะใภ้จริงๆ แล้วใส่ใจพี่รองมาก

เซียวโม่ พูดตรงๆ ตอนแรกข้าไม่ค่อยเห็นด้วยกับการแต่งงานนี้ ไม่ใช่เพราะพี่รองแย่งวันแต่งงานของเรา แต่เพราะคิดว่าพวกเขาถูกบังคับให้อยู่ด้วยกัน คงไม่เหมาะสมกัน

แต่ตอนนี้ ข้าไม่คิดอย่างนั้นแล้ว

พี่สะใภ้เป็นผู้หญิงที่ดีมาก

และพี่รองก็ดูเหมือนจะชอบพี่สะใภ้

เจ้าเห็นไหม

พวกเขายังไม่ได้แต่งงาน แต่เรียกกันว่าเป็นสามีภรรยาแล้ว"

"ก็ดีมาก" เซียวโม่ตอบ

แต่เซียวโม่คิดถึงสายตาที่องค์ชายรองมองเจ้าหญิงใหญ่แคว้นจิ้น กลับรู้สึกแปลกๆ

ขณะที่เซียวโม่กำลังคิด ฉินซือเหยาหันมามองเซียวโม่แวบหนึ่ง

จากนั้น ฉินซือเหยาก็หันกลับไป มองดูภาพในหัวที่เคยคุยกับพี่สะใภ้—

"ซือเหยา ทำไมท่านกับอ๋องซวงยังเรียกชื่อกันอยู่ล่ะ?"

ข้างสระบัว จีเยว่ถามด้วยความสงสัย

ตามประเพณีของแคว้นฉิน เมื่อหมั้นแล้ว แม้จะยังไม่ได้แต่งงาน ก็สามารถเปลี่ยนคำเรียกได้

"ข้าก็ไม่อยากหรอก"

ฉินซือเหยาหยิบก้อนหินขึ้นมา โยนไปที่สระบัว พูดอย่างเศร้า

"เรารู้จักกันตั้งแต่เด็ก เหมือนจะชินกับการเรียกชื่อกัน เซียวโม่ดูเหมือนจะไม่รู้ตัว ข้าก็ไม่กล้าพูด ไม่รู้จะบอกเซียวโม่ยังไง"

"อืม ข้ามีวิธีหนึ่ง ท่านอยากฟังไหม?" จีเยว่คิดแล้วพูดยิ้มๆ

"วิธีอะไร?" ดวงตาของฉินซือเหยาสว่างขึ้น

"นั่นก็คือ" จีเยว่กระซิบข้างหูฉินซือเหยา

ฉินซือเหยาฟังแล้ว แก้มแดงเล็กน้อย แต่ดวงตากลับสว่างขึ้นเรื่อยๆ

"ซือเหยา ซือเหยา ซือเหยา"

"อ๊ะ? มีอะไรเหรอ?" ฉินซือเหยาตื่นจากความคิด

"ยังถามว่ามีอะไร" เซียวโม่ดีดหน้าผากเธอ "เจ้าเป็นอะไร คิดอะไรอยู่?"

"ข้า ข้าไม่มีอะไร" ฉินซือเหยาปิดบัง

"ข้างหน้าคือตลาด เจ้าอยากซื้ออะไรไหม?" เซียวโม่ถาม

"ไม่ต้องแล้ว" ฉินซือเหยาส่ายหัว "เราเดินกลับไปช้าๆ ก็พอ"

"ได้"

เซียวโม่รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะมีความคิดแปลกๆ อะไรอีก

"เซียวโม่" ฉินซือเหยาบีบชายเสื้อ "เราเล่นเกมเล็กๆ กันไหม?"

"เล่นอะไร?"

"ข้าเรียกชื่อท่าน ท่านตอบก็พอ"

"นี่คือเกมอะไร?"

"อ๊ะ ท่านไม่ต้องสน มาเล่นกันเถอะ มาเล่นกันเถอะ" ฉินซือเหยาส่ายแขนเซียวโม่

"ก็ได้" เซียวโม่พูดอย่างไม่มีทางเลือก "งั้นเล่นกันเถอะ"

"เซียวโม่" ฉินซือเหยาเรียกเบาๆ

"อืม" เซียวโม่ตอบ

"เซียวโม่"

"อืม"

ฉินซือเหยาเรียกชื่อเซียวโม่ครั้งแล้วครั้งเล่า เซียวโม่ก็ตอบครั้งแล้วครั้งเล่า

ไม่รู้ว่าตอบไปกี่ครั้ง

"เซียวโม่"

"อืม"

สุดท้าย ฉินซือเหยากัดริมฝีปากเบาๆ เงยหน้าขึ้น เรียกเบาๆ ว่า "สามี"

เซียวโม่ตกใจ เห็นผู้หญิงข้างๆ ก้มหน้า แก้มแดงจนเหมือนจะหยดน้ำออกมา

เซียวโม่ยิ้มเบาๆ ตอบว่า:

"อืม ภรรยา"