บทที่ 69 ตอนนี้เราสองคน นับว่าแก่เฒ่าไปด้วยกันหรือยัง

อากาศค่อยๆ เข้าสู่ฤดูหนาว เสี่ยวชิงรู้ว่าพี่สาวของตนตัดสินใจเดินทางเพื่อแย่งชิงน้ำหลงถิงให้พี่เซียว สำหรับการตัดสินใจของพี่สาว เสี่ยวชิงสนับสนุนอย่างแน่นอน และไม่อยากให้พี่เซียวจากไปเช่นนี้ เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เสี่ยวชิงถือว่าเซียวโม่เป็นคนในครอบครัวของตนแล้ว

แต่การเดินทางไม่ใช่เรื่องง่าย หากไม่ระวัง อาจจะต้องเผชิญกับการสูญเสียชีวิตและวิญญาณ ดังนั้นในช่วงเวลานี้ ไป๋หรูเสวี่ยจึงเร่งฝึกฝนเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเดินทาง เซียวโม่ก็จะสอนให้ไป๋หรูเสวี่ยและเสี่ยวชิงเกี่ยวกับจุดอันตรายของเส้นทางนี้ และสิ่งที่อาจจะพบเจอระหว่างทาง รวมถึงวิธีการรับมือกับสิ่งต่างๆ เช่น "ดาบตัดมังกร" และ "โซ่พันมังกร"

นี่ไม่ใช่ว่าเซียวโม่ไม่อยากจะเอาสิ่งต่างๆ เช่น "ดาบตัดมังกร" ออกไป แต่เซียวโม่ทำไม่ได้ สิ่งเหล่านี้ถูกตั้งขึ้นโดยกรมตรวจฟ้าของประเทศฉี คนธรรมดาไม่สามารถเอาออกได้ และกรมตรวจฟ้าก็เป็นอิสระจากหน่วยงานราชการของประเทศฉี แม้ว่าเซียวโม่จะเป็นอัครมหาเสนาบดี แต่ก็ไม่สามารถสั่งการกรมตรวจฟ้าได้

นอกจากนี้ หากต้องการให้กรมตรวจฟ้าเอาดาบตัดมังกรและโซ่พันมังกรออก ก็ต้องมีเหตุผล แต่จะหาเหตุผลอะไรได้ล่ะ? ตนเองคงไม่สามารถพูดว่า "คู่หมั้นของข้าเป็นเผ่างู เธอต้องการเดินทางเพื่อกลายเป็นมังกร ขอให้ทุกท่านช่วยหน่อย" แม้ว่าเซียวโม่จะมีตำแหน่งสูงสุดในราชสำนัก แต่ในที่ประชุมราชสำนักก็มีผู้ต่อต้านเซียวโม่ไม่น้อย หากเป็นเช่นนี้ เซียวโม่อาจจะถูกฟ้องร้องในวันถัดไป

แต่เซียวโม่ก็ไม่ได้ไม่มีการเตรียมตัวเลย ในมุมมองของเซียวโม่ การเตรียมตัวที่ทำมาตลอดสี่สิบกว่าปีนี้ ควรจะเพียงพอแล้ว เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า สุขภาพของเซียวโม่ยิ่งแย่ลง เพิ่งเข้าสู่ฤดูหนาว เซียวโม่ก็เริ่มไอ มองดูใบหน้าซีดเซียวของเซียวโม่ ไป๋หรูเสวี่ยยิ่งกังวลใจ อยากจะไปเผชิญกับภัยพิบัติในวันถัดไป แต่วันเผชิญภัยพิบัติต้องเลือกให้ดี ไม่ใช่เลือกวันใดก็ได้ ต้องใช้วันเดือนปีเกิดในการคำนวณ

โชคดีที่ไม่นานมานี้ เซียวโม่ได้ขอให้ฟูเฉินผู้เฒ่าคำนวณวันมงคล สำหรับไป๋หรูเสวี่ย วันที่ดีที่สุดในการเดินทางคือวันที่สามเดือนมีนาคมปีหน้า และพอดีที่เส้นทางที่เซียวโม่เลือก ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ หิมะและน้ำแข็งจะเริ่มละลาย และเมื่อถึงต้นเดือนมีนาคม ก็จะเป็นฤดูใบไม้ผลิที่ทุกสิ่งฟื้นคืน

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ไม่นาน หลังจากปีใหม่ ก็ถึงปลายเดือนมกราคม เสี่ยวชิงไปจำศีลบนภูเขา แต่ไป๋หรูเสวี่ยตอนนี้ไม่จำเป็นต้องจำศีลแล้ว ในลานบ้านเหลือเพียงเซียวโม่และเธอสองคน ตอนนี้เหลือเวลาเพียงหนึ่งเดือนก่อนที่ไป๋หรูเสวี่ยจะเดินทาง

วันที่ยี่สิบแปดมกราคม คืนนี้ หมู่บ้านสือเฉียวมีหิมะตกหนัก นี่ควรจะเป็นหิมะสุดท้ายของฤดูหนาว เซียวโม่ก็รู้สึกได้ว่า นี่อาจจะเป็นหิมะสุดท้ายในชีวิตของตน เช้าวันถัดมา เซียวโม่ตื่นขึ้นมา เช่นเดียวกับทุกวัน ไป๋หรูเสวี่ยต้มน้ำร้อนให้เซียวโม่ล้างหน้า หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ไป๋หรูเสวี่ยจะทำความสะอาดลานบ้าน แต่ถูกเซียวโม่ดึงไว้: "กลับมาค่อยทำความสะอาดเถอะ เราไปเดินเล่นข้างนอกกันก่อน"

"ตอนนี้เหรอ?" ไป๋หรูเสวี่ยมองดูหิมะที่ตกหนัก กังวลว่า "แต่เซียวโม่ หิมะตกหนักมาก"

"ไม่เป็นไร" เซียวโม่ส่ายหัว "ข้าแค่แก่แล้ว แต่ร่างกายยังแข็งแรงดี"

ไป๋หรูเสวี่ย: "."

"ข้าไม่เป็นไร และเจ้าก็ไม่สบายใจที่จะให้ข้าออกไปคนเดียวใช่ไหม?" เซียวโม่พูดยิ้มๆ

"ก็ได้" ไป๋หรูเสวี่ยยอมรับอย่างไม่เต็มใจ จริงๆ แล้วไป๋หรูเสวี่ยยังคงกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเซียวโม่ แต่เมื่อเห็นว่าเซียวโม่ยืนกรานที่จะออกไป ไป๋หรูเสวี่ยก็ต้องตามไปด้วย แต่ถ้าตนเองเห็นว่าใบหน้าของเขาไม่ดี ก็จะดึงเขากลับมาทันที ไม่ฟังเขาแน่!

"งั้นไปกันเถอะ"

"เดี๋ยวก่อน ข้าจะไปเอาร่ม"

"ไม่ต้องกางร่ม"

"เซียวโม่ หิมะตกหนักเกินไป"

"ไม่เป็นไร" เซียวโม่ดึงไป๋หรูเสวี่ยออกไปนอกลานบ้าน

หลังจากผ่านไปหนึ่งธูป เซียวโม่พาไป๋หรูเสวี่ยมาถึงริมทะเลสาบ ทะเลสาบนี้ชื่อว่าทะเลสาบเสวี่ยชิง เดิมทีทะเลสาบนี้ไม่มีชื่อ แต่ในวันที่เซียวโม่สอบได้ที่หนึ่ง นายอำเภอซุนต้องการขยายทะเลสาบนี้เพื่อเป็นที่ระลึก นายอำเภอซุนจึงถามเซียวโม่ว่าควรตั้งชื่อว่าอะไรดี เซียวโม่จึงใช้ชื่อนี้ หลังจากนั้นนายอำเภอซุนได้นำทางน้ำเข้ามาในทะเลสาบเสวี่ยชิง สร้างเขื่อน และสร้างศาลา ปลูกต้นหลิว ไม่รู้ตัวเลยว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชาวเมืองชิงซานที่ออกไปเที่ยวต่างเลือกมาเที่ยวที่สถานที่นี้

ทั้งสองเดินอยู่ริมทะเลสาบเสวี่ยชิง หิมะขาวเหมือนปุยฝ้ายลอยลงมาจากฟ้า ตกลงบนไหล่ของทั้งสอง เดินไปเดินมา ไป๋หรูเสวี่ยก็ปัดหิมะขาวที่ตกลงบนไหล่ของเซียวโม่ออก และมองไปที่ใบหน้าด้านข้างของเซียวโม่เป็นระยะๆ หนึ่งรอบ สองรอบ เซียวโม่พาไป๋หรูเสวี่ยเดินวนรอบทะเลสาบเสวี่ยชิง ทั้งสองทิ้งรอยเท้าไว้ในหิมะ ทุกครั้งที่เหยียบลงไป หิมะก็จะส่งเสียง "กรอบแกรบ"

"เซียวโม่ หนาวไหม?" ไป๋หรูเสวี่ยถามด้วยความกังวล

เซียวโม่ส่ายหัว: "ไม่หนาว"

"ถ้าหนาวต้องบอกข้านะ เราจะกลับทันที"

"ได้"

เมื่อเดินถึงรอบที่สาม ไป๋หรูเสวี่ยก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง "เซียวโม่ เหนื่อยไหม?"

"ไม่เหนื่อย"

เมื่อเดินถึงรอบที่สี่ หิมะตกหนักขึ้น ไป๋หรูเสวี่ยก็อยากจะดึงเซียวโม่กลับแล้ว "เซียวโม่ เรากลับกันเถอะ หิมะตกหนักมาก ท่านจะเป็นหวัด"

"ไม่เป็นไร ยี่สิบกว่าปีที่แล้ว ข้ายังเคยเจอหิมะที่หนักกว่านี้อีก"

เมื่อถึงรอบที่ห้า ไป๋หรูเสวี่ยมองเซียวโม่ ใจยิ่งกังวล: "เซียวโม่ เรากลับกันดีไหม"

เซียวโม่ยิ้ม สีหน้าเรียบเฉย: "เดินรอบสุดท้ายนี้ เดินเสร็จเราก็กลับ"

"ก็ได้" ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้า จริงๆ แล้วนี่คือรอบสุดท้าย เมื่อเดินรอบนี้เสร็จ แม้ว่าเขาจะไม่กลับ ตนเองก็จะดึงเขากลับ!

เซียวโม่เดินไปข้างหน้า ไป๋หรูเสวี่ยเดินตามข้างๆ ไป๋หรูเสวี่ยไม่รู้ว่าเซียวโม่ทำไมต้องเดินวนที่นี่ เธอแค่กังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเซียวโม่ กังวลว่าเขาจะเหนื่อยไหม กังวลว่าเขาจะเป็นหวัดไหม

"หยูเสวี่ย ข้านึกถึงเรื่องหนึ่ง" เซียวโม่พูดขึ้น

"เรื่องอะไรเหรอ?" ไป๋หรูเสวี่ยกระพริบตา

"เจ้าเคยถามข้าคำถามหนึ่ง" เซียวโม่พูดยิ้มๆ "เจ้าถามว่า เราสองคนจะสามารถแก่เฒ่าไปด้วยกันได้ไหม"

ไป๋หรูเสวี่ยก้มหน้า แก้มแดงด้วยความอาย: "เคยถามแล้ว ท่านก็รับปากข้า"

"ใช่ ข้ารับปากเจ้า" เซียวโม่เงยหน้าขึ้น มองดูหิมะที่ลอยอยู่ทั่วฟ้า หิมะขาวตกลงบนเส้นผมของทั้งสอง ทำให้เส้นผมของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีเงินขาว

เมื่อถึงจุดสิ้นสุด เซียวโม่ก็หยุดเดิน เขาหันกลับมา มองดูดวงตาของหญิงสาวที่เหมือนดอกท้อ: "หยูเสวี่ย เจ้าว่า ตอนนี้เราสองคน นับว่าแก่เฒ่าไปด้วยกันหรือยัง"

(จบตอน)