บทที่ 271 เคล็ดวิชาของหอนอกหอ

บทที่ 271 เคล็ดวิชาของหอนอกหอ

เฉินเสวียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สัมผัสได้ถึงกลิ่นกายหอมกรุ่นจากนางงามตรงหน้า เขาตั้งสติแล้วรีบกล่าวว่า “เอ่อ ท่านรองประมุขหอ การแต่งโคลงกลอนมิใช่ปัญหา แต่พวกเราจะลงไปสนทนากันดีๆ ก่อนได้หรือไม่!”

“การแต่งโคลงกลอนมิใช่ปัญหาหรือ?” ดวงตาของจื่อเยวียนทอประกายขึ้นเล็กน้อย “เหตุใดกัน? หรือคุณชายไม่ชมชอบสตรีเช่นข้า?”

“หาใช่เช่นนั้น!” เฉินเสวียนกล่าว “เพียงแต่ข้ามีคำขออย่างอื่น!”

จื่อเยวียนมองเฉินเสวียนอย่างประหลาดใจ แต่นางก็ยอมลุกออกจากร่างของเขา ก่อนจะนั่งลงข้างๆ แล้วใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางถามว่า “มิทราบว่าคุณชายมีคำขออันใดรึ!”

เฉินเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าจะพูดตามตรง ข้าพลัดหลงเข้ามาในขุนเขานับแสนโดยบังเอิญ และหาทางออกมิได้ ต้องเดินทางบุกป่าฝ่าดงมาตลอดทางจนมาถึงหอนอกหอแห่งนี้ ข้าทราบมาว่าหอนอกหอมีสาขาทั่วทุกแห่งหน ข้าจึงอยากจะขอติดตามคนของท่านออกจากขุนเขานับแสนไปด้วย จะเป็นไปได้หรือไม่?”

“เพียงเท่านี้เองรึ?” จื่อเยวียนถาม

เฉินเสวียนพยักหน้า “ใช่ เพียงเท่านี้!”

“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ท่านเพียงบอกมาว่าเป็นคนจากแคว้นใด เมืองใดก็พอ ทางเรามีคนออกจากหอนอกหอเป็นประจำเพื่อเดินทางไปยังที่ต่างๆ ขอเพียงมีขบวนที่มุ่งหน้าไปยังที่หมายของท่าน ข้าก็จะให้พวกเขาพาเจ้าไปด้วย!” จื่อเยวียนกล่าว

เฉินเสวียนรีบกล่าว “ข้าเป็นคนจากอวี๋โจวแห่งต้าโจว”

“อวี๋โจวรึ?” จื่อเยวียนพยักหน้า “ไม่มีปัญหา เช่นนั้นเรื่องบทกวีเล่า!”

“ท่านต้องการบทกวีเช่นใด?” เฉินเสวียนถาม

“ขอเพียงเป็นบทกวีที่แต่งขึ้นเพื่อข้า จะเป็นเช่นใดก็ได้!” จื่อเยวียนกล่าว

เฉินเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น “นำกระดาษพู่กันมา!”

“เอ๊ะ!” สีหน้าของจื่อเยวียนพลันเปลี่ยนไป “ท่านจะแต่งบัดนี้เลยหรือ?”

“แน่นอน!” เฉินเสวียนพยักหน้า

จื่อเยวียนดีใจอย่างยิ่ง นางกล่าวอย่างตื่นเต้น “เร็วเข้า! นำกระดาษพู่กันมา!”

หญิงรับใช้นางหนึ่งรีบนำกระดาษและพู่กันมาอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มฝนหมึก

“เอ่อ... ข้าจะท่องให้ฟัง ให้ท่านเป็นผู้เขียนก็แล้วกัน!” เฉินเสวียนกล่าว

สีหน้าของจื่อเยวียนดูแปลกไปเล็กน้อย แต่นางก็ยังพยักหน้ารับและหยิบพู่กันขึ้นมา

เฉินเสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง สายตาของเขาทอดมองไปยังร่างของจื่อเยวียน พลางเอ่ยขึ้นว่า “บุปผาฝูหรงมิอาจเทียบความงามของเจ้า ตำหนักวารีต้องลมโชย กลิ่นเครื่องประดับหอมกรุ่น ผู้ใดเล่าจะล่วงรู้ว่านางซ่อนหยาดน้ำตาไว้หลังพัดสารท มีเพียงจันทราแขวนเด่นบนนภา เฝ้ารอองค์ราชาอย่างเดียวดาย!”

ลายมือของจื่อเยวียนนั้นงดงามอ่อนช้อย

เมื่อเฉินเสวียนท่องจบ นางก็เขียนเสร็จพอดี

เมื่อมองดูบทกวีเบื้องหน้า ร่างของจื่อเยวียนก็สั่นสะท้านเล็กน้อย!

“พอใช้ได้หรือไม่?” เฉินเสวียนถาม

“พอใช้ได้ที่ไหนกันเล่า! ยอดเยี่ยมนัก ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!” จื่อเยวียนไม่อาจควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อีกต่อไป ร่างอรชรของนางสั่นสะท้านก่อนจะเงยหน้าขึ้นจุมพิตเฉินเสวียนหนึ่งครา!

เฉินเสวียนตะลึงงันไปชั่วขณะ “นี่เป็นเพียงบทกวีบทหนึ่ง มิจำเป็นต้องตื่นเต้นถึงเพียงนี้ ท่านเป็นถึงรองประมุขหอ ย่อมต้องมีบัณฑิตและกวีมากมายนับไม่ถ้วนแต่งบทกวีให้ท่าน ไม่น่าจะ...”

“ท่านไม่เข้าใจ! บทกวีที่ดีเพียงบทเดียวสามารถเลื่องลือไปชั่วกาลนานได้ และบทกวีของท่านบทนี้...ก็มีคุณสมบัติเช่นนั้น”

ขณะที่นางกล่าวจบ เฉินเสวียนรู้สึกราวกับว่าเหนือศีรษะของจื่อเยวียนมีไอพลังบางเบาลอยออกมา

นางดูเหมือนจะรอไม่ไหวแล้ว จึงกล่าวกับเฉินเสวียนว่า “ข้าเกรงว่าจะต้องไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรสักพัก อาจจะเป็นเวลาหลายวันหรือนานกว่านั้น โม่เอ๋อร์!”

“บ่าวอยู่ที่นี่เจ้าค่ะ!” หญิงรับใช้นางหนึ่งที่อยู่ด้านหลังขานรับ จากนั้นจื่อเยวียนจึงหันไปกล่าวกับเฉินเสวียนต่อ “ช่วงเวลานี้ ท่านก็พักอยู่ที่นี่ก่อน จะไม่มีผู้ใดมารบกวนท่าน ข้าจะให้โม่เอ๋อร์คอยจับตาดูไว้ หากมีขบวนที่จะเดินทางไปอวี๋โจว ข้าจะให้นางจัดการให้เขาพาท่านไปด้วย!”

“พอจะจัดที่พักอื่นให้ข้าได้หรือไม่?” เฉินเสวียนถาม ที่พำนักของรองประมุขหอแห่งนี้โอ่อ่าสะดุดตาเกินไปนัก หากพระภิกษุตู้เอ้อผู้นั้นแวะมาเพื่อบอกลาจื่อเยวียนแล้วบังเอิญพบกันเข้าคงจะน่ากระอักกระอ่วนใจไม่น้อย

“เช่นนั้นโม่เอ๋อร์ เจ้าจงจัดให้คุณชายสวี่ไปพักที่เรือนชิงเฟิง!” จื่อเยวียนเอ่ยขึ้น “ที่นั่นก็เป็นเรือนของข้าเช่นกัน ปกติไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่ เจ้าจงรับผิดชอบดูแลเรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่ของคุณชายให้ดี!”

“บ่าวรับบัญชาเจ้าค่ะ!” โม่เอ๋อร์รีบพยักหน้ารับ

ส่วนจื่อเยวียนนั้นกล่าวอย่างร้อนรนว่า “คุณชายสวี่ ขอบคุณสำหรับบทกวี หากทาสผู้นี้สามารถบรรลุถึงระดับเก้าได้ ในอนาคตหากท่านมีความต้องการใดๆ ก็จงมาหาทาสได้ที่หอนอกหอแห่งนี้ ทาสน้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือท่าน!”

กล่าวจบนางก็กลายร่างเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายวับไปจากห้องโถง

เฉินเสวียนถามโม่เอ๋อร์อย่างสงสัย “รองประมุขหอเป็นอะไรไปรึ?”

โม่เอ๋อร์กล่าวตอบ “ท่านรองประมุขหอ...เกรงว่ากำลังจะทะลวงสู่ระดับเก้าแล้วเจ้าค่ะ! ทั้งหมดเป็นเพราะบทกวีของคุณชายเมื่อครู่นี้!”

“บทกวีของข้ารึ? มันเกี่ยวข้องอันใดกับการที่นางจะทะลวงสู่ระดับเก้าด้วยเล่า?” เฉินเสวียนถามอย่างงุนงง

“บ่าวก็ไม่ทราบรายละเอียดเจ้าค่ะ บ่าวเป็นเพียงสาวใช้ในหอนอกหอ มิใช่ฮวาขุย มีเพียงเหล่าฮวาขุยเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาของหอนอกหอได้ เล่ากันว่าหากฮวาขุยต้องการจะทะลวงสู่ระดับเก้า จำเป็นต้องอาศัยบทกวีที่สามารถเลื่องลือไปชั่วกาลนานหนึ่งบท!” โม่เอ๋อร์กล่าว “ส่วนเหตุผลที่แท้จริงเป็นเช่นไร บ่าวเองก็ไม่ทราบเช่นกันเจ้าค่ะ!”

แม้เฉินเสวียนจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็มิได้ใส่ใจอีกต่อไป เพราะสำหรับเขาแล้ว เป้าหมายในการเดินทางครั้งนี้ถือว่าบรรลุผลแล้ว

“คุณชาย บ่าวจะพาท่านไปยังเรือนชิงเฟิงนะเจ้าคะ!” โม่เอ๋อร์เอ่ยขึ้น

เฉินเสวียนพยักหน้า ก่อนจะเดินตามโม่เอ๋อร์ลงจากยอดเขาไป ไม่นานก็มาหยุดลงหน้าเรือนหลังหนึ่งบริเวณกลางเชิงเขา!

แม้ว่าเรือนหลังนี้จะไม่มีผู้ใดอาศัยอยู่ แต่ก็ได้รับการทำความสะอาดอย่างหมดจด เห็นได้ชัดว่ามีคนมาดูแลปัดกวาดอยู่เป็นประจำ!

“คุณชาย ต่อจากนี้พวกเราจะพักอยู่ที่นี่นะเจ้าคะ หากท่านมีความต้องการสิ่งใดก็สามารถสั่งบ่าวได้ทุกเมื่อ!” โม่เอ๋อร์กล่าว “บ่าวจะไปที่ห้องธุรการก่อน เพื่อตรวจสอบดูว่ามีกำหนดการเดินทางไปอวี๋โจวเมื่อใดเจ้าค่ะ!”

“รบกวนแม่นางแล้ว!” เฉินเสวียนกล่าว

โม่เอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วจึงจากไป!

เฉินเสวียนเดินเข้าไปในเรือนชิงเฟิง เรือนแห่งนี้ไม่ใหญ่นัก มีลานกว้างหนึ่งแห่ง ด้านหลังเป็นเรือนไม้สองชั้น ภายในมีสิ่งอำนวยความสะดวกค่อนข้างครบครัน!

การพักอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราวสักสองสามวันก็นับว่าไม่เลวทีเดียว

ไม่นานนัก โม่เอ๋อร์ก็รีบกลับมารายงาน “คุณชาย บ่าวเพิ่งไปที่ห้องธุรการมาเจ้าค่ะ จากการตรวจสอบ ขณะนี้ยังไม่มีขบวนเดินทางไปยังอวี๋โจว แต่ในอีกสามวันข้างหน้า จะมีขบวนเดินทางไปยังเยว่โจวเจ้าค่ะ!”

“เยว่โจวกับอวี๋โจวอยู่ติดกัน ข้าไปเยว่โจวกับพวกเขาก่อน แล้วค่อยหาทางเดินทางต่อไปยังอวี๋โจวเองก็ได้!” เฉินเสวียนกล่าว

เมื่อโม่เอ๋อร์ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของนางก็พลันยินดี “เช่นนั้นก็ดีเลยเจ้าค่ะ! บ่าวจะรีบไปแจ้งให้พวกเขาทราบเดี๋ยวนี้”

กล่าวจบโม่เอ๋อร์ก็วิ่งจากไปอย่างเร่งร้อนอีกครั้ง!

เฉินเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุด...อีกเพียงสามวัน เขาก็จะสามารถออกจากที่นี่และมุ่งหน้าไปยังเยว่โจวได้แล้ว!

“เสิ่นหลิน... ตู้เอ้อ... หากในอนาคตข้าบรรลุถึงระดับเก้าเมื่อใด ข้าจะไปเยือนแคว้นชูอวิ๋นของพวกเจ้าให้ได้!” เฉินเสวียนแค่นเสียงเย็นชา

สองวันต่อมา เฉินเสวียนเก็บตัวอยู่แต่ในห้องมิได้ออกไปไหน สาเหตุหลักคือกลัวว่าจะไปเผชิญหน้ากับพระภิกษุตู้เอ้อ

ในวันที่สาม ขณะที่เฉินเสวียนกำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ในเรือนไม้ ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันดังมาจากชั้นล่าง

“คุณชายสวี่เป็นแขกคนสำคัญของท่านรองประมุขหอ ไป๋ซิง เจ้าอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย!” เสียงของโม่เอ๋อร์ดังก้องมาจากชั้นล่าง

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า มันเป็นเรื่องระหว่างข้ากับเขา!” ขณะเดียวกันก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “เจ้าหนู กล้าลงมาประลองกับข้าอีกสักตั้งหรือไม่?”