บทที่ 256 ศิลาจารึกกระบี่
บทที่ 256 ศิลาจารึกกระบี่
บทที่ 256 ศิลาจารึกกระบี่
กล่าวจบ เขาก็มิได้เอ่ยวาจาใดอีก
ทว่าเฉินเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าอารมณ์ของตู้เอ้อและเสิ่นหลินนั้นไม่สู้ดีนัก!
ทั้งสองไม่ได้แตะต้องของย่างแม้แต่น้อย เพียงนั่งเงียบขรึมอยู่ตรงนั้น ไม่ปริปากเอ่ยคำใด
เฉินเสวียนขี้คร้านจะใส่ใจคนทั้งสอง เขาไม่เข้าใจความรู้สึกของยอดฝีมือระดับเก้าที่ยากจะก้าวหน้าต่อไปแม้เพียงคืบ
ส่วนเรื่องโพ้นทะเล เฉินเสวียนได้ตัดสินใจแน่วแน่ในใจแล้วว่า ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องไปบุกตะลุยให้ได้สักครั้ง
เพียงแต่บัดนี้เขาเพิ่งเข้าสู่ระดับสาม ยังห่างไกลจากการเดินทางไปยังโพ้นทะเลนัก
“เขาเป็นเซียนจริงๆ หรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถามเมื่อเห็นท่าทีหดหู่ของเสิ่นหลิน
“เซียนเพียงชี้ปลายนิ้วคราเดียว เจตจำนงแห่งกระบี่ของเจ้าก็ทะยานขึ้นถึงสองขอบเขต เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?” เสิ่นหลินกล่าวสวน
“พวกท่านรู้จักตัวตนของพวกเขาหรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม
“บนโลกใบนี้ บางคราก็มีคนเช่นนี้ผ่านมา แต่ส่วนใหญ่ไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเรา” เสิ่นหลินกล่าว “เหตุการณ์เช่นวันนี้หาได้ยากยิ่งนัก โชคของเจ้าหนูนับว่าไม่เลวที่ได้รับการชี้แนะจากเขา”
“พวกเขาอยู่นอกทะเลหรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม
“ไม่รู้!” เสิ่นหลินกล่าว
“ก่อนหน้านี้ข้าเคยได้ยินว่ามีคนเดินทางไปนอกทะเลเพื่อตามหาบุพเพเซียน!” เฉินเสวียนกล่าว
“ใช่แล้ว ในอนาคตพวกเราส่วนใหญ่ก็คงต้องเดินบนเส้นทางสายนี้เช่นกัน!” เสิ่นหลินเอ่ย
“เช่นนั้นเมื่อครู่ท่านกล่าวว่าไม่รู้มิใช่หรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถามอย่างสงสัย
“ใช่ เพราะคนที่จากไป ไม่เคยมีผู้ใดกลับมา นอกทะเลนั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้!” เสิ่นหลินกางมือออกพลางกล่าว “ที่กล่าวว่านอกทะเลมีบุพเพเซียนนั้น เป็นเพียงเพราะบริเวณใกล้เคียงโพ้นทะเล ความถี่ที่คนเช่นเมื่อครู่จะปรากฏตัวนั้นสูงกว่าเล็กน้อยเท่านั้น... แต่การจะข้ามทะเลออกไป...”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสิ่นหลินก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “เฮ้อ... พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ เจ้ายังอ่อนแอนัก รอจนกว่าเจ้าจะบรรลุถึงระดับเดียวกับพวกข้าในอนาคต เจ้าก็จะสัมผัสได้เอง... แน่นอนว่า ดูจากท่าทีของเจ้าแล้ว อย่างไรก็คงไปไม่ถึงระดับเก้า!”
“นี่เป็นการดูถูกกันหรือ?” เฉินเสวียนเลิกคิ้ว
“เคล็ดวิชาของเจ้ายังไม่สมบูรณ์ จะทะลวงสู่ระดับเก้าได้อย่างไร?” เสิ่นหลินกล่าว “อีกอย่าง เคล็ดวิชาของเจ้านี้ก็พิเศษนัก เจ้าไม่อาจดูดซับพลังปราณฟ้าดินเพื่อบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิตผู้ฝึกตนหรือผู้ฝึกปราณ การดูดซับพลังปราณฟ้าดินล้วนเป็นรากฐานสำคัญ เมื่อเจ้าไร้ความสามารถนี้ ย่อมมิอาจบรรลุระดับเก้าได้ ข้าพูดเช่นนี้ มิได้ดูถูกเจ้า”
“โอสถและศิลาปราณ สามารถช่วยข้าได้!” เฉินเสวียนกล่าว
“นั่นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล!” เสิ่นหลินกล่าว “อีกอย่าง ไปตามหาเคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะส่วนที่เหลือให้พบเสียก่อน ค่อยมาพูดเรื่องนี้เถอะ!”
เฉินเสวียน: “...”
เขามิได้เอ่ยวาจาใดกับคนทั้งสองอีก!
พระภิกษุตู้เอ้อนิ่งเงียบไปนานก่อนจะเอ่ยขึ้น “ข้าต้องไปหอนอกหอสักครา เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจนี้!”
เฉินเสวียน, เสิ่นหลิน: “...”
กล่าวจบ เขาก็มองไปยังเสิ่นหลิน “เจ้าไม่ไปจริงๆ หรือ?”
“ข้าขอผ่านดีกว่า!” เสิ่นหลินเบ้ปาก
เฉินเสวียนไม่สนใจคนทั้งสองอีก เขาเริ่มทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งกระบี่ของตน และฝึกฝนกระบวนท่าเหล่านั้น!
กระบวนท่ามังกรหยอกน้ำ เขาฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน บัดนี้เมื่อใช้ออก เรียกได้ว่าคล่องแคล่วดุจพลิกฝ่ามือ
อีกทั้งอานุภาพของมันยังแข็งแกร่งจนทำให้เขาต้องตกตะลึง
ตามคำกล่าวของเสิ่นหลิน บัดนี้เฉินเสวียนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสาม ในบรรดาผู้ฝึกยุทธระดับเดียวกัน พลังต่อสู้ของเขาน่าจะอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว
นี่คือความพิเศษของเก้าแปลงมังกรเทวะ แม้การฝึกฝนจะสิ้นเปลืองทรัพยากรและต้องทนทุกข์ทรมานเกินกว่าคนธรรมดา แต่ผลตอบแทนที่ได้กลับมานั้นก็มหาศาลเช่นกัน
เฉินเสวียนจึงเริ่มศึกษาค้นคว้ากระบวนท่าที่เหลือต่อไป
หนึ่งคืนผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
เสิ่นหลินและตู้เอ้อไม่ได้หลับใหลตลอดทั้งคืน พอรุ่งสาง พวกเขาก็เร่งเร้าให้เฉินเสวียนออกเดินทาง
เฉินเสวียนลุกขึ้นพลางรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเช่นกัน เขาตั้งใจว่าเมื่อถึงเมืองกระบี่แล้ว จะต้องหากระบี่ที่เหมาะมือสักเล่ม!
กระบี่ที่หลิ่วมู่มอบให้ถูกทิ้งไว้ที่เมืองเยว่โจว เขาจึงต้องหากระบี่คู่กายเล่มใหม่
“เจ้าหนู!” เสิ่นหลินเอ่ยเสียงเข้ม “จำไว้ คำเดิมของข้า... เมื่อถึงเมืองกระบี่แล้ว อย่าได้ใช้ลูกไม้ใดๆ อย่าเปิดเผยตัวตน และทำตัวเป็นใบ้ ไม่ต้องพูดจา ตอนนี้อารมณ์ของข้าไม่ดีอย่างยิ่ง หากเจ้ากล้าขัดคำสั่งแม้แต่น้อย ข้าจะสังหารเจ้าโดยไม่ลังเล!”
“ข้าย่อมไม่ทำเช่นนั้น!” เฉินเสวียนกล่าว “อันที่จริง ตลอดการเดินทางมานี้ เงื่อนไขที่ท่านมอบให้ข้า ก็นับว่าดีกว่าเมื่อครั้งอยู่ในต้าโจวมากนัก!”
“เช่นนั้นก็ดี!” เสิ่นหลินกล่าวอย่างสงบ
เดินทางต่อไปจนถึงเที่ยงวัน เส้นทางในหุบเขาลึกก็เริ่มราบเรียบขึ้น รอบด้านเริ่มมีหมู่บ้านปรากฏให้เห็นประปราย
“ในขุนเขานับแสนนี้มีคนอาศัยอยู่ด้วยหรือ?” เฉินเสวียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
“เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าในขุนเขานับแสนนี้จะไม่มีคนอยู่เล่า? เจ้ารู้หรือไม่ว่าในอดีตเมืองกระบี่เคยรุ่งเรืองเพียงใด?” เสิ่นหลินกล่าว
เฉินเสวียนส่ายหน้า
“แม้ปัจจุบันเมืองกระบี่จะตกต่ำลง แต่ก็อย่างที่เจ้าว่า มันยังคงเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของจอมกระบี่ทั่วหล้า!” เสิ่นหลินกล่าวต่อ “จอมกระบี่นับไม่ถ้วนได้จารึกความเข้าใจในวิถีกระบี่ของตนไว้ในเมืองแห่งนี้ ผู้ฝึกกระบี่ที่มาเยือน อาจบรรลุความเข้าใจแจ้งได้ทุกเมื่อ!”
เฉินเสวียนฉายแววยินดี
“เลิกฝันไปได้เลย!” เสิ่นหลินกล่าว “ข้าไม่ให้เจ้าไปเดินเตร็ดเตร่ในเมืองกระบี่หรอก”
เฉินเสวียน: “...”
พวกเขาเดินทางต่อไปอีกระยะหนึ่ง ไม่นานนัก กำแพงเมืองที่เก่าแก่และสูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า!
เพียงแค่มองจากระยะไกล เฉินเสวียนก็สังเกตเห็นว่าบนกำแพงเมืองนั้นมีกระบี่ปักอยู่เล่มแล้วเล่มเล่า
เมื่อเข้าใกล้ เฉินเสวียนจึงพบว่ากระบี่จำนวนมากบนกำแพงนั้นขึ้นสนิมเขรอะ บางเล่มถึงกับดูราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกำแพงเมืองไปแล้ว
“กระบี่เหล่านี้ ในอดีตล้วนเป็นกระบี่ชื่อดังที่เลื่องลือไปทั่วหล้า!” เสิ่นหลินกล่าว “เมืองกระบี่ดึงดูดจอมกระบี่ทั่วหล้าให้มาท้าทาย บนกำแพงนี้... กระบี่ทุกเล่มล้วนเป็นตัวแทนของผู้ท้าชิงที่พ่ายแพ้ไปหนึ่งคน!”
“เพียงแต่... นับตั้งแต่หกสิบปีก่อน เมืองกระบี่ก็เริ่มตกต่ำลง!” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของเสิ่นหลินก็ฉายแววอาลัยอาวรณ์
เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปใกล้ เฉินเสวียนก็เห็นว่ากำแพงเมืองนั้นเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา
ณ ปีกด้านข้างของกำแพงเมือง มีศิลาจารึกขนาดใหญ่อยู่แผ่นหนึ่ง
บนศิลาจารึกนั้น มีเพียงอักษรคำว่า “เจี้ยน(กระบี่)” สลักอยู่เพียงคำเดียว!
“นี่คือสิ่งที่ประมุขเมืองกระบี่รุ่นแรกเป็นผู้จารึกไว้!” เสิ่นหลินกล่าว “ว่ากันว่าประมุขเมืองกระบี่ท่านแรกนั้นเป็นเซียน อักษรคำนี้คือสิ่งที่เขาทิ้งไว้ด้วยตนเอง เคยมีผู้ที่เข้าถึงเพลงกระบี่ไร้เทียมทานจากอักษรคำนี้มาแล้ว!”
เฉินเสวียนเหลือบมองเพียงแวบเดียว ก็สัมผัสได้ว่าในอักษรนั้นแฝงไว้ด้วยมนต์ขลังแห่งวิถีกระบี่บางอย่าง!
“ข้าเข้าไปดูให้ใกล้กว่านี้ได้หรือไม่?” เฉินเสวียนขมวดคิ้วถาม
“นั่นเป็นเพียงตำนาน!” เสิ่นหลินกล่าว “แต่เจ้าลองไปดูอักษรแถวเล็กๆ บนศิลาจารึกนั่นสิ ว่ากันว่านั่นคือคัมภีร์สวรรค์ที่ประมุขเมืองกระบี่ซึ่งหายสาบสูญไปเมื่อหกสิบปีก่อนได้ทิ้งไว้ แต่จวบจนบัดนี้ ก็ยังไม่มีผู้ใดไขปริศนาความหมายของมันได้”
“ในเมื่อมาถึงแล้ว ข้าจะให้เวลาเจ้าชั่วหนึ่งก้านธูป” เสิ่นหลินกล่าว “หากเจ้าสามารถบรรลุสิ่งใดได้ ก็นับว่าเป็นวาสนาของเจ้า!”
“อักษรแถวเล็กๆ หรือ?” เฉินเสวียนใจเต้นระรัว
เนื่องจากอยู่ห่างเกินไป เขาจึงมองไม่เห็นว่าบนศิลาจารึกนั้นมีอักษรใดสลักอยู่!
เขารีบรุดเข้าไปใกล้!
เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นอักษรแถวเล็กๆ อยู่ข้างอักษรคำว่า “กระบี่” ที่ผุกร่อนไปตามกาลเวลาจริงๆ
ทว่าเมื่อเห็นรูปแบบอักษรนั้น ร่างกายของเฉินเสวียนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
อักษรจีนตัวย่อ!
ณ ขอบของศิลาจารึก ปรากฏอักษรจีนตัวย่อแถวหนึ่งสลักอยู่อย่างชัดเจน