บทที่ 251 ออกเดินทาง

บทที่ 251 ออกเดินทาง

"เจ้าควรจะคิดไว้ตั้งแต่วันแรกที่วางแผนเล่นงานข้า ว่าจะมีจุดจบเช่นนี้!" เฉินเสวียนมองจูหวนด้วยสีหน้าเย็นชา

จูหวนจ้องเขม็งไปยังเฉินเสวียน ก่อนจะแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "เฉินเสวียน ผู้อื่นอาจไม่รู้เรื่องเคล็ดวิชาเก้าแปลงมังกรเทวะ แต่ข้ารู้! เจ้าเดิมทีเป็นเพียงเศษสวะ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าถึงฝึกฝนได้รวดเร็วถึงเพียงนี้!"

"เฉินเสวียน ข้ารู้ว่าเจ้าให้ความสำคัญกับจวนแม่ทัพมาก แต่ข้าจะบอกอะไรให้... จวนแม่ทัพจะต้องพินาศ! ทุกอย่างจะต้องพินาศสิ้น!" จูหวนจ้องเฉินเสวียนอย่างอาฆาตแค้น "เมืองหลวงไม่มีทางปล่อยให้พวกเจ้าเติบใหญ่ขึ้น แล้วไปแตะต้องข้อห้ามเมื่อสามปีก่อนหรอก! คอยดูเถิด บัดนี้ต้าโจวเจรจาสงบศึกกับต้าเฉียนแล้ว ต่อไป พวกเขาก็จะหันมาจัดการพวกเจ้า! ไม่มีผู้ใดหนีรอดไปได้!"

เฉินเสวียนได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย "หันมาจัดการพวกข้างั้นรึ? หากข้าจำไม่ผิด แก๊งชิงปังของเจ้าคือสุนัขรับใช้ของเหยี่ยนสี่ไทเฮาใช่หรือไม่? คนอย่างมู่ฉานก็นับเป็นบุคคลสำคัญ เหตุใดจึงยอมถวายชีวิตให้นาง?"

เฉินเสวียนลูบคางพลางครุ่นคิด "เช่นนั้น... เมื่อสามปีก่อน ฝ่ายของไทเฮาเห็นว่าหากยังคงทำสงครามต่อไป ย่อมไม่เป็นผลดีต่อต้าโจว จึงไม่ต้องการทำสงครามอีกต่อไป และวางแผนสังหารฉินเย่กับอดีตฮ่องเต้ จากนั้นก็หนุนฮ่องเต้หุ่นเชิดขึ้นครองบัลลังก์!"

"และเป้าหมายของเหยี่ยนสี่ไทเฮาก็คือ...อาศัยช่วงเวลาที่ได้มาจากการยอมยกดินแดน เพื่อสะสางขุมอำนาจภายในต้าโจวงั้นรึ?" เฉินเสวียนหรี่ตาถาม "มิน่าเล่า ข้าถึงได้คิดไม่ตกว่าเหตุใดในสนามรบที่กำลังได้เปรียบ นางถึงยอมยกดินแดนเพื่อสงบศึก... ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะพบสาเหตุแล้ว!"

"สตรีเฒ่านางนี้... ก็มีฝีมือและความกล้าอยู่ไม่น้อย" เฉินเสวียนกล่าว "ในมือนางกุมองค์กรในยุทธภพไว้มากมาย ทั้งพันธมิตรวายุพิรุณ ทั้งแก๊งชิงปัง... ล้วนเป็นหูเป็นตาของนาง สามารถร่วมมือกับนางในเงามืดเพื่อจัดการกับเหล่าขุนนางตามหัวเมืองต่างๆ!"

"ผู้ที่สวามิภักดิ์ก็รวบรวมไว้เป็นพวก ส่วนผู้ที่ขัดขืน... ก็ใช้พันธมิตรวายุพิรุณไปลอบสังหาร!" เฉินเสวียนเอ่ยต่อ "จากนั้นก็สับเปลี่ยนเป็นคนที่นางไว้วางใจ เพื่อให้ต้าโจวตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนางอย่างสมบูรณ์!"

"นับเป็นความคิดที่ไม่เลว!" เฉินเสวียนกล่าว "แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงสตรี ต้าเฉียนได้ดินแดนสามโจวไปแล้ว จะยอมนิ่งเฉยดูนางรวบรวมอำนาจภายในต้าโจวรึ?"

"พูดจบแล้วรึยัง?" เสิ่นหลินมองจูหวนแล้วกล่าว "พูดจบแล้ว ก็ออกเดินทางเถิด เมืองกระบี่ล่มสลายไปแล้ว พวกเจ้าไม่ว่าจะเป็นทาสกระบี่หรือทูตกระบี่ ล้วนเป็นเศษเดนที่ถูกยุคสมัยทอดทิ้ง สมควรตาย ก็จงไปตายเสีย!"

สิ้นคำพูด เท้าของเสิ่นหลินก็พลันออกแรง พลังปราณป้องกายสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป ทะลวงร่างของจูหวนจนเป็นรูโหว่!

โลหิตสายหนึ่งพุ่งทะลักออกจากปากของจูหวน!

ภายในถ้ำอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ถึงตอนนี้ คนที่จูหวนพามาล้วนไม่มีผู้ใดรอดชีวิต ทั้งหมดถูกสังหารอยู่ที่นี่

เสิ่นหลินมองเฉินเสวียนแล้วกล่าว "เจ้าหนุ่มคนนี้ ช่างน่าสนใจนัก รู้ตัวตนของพวกเรา รู้ว่าพวกเราจะพาเจ้าไป... ดูท่าเจ้าจะไม่กลัวเลยสักนิดรึ?"

"คนตายก็เหมือนตะเกียงดับสิ้นไส้ มีอะไรให้ต้องกลัวอีก!" เฉินเสวียนเหลือบมองเสิ่นหลิน

"เดิมทีมีคนจ้างวานให้มาเอาชีวิตเจ้า!" เสิ่นหลินกล่าว "พวกเราผ่านมาทางนี้ ก็ตั้งใจจะจัดการเจ้าเสีย แต่ผลปรากฏว่าระหว่างทางได้ยินเรื่องราวของเจ้า และได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของเยว่โจว ข้าจึงบังเกิดความเสียดายในผู้มีความสามารถเช่นเจ้า... ข้าให้เจ้าเลือกสองทาง หนึ่งคือมีชีวิตอยู่ ไปแคว้นชูอวิ๋นกับข้า ทำงานรับใช้แคว้นชูอวิ๋น!"

"อีกทางหนึ่ง ก็คือตายอยู่ที่นี่!" เสิ่นหลินกล่าว

"อันที่จริง...ถ้าข้าบอกว่าเรื่องของเยว่โจวไม่เกี่ยวกับข้า ท่านจะเชื่อหรือไม่?" เฉินเสวียนเอ่ยถาม

"ข้าย่อมไม่เชื่อ!" เสิ่นหลินกล่าว "เมื่อครู่เจ้าอาศัยเพียงคำพูดไม่กี่คำของชายชราผู้นี้ ก็สามารถคาดเดาเรื่องราวบางอย่างเมื่อสามปีก่อนได้ แม้กระทั่งคาดเดาความคิดบางอย่างของสตรีเฒ่าเหยี่ยนสี่นั่นได้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์แล้วว่าเจ้ามีดีอยู่บ้าง!"

"เลือกเสียเถิด!" เสิ่นหลินกล่าว

"ข้าเลือกที่จะไปแคว้นชูอวิ๋นกับพวกท่าน!" เฉินเสวียนกล่าว

"เจ้าช่างรู้จักเอาตัวรอดเสียจริง!" เสิ่นหลินยิ้ม

เฉินเสวียนไม่ได้เอ่ยคำใด ขอเพียงมีชีวิตอยู่ ย่อมมีโอกาสหวนกลับมา

คนทั้งสองนี้ดูเหมือนจะช่วยชีวิตเขาไว้ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นยอดฝีมือที่สังหารคนได้อย่างเลือดเย็น หากตนเองปฏิเสธ พระภิกษุที่ดูเหมือนพระผู้บรรลุธรรมผู้นั้น คงจะส่งตนเองไปสู่สุคติเป็นคนแรกในทันที!

"ไปกันเถิด!" เสิ่นหลินกล่าว

"ข้าขอเขียนจดหมายสักสองสามฉบับได้หรือไม่?" เฉินเสวียนเอ่ยถาม

"ไม่ได้ เจ้าหนุ่มคนนี้หัวไว เผื่อว่าเจ้าจะทิ้งร่องรอยไว้ในจดหมายว่าตามพวกเราไปยังแคว้นชูอวิ๋น เช่นนั้นหลิ่วมู่คงจะตามมาฆ่าถึงที่ พวกเราคงได้เดือดร้อนกันยกใหญ่!" เสิ่นหลินยักไหล่ "ไปกันเถิด!"

เฉินเสวียนหัวเราะอย่างขมขื่น เขามองไปยังจดหมายที่ตนเขียนซ่อนไว้ใต้ก้อนหินข้างๆ ทำได้เพียงหัวเราะขื่นๆ แล้วหันหลังกลับเดินออกไปนอกป่า

คนทั้งสองเดินตามอยู่เบื้องหลังเฉินเสวียน พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังหลิ่งหนาน

เฉินเสวียนพลางเดิน พลางใช้ความคิด!

มียอดฝีมือระดับเก้าสองคนคุมเชิงอยู่เช่นนี้ เฉินเสวียนรู้สึกว่าตนเองไม่มีโอกาสหนีเลยแม้แต่น้อย

ในอกเสื้อของเขา สิ่งเดียวที่พอจะพึ่งพาได้ ก็คือเข็มดอกสาลี่กลางพายุฝน

แต่ของสิ่งนี้เป็นมู่ฉานที่มอบให้เขา

เพราะเรื่องของจูหวน ทำให้เขาไม่ได้เชื่อใจมู่ฉานอย่างสนิทใจ ของสิ่งนี้... เขายังไม่กล้าใช้ด้วยซ้ำ!

หนทางเดียวที่จะหลุดพ้นจากอีกฝ่ายได้ ก็คือต้องลงมือก่อนที่จะเข้าสู่เขตขุนเขานับแสน!

เพราะหลังจากเข้าสู่ขุนเขานับแสนแล้ว เขาก็จะไม่มีโอกาสอีกต่อไป

แต่ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องแสร้งทำเป็นให้ความร่วมมือกับอีกฝ่าย หลังจากขจัดความสงสัยของพวกมันได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว เขาถึงจะพอหาโอกาสรอดชีวิตอันน้อยนิดนั้นได้

...

เวลาสองวันผ่านไปในพริบตา!

เมืองเยว่โจว ณ จวนว่าการ หลินหว่านนั่งอยู่บนเก้าอี้ นางไม่ได้หลับนอนมาสองวันสองคืนแล้ว

ซือเฉิงจวินนั่งอยู่ข้างๆ เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าว "ฮูหยินใหญ่ ท่านไปพักผ่อนสักหน่อยเถิด เจ้าหนุ่มนั่นฉลาดหลักแหลม บางทีอาจจะยังมีชีวิตรอดกลับมาก็ได้!"

หลินหว่านส่ายหน้าอย่างขมขื่น แล้วถอนหายใจยาว!

สองวันที่ผ่านมา ทุกคนต่างสังเกตเห็นเรื่องหนึ่ง นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างหลินหว่านกับเฉินเสวียน ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบนายบ่าวธรรมดา ความห่วงใยที่หลินหว่านมีต่อเฉินเสวียน ในสายตาของคนจำนวนมากในจวนแม่ทัพนั้น แม้กระทั่งมากกว่าความห่วงใยที่มีต่อการตายของฉินเย่เมื่อครั้งกระโน้นเสียอีก

"ฮูหยินใหญ่!" ในขณะนั้น เสียงอันตื่นเต้นของท่านฉินก็ดังขึ้น "สืบเจอแล้วขอรับ สืบเจอแล้ว! ในบรรดาคนไร้หน้าที่เราจับมาได้ มีคนหนึ่งตำแหน่งค่อนข้างสูง หลังจากข้าเค้นสอบอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดมันก็ยอมคายเบาะแสของสถานที่ที่เป็นไปได้ออกมาแล้วขอรับ!"

"ไป!" หลินหว่านเพียงขยับร่าง พริบตาก็มาปรากฏกายอยู่ข้างท่านฉินแล้ว!

หนึ่งชั่วยามต่อมา ณ ปากถ้ำ ผู้คนของจวนแม่ทัพและทหารกองทัพเกราะทมิฬ... ทุกคนต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

"เฉินเสวียน!" หลินหว่านไม่ได้สนใจสถานการณ์ภายในถ้ำเลยแม้แต่น้อย นางรีบพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก

ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนและคนอื่นๆ ก็รีบตามเข้าไปอย่างรวดเร็ว!

เมื่อเห็นสภาพทั่วทั้งถ้ำที่เต็มไปด้วยศพ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

"เฉินเสวียน!"

หลินหว่านร้อนใจขึ้นมาทันที นางรีบพลิกศพเหล่านั้นขึ้นมาตรวจสอบทีละร่าง

คนอื่นๆ ก็รีบช่วยกันตามหาเช่นกัน