บทที่ 216 ประมุขตระกูลหานและตระกูลจั๋ว

บทที่ 216 ประมุขตระกูลหานและตระกูลจั๋ว

ยามนี้เฉินเสวียนยอมรับว่าตนรู้สึกอ่อนล้าอยู่บ้าง

เขาทำสีหน้าจริงจังพลางกล่าวว่า “ฮูหยินสี่ ข้าเป็นคนเรียบร้อย แม้ข้าจะพบกับอันเหมี่ยวเหมี่ยวผู้นั้น แต่ก็เป็นการพูดคุยเรื่องธุระสำคัญ นางจำฐานะของข้าได้ ทั้งยังคาดเดาจุดประสงค์คร่าวๆ ที่พวกเรามาที่นี่ได้ด้วย นางจึงเสนอตัวว่าหอนอกหอต้องการร่วมมือกับพวกเรา”

“โอ้?” ฮูหยินสี่เอ่ยถาม “ร่วมมือรึ? ร่วมมืออย่างไร?”

“ฮูหยินรู้จักหอนอกหอหรือไม่?” เฉินเสวียนเอ่ยถาม

หานอวี้พยักหน้า “ขุนเขานอกขุนเขา หอนอกหอ... แม้เป็นสตรีก็สามารถสร้างแรงสะเทือนในยุทธภพได้ หอนอกหอคือหอคณิกาที่ใหญ่ที่สุดในต้าโจว และยังเป็นเครือข่ายข่าวกรองที่ใหญ่ที่สุดในยุทธภพ เครือข่ายข่าวกรองของหอนอกหอนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงขนาดไม่ด้อยไปกว่าเครือข่ายข่าวกรองของทางการต้าโจวเลย”

“การดำรงอยู่ของหอนอกหอนั้นลึกลับอย่างยิ่งอยู่แล้ว ข้าคาดว่าเบื้องหลังของพวกเขาน่าจะมีคนหนุนหลังอยู่” หานอวี้กล่าว “อีกอย่าง อันเหมี่ยวเหมี่ยวผู้นั้น สามารถเป็นตัวแทนของหอนอกหอได้รึ?”

“ความหมายของนางคือ ในดินแดนแถบนี้ นางยังพอมีอำนาจตัดสินใจอยู่บ้าง นางยินดีที่จะเป็นหูเป็นตาให้แก่จวนแม่ทัพของพวกเราในดินแดนแถบนี้” เฉินเสวียนกล่าว

หานอวี้พิจารณาเฉินเสวียน จากนั้นนางก็ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานานแล้วจึงกล่าวว่า “ไม่ว่าจุดประสงค์ของนางคืออะไร ในเมื่อตอนนี้นางเป็นฝ่ายหยิบยื่นไมตรีมาให้ก่อน ข้าก็คิดว่าการร่วมมือกับนางเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว การที่เราจะจัดตั้งเครือข่ายข่าวกรองของตนเองนั้นย่อมต้องใช้เวลา ก่อนที่เครือข่ายข่าวกรองของพวกเราจะสมบูรณ์ หอนอกหอก็สามารถใช้ประโยชน์ได้จริงๆ!”

“แต่ในใต้หล้านี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี นางต้องการจะได้สิ่งใด?” หานอวี้เอ่ยถาม

“นางบอกว่าในยุคแห่งความโกลาหลนี้ นางหวังว่าจะได้รับการคุ้มครองจากจวนแม่ทัพ” เฉินเสวียนกล่าว

“ได้รับการคุ้มครองจากจวนแม่ทัพรึ?” หานอวี้ครุ่นคิด “สถานการณ์ของจวนแม่ทัพในตอนนี้ล้วนเป็นสตรี การที่หอนอกหอผูกมิตรกับพวกเราก็ถือว่าสมเหตุสมผล!”

“นางตกลงแล้วว่าจะให้ข้อมูลข่าวสารบางอย่างแก่ข้า แต่ต้องใช้เวลาสองสามวัน” เฉินเสวียนรีบกล่าว “รออีกสักสองสามวัน ข้าย่อมจะล่วงรู้ความคิดของนางได้บ้าง”

หานอวี้พยักหน้า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การเดินทางครั้งนี้ของเจ้า ก็ไม่นับว่าสูญเปล่า”

“ใช่แล้ว!” เฉินเสวียนรีบกล่าว “ดังนั้นฮูหยินสี่ นี่ก็ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้บางทีอาจมีข่าวสารจากตระกูลหานส่งกลับมา ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ต้องพักผ่อนเอาแรงให้เต็มที่ เตรียมพร้อมรับมือ! พวกเราไปพักผ่อนกันก่อนเถิด!”

แม้เฉินเสวียนจะรู้ว่าที่หานอวี้บอกให้เขาปรนนิบัตินางนั้นน่าจะเป็นเพียงคำล้อเล่น แต่หากเป็นเรื่องจริงขึ้นมาเล่า?

เฉินเสวียนและอันเหมี่ยวเหมี่ยววุ่นวายกันมาทั้งคืน ตอนนี้เขาจึงไม่มีอารมณ์จะไปสนใจเรื่องทำนองนั้นเลยแม้แต่น้อย

“เหอะๆ... พวกบุรุษ!” หานอวี้หัวเราะเยาะ จากนั้นนางก็เดินขึ้นไปยังชั้นสอง

รอจนกระทั่งหานอวี้ขึ้นไปชั้นบนแล้ว เฉินเสวียนจึงถอนหายใจยาวออกมา จากนั้นเขาก็กลับไปยังห้องพักของตน

เขานอนอยู่บนเตียง พลิกไปพลิกมาอย่างไรก็นอนไม่หลับ แม้ว่าหานชิ่งจะดูเหมือนหวั่นไหวอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้วจะตกลงร่วมมือหรือไม่... เรื่องนี้ยังยากจะคาดเดา

หากท้ายที่สุดแล้วทางฝั่งอวี๋โจวไม่ยอมช่วยเหลือ เขาก็จำต้องใช้แผนสอง ซึ่งเป็นเส้นทางที่ตรงไปตรงมาที่สุด... นั่นคือการบุกทะลวงเข้าไป!

และในเรื่องนี้ ข้อมูลของอันเหมี่ยวเหมี่ยวจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

หากไม่ถึงตาจนจริงๆ เขาไม่อยากเลือกเส้นทางนี้

กองทหารราชองครักษ์หนึ่งหมื่นสองพันนายนี้ คือรากฐานสำคัญของจวนแม่ทัพในการตั้งหลักที่ดินแดนสองโจว

หากต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วงระหว่างทาง เมื่อไปถึงเยว่โจวและหลิ่งโจวแล้ว ความยากลำบากในการดำเนินแผนการใดๆ ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เฉินเสวียนคิดเรื่อยเปื่อยจนเผลอหลับไปในที่สุด

วันรุ่งขึ้น เขาถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตู เฉินเสวียนลุกขึ้น หลังจากแต่งกายเรียบร้อยแล้วจึงเปิดประตูห้อง

ในยามนี้ที่หน้าประตู ใบหน้างดงามของหานอวี้ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเฉินเสวียน นางกวาดตามองสำรวจเฉินเสวียนตั้งแต่ศีรษะจรดเท้าพลางกล่าว “เจ้าเรียนการแต่งกวีมาจากผู้ใดรึ?”

“หา?” เฉินเสวียนตะลึงไปครู่หนึ่ง “อะไรนะ?”

“เมฆาปรารถนาอาภรณ์ บุปผาถวิลโฉมงาม วสันต์ลูบไล้ราวระเบียง น้ำค้างฉ่ำชโลมบุปผา หากมิใช่ยอดเขาคุนหลุนที่ได้พบพาน ก็คงเป็นที่ตำหนักหยกงามใต้เงาจันทร์!” หานอวี้มองเฉินเสวียนพลางกล่าว “บทกวีที่เจ้าแต่งให้อันเหมี่ยวเหมี่ยวนั่น เพียงชั่วข้ามคืนก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในอวี๋โจวแล้ว”

“เอ่อ!” เฉินเสวียนกระแอมเบาๆ

“เจ้าแต่งกวีเก่งเช่นนี้ ก็แต่งให้ข้าสักบทสิ” หานอวี้กล่าว

“เอ่อ!” เฉินเสวียนรีบกล่าว “เมื่อวานเป็นเพียงการด้นสดไปตามสถานการณ์เท่านั้น บทกวีนั้นของข้าหาได้แต่งเพื่ออันเหมี่ยวเหมี่ยวไม่ อย่างไรเสียก่อนที่จะพบนาง ข้าก็ไม่เคยเจอนางมาก่อน!”

“เช่นนั้นเจ้าแต่งให้ผู้ใดรึ? ข้ารึ? หรือว่าฮูหยินใหญ่? หรือว่า...คุณหนูรอง?” หานอวี้หรี่ตาถาม “โอ้ ใช่แล้ว นอกจากนี้ยังมีอีกหนึ่งบทกวี ว่ากันว่าเป็นผลงานของพี่ชายข้าผู้นั้น แต่ข้ารู้จักพี่ชายข้าดี ให้เขาไปพนันสักตา ยังอาจจะเป็นไปได้ แต่ให้เขาแต่งกวี เขาไม่มีความสามารถนั้นหรอก!”

“แดนอุดรมีนารีงาม หนึ่งในหล้าไร้ผู้ใดเทียม ยิ้มคราหนึ่งพานครล่มสลาย ยิ้มอีกคราพาราชย์มลายสิ้น ไหนเลยจะสนนครล่มหรือแคว้นสลาย นารีงามเช่นนี้ยากจะหาได้อีกแล้ว!”

หานอวี้กล่าว “เจ้าช่างใจกว้างเสียจริง ถึงกับยอมมอบผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ให้พี่ชายของข้า!”

เฉินเสวียนหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง

“หากข้ารู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ด้านกวีเช่นนี้ เหตุใดยังจะฝึกฝนกายาอีกเล่า ไปฝึกฝนวิถีแห่งบัณฑิตไม่ดีกว่าหรือ! ไม่แน่ว่าต้าโจวของพวกเราอาจจะได้มีบัณฑิตผู้ฝึกตนระดับเก้าเพิ่มขึ้นมาอีกคนก็ได้” หานอวี้พิจารณาเฉินเสวียนพลางกล่าว

“เอ่อ... บัณฑิตผู้ฝึกตนกับการแต่งกวีเกี่ยวข้องกันด้วยหรือ?” เฉินเสวียนถาม

“แน่นอน!” หานอวี้กล่าว “แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะมาพูดเรื่องนี้ คนจากตระกูลหานมาถึงแล้ว พวกเขาเชิญเราไปที่ตระกูลเพื่อปรึกษาหารือ”

สีหน้าของเฉินเสวียนเปลี่ยนไป “เช่นนี้ก็แสดงว่า พอจะมีหวัง!”

เขาจัดการล้างหน้าล้างตาอย่างลวกๆ จากนั้นก็ลงมาที่ชั้นล่างพร้อมกับหานอวี้

ในยามนี้ที่ชั้นล่าง สตรีร่างอวบอิ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่ตรงนั้น เมื่อเห็นเฉินเสวียน ดวงตาของนางก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย “ช่างเป็นคุณชายน้อยที่หล่อเหลายิ่งนัก”

ขณะพูดคุย สายตาของนางมองสำรวจร่างกายของเฉินเสวียนอย่างละโมบ จากนั้นก็มองไปยังหานอวี้อย่างล้อเลียน “พี่สาว ไม่นึกเลยว่าปกติท่านจะเจริญอาหารถึงเพียงนี้!”

หานอวี้เหลือบมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “นำทาง”

“เชิญทางนี้!” สตรีผู้นั้นเอ่ยขึ้น เฉินเสวียนและหานอวี้ออกจากประตู ขึ้นรถม้าอสูรคันหนึ่ง รถม้าอสูรเคลื่อนไปข้างหน้าตลอดทาง บนรถม้า สตรีร่างอวบผู้นี้ยังคงจ้องมองเฉินเสวียนอย่างไม่ปิดบัง! เฉินเสวียนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว เขาเหลือบมองหานอวี้เพื่อขอความช่วยเหลืออยู่หลายครั้ง แต่ดูเหมือนว่าหลังจากได้พบสตรีผู้นี้ อารมณ์ของหานอวี้ก็เย็นชาลง นางเพียงทอดสายตามองออกไปนอกรถม้าตลอดเวลา

โชคดีที่รถม้าอสูรไม่ได้วิ่งไปไกลนัก ไม่นานก็หยุดลงหน้าคฤหาสน์หลังใหญ่แห่งหนึ่ง!

เหนือประตูใหญ่โอ่อ่าของคฤหาสน์ มีป้ายสลักคำว่า “จวนสกุลหาน” ไว้อย่างทรงพลังและเปี่ยมชีวิตชีวา

สตรีผู้นั้นนำเฉินเสวียนและหานอวี้เข้าไปในคฤหาสน์ คฤหาสน์ใหญ่โตมาก พวกเขาเดินอยู่เป็นนาน กว่าจะมาถึงห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่ง!

บัดนี้ภายในห้องโถงใหญ่ มีคนนั่งอยู่ราวสิบกว่าคน โดยมีชายชราสองคนนั่งอยู่ ณ ตำแหน่งประธาน

ฉางสื่อแห่งอวี๋โจว หานชิ่ง ก็นั่งอยู่ทางด้านล่างซ้ายมือ

ชายชราคนหนึ่งบนที่นั่งประธานพิจารณาเฉินเสวียนพลางกล่าว “เจ้าคือเฉินเสวียนผู้นั้นสินะ!”

หานอวี้เอ่ยขึ้น “เขาคือประมุขตระกูลหานในปัจจุบัน และยังเป็นท่านลุงของข้า หานต้ง ส่วนท่านที่อยู่ทางซ้าย คือประมุขตระกูลจั๋ว จั๋วฉินเฟิง!”

เฉินเสวียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็โค้งคำนับแล้วกล่าว “ข้าน้อยเฉินเสวียน ขอคารวะท่านผู้เฒ่าทั้งสอง”

“เหอะ เป็นหนุ่มน้อยที่เปี่ยมด้วยพลังวัยเยาว์ดังคำร่ำลือจริงๆ!” จั๋วฉินเฟิงกล่าว “เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่าที่ฮูหยินใหญ่แห่งจวนแม่ทัพยอมใช้ป้ายเขี้ยวสมุทรช่วยชีวิตเจ้านั้น เป็นเพราะมองเห็นความสามารถของเจ้า หรือเป็นเพราะรูปโฉมภายนอกนี้กันแน่... ถึงกับยอมเอาอนาคตของจวนแม่ทัพทั้งจวนมาเดิมพัน!”